與林沉并排而行的，還有一位騎在馬上的年輕人。從阿琇等人的角度看去，這位年輕人身形壯碩，做典型的北戎貴族裝扮，尤其是頭發，不同于大鳳朝男子将發絲束起，而是披在肩頭。哪怕是傳說中進大鳳來和親的，這位北戎王子也絲毫不見局促尴尬之色，反而是對大鳳的京城十分好奇，不住地東張西望，甚至還會對着街邊圍觀的百姓招手示意。

　　遠遠看着，倒是也很有幾分粗犷潇灑的風姿。

　　“在三姐夫身邊的，就是北戎王子吧？”阿琇轉頭問鳳離。

　　順着她的目光看過去，鳳離點了點頭。

　　“不錯。你看他腰間。”鳳離手指動了動，叫阿琇注意那位年輕人的腰間，“在北戎，唯有王族才能夠佩金紅色腰帶。”

　　“诶，同為男子，看那人比咱們大鳳朝的男子可健壯多了啊。”賀長安在旁插嘴，瞟了一眼鳳離。

　　身為武将的林沉，一身輕甲，在那位北戎王子旁邊，都能被襯托出幾分纖細來，更别提鳳離這樣總是錦衫長袍的了。

　　站到北戎王子跟前去，約莫得比成個弱雞書生。

　　鳳離冷笑一聲，“看來你對這位王子甚是有好感？要不要我去陛下跟前說一句？”

　　“呦，素聞表哥溫雅如玉，我怎麼不知道你還有長舌婦的本事？”賀長安反唇相譏。

　　“别吵架别吵架麼。”站在兩個人中間的阿琇覺得頭疼極了，今天這是怎麼了？原來沒覺得鳳離和賀長安這麼看不對眼啊。

　　今兒倒好，沒說幾句話就要掐起來了。

　　賀長安哼了一聲，裝過頭，拉過了阿琇的手來捏了捏。

　　“那車裡的就是北戎公主了吧？”

　　恐怕這兩個人再吵起來，阿琇連忙岔開話題。

　　“她的車也是北戎王族才能坐的嗎？看上去跟咱們的馬車也差不多嘛。”

　　鳳離失笑，“那就是咱們大鳳朝的車。北戎是草原上的民族，不管男女，出行都是騎馬。他們沒有馬車，遷徙時候都是以牛車拉着東西的，人也是坐在牛車上，就連王族也不例外。”

　　一個沒忍住，阿琇噴笑。

　　腦補了一下盛裝的北戎公主坐在牛車上進了雁回關的情形，實在是……笑的更厲害了些。

　　“别笑了。”阿琇笑得打嗝，鳳離無奈地替她拍了拍後背，“這有什麼，就笑成了這樣？”

　　阿琇臉憋得通紅，搖手，“沒，沒什麼。”

　　說話間，和親的隊伍已過去了。後邊許多的大鳳兵士戎裝跟随。

　　說是護送，其實更像是監視，再難聽點，說是押解也未為不可。

　　看着和親隊伍走的方向，應該是先去四夷館。

　　阿琇不大懂這裡邊還有什麼流程，見隊伍遠去，也就不再看了。

　　“說是王子公主，怕還不如平常的百姓來的自由。”賀長安歎道。那位北戎王子還好說，早晚能夠回歸故土。但是那位北戎公主，進了雁回關，怕是就再也沒有機會回去了。

　　阿琇嗯了一聲，也道，“我聽說咱們大鳳也有過好幾位和親的公主郡主。她們也是自出了雁回關，便再也沒有回來過。”

　　說起來，不管大鳳還是北戎，被送和親的女子，看着頭頂公主郡主封号榮耀得很，其實也不過是身不由己的可憐人。

　　“方才你們看到的那位北戎王子，名叫洛吉，是北戎左賢王次子。左賢王便是大鳳永安郡主的皿脈。”

　　“去歲北戎大舉進犯雁回關，大敗後退回了草原深處。而後内亂，元氣大傷，左賢王趁機奪了汗王之位。隻是，也是因為他這一脈身上流有大鳳的皿統，背地裡也多有不服的，地位不甚鞏固。因此，才讓次子洛吉入大鳳，和親兼求學。至于那位北戎公主……是北戎先汗王的女兒，論起來，算是洛吉的堂姑母。”

　　“呀？”阿琇睜大眼睛，“姑侄兩代人都送來和親了？這次北戎的誠意很足麼。”

　　看着她驚訝的模樣，鳳離習慣性地揉了揉她的頭發，輕笑，“如今不是姑侄了，該說是姐弟。”

　　“噗……”賀長安正在喝茶，聞言就是一口水噴了出來。幸而她低頭快，水半點沒浪費，都噴在了自己的身上。

　　“咳咳……”掏出帕子随手擦了擦身上的水漬，賀長安滿臉上都是要聽八卦的急不可耐，“快說說怎麼回事。”

