“嗯。”合上手中書，她微微吐了口氣，挂心幾日，大哥終于有了消息。
等花茶送至，該是大哥歸家之日，算來制作花茶的時日，也不過一兩日而已。
“曼香姑娘還說，這幾日夫人總是派人過去問責，若小姐有空，還請小姐勸慰阻攔一二。”
“她迎來送往很有一套，這點小事還能難倒她—”林清婉語帶調侃。
若非阿母為難，那女子怕也不會肯将大哥的消息告知于自己。
前幾日她三番兩次登門打探大哥下落，都被那女子擋了回來，後來還是王氏帶人圍了院落，她這才派人求救。
“曼香姑娘就知道小姐會這般推辭，她說若小姐不幫忙，制成的花茶就不給您送了。”
林清婉一撇嘴，竟還拿大哥威脅上她了。
“小姐—”門口傳來恭敬喚聲，片刻後，王嬷嬷走進屋裡。
“明日就是王府的三公子的成婚之日，夫人讓老奴來問問小姐，這幾日天冷的厲害，您可還要去？”
“去。”
“可是…明日怕是有風雪的……”
林清婉偏頭看向躊躇的王嬷嬷，眸色平靜。
“便是風雪交加，作為寄居王府數月的外孫女，我也該在這大喜之日回去探望二老的，讓阿母不必擔心我。”
“……是。”王嬷嬷抿着唇應下，眉心帶着憂愁。
“那小姐便備明日參宴的衣裳首飾吧，若有什麼不足的，在去正院尋夫人。”
王嬷嬷惆怅離開，月禾放下笸籮，上前合上房門後，頗有幾分欲言又止。
“小姐，奴婢覺着…王嬷嬷所言在理，不如，您還是留在府裡避風雪吧…”
“為何要避？”她語氣清淡，沒什麼溫度。
“避過這次，那下次當如何？難不成次次都要躲着？”
“不過退婚而已，又不是做了什麼罄竹難書，傷天害理之事，為何要怕。”
坐的時間太久，她微微挪動身子，換了個更舒服的姿勢躺着，渾身都透着股悠然自得。
阿母不願她去，不過是怕她與沈家退婚，遭人非議會難過，還有李氏那支着腳等着看她笑話的。
可那又如何，旁人不懂，她也不需要誰理解，隻要自己舒心快活就成。
“就是，咱家小姐三星高照，福氣大着呢，沈家算什麼，指不定日後……”
檸襄急急止住話頭，偷觑眼林清婉臉色，才咕哝着吐出下半句，“還有更大的富貴在。”
“不可胡言亂語。”林清婉掩了眼簾，輕叱一句。
“是。”檸襄吐吐舌頭，從火爐旁站起身，“奴婢給小姐準備明日宴會要穿的衣服。”
“我去挑首飾。”月禾也連忙走向妝台。
重新拿起書，一目十行的看了起來，可對書上所著内容，卻是渾然不知。
“啪。”的一聲，林清婉終是忍不住煩悶，扶着頭向後歪去。
檸襄與月禾對視一眼，誰都不敢吭聲，連呼吸都放輕了些。
檸襄貓着步走過去，撿起地上的書，擦去灰塵後放回林清婉身側。
林清婉手搭在額頭上，整張臉都掩在黑暗裡。
自那日他離去，還不曾送回任何消息…她竭力不去在意，可竟連檸襄都能看出她的異樣……
二十三即近，那場約，不知…還該不該赴？
……
白雪皚皚，鋪了一地，林清婉身披狐皮鶴氅，嬌俏的玉顔白裡透紅，發間一支珠玉钗，另并剔透翡翠步搖，輕盈又明亮，讓人瞧着就心生歡喜。
“阿母。”她微微福身。
王氏，“這身裝扮極好，很襯今兒的景。”
“是女兒美，還是這身裝扮美？”
“自是我的婉姐兒美。”王氏點點她的鼻尖，伸手牽住林清婉的手上了馬車。
從王嬷嬷手中接過銅絲镂空手爐塞進林清婉手中，王氏瞧着她，看個不停。
“就該如此，也讓那些人好好睜大眼睛，瞧瞧我家婉姐兒何等風姿氣度，沈家又如何，咱們照樣不要他們。”
