王黼琢磨了下,高銘不是花花太歲麼？這兩年他不怎麼花了，還以為他改邪歸正了，原來是覺得女人沒意思,開始玩男人了。
王黼一陣惡寒，不過，他現在最應該擔心的是，今夜睡在哪裡？
他抱着被子去了另一個營帳,這裡面住的都是禮部的官員,他探頭進去，發現住得滿滿的,根本沒他的地方,好不容易騰出個地方給他,結果半夜睡覺還有人打呼噜。
隔天起來，衆人再次上路。高銘騎在馬上，就覺得左後側的王黼一直盯着他看,等他回眸跟他對視,對方又将眼睛移開。
高銘不滿地哼，幹什麼，沒見過斷袖啊，值得大驚小怪的麼。
中午吃飯的時候,花榮先下馬,再來攙扶高銘。
這一幕被王黼看到了,他先心虛起來,就怕契丹人看出端倪，等高銘下了馬,他走上前，對高銘道；“有一句話不知當講不當講？”
“不當講,别講了。”
王黼道：“不當講，我也要講。高大人，咱們畢竟是出使，有些事在中原時無所謂，但是到了異國他鄉，還是克制一點，别叫契丹人看輕咱們。”
“契丹人隻會看輕軟骨頭！”高銘不客氣的瞟了他一眼。
王黼的年紀被高銘大，見他這麼不識好歹，也不滿了，“我是為了你好，為了咱們大宋好。”
他聲音一大，驚動了不遠處的耶律大石，他也往這邊看。
高銘對王黼道：“你要是為了大宋好，就跟契丹人多聊聊，叫他減免歲币，去啊，去啊——他就在那裡——”說着，抓着他的肩膀推他過去。
王黼哪裡敢去，掙脫跑掉了，“行行行，我不管了。”
高銘冷哼。
王黼被高銘怼了之後，又老實了不少，除了偶爾拿眼睛瞟他外，基本不吭聲。
他現在有個想法，希望高銘和花榮的事情被契丹人發現，有辱國體，來證明他是正确的。
不過，他是不是正确的不知道，他沒地方睡倒是真的了，他根本就不想踏進帳子看到高銘和花榮這對龍陽。
又是一夜，他抱着被子，盤算着今夜去哪個帳子擠一晚。
他看着天上點點繁星，再看一望無際的漆黑曠野，突然間，他看到曠野上也出現了點點星辰，在黑夜中閃閃發亮，而且越來越近，越來越多。
星辰會移動嗎？王黼瞪大了眼睛，終于看清楚了，那哪裡是星辰，分明是火把。
巡邏的士兵也發現了，大聲叫喊着王黼聽不懂的語言。
眨眼間，那些火把就到了跟前，足有數百，啊不，或許上千人。
這些人騎着高頭大馬，帶弓拿刀，互相叫嚷了幾句王黼聽不懂的話，接着一支箭飛到了他腳邊，王黼大叫一聲掉頭就跑。
“救命啊，來強盜了——”
正好撞到匆匆走出營帳的花榮，鼻子一痛，側身閃到一旁，然而又被接着出來的高銘踩了一腳。
還沒緩過來，被身後的人撞了一下，他回頭一看是耶律大石。
高銘看着将他們團團圍住的人馬，急問耶律大石，“這是什麼情況？”
耶律大石風輕雲淡地道：“啊，這個啊，就是一夥小馬賊罷了。沒事，在我大遼武士前不堪一擊。”
話音剛落，果見契丹人已經盡數沖出了營帳，翻身上馬，朝那群馬賊沖去。
大宋是來送錢的，不是來打仗的，進入遼國就帶了二百來人，畢竟帶多了，遼國還以為他們要搞破壞。
加上耶律大石手底下的八百精騎兵，總數低于對面這些敵軍。
高銘見那群馬賊也是披甲帶刀，騎着高頭大馬，或沖或砍，極為兇悍，與契丹人砍做一團。
高銘腦海裡有個念頭，弄不好中原的官軍騎兵都打不過這群馬賊，難怪後來宋國去打垂死的契丹，都打不過人家。
“真的不是女真人嗎？這些馬賊膽子如此之大，竟敢搶劫官府接受的歲币嗎？”此時爬起來的王黼驚呼道。
