商隊西行歸來，所攜精鹽、絹帛盡數售罄。換回黃金、珠寶及香料一百四十餘車,并有駱駝三百頭,牛、羊、戰馬千餘。

　　此外,隊伍中還多出數輛囚車，裡面關押三十多名囚徒,皆是身高體壯、容貌迥異于漢的胡人。其中有數名囚徒身着絹衣，形容狼狽，神情卻十足兇狠,顯然身份地位不一般。

　　商隊出行時,隊伍成員超過六百,單護衛就有三百餘人，通譯更是超過二十。

　　如今歸來,滿打滿算,成員不到兩百八十。

　　出行的胡人死去大半,輾遲勇受了重傷,依靠須蔔力熟悉胡騎分布，并仰賴漢騎拼命,這兩百多人才得以返回漢地。

　　囚車上關押之人,部分是臣服匈奴,大膽伏擊漢騎的胡人；部分是遊蕩在商道之上,靠搶劫為生的盜匪。

　　之所以将他們押回來,一個重要原因，是他們熟悉商道，了解分布在商路附近的番邦小國。如能取得詳細口供,對下次出行極有益處。

　　另有一個原因，就是他們中的大部分臣服匈奴，知曉匈奴的兵力分布。審訊出詳情，就能從容布置兵力，打匈奴人一個措手不及，為死去的同袍報仇。

　　商隊抵達漢邊，魏悅派騎兵沿途護送，直至進入雲中城。

　　入城時，為免引起圍觀，商隊成員張開麻布，将裝載黃金珠寶的馬車嚴密包裹，由護衛開道，以最快的速度前往太守府，在正門前卸車，數百箱籠如數擡進府内，在前院堆成小山。

　　魏尚得到禀報，和王主簿、周決曹親往前院。

　　趙嘉恰好在場，也随大佬們一同前往。

　　彼時，大車均已卸載完畢，正門關閉，周圍都是自己人，商隊護衛陸續打開箱籠，登時金光燦爛，一片珠光寶氣。

　　饒是見多識廣的大佬們，此刻也禁不住倒吸一口涼氣。

　　通過商隊送回的書信，絹帛和精鹽的價值早為衆人所知。可還是那句話，落于字面和見到實物，觀感截然不同！

　　經過最初的震撼，王主簿迅速召來書佐，捧着竹簡木牍，核對記錄此番收獲。

　　黃金大小、形狀不一，經過稱量，重量達到千斤。各色寶石數十盒，直徑超過兩個巴掌的美玉不下二十塊，珍珠數十斛。

　　此外，商隊還帶回數車香料，并有十多袋作物種子。

　　香料是用絹帛交易，種子純屬于搭頭，壓根沒花一個銅闆。

　　清點過箱籠，衆人滿臉震撼，趙嘉同樣難掩激動。

　　想到會賺錢，沒想到能賺這麼多！

　　轉頭看向幾位大佬，周決曹已主動向魏太守請示，押回來的囚徒交給他，多則十日，短則五日，必會讓他們開口，道出下次西行所需的一切情報。

　　“善！”

　　魏太守颔首，心情大好。

　　這些黃金珠寶非雲中郡獨占，還要分給其他幾郡。架不住數量多，分到自己手中的，哪怕僅三分之一用作軍費，也能再武裝數支騎兵，而且是甲胄俱全，盾、槍、弓、刀樣樣不缺。

　　看着眼前的黃金，魏太守不免回憶早年。

　　匈奴最猖獗，也是邊郡最困難的時期，别說甲胄，邊軍的戰馬和兵器都成問題。

　　在他之前的雲中太守，被逼得沒辦法，隻能發下槍矛，帶着步兵怼胡騎，以命換命，拼死擊退來犯的匈奴。運氣好的話，能從戰場搜羅部分戰馬，用這些戰馬訓練騎兵，再同敵人作戰。

