崔執端從甯老先生的院子回來後，難逃喝藥的苦難，沒有一天不是苦着臉的。

　　葉蓁蓁看了既是心疼又是好笑，不過能夠借此治一治那小子的臭毛病也好，看他下次還敢不敢偷偷吃甜食不刷牙。

　　自從上次和崔維桢去蹴鞠館看比賽後，葉蓁蓁就沒太多的興緻再去觀賽了，最近因為盧氏母女倆的廣泛宣傳，濟世堂的體檢業務大漲，人手又開始不足了，她又是花費了些心思四處招募名醫了。

　　至于崔維桢，他甚少有空閑的時候，作為一府之尊，他要處理的政務多到不可想象的程度，且不說城外的溝渠工程還需要他盯着，時不時要往施工地跑一趟，一天下來，有時候葉蓁蓁甚至都見不着他的人影。

　　也不怪他忙碌，随着秋季的尾聲逼近，寒冬将近，溝渠疏通工程就越來越不容易了。一來是土地僵硬不方便施工，而來是農夫們要過冬，無論從哪個方面來講，對施工都非常不利。

　　等到來年開春，農夫們又要忙着春耕，能空出時間做工的農夫就更少了，即便能夠抽出少量的人手，工程進度還是得拖下來。

　　在崔維桢最初的規劃中，起碼要在今年溝通段家渠和北沁河之間的河道，此乃整個河道網絡的樞紐，隻要段家渠成功溝通，接下來的工程能夠以點帶面，會更加輕松一些。

　　當然，最重要的是能夠在開春之前打通河道，對于百姓們的春耕大有好處，特别是靠近段家渠的幾個村子，以後就不用大老遠去挑水灌溉了。

　　挖渠的農夫們深谙這個道理，特别是最近村落的農夫們得知如果施工快的話，他們村子明年能夠收益，白日裡的工作更加賣力了，村子裡的那些老弱婦孺們甚至自發過來幫忙，倒是讓監工的段家管事們感慨不已。

　　葉蓁蓁從崔維桢口中得知此事，心中也是感慨不已。對于老百姓們來說，曾經的勞役是避之不及的存在，如今撇開工錢不談，那些自發來幫忙的百姓們，何嘗不是抱着樸素又美好的願望呢？

　　隻要能夠讓自家過上好日子，他們心中自有一杆秤。

　　正是如此，崔維桢更加不能虧待自發來幫忙的村民了，特地找來段家的管事囑咐一番，讓他日後也給這些村民準備銀錢和飯食。

　　若說段家管事一開始沒抱着占便宜的心思肯定是騙人的，好在他還知道分寸，崔知府隔三差五要去河段巡查一番，若是苛待了施工的農夫們，反而落個不是，影響了主子的名聲，所以他雖然沒有給自發幫忙的百姓們準備工錢，但也是管飯食的。

　　現在知府親自囑咐，他自然不敢再當作不知，與自家主子彙報一通後，又多支取一筆銀錢用來結算了。

　　這日，葉蓁蓁随着崔維桢一起巡查河道，不過是一段時日不見，河道的工程已經完成一大半了，想必再過半個月就能夠結束了。

　　現在已經是十月下旬，天氣已經有些冷了，葉蓁蓁今日出門前還添了件秋衣，可是看到河渠上的農夫們還是穿着單薄的粗布衣裳，便覺得有些不忍。

　　雖然她知道穿着輕便是容易幹活，但其中的艱難也頗讓人動容。

　　他們走過時，更好看到一位老妪帶着小孫女運沙土。

　　因為河道過高，鏟出的泥土自然不能甩出去，這就需要人工把沙土運出去，這時候可沒有那麼多運輸的小鬥車，更多的是靠人工運出去。

　　那些前來幫忙的老弱婦孺們幹的就是這樣的活兒。

　　運送的工具是竹簍，這種竹簍被手巧的農人編制得十分緊實，哪怕是沙土也不容易漏出去，葉蓁蓁所見到的老妪和她的小孫女正背着一大一小的竹簍，正從溝底往地面爬。

　　說是爬也不是很準确，溝底通往地面有一道人為開出來的土坡，土坡上鑿出