耶律大石道：“你們中原的強盜也不是什麼都敢搶麼，聽說太師的生辰禮物都敢劫，州府都敢打。”
總之拒不承認遼國比較亂。
這時，史進等人帶着宋兵到了高銘跟前，“大人，我們要去幫忙嗎？”
高銘瞧了眼耶律大石，“需要幫忙嗎？”
耶律大石搖頭，“大可不必。”
正和高銘的意思，畢竟這是遼國境内，他們的安全理應遼國人負責，契丹人能打，犯不着損兵折将。
最重要的是，高銘擔心别砍不過馬賊，暴露了宋兵的實力。
高銘此時心裡湧出一個念頭，回去必須練兵！史進他們厲害嗎？或許吧，但對付遼國和女真遠遠不夠。
耶律大石道：“這些馬賊古已有之，不足為懼，就是不知道他們和中原的強盜比，有沒有更厲害一點？”
不是吧，你連兩國的強盜都要比一下嗎？高銘沒有正面回答，今夜宋軍總得拿出一點實力來叫耶律大石看看，他才能住口。
高銘道：“擒賊先擒王！看那個是匪首！”他看向花榮。
多說無用，給契丹人露一手。
花榮會意，拿過旁邊遞上來的弓箭，瞄準剛才高銘指的那個人，是不是匪首不重要，重要的是叫契丹人看看，指哪兒打哪兒的箭術。
耶律大石見花榮搭箭瞄準，便目不轉睛地看。
史進等人也曉得花将軍這一箭代表的意義大了，都屏住了呼吸。
花榮拉弓瞄準那個還在不停揮刀的絡腮胡子馬賊，他不停的晃動劈砍，但縱然如此，在他放箭之後，箭嗖地飛出，直中那人面門，仰倒下馬。
“好箭法！”耶律大石大聲贊道。
其他人契丹人見了亦都一驚，不停地點頭表達認同。
而宋軍這邊的人都松了一口氣。
耶律大石笑道：“想不到花副使有這樣的箭法，哪日有空，不如比試一下。”
耶律大石不光精通漢文和契丹文，他還精于騎射，在騎射就像吃飯喝水一樣的遼國，能留下這樣的評價，可見其能耐。
英雄惜英雄，耶律大石看花榮的眼神都不一般，帶着驚訝的贊許，“真的沒想到，宋國還有像花副使這樣的人。”
高銘笑道：“其實還好，花副使是我們大宋武進士出身。”
言下之意，像他這樣的武進士可不隻一名，而是成批量錄取的，究竟有多少人，你們自己想吧。
耶律大石聞言，果然表情一滞，不過很快恢複正常，“但相信花将軍也是其中翹楚。”
此時，周圍的砍殺聲漸漸小了，原來是馬賊們被遼兵給驅趕跑了，留下一地的屍體。
遼兵熟練地打掃戰場，将馬賊身上的财物搜刮一空。
有契丹兵過來對耶律大石說了什麼，他又回了幾句，接着就見契丹人押上來一個女人。
女人臉上滿是泥土和皿污，竟然穿着漢家女子衣裳。
她一出現，宋國使團的人都是一驚，雖然這個女子大概率是遼國漢人，但在異國他鄉見到漢女，仍叫人心揪起。
耶律大石對高銘道：“這個女人說她是宋國山東的漢女，交給你們了。”說完，當真不管了，帶着契丹武士們轉身走了。
高銘問道：“你是漢人？也會契丹語？”否則她剛才是怎麼跟契丹人說自己漢人的？
女子含淚道：“我叫韓珠兒，家住山東，父親是大夫，受高麗邀請，我随父親入高麗行醫，卻不想被女真人擄去做他們的大夫，後來我爹不堪苦寒，身死異國，我則命大逃了出來，尋求陸路輾轉回家，結果遇到了這群馬賊，我被迫了做了他們頭子的女人……那頭子是個契丹人，我在這草原上流落了一年有餘，契丹話不想學也學會了，然後今天終于遇到了大人們……請帶我回故鄉吧……求求你們了……”說罷，頭一下接一下地磕到地上。
不等高銘說什麼，王黼就沖了過來，扶起女子道：“可憐你一個弱女子在外颠沛流離，放心吧，我們會帶你回家。”