　　阿琇也目不轉睛地看着鳳離。

　　鳳離滿意，手指輕輕地敲着桌面，“北戎王位的承繼，與中原地區的父死子繼大為不同。若王子實力不足，威望不夠，往往會被強者搶去王位。許多時候，新的汗王為了穩固地位，拉攏人心，會将老汗王的妻妾子女一并繼承。”

　　“這個我倒是知道。”賀長安插話。

　　阿琇點頭，表示自己也知道。

　　“按照輩分，左賢王是先汗王的侄子，與如今來和親的這位公主是堂兄妹的關系。奪了汗王之位後，左賢王将老汗王的妻妾子女都一并收了……不過，老汗王的兒子，除了一個六歲的外，餘下的要麼是去年把命丢在了雁回關，要麼是死在了内亂中。”

　　阿琇吸了口氣，“看來這位新汗王也不是省油的燈呀。”

　　這話說的實在太過天真了。

　　“能坐上王位的，又有幾個是省油的燈？”鳳離夾起一塊兒海棠糕送進了阿琇的嘴裡，繼續說道，“堂妹變女兒，姑侄成姐弟。”

　　賀長安大笑，“也是有趣。”

　　擦了擦手，起身道，“我娘這兩天有些不舒服，我先回去了。阿琇，你是和我回去，還是……”

　　手指在自己和鳳離之間來回比劃了兩次。

　　“她跟我一起回去。”鳳離替阿琇答道。

　　阿琇不好意思地眨了眨眼，點頭，“等會兒我要和阿離哥一起去看太妃娘娘。”

　　“走吧，一同下去。”鳳離拉着阿琇起身。

　　三人同行，先将賀長安送回了齊國公府，然後鳳離才和阿琇一起，回到了安王府。

　　安王太妃見到了阿琇，眉開眼笑的，将她摟在懷裡，“你這丫頭還知道來？”

　　“這不是不好意思麼。”阿琇笑眯眯的，眉眼彎彎，“其實我可想您啦。”

　　指着鳳離手裡的東西，“知道您愛吃八寶甜糕，特意給您帶來了。”

　　太妃笑道，“饕餮樓的？那我可要好好地嘗嘗了。”

　　有侍女過去接過了鳳離手中的紙包，下去安排。

　　這邊兒安王太妃摟了阿琇坐在自己身邊，倒叫鳳離坐在下首，細細地問阿琇這些天在家裡都做了什麼，方才去看和親使團進京，可看清楚了等話。

　　阿琇一一回答了。轉頭看看坐在下邊不緊不慢喝茶的鳳離，不說話了。太妃就趕鳳離，“去去，忙你的去。叫我們娘兩個好生說話。”

　　鳳離無奈，隻好起身，“祖父可在書房裡？我去尋祖父。”

　　警告地瞥了一眼阿琇，出去了。

　　阿琇與太妃對視一眼，都小聲地笑。

　　“說吧，都看見了什麼？”太妃點着阿琇腦袋，“有什麼話還不能當着阿離的面說？”

　　“嘿嘿，怕他吃醋不是麼。”阿琇湊在了老太妃耳邊，“長安姐姐在我跟前誇了一句北戎王子看上去比大鳳男子健壯，阿離哥就醋的不行。其實叫我說什麼北戎王子，加起來都不及阿離哥哥呢。”

　　老太妃忍笑，“地域的關系，北戎人不論男女，确實都生得比較高大。”

　　就算阿離是她心愛的孫兒，老太妃也不能昧着良心說鳳離比人家北戎人更健壯。

　　阿琇絲毫不覺得虧心，正色道，“誰說跟他們比身形了呢，咱們比的是臉。”

　　老太妃再也忍不住，哈哈笑了起來。

　　“還比什麼？”

　　“還有氣質風度。”阿琇半點兒不帶猶豫的，掰着手指頭開始細數鳳離身上的長處。

　　用溫氏的話說，提起鳳離來，阿琇的眼睛裡都能發光。

　　她絲毫不避諱對鳳離的喜愛，所見所想，都是鳳離身上的美好。聽着她一本正經的誇贊，老太妃開始的時候還在笑，後來，心中便覺得有些發熱。

　　鳳離生母過世太早，他連母親長得什麼樣子，都沒有見過。

　　父子之間，更是形同陌路。

　　再有小李氏外如慈母，内裡奸狡，時時刻刻地設計使絆子。

　　鳳離小小年紀，卻在這父母親情上嘗遍了冷暖。

　　所以才長成了後來那樣，外表溫潤，内心卻甚是冷硬的性子。

　　想起前幾年，老太妃時時為鳳離擔心，擔心他走歪了路。

　　老太妃覺得，她得感謝那年，鳳離在定康侯府裡遇到了阿琇。

　　有這麼個愛笑明朗的小姑娘在身邊，叫鳳離也平和了許多。

　　“這話，可不許對阿離去說。”老太妃叮囑。

　　阿琇詫異，“為什麼呀？”

　　“不能叫他得了意。”老太妃拍着阿琇的手，頗有些經驗之談，“這世間男子啊，多是一樣的，輕易得到的總不會珍惜。你得叫他知道你的好，叫他知道你的好處，别人也能看得見。”

