平陽侯不去正室，陽信卻能到書房。

　　房門從外打開,看到滿臉怒色,一副興師問罪架勢的陽信,曹時表情轉冷，好心情蕩然無存。

　　“曹時！”陽信怒到極緻,口中連名帶姓，“你将我置于何處！”

　　“下去。”曹時眉心緊擰，揮退婢仆。

　　兩人都在氣頭上,沒人敢出聲勸阻。在曹時下令後,連同陽信帶來的宮人,全都彎腰退出書房，小心守在門外。

　　之前在書房伺候的婢女,捧着濕衣、提着熱水離開廊下。

　　衛子夫微低着頭,将衣物送到仆婦處,其後就遵照吩咐,回到衛媪居住的排屋。

　　房門打開，衛孺恰好提着木桶走出。見到衛子夫,立刻轉身對衛媪道：“阿母,三妹回來了。”

　　“子夫！”

　　衛媪快步行出,一把抓住女兒的手腕,力道大得能留下青印。

　　“你去家主的書房了？”

　　“去了。”衛子夫擡起頭,笑容溫婉，“王媪喜我，讓我去書房伺候。”

　　“你怎麼、怎麼敢有這個心思？”衛媪面露駭然,近乎站立不穩。讓衛孺關上房門，将衛子夫拽到内室，臉上盡是惶恐。

　　“為何不能？”衛子夫扶衛媪到榻上，自己坐到她的身邊，輕聲道，“阿母，女為僮仆，還有更好的出路？”

　　“有公主在，你做不成侯妾。”衛媪撫過衛子夫的發，繼而攥住她的手，“這路走不通。”

　　“沒試過，怎知行不通？”衛子夫垂下眼眸，臉上依舊帶着笑意，“縱然沒有名分，生下家主庶子，也和小吏之子截然不同。”

　　“阿妹是在諷我？”

　　衛少兒恰好走進室内，聽到這句話，勃然變色。

　　“阿姊想多了。”衛子夫擡起頭，笑道，“我隻想為自己找條出路，讓阿母過上好日子。如我生下家主庶子，縱無名分，也能得些照顧。甥将來長大，也能更好的前程。”

　　提起兒子，衛少兒沉默了。

　　但是，就如衛媪擔心的一樣，她不認為衛子夫真能走通這條路。休提是否能得家主喜愛，縱得喜愛，有了身孕，能不能平安生産也是未知。

　　畢竟主母是天家公主，漢天子的親姊！

　　“阿母，阿姊，我心中有數。”衛子夫撚起一縷長發，輕輕掖到耳後，“入林獵鹿，下河捕魚，都要擔着風險。我不想一輩子做家僮，更不想我兒同我一樣。”

　　機會就在眼前，就此放棄，她實在不甘心。

　　如果不是陽信公主闖進書房，她有辦法給家主留下更深的印象。哪怕不能一舉得寵，也能讓家主記住她。

　　無奈事情就差半步。

　　衛子夫暗中可惜，臉上的笑容始終未變，輕聲安慰過母姊，捧起陶罐到屋外取水。恰好遇見抱着一隻包裹的衛長子。

　　“阿兄從哪裡來？”衛子夫好奇道。

　　“剛從府外歸，好運得十張麥餅，一塊炙肉，兩塊饴糖。”衛長子将包裹遞給衛子夫，接過她手裡的陶罐，“我去打水，東西給阿母。”

　　“好。”衛子夫溫順點頭，将包裹送回室内。行到門邊才想起，她忘了問，這些東西，阿兄是如何得來。

　　“阿兄！”

　　“何事？”衛長子走得不遠，聽到衛子夫的聲音，很快停下腳步。

　　“這些是從何而來？”

　　“家主後日往軍營，要從府内帶些騎僮和仆役。”衛長子捧着陶罐，語氣是少有的興奮，“我力氣不行，但能修補弓箭，還會些木匠手藝，有同屋壯仆引薦，可往營中為雜役。這些都是考校之後發下的賞賜。”

　　聽完衛長子的話，衛子夫不由得綻開笑顔。

　　“這是好事，阿兄當親告阿母。”

　　“自然！”衛長子心情愉悅，腳步都輕快許多。

　　衛子夫站在房門前，看着衛長子的背影，似也被兄長的情緒感染。看樣子，不單她想擺脫家僮的身份，阿兄也是一樣。

　　不提衛媪聽到衛長子将随曹時出城，心中是如何喜悅，侯府書房内，陽信怒不可遏，甚至推翻燈盞。曹時态度冷硬，面帶沉怒，目光猶如利劍。

　　“曹時，你休要不言！”陽信發洩過後，見到曹時的表情，怒火沒有半點熄滅的迹象，反而越燒越旺。

　　“公主要我說什麼？”

　　“說什麼？”陽信越過燈盞，幾步走到曹時面前，怒道，“你為我夫！整月不歸家，歸家即宿書房，你置我于何地？”