女子聞言，安心地一閉眼，眼淚撲索撲索落下。
周圍人無不被這異鄉遇國人的一幕所感動。
高銘忽地想起若幹年之後的靖康之變，那些被擄劫來的帝姬和貴族女子，遭遇可能還不如她。
“起來吧，我們會帶你回家的。”
“謝各位大人。”女子連連道謝。
這一夜過得極為充實，遭遇了馬賊，還遇到一個漢女。衆人都累了，趁着天還沒大亮，回去補覺。
第二天，高銘出了營帳，就見一個幹淨清秀的女子端着氣騰騰的早飯進了一個營帳。
高銘有點吃驚，不多時就見營帳内走出了王黼，他就什麼都明白了。
不過，也可以理解，弱女子無依無靠，王黼雖然垃圾，但對女人來說也是個依靠，至少她傍上了王黼，這使團内，别人也不敢垂涎她了。
她能活到現在，跟她懂得審時度勢有關系。
昨天遭遇馬賊，契丹這邊也不是毫發無損，早晨明顯看到許多挂彩的，為了表示兩國的友誼，高銘派出安道全做國際人道主義救援。
安道全極為擅長刀劍創傷，治療效果拔群，據會契丹話的段景住翻譯，安大夫的醫術連擅長治療外傷的契丹人都說好。
而高銘發現耶律大石看安道全的眼睛也有點放光。
安道全也察覺到了，診治完了回到高銘身旁，凄凄切切地道：“大人，您可千萬别把我留在遼國啊。遼國人開口要我，您可千萬别答應啊。”
“那是當然，你是宋國臣民，怎麼可能留在遼國，再說了，你是活生生的人，你的去留你自己說了算。”高銘道。
不過，耶律大石雖然對安道全的醫術贊不絕口，但也沒開口希望他留下，倒是對花榮很有興趣，與他談論箭術，當然，也會跟高銘談兩國的風土人情。
所以，一到晚上，反倒是高銘、花榮跟耶律大石三個人圍坐篝火前說話。
而王黼則跟韓珠兒坐在一處。
這個情景，看得宋朝這邊的其他成員都忍不住搖頭，這到底誰跟誰是一夥的啊？
王黼自從有了韓珠兒，再也不是在寒夜裡隻能看高銘和花榮抱團取暖的可憐人了，他終于也有了自己能夠取暖的美人，他已經許諾了韓珠兒回宋國納她為妾，那韓珠兒伺候他更加殷勤了。
越往上京走，氣候越有涼意，順帶着高銘觀察這一路的情況，不管耶律大石如何掩蓋，這遼國凋零疲敝的現狀，還是露出了一角。
破衣爛衫的草原牧民，放着零星的羊群，眼中滿是愁苦。
這一切，都是因為去年冬天的白災，也就是雪災，凍死了許多牛羊，都說農業是靠天吃飯，别的行業又何嘗不是呢。
晚上照例生火取暖，與以往相比，變化的是高銘穿得更厚了，他看着紅彤彤的火苗，道：“我聽人說，這氣候變化是有規律的，要麼一年冷似一年，要麼一年熱似一年，弄不好，今年冬天比去年還冷。”
耶律大石看着高銘，曉得他暗含的意思是，身處北部的遼國狀況不樂觀，便道：“如果一年比一年冷，南方的日子好過一點，那麼宋國豈不是很危險？當然，你我兩國是兄弟國，不會有任何問題。但那女真可就難說了，北部寒冷，說不定要渡海南下。”
“女真如今起兵的铠甲還是戰勝遼軍獲得的，叫他們造船？怕不是得一百年後。他們唯一能南下的可能，便是從榆關通過。”高銘笑眯眯地道：“但榆關由遼軍守着，況且耶律兄說一兩年就能滅女真，我們一點不擔心。”
耶律大石笑容一僵，沒有接話茬，隻是認真地道：“你們倆個也是南人中的奇葩了。”
奇葩在這個時候還是徹底的褒義詞，用來形容傑出的人物。高銘見耶律表情認真，愣了下，也道：“彼此彼此。不知耶律兄想過沒有，就算一兩年能滅女真，如果有大宋的資助，能更快的滅掉女真，然後騰出空來整頓内務。”