　　正因經曆過這段時期，文、景兩朝都是大力發展馬場。

　　景帝後年，漢邊馬場飼養的戰馬達到三十多萬匹，肩高超過一米五的良馬就有十多萬，如今正陸續出欄，交由各郡訓練騎兵。

　　然而，若是沒有鹽場之利，初期擴軍未必能如此順利。

　　一環套着一環，就如多米諾骨牌，曆史稍加拐彎之後，草原陷入混戰，朝廷提前攥牢鹽利，景帝後年的邊郡烽火沒有燃起，留給武帝的基本盤不是一般的好。

　　繼鹽場之後，西域商道提前揭開，隻要滅掉匈奴這個攔路虎，大量的黃金近在咫尺。

　　把握住機會，漢騎就能馳騁千裡，武帝縱使窮兵黩武，照樣不會拖垮漢朝，反而能創下勝于原時空的千古偉業，在曆史上留下濃墨重彩的一筆。

　　一切的一切，隻需要一個契機。

　　一個千載難逢的契機！

　　清點完畢之後，黃金如數封箱，重新裝上馬車，由騎兵護衛，分别送往定襄、雁門和上郡等地。

　　隊伍攜有魏太守親筆書信，内容很簡單，言辭一點也不委婉，主旨就一個：黃金、美玉近在眼前，想要裝進口袋，必須幹死匈奴！

　　魏太守寫信時，趙嘉同在室内，一個不小心，瞧見竹簡上的内容，當真不知道該說什麼才好。

　　在大佬的字典中，估計就沒有“含蓄”這兩個字。

　　能把“漢秉威信，總率萬國，日月所照，皆為臣妾”寫在奏疏裡，并且正大光明記在史書中的朝代，就是如此彪悍，不服不行。

　　含蓄，委婉？

　　那是什麼？

　　大佬表示不知道，不理解，壓根就不認識。

　　黃金的威力非同小可。

　　凡是收到魏太守書信的大佬，陸續送來回信，對他的提議大表贊同。郅都和李廣最為直白，什麼時候動手？騎兵手中的長刀早已饑渴難耐。

　　黃金分給各郡，美玉和珍珠盛裝進木匣，由騎兵護衛送往長安。

　　景帝駕崩之前有明旨，許邊郡增兵，各郡太守可便宜行事。如今新帝登基，出于對天子的敬重，邊郡大佬們也必須有所表示。

　　先皇有旨意不假，保險起見，也要從新帝手中請下明旨。既讓事情合乎規矩，又不會讓新帝生出不滿，這是必須保有的政治智慧。

　　隊伍抵達長安，美玉珍珠很快擺到劉徹面前。

　　知曉是商隊西行所得，劉徹同公孫賀笑道：“未知厚利如此。”

　　等他打開各郡大佬的奏疏，從頭至尾看過一遍，笑容發生改變，臉頰突然泛紅，呼吸微微變得急促，神情中難抑激動，和景帝獲悉鹽利時一般無二。

　　“陛下？”公孫賀心生好奇，很想知道奏疏中都寫了什麼。

　　劉徹深吸一口氣，将雲中郡和上郡的奏疏遞給他，道：“看看。”

　　公孫賀雙手接過，從頭至尾浏覽一遍，整個人僵在當場。

　　一匹絹換同等重量的黃金，甚至更多？

　　一斤精鹽換美玉三塊，珍珠兩斛？

　　陶器價略低，僅能換牛羊、駱駝及戰馬……

　　公孫賀從震撼中蘇醒，第一個念頭就是沖到邊郡，對說“價低”的官員咆哮，價值半鬥粟的陶器能換戰馬牛羊，這還價低？是想上天不成？！

　　君臣二人對視一眼，再看面前的美玉珍珠，想到匈奴卡住商道，将漢朝的絹帛以百倍高價市出，都感到牙疼，肉更疼。

　　那都是黃金，是珍珠，是美玉，是錢！

　　據奏疏上寫明，出漢境往西，諸番邦類漢之縣鄉，不似匈奴逐水草，放牧耕種皆可。并有産玉之地，貌似還有藏鐵的礦山，隻因當地人不識礦，至今仍未開采。

　　不需要細想，隻是粗略估算一下，劉徹就感到皿氣沖頂。

　　有了這些土地和礦産，能種出多少糧食，能打造多少铠甲武器，能武裝多少軍隊，能收拾幾遍匈奴？

　　這樣的地盤就在身邊，結果硬是被匈奴攔住，從高祖至今，一直沒能發現！

　　“陛下，此事關系重大，臣請召丞相、大将軍、禦史大夫議！”

　　“準！”