　　曹時閉上雙眼，不想面對陽信扭曲的表情。

　　衣領忽然收緊，曹時睜眼看去，陽信已至身前，單手抓着他的領口，用力得指節發白。

　　“曹時，父皇賜婚，你是我夫，我是你妻，你為何這般待我？”

　　“公主。”曹時以為自己會發怒，會對眼前的女子生出厭惡。然而，在這一刻，他隻感到疲憊和從未有過的無力。

　　“我視你為妻，你曾視我為夫嗎？”

　　“什麼？”陽信先是不解，繼而大怒，“你是何意？！”

　　曹時站在原地，并未推開陽信的手，僅是沉聲道：“淮南王女是怎麼回事？”

　　陽信愣在當場，不明白曹時為何突然提起劉陵。

　　“淮南王早有不敬之心，天子厭其久矣。此次諸王入長安朝拜，遲遲未曾召見于他，滿朝盡知。”曹時看着陽信，聲音中沒有憤怒，甚至沒有透出任何情緒，“淮南王女入宮，太皇太後是什麼态度，皇後又作何表示，公主半點沒有察覺？”

　　“我……”

　　“高祖開國稱制，賞賜功臣，我祖位列前茅，得賜平陽侯。經大父，阿翁，爵位傳于我。蒙陛下賞識，命我領少騎，期他日沙場建功，不堕先祖之名。”說到這裡，曹時頓了頓，扣住陽信的手腕，道，“我為侯爵，奉天子命統領少騎。殿下為陛下長姊，且為我妻，同心懷不軌的淮南王女過從甚密，收納厚禮，可曾想過後果？”

　　陽信面色變了幾變，态度有些許軟化，隻是想起自己的委屈，依舊不肯低頭。

　　“公主，我不僅是你夫，更是曹氏家主。而你，在侯妻之前，更為漢室公主。”曹時攥緊手指，一字一句道，“你是真不明白，還是故意不想去懂？”

　　陽信看向曹時，沉默片刻，忽然用力抽回手。

　　“明白如何，不明白又如何？”陽信昂起頭，驕傲之色盡顯，“正如你言，我為漢室公主，陛下長姊，凡事自要随我心意，何須委屈自己？”

　　話雖如此，藏在袖中的手卻隐隐顫抖。

　　曹時什麼都沒說，僅是看着陽信，臉上沒有任何表情。眼中不見半點溫情，隻有無盡的冷漠，甚至是陌生。

　　陽信盯着曹時，突然冷哼一聲，轉身離開書房。脊背挺直，腳步未有半分遲疑，留給曹時一個驕傲的背影。

　　待到房門關閉，曹時回到幾後，盯着重新被扶起的燈盞，獨自坐了一夜。

　　翌日，陽信公主早早入宮，午後仍未歸。

　　李當戶派來的人見到曹時，恭敬奉上書信。

　　對衛媪一家而言，從家僮改為良籍，難度堪比登天。但于身為列侯的曹時來說，不過是一封書信，幾句話的小事。

　　書信中，李當戶寫明緣由，言趙嘉早年救下不少孩童，其中有一子名衛青，聰慧過人，極得趙嘉喜愛，現為趙嘉親兵。此子稱其母為平陽侯府家僮，并有一兄三姊，兩個弟弟，皆姓衛。

　　反正平陽侯府又不缺家僮，無妨讓其母子團聚。

　　正如李當戶信中所寫，幾名家僮而已，曹時的确不會放在心上。莫如做個順水人情，借機同趙嘉結好。

　　放下書信，曹時喚來老仆，命其依信中所寫，找到衛媪母子，随來人一同去見衛青。

　　隻是林苑處終為軍營，家眷長留多有不便。曹時寫成回信，讓來人一同帶回去，轉告李當戶和趙嘉，如衛媪母子确為所尋之人，可暫留侯府，待趙嘉于城内置辦産業，衛青有了居處，再團聚不遲。

　　來人捧着書信退下，曹時本想讀幾冊兵書，奈何整夜未睡，疲憊感突然湧上，幹脆起身繞過屏風，躺到設在書房的榻上。本意是小憩片刻，未料想，眼皮一合，很快就睡了過去。

　　衛媪一家被帶到前院，發現僅有自己一家人，心中惴惴不安，不知曉出了何事。

　　老仆同李氏家仆一同前來，詢問衛媪，是否有子流落在外。

　　聽完對方講述，衛媪瞪大雙眼，驚呼道：“是阿青！”

　　聽她道出衛青之名，來人心知八九不離十，要找的應該就是眼前幾人。簡單核對過情況，将人帶上馬車，謝過侯府之人，即往城外行去。

　　坐在車上，衛媪猶不敢相信，衛長子和衛孺亦是面色恍惚，繼而湧出無盡的興奮。衛少兒抱着兒子，衛子夫帶着兩個弟弟，姊妹倆對視一眼，都能看到對方臉上的喜色。

　　“阿青在軍營？”