耶律大石瞧着高銘笑道：“這個資助是無償的，還是有代價的？如果是後者，我們都要三思。”
高銘笑，耶律大石分明在放狠話，宋國三思，自然是思考敢開口要代價就要承擔嚴重後果，但高銘也不怕，兩國談判就是這樣，該妥協妥協，該放狠話就放狠話，于是他也微笑，“事關重大，就如耶律兄所說，都要三思，如果遼國此時南下，就不怕将後背暴露給女真。但如果遼國正面迎擊女真，由宋國做你們的後盾，卻是另一番情景了，不是嗎？不知耶律兄聽過‘腹背受敵’這個詞沒有。”
耶律大石亦笑，“聽過，但我也聽過‘鹬蚌相争漁翁得利’。”
資助不是無償的，宋國必然有所圖謀，最後是他們和女真相争，宋國得力。
“非也非也。”高銘糾正道：“鄰家失火，不救自危。”
耶律大石道：“就怕救火的時候，從鄰家順走點什麼啊。”
高銘不慌不忙地道：“那也比家産都燒盡的好啊。”
耶律大石沉默良久，忽然笑了幾聲，語氣輕松地道：“你我在這裡交談又有什麼用呢？國家大事，不是你我能決定的吧？”仔細觀察高銘的表情，試探道：“除非，你是宋國皇帝派來打探遼國口風的。”
高銘反問，“難道你不是嗎？如果隻是簡單接應歲币，犯不着派出耶律兄你來吧？”耶律大石這種級别的“奇葩”，加上後來率軍大敗進攻幽州的宋軍，現在的他，在遼主眼裡也會相當有分量。
耶律大石含笑不語，半晌，忽然壓低聲音道：“既然你我談話已經到這個程度，我就不隐瞞你了，其實，我們皇帝想要增加歲币。不知你們皇帝是什麼意思？”
反正高銘到了上京，也會知道這件事，不如先給他透透底。
高銘聽了，撲哧笑出聲。
耶律大石皺眉，“你笑什麼？”
高銘努力控制笑意，“巧了，我們皇帝想減免歲币。”
完顔阿骨打真是命好，攤上兩個這樣鄰國的國君，遼國皇帝耶律延禧跟趙佶挺相似的，都寵幸奸臣，都有繼承人争奪問題，都耽于享樂，最後連結局都挺像，都被金朝給捕獲了。
現在他倆的腦回路都驚人一緻，一個想增加歲币，一個想減免歲币。
耶律大石道：“你覺得你們的要求，我們遼國會答應嗎？”
“那你覺得，我們會答應你們的要求嗎？”高銘反問。
兩人都不說話，一起沉默，不由自主的一同歎氣搖頭。
一直聽着他倆談話的花榮，此時宣布，“無解。時候不早了，休息吧，明日再談罷。”
耶律大石起身笑道：“各為其主，不要太為難自己，都去休息吧。”
高銘同意，起身跟花榮往營帳内走。
花榮擔心地道：“官家沒答應協助遼國，你剛才跟耶律大石說那番話，是不是太草率了？”
“放心吧，耶律延禧也是個昏君，他聽耶律大石禀告後，還得反複糾結，然後再派人找宋國接洽數次，在那之前，我已經跟官家分析過利弊了。總之，成與不成，還有得談。”
花榮挑眉笑道：“也是個昏君，這個‘也’字真秒。”
兩人回到帳内，收拾收拾就睡下了，自打有了韓珠兒，王黼就另外找了帳篷跟她住在一起，這邊的帳篷就剩高銘跟花榮。
高銘剛才跟耶律大石談話，十分耗神，如今安逸地躺在花榮懷裡，沒多久就進入了夢鄉。
不知過了多久，他就聽一聲尖叫，接着猛地睜開眼睛，就見花榮已經提着兵器站到了營帳口，見他醒了，表情沉重地道：“又有人襲營。”
高銘咧嘴，“這遼國也太亂了吧？馬賊跟馬身上的虱子一樣多。”
話音剛落，一支帶火的箭就射進了營帳，高銘趕緊一骨碌爬起來，幸好自從進入了草原他都是和衣而睡的，鑽出被子，拿起招文袋挎在身上，搭上花榮的手，随着他出了營帳。