　　阿琇有些明白了，“您的意思是，得叫他為我吃醋？”

　　這，這還是親祖母嗎？

　　太妃揮手讓侍女們都出去，神秘地問阿琇，“你看我與老王爺如何？”

　　“神仙眷侶呀。”

　　“傻丫頭哦。”太妃往後靠了靠，老神在在，看着窗邊擺着的一隻聳肩梅花瓶，回憶道，“我跟他是賜婚。早在大婚前，他身邊就有了姬妾。對我呢，約莫是不大喜歡的。我剛進門那會兒，他的那些個女人張狂的不行，他也不管。後來，我急了，一劍刺死了個最讨厭的。他反而覺得，我與那些女人不一樣了。你說，賤不賤哪？”

　　“……”賤不賤的，阿琇也不敢說啊。

　　“所以啊這對自己的男人，你不能把他誇成一朵花叫他得意，也不能太冷了他叫他寒心。這就和釣魚似的……”

　　陪着老太妃用了午膳，被她傳授了許多的禦男經驗。阿琇哭笑不得，還得裝出一副磨拳霍霍的樣子來傾聽，也是很累了。

　　隔了沒幾日，西涼的和親使團也到了京城。

　　比起北戎使團的浩浩蕩蕩，西涼和親的使團就低調得多了。

　　不過，閑的磕牙的阿琇還是拉着初一，依舊跑去了饕餮樓雅間裡看人家公主進城。

　　西涼距離大鳳更遠一些，雖然叫做西涼，卻一點都不荒涼。尤其，西涼國礦山極多，出産各色寶石。國不大，用初一的話來說，就是富得冒油。

　　之前初一從北境回來，送給阿琇那一匣子紅寶石，就是西涼出産的。

　　“上次阿離哥說，北戎就算王族，出門坐車也是牛車。不知道西涼那邊是什麼樣子的。”阿琇照例坐在窗戶邊，往下看。

　　長街遠處，

　　已經能夠看到了隐約的人影。

　　初一癱坐在桌子邊，一副沒骨頭的模樣，對這些并不感興趣。

　　“大概不會吧。西涼富庶的很，坐什麼牛車啊。”

　　阿琇一抓頭，就看見這熊孩子兩隻腳都架在了桌子上，正抛了顆糖花生米上去，仰面朝天張着嘴接。

　　“沈初一！”阿琇大叫一聲。

　　初一側頭，對她翻了個白眼。

　　饕餮樓底下有人聽到聲音擡起頭，見到了坐在二樓窗邊的阿琇，咧嘴一笑，招了招手，“九妹妹！”

　　阿琇低頭一看，也笑了，“四姐夫！”

　　初一诶了一聲，蹿到了窗邊，果然就看到了長街上，胡武一身戎裝，黝黑的臉上笑得憨憨傻傻的。

　　“四姐夫，上來喝茶啊！”初一叫。胡武憨厚，性情又爽朗，把初一和沈安都當做弟弟看。初一回京後，時不時地也會去胡武家裡。“八姐夫哪？”

　　八姑娘未來的夫婿趙三思與胡武是好兄弟，這倆一向焦不離孟。

　　“他在營裡。今兒我當值，看着這條街。回頭，去我家裡啊，你們四姐姐天天念叨你們！”

　　胡武有公務在身，對着阿琇和初一擺了擺手，繼續領兵巡街。

　　“初一，你看那人……那人是不是眼熟？”阿琇一把揪住了初一的手臂，指着使團的方向問。

　　西涼使團已經到了不遠處，離着不過，這一隊使團人數上就與前幾日進城的北戎使團不一樣。無論是西涼送親的人，還是大鳳派出護送的人，都要少一些。

　　人少了，行進便快。

　　阿琇眼尖，一眼就看到了大鳳護送隊伍中，一個很是熟悉的身影。

　　玄甲銀槍，身姿挺拔。

　　“天哪天哪，是青時表哥！”初一腦袋伸出去，驚呼。

　　西涼使團是從邊城進京的，這個阿琇和初一都知道。可誰能想到，護送的隊伍中，竟然能夠看到霍青時呢？

　　霍青時騎在馬上，跟在西涼公主的馬車後面，漸漸接近了饕餮樓。

　　現下，阿琇和初一都看得更加清楚。

　　一年多未見，他成熟了許多，面容更加瘦削，五官也愈發地分明。若說從前的他，還是個少年，此時，身上就已經帶了一種精悍的青年氣息。

　　在京城裡生活了十多年，霍青時對這裡的一草一木都不陌生。饕餮樓，八珍樓，更是熟悉無比。

　　原因無他，表妹阿琇就是個吃貨，時不時地就拉了他來。

　　幾乎是下意識的，霍青時擡起了頭，看向饕餮樓中，阿琇常去的那個臨街的雅間。

　　然後，就看到了阿琇扯着初一的袖子，初一捂着阿琇的嘴，兩個熊孩子眼睛都瞪圓了看着自己。

　　就知道，有熱鬧的時候少不了他們。

　　霍青時擡了擡手中的銀槍。