　　劉徹尚未完全從激動中恢複，表情中仍帶着興奮。此前計劃招納賢良，取直言極谏之士，詢問古今治國之道，也被暫時擱置。

　　秉持務實理念，自己碗裡的先擱着，反正早晚能吃到嘴裡，先把旁人碗裡的搶來，最好連鍋一起端，如此才能舒心。

　　丞相衛绾、大将軍窦嬰和禦史大夫直不疑奉召入宮，本以為天子要問舉賢良之事，三人都有腹案，也已有了人選。

　　不料想，進到宣室，劉徹對此事提也不提，直接抛出一顆隕石，當場砸得三人頭暈眼花。

　　“陛下，此事當真？”

　　衛绾被景帝評為守道，無銳意進取之心，非是指他沒有才能。

　　相反，在文帝時，他就因身手不錯當上郎官，其後因功遷中郎将，出為河間太傅。景帝早年，從平七國之亂，也曾立下戰功。

　　之所以予人得過且過的印象，除了性情所緻，也是年齡漸老，活過一天算一天，說不準哪天就會去見先帝，何必同人争鋒。

　　縱是如此性格，也被邊郡送來的奏疏刺激得不輕。

　　之前還是一副垂垂老矣，耷拉着眉毛的形象，看過奏疏内容，立時眼放精光，仿佛瞬間年輕十歲。

　　劉徹被驚到了。

　　丞相突然上演變臉，别說是他，連窦嬰和直不疑都愣在當場。

　　意識到自己過于激動，衛绾迅速收斂氣勢，又是一副“我很老邁”“我沒力氣”“我随時可能去見先帝”的樣子。

　　奈何在場之人有一個算一個，全能透過現象看本質，壓根不再相信。

　　照剛才的勁頭，這位再活十年都沒問題！

　　“朕意許雲中守、雁門守和上郡守便宜行事，卿以為如何？”劉徹看向窦嬰，征求他的意見。

　　“陛下，臣以為可。”窦嬰斟酌片刻，贊同道。

　　匈奴是漢朝心腹之患，必須盡早鏟除。

　　之前是想着連根拔除，如今知曉西行商路，光是鏟飛還不行，必須碾成渣，盡數深埋。

　　想想匈奴卡在中間，數十年獲取的利益，窦嬰當真想要拔劍。

　　這些賊寇市出的絹帛，不少都是從漢邊和商隊劫掠，壓根就是無本的買賣，借雞生蛋！之前是不知道，如今知道，這都是漢朝的黃金，美玉和銅錢！

　　還有鐵礦！

　　不盡早占下，等着被匈奴人發現？

　　直不疑和窦嬰想法類似，這樣的地盤必須攥到手裡，至于當地人同不同意，重要嗎？

　　據說他們臣服匈奴，每歲送出黃金美玉。給匈奴人送錢，那就意味着是漢朝的敵人。對敵人還需要講什麼客氣，盡早鏟除方為上策。

　　趙嘉最初的打算，是提前開辟絲綢之路，利用商貿賺錢。

　　結果一趟走完，長安和邊郡大佬意見一緻，不隻要賺錢，更要占地盤。尤其是當地的礦藏，必須全部拿下，絕不能讓匈奴沾手！

　　伴随長安旨意下達，邊郡又開始爆兵，而且是以屯為基數。

　　趙嘉接到命令，暫将縣中諸事交接，前往雲中騎駐守的要塞，同魏悅一起練兵。練兵期間，長安又有旨意送來，召魏悅、趙嘉明歲入京，天子有意親見。

　　随着絲綢之路提前出現，曆史被撬動，劉徹的注意力發生偏移。

　　本該在建元元年上線，受到武帝賞識的董仲舒，意外被蝴蝶翅膀扇了一下，如今依舊不聞于新帝，依舊做他的博士。

　　因天子推崇儒術，激怒窦太後的事也暫未發生。

　　相比之下，匈奴就過得不是那麼順心。

　　鮮卑殘軍尚未清繳完畢，因“滅除疫病根源”的手段過于暴烈，丁零和拓跋羌忽然聯手反叛。

　　戰火再次燃起，匈奴南下計劃被迫拖延。同時，從西邊傳回的消息也被忽略。

　　一心要壓服叛亂的軍臣單于壓根不知道，一支漢朝的商隊已經成功通過封鎖，帶回大量的黃金玉器。受到黃金刺激，南邊的老對手正磨刀霍霍，鋒指草原，做夢都想砍死自己。