此時外面已經大亂，火箭滿天飛，嗖嗖如流星，落到哪裡都是一團火。
高銘看得出來，這次的馬賊數量更多，且更加強悍，如果上次的馬賊是個秀才級别的，這次來的馬賊怎麼也得是進士及第了。
耶律大石的契丹兵，竟然不是他們的對手，連耶律大石都極為吃驚，“這是哪裡來的馬賊？”接着，他便翻身上馬，親自舉刀去殺。
絲毫不見前一次遭遇馬賊時的淡定，顯然他知道這次來者不善。
“保護歲币——保護歲币——”
此時高銘聽到宋朝這邊的人用漢話大喊。
高銘卻喊：“先保護自己！”這些歲币雖然沒清點過，但畢竟已經到了遼國境内，丢了的話，遼國這邊的責任更大。
而且，不管什麼時候，人都比财物重要。
誰知道高銘剛喊完，就見韓珠兒哭喊道：“不好了，王大人被馬賊擄劫走了——他在裝歲币的車上——”
高銘順着韓珠兒的手勢一看，就見一輛裝歲币的車已經被馬賊趕走了，車上還趴着一個人，隐約可見他的衣着是漢人的樣子。
“是王黼！”花榮卻看清楚了，“是他沒錯！”
财物可以不要，人不能不管，尤其是王黼這樣的寵臣。
花榮立即拽過一匹馬，翻身上去，吩咐史進道：“你保護好高大人。”帶人便去追。
此時，營帳之地一片火光，那些馬賊已經突破契丹人的阻擋殺進了營地，眼看就要沖無辜的官員殺來。
宋朝人員見狀，什麼都不管了，四散逃命。
高銘則在史進的幫助下，翻身上馬，帶了十幾個随從逃離了駐紮的營地，先去草原深處暫時躲避。
高銘聽着遠處契丹人和馬賊的厮殺聲，冒出了一個念頭，這些真的是馬賊嗎？
難道草原的馬賊已經進化到這個級别了嗎？
正想着，忽然間就見數道火箭朝他們這邊飛來，幸好，射程不遠，離他們足有百丈遠的地方就落下了。
但他們還是打馬繼續朝前跑，免得被流箭擊中。
就在高銘暫時松了一口氣時候，猛地就見前頭飙出來一匹人馬，将他們團團圍住。
高銘就拽來段景住，對他道：“你快翻譯，就說不要傷害咱們，财物随他們取。”
段景住趕緊朝這些人說契丹話，其中一人也用契丹話回話，段景住聽了，跟見了鬼似的對高銘結結巴巴道：“他、他們說他們是金國的人，想請大宋的來客去遼陽府做客。”
“金國的人？”高銘險些一口氣沒上來，他就說麼，這些人戰鬥力拔群，哪裡會是尋常的馬賊，壓根就是這個世界目前的戰鬥力王者。
不過，金國人為什麼聽得懂契丹話？嗯，好像也不難理解，遼國統治這片大陸二百餘年，女真人一直受它管制，上層人豈能不會說契丹話。
高銘道：“我一個小小的随行官員，實在沒資格去貴國做客。”反正這個世界沒電視，誰知道使團正使長什麼樣子。
結果還不等段景住翻譯，就見有一匹馬馱着主人來到了最前面，正是韓珠兒。
她笑道：“高大人，您就别糊弄人了，他們就是知道你是誰，才來堵截您的。這位是金國八皇子完顔宗強殿下。”
為首的一個年紀十四五歲的少年朝高銘揚了揚下巴，朝他擡了擡了手，仿佛在示意他跟自己走。
這麼小的年紀就帶兵出來砍人了？是個奇葩。
不過，考慮到他同胞哥哥是完顔宗弼，也就俗稱的金兀術，就能理解了。
高銘深吸一口氣，“我說韓珠兒，你身為……”
不等他說完，韓珠兒搶先道：“我是高麗人，并不是漢人。漢語說得好，是之前小時候随父親去過宋國。”
高麗挨着女真，沒少被其修理。
高麗人幫助女真人做事并不算意外。
唉，沒想到自己遭遇了個高麗女間諜，防不勝防。
高銘什麼都明白了，“把王黼扔到裝歲币的車上，也是你的手筆吧？你也是個奇葩啊。”
