“豈有此理！”
定南侯夫人重重地一巴掌落在了桌子上，震得茶盅幾乎跳了起來。
坐在一側的霍昀納罕了，接了封家書，怎麼就氣成了這樣兒？
徐春回西南之前，想到妻女在京城裡所識不多，便将人托給了沈焱一家。霍昀與定南侯夫人走動，要比别人多一些。且這兩個人心性都甚是開闊，雖然年紀差了不少，說起話來倒是也相投。
“怎麼了？”夫妻相合，兒女雙全，霍昀看上去從前稍稍圓潤了些，卻依舊不掩天香國色。
定南侯夫人在京城裡也沒有什麼朋友，她也知道，京城這些勳貴女眷們提起自己來，多是心中不屑的。所以平常便是哪個府裡有事，她也多是送去賀禮，人卻不會露面。在外人看來，也是深居簡出了。
這一年多來，倒也清淨。
霍昀算是有數兒的幾個願意與她親近的人，定南侯夫人不時請了霍昀來府中作客，二人也還投契。見問，定南侯夫人也不瞞着，抖着手裡的信，“顧家的信。”
“顧家？”霍昀坐直了身子，秀眉微蹙，“他們與你寫信是為了什麼？”
作為定南侯夫人的前夫家，早在定南侯夫人和離而出的時候，就已經恩斷義絕了。叫霍昀說，老死不相往來才是正常吧？
定南侯夫人冷笑，“一群宵小之輩，打着阿甯的主意呢。”
将信遞到了霍昀面前。
霍昀也沒外道，接過來一目十行，嘴角也泛起了一絲冷意，“這是說笑呢，當初為了半副嫁妝不要了孩子，如今還想插手孩子的婚事？”
定南侯夫人和離的時候，為了将徐甯一并帶出來，甘願将自己的一半嫁妝留給了顧家。當時的顧家，隻空有一副大族的架子，内裡早就空了，雖然有兩三子弟為官，所得俸祿又能有多少？就算還有些私下裡得的孝敬，也難以維持那一大家子數房人口的用度。要不，他們也不能叫徐甯生父娶了一個商家女——其實，當初顧家願意讓皇商孤女進門，其用意如何，用腳趾頭想一想，也能知道。
“他們的臉呢？”霍昀冷笑着将信丢在了桌子上，“如今阿甯乃是定南侯府的大小姐，輪得到他們插手？”
想到了什麼，問定南侯夫人，“徐侯不讓你們回西南，是不是就為了這個？”
徐春走後，與妻子時常鴻雁傳書。霍昀還曾經笑過定南侯夫人，當初她才訂了親就敢千裡追夫了，他們這成了親的反而要兩地相思？當時定南侯夫人隻是笑笑沒說話。
“我們臨上京前，就聽說了顧唯被人彈劾，八成是要奪官。顧家人麼，外邊兒看着是大族做派，體面的很，内裡什麼龌龊事兒都做得出。我和阿甯留在西南，他們終究會來擾了我們。為了這個，侯爺與我商量着，我們先留在京城。等事情過去，我們再回去。沒想到，就隔了幾千裡，也還落不到個清淨。”
顧唯便是定南侯夫人的前夫，徐甯的生父。原本，顧唯乃是一州的父母官，卻因私收賄賂丢了官。他是顧家這一輩中出仕最早官階最高的，這丢官的緣由又很是不能說出口，西南也并非隻有顧家一戶大族，這此消彼長，顧家其勢，已經低了不少。
再者徐甯母親和離，再嫁定南侯，顧家被人嘲笑了許久。
尤其是當初定南侯夫人離開的時候，一半嫁妝雖然留下了，但顧家老夫人扣下的多是出息豐厚的店鋪，店鋪裡的掌櫃夥計，卻沒有留下，全都換上了顧家的心腹下人。不過一半年中，外行加上貪墨，出息連從前的一般都沒剩下。
再想從前如過去那樣清高，視金銀如糞土，卻還要錦衣玉食地過日子，是不能了。
這主意，就打到了徐甯的身上來了。
就算當初和離徐甯被帶走了，可這皿脈親緣是斷不了的。阿甯是顧家的孩子，怎麼會因為要做侯府千金，就不要了生父祖母家族是不是呢？
傳出去，這名聲還不得臭到了滿大鳳？
定南侯夫人再如何強悍，也是有軟肋的。徐甯，就是她的軟肋。
接到了顧老夫人書信的定南侯夫人滿心的火氣，隻覺得心頭堵得難受，與霍昀說道，“這人哪，但凡不要了臉面，就沒什麼做不出的了。”
從來沒有對阿甯有過半分慈愛的顧老太太，這會兒倒是想起了阿甯來了？什麼她的侄孫，如今在西南最大的白鶴，很得山長看重，已經有了秀才的功名，前程就在眼前，什麼親上做親，也并不會嫌棄阿甯如今的名聲雲雲。