　　“是親兵？”

　　“他是良籍？”

　　“為何不姓鄭……”

　　母子幾個抑制不住激動，問題一個接着一個。接人的健仆倒無不耐之色，凡是知道的，都會盡量給出回答。

　　聽到衛青被父家虐待，寒冬臘月出走，險些被賣掉，衛媪不覺悲從中來，更對鄭季生出怨恨。

　　虎毒不食子，他怎能如此對待親生骨肉！

　　如若真不想養，大可将孩子送回她身邊。縱然要随她為僮，好歹能有食果腹，不會無故受到打罵。

　　衛媪紅了眼圈，淚水止不住向下掉。

　　衛長子和三個妹妹忙着安慰母親，衛少兒懷中的霍去病突然大哭起來，幾人又忙着安撫嬰兒。

　　“阿母，阿青算是因禍得福，現今入良籍，又成軍侯親兵，日後定有前程。”衛少兒抱着霍去病，一邊輕聲哄着，一邊安慰衛媪。

　　衛媪點點頭，擦去眼角的淚水。

　　見母親情緒好轉，兄妹幾個終于舒了口氣。

　　衛子夫抱着弟弟，想着健仆透出的消息，望向越來越近的軍營，腦海裡閃過數個念頭，心中若有所思。

　　馬車抵達軍營，衛青早就等在營門前。

　　認出車上下來的衛媪，立即快步迎了上去，跪倒在地。

　　看着面前的少年，衛媪近乎不敢認，直到耳中傳來一聲阿母，看到有幾分熟悉的眉眼，方才眼眶泛紅，将少年一把抱進懷裡。

　　衛氏母子相認時，趙嘉并不在營内。

　　一大早，即有宮内來人，宣趙縣尉入宮觐見。

　　彼時，趙嘉正睡得迷迷糊糊，不自覺往身邊的熱源湊去。聽到一聲略帶沙啞的低笑，睡意立刻消散，睜開雙眼，就見魏悅單手撐在颌下，另一手滑過趙嘉的領口，正笑得春風和煦。

　　記憶瞬間回籠。

　　趙嘉木着表情坐起身，腦子裡隻有四個大字：美色誤人！

　　斜眼瞅着放下手臂，又側躺回榻上的魏悅，不知該作何表情。

　　這是讓草原聞風喪膽的兇神？

　　是不是哪裡不對？

　　雖說實質上沒發生什麼，就是一起泡了熱水，順帶又被當成抱枕睡了一夜，可趙嘉就是莫名覺得，所謂的底線已被突破，再沒有恢複的可能。

　　仔細想想，起因還是自己。

　　沒有塔上那句話，魏三公子未必真就“登堂入室”，徹底發揮出“黑”的本性。

　　單手捂臉，趙嘉的意志又開始動搖，是将節操徹底抛棄，一路突破底線，還是撐起意志，設法拯救一下？

　　“阿多。”

　　就在他搖擺不定時，魏悅的聲音傳入耳畔。

　　趙嘉擡起頭，發現魏三公子已經起身，正好整以暇的穿上深衣，目光溫和的看向他。

　　“天子宣召，阿多需得快些。”

　　不知緣由，趙嘉突然心生“憤怒”，在理智回籠之前，從榻上起身，雙手拽過魏悅的領口，仰頭咬上他的下巴。

　　魏悅的動作頓住，破天荒愣在當場。

　　意識到自己剛剛做了什麼，趙嘉後退半步，意外的沒有忐忑，更無半點後悔，像是終于沖出迷障，手指擦過魏悅的下巴，低聲道：“三公子，嘉昨日所言，無半分虛假。”

　　不等魏悅反應過來，趙嘉轉身走到木箱前，取出入宮觐見需佩的绶帶官印，好心情地洗漱，整理衣冠，邁步離帳。

　　整個過程中，魏悅始終站在原地，直到帳簾掀起又落下，才從驚訝中醒來。低沉的笑聲在帳内流淌，似耐心的獵食者，守候多年，心願終于得償。

　　李當戶在營中尋了一圈，才在趙嘉帳中找到正主。迎面就見到魏三公子笑得春風得意，眉眼彎彎，想到這人的性子，不由得頭皮發麻，下意識後退兩步，搓搓胳膊。

　　“魏季豫，你怎麼笑成這樣？”

　　魏悅挑眉，在李當戶不可思議的目光中，好心情地沒有同他計較。

　　于是乎，在趙嘉入宮觐見的時間内，魏悅整日保持好心情，俊雅的面孔始終帶笑。

　　無論雲中騎、上郡騎兵還是沙陵步卒，非但不感到半點欣慰，反而和李當戶一樣頭皮發麻，心中隻有一個念頭：這裡不靠近草原，沒匈奴可砍，也沒胡騎可殺，部都尉突然笑成這樣，究竟是打算作甚？