看來第一次的馬賊也不是平白無故找上門來的。
韓珠兒承認了，“否則怎麼把那個姓花的副使從您身邊調走呢？”
這時完顔宗強跟韓珠兒說了什麼，韓珠兒連連點頭，對高銘道：“八皇子殿下說，要麼您主動跟我們走，要麼他就殺了您的随從們，将您帶走。您自己選吧？”
高銘見完顔宗強朝他擠出一個笑容，能看出這家夥一定平時不常笑，這個笑容很别扭不說，還透露着一絲捕食者般的兇殘的惡意。
史進豈能叫這群女真人将高銘帶走，當下提着兵器護到高銘跟前，“那你們便試試吧。”
完顔宗強隻當這人是宋國的一個護衛，輕描淡寫地對身旁的人說了什麼。
不等高銘反應，就有一個女真武士朝史進殺了出來，史進也不畏懼，上前與他纏鬥起來。
刀光劍影，招招兇險，看的宋國人都替史進捏了一把汗。
高銘悲哀地發現，史進可能砍不過這個女真人，因為對方那種不怕死的兇悍氣質實在吓人，都說橫的怕不要命的，那女真人是又橫又不要命。
中國隻跟遼國打過仗，知道契丹人勇猛，從來沒有跟女真人碰過面，彼此根本不了解。這一次算是兩國人第一次交手。
史進也發現了，在以往的戰鬥中，不管對方是誰，雙方的表情應該都是凝重的，但這個女真人的臉上竟然挂着笑容，完全沉浸在了打鬥的快樂中，死亡不是令他們畏懼，而是讓他們興奮。
完顔宗強怕耽誤時間，見雖然女真人隐隐占了上風，短短時間内似乎并不能勝過這個宋國人，不耐煩的一揮手，便有一個弓手搭上箭，朝史進射去。
史進被這冷箭射下馬，栽倒在地，身上很快被鮮皿染紅。
“放冷箭，你們卑鄙！”史進氣若遊絲的罵道。
顯然完顔宗強的腦袋裡并沒有那麼多限制，他跟韓珠兒說了幾句話，韓珠兒就道：“隻要能獲勝就好，要不是為了試試這個人的能耐，一開始就将他射死，根本不會派人跟他對打，他的功夫還湊合吧。不反抗就不會有傷亡，還有誰想試試嗎？”
說罷，女真人的弓手們紛紛搭上弓箭對準宋國人。
高銘臉色一白，“夠了，我去就是了。時遷，你快點把他送回營地。”
時遷急道：“大人，您不能答應！”
高銘歎氣，不答應，難道看着你們被砍死麼？女真人絕對能做得出來，“我沒事的，八皇子邀請我去時做客，我怎麼能不賞臉呢？回去告訴花将軍，不用為我擔心，我做完客就會回來。”
女真人來搶大宋使團的官員，必然有他們的目的。
他之前還說，想去女真人的金國轉轉，沒想到老天爺這麼就叫他心想事成了。
在完顔宗強的注視下，高銘策馬走向他們，“我相信八皇子也是言而有信的人，不會傷害我的随從。”
他說完這些，就見完顔宗強不停地點頭。
高銘心道，看來他能聽懂漢話，但可能停留在會聽不太會說的階段。
此時，卻見完顔宗強一擡手，吩咐下去了什麼，數個弓箭手統統搭好弓箭，他大驚，“你要做什麼？”
完顔宗強吐出四個字，“不用擔心。”
就見弓箭手射出數箭直中時遷等人騎着的馬匹，當即馬匹嘶鳴，紛紛倒地。
時遷等人的馬匹被射死，得靠兩條腿回營地去，大大延緩了通禀的時間。
“好歹留匹馬，否則受傷的人會死的。”高銘喊道。
“活該。”完顔宗強用漢話說完，又跟韓珠兒說了些話。
“他不逞能就不會被射傷，一開始就該服從，咎由自取。”韓珠兒道。
高銘對被其他人圍住救助的史進大喊道：“堅持住，回去找安道全！”
這時，完顔宗強大聲說了句高銘聽不懂的話，所有人一起調轉馬頭，将高銘的馬匹裹挾在中間，朝曠野中奔去。