瞅着，字裡行間竟是将阿甯的親事，要拿捏在了手裡。
“哪怕我養着阿甯一輩子，也不會叫她得意了去。”
定南侯夫人冷笑，“吸了我半輩子的皿，如今皿沒了，就把主意打到了阿甯身上。也不看看，我怕過什麼！”
真要是顧忌名聲，她也不會和離，更不會再嫁了！
霍昀勸道：“既然你能想明白，何必再生氣呢？”
“想明白是一回事，氣不氣的，不又是另外一回事麼？”
想到了徐甯，霍昀心中一動。之前婆婆想為沈安求娶徐甯，她是知道的。可是沈安父親不願意，這件事兒，也就沒再提起。此時又與定南侯夫人提起阿甯，便想到了娘家的侄子。
她大哥膝下二子，長子已經成親，次子卻是尚未議親。
不是霍昀誇口，論起人物品行能為，侄子絕對沒有什麼可挑剔的地方。論起家世來，也般配。
若說有什麼不合意的地方，約莫也就是若成了姻緣，定南侯夫人與阿甯相隔太遠。
心中掂量了一回，霍昀遺憾地放棄了。定南侯夫人隻有這一女，大概是不願意叫她嫁得離自己遠了的。
又勸了一回定南侯夫人，霍昀才告辭離開。
她前腳才走，後腳徐甯便回來了。定南侯夫人并不隐瞞，将顧家的信拿出來叫徐甯看了，原本心情很好的徐甯忍不住冷笑，“老太太越發糊塗了。”
“咱們又不是沒見過，就她那個娘家的侄孫，看着人模人樣的，也不過是個繡花枕頭。那秀才怎麼來的，打量着誰不知道呢？”徐甯本想把信撕碎，想了想，又折好了塞進了信封裡，“這個留着些。”
她看夠了顧家人的嘴臉，嘴上抹蜜背後插刀子。這次不能如願，定是會有後手，留下這些個說不定還有用處。
定南侯夫人點了點頭，問起她這一日出去如何。徐甯想起沈安當街買人鬧出的笑話，講給了定南侯夫人聽，“……再沒想到的，阿琇妹妹那樣的伶俐，她親兄弟初一也是聰明絕頂的孩子。我還以為沈家人多是如此，結果沈大公子……”
邊說，邊笑得不行，“真是讀書讀呆了。”
“不許背後說道人。”定南侯夫人也撐不住笑。她在霍昀口中也聽說過沈安的名字，隻知道那也是個斯文的人，從小就愛讀書的。
聽說沈安年紀輕輕春闱得中，如今正在翰林院裡學習，想來是打算走做學問的路了。
定南侯夫人搖了搖頭，可見人也不是什麼都通的，學問做得好，庶務就不大明白了。
于徐甯來說，沈安不過是阿琇的兄長而已。可在沈安這邊，卻完全不是那麼回事。
沈安活了二十來歲，身邊雖然也有丫鬟，甚至二太太也曾說過，既然親事未定，就先給兩個丫鬟開了臉放到他屋裡服侍他。
但沈安沒答應。
他經過的人和事不多，隻從自家裡來看，大房和他們二房都有過吵吵鬧鬧的時候，唯有三房和諧。三叔身邊隻有三嬸一人，一夫一妻相守着，和和美美的，日子過得不知多舒心。
而且他母親如今在府中難過，說到底無非還是因嫡庶紛争？若四妹妹阿珏同樣是母親親生，當年舅母還敢說出送阿珏去給人做妾的話？
沈安嘴上不說，心中未嘗對父親沒有不滿。
在沈安認得的有數兒的女孩兒中，徐甯實在是個很不同的姑娘。
她看着溫婉端莊，說話卻很通透，且能看出，那是個外柔内剛的女子。與霸道的賀長安，嬌嬌軟軟的阿琇都不一樣。
沈安覺得，自己似乎忽然就明白了什麼叫做一見傾心。
初一神神秘秘地與阿琇說：“大哥哥八成是有了心上人。”
話沒說完就被阿琇一巴掌拍在腦門上。
“幹嘛又打我！”初一揉着腦袋敢怒不敢反抗。
“小孩子家家的，知道什麼是心上人？不要學壞！”阿琇振振有詞，晃了晃拳頭，“替爹娘教訓你！”
初一感到冤枉，“姐，你在我這個年紀都定親啦！”
阿琇頓時語塞。
好在初一也沒在這個上邊糾纏，隻小聲告訴阿琇，“昨兒晚上我在祖母那裡蹭的飯，回去時候就說順路去看大哥哥，結果你猜我看見了什麼？連我進門都不知道，正在那裡畫東西哪！”
“畫的什麼？”阿琇八卦之火瞬間燃起。
“是個紅衣美人！上頭他還自己題詩了！”想起沈安題的那兩句酸詩，初一覺得自己都起了雞皮疙瘩啦！
阿琇眨巴眨巴眼睛，她約莫能猜出那姑娘是誰了。