想到即将面對的閑言碎語，王氏就極為不快。
林清婉笑笑沒有言語。
馬車緩緩行駛，她狀若無意般偏頭往車窗看去，隐隐綽綽的幾個大字映入眼簾。
淮陽王府！
也不過轉瞬即逝。
想到那日淩霄的話意，她突覺幾分無味，寡淡的收回視線。
……
“本王在問你一次，你當真不肯？”淮陽王府正廳裡，老王爺手中執着鞭條，指向下方筆直而立的男子。
“父王若是有耳疾，不若去請了府醫來看。”
“你…逆子！”他氣的手抖，揚起鞭條抽去。
“王爺…”
“王爺…”
幾道聲音同時驚呼，正廳中有片刻的慌亂。
鞭條落下，卻并未落到周暮身上，他冷着臉，手中攥着鞭條，隻輕輕一拉，便從老王爺手中奪出。
老王爺被慣力往前帶去，踉跄了幾步才穩住，側妃一臉驚慌上前攙扶。
“你竟還敢還手？”
側妃也道，“世子，王爺畢竟是您父親，便是父子不合，有些沖突，您也不該動手啊，這可是不孝，若…若是傳出去，定會被禦史彈劾，您還如何率領黑甲衛？”
“本世子與王爺交談，還輪不到你一個側妃插嘴。”
周暮冷冷一句，便駭的側妃立即白了臉。
“妾…妾身隻是心疼王爺，怎敢置喙世子。”她垂着頭松開老王爺的手臂，卑怯的往後退去。
“此乃家事，怎扯到孝不孝上。”老王爺蹙眉瞥過屋中之人，“若有人多嘴，隻管發賣或打死，看還有敢誰宣揚。”
不孝，乃是大罪，若被禦史彈劾，定要累及名聲，皇上為着公平，也定要責罰一二。
側妃喉間一哽，不着痕迹撇向老王爺的神情，如喪考妣般難看。
那煞神剛才怎的不直接抽他一鞭子……
老東西，一心就隻有那女人和那女人生的兒子！
“王爺說的是，妾身定嚴加管教，定不會讓任何流言蜚語傳出，對世子不利。”
她咬着牙一字一句，險些擰碎了繡帕。
老王爺一揮手，“嗯，你回去吧，我們父子的事，旁人無需插手。”
旁人？
側妃再次呼口氣，強壓下兇中氣悶，福福身後離去，怒恨難平的她，恨不得碾碎了腳下的青石路。
“說吧，你究竟想幹什麼？”屋中隻剩父子二人，老王爺回身坐下，氣的端起酒卮一飲而盡。
“你欠的恩，與我無關，你想怎麼還就怎麼還，要我娶顔阊，絕不可能。”
“我勸你還是盡快将我的庚貼要回來，與靖甯侯府言清楚，否則—”
“别怪我不客氣！”周暮冷冰冰道，語氣更是隐含威脅。
“你想怎麼不客氣？”
“啊—”
“來來，你說說，你想怎麼不客氣。”老王爺走下位置，停至周暮身前，幾乎怒吼道。
“我看你是在外嚣張跋扈慣了，如今連對你老子也敢威脅，還不客氣，你還能打我殺我不成？”
周暮，“父王…大可一試。”
“砰—”氣急的老王爺一拳打在周暮挺直的背上。
“逆子，若無長公主，便沒有今日的我，又何來的你，位高權重，忤逆不孝。”
周暮眼尾微挑，“家事，如何扯到了孝不孝上。”
“如今沒别人，你就是不孝！”
老王爺一甩衣袖，“老子欠的恩，你作為老子的後嗣，就該還，顔阊，你必須要娶。”
周暮，“以往幾十年，都不曾聽說過，長公主于父王有恩，如今靖甯侯府剛上門，您就突然想起來這檔子事了？”
老王爺面色一頓，别過臉避開他鋒利窺探的眸子，“我說有就有，不管如何，如今長公主有難，你必須要幫。”
“隻要你娶了顔阊，就能平掉靖甯侯府的動蕩，大皇子之事就牽連不上他們。”
周暮聲音一厲，“從古至今，參與奪嫡之争者，無一能全身而退。”
“他們站隊那日起，就該想到會有今日，自己押錯了寶，作繭自縛，便理應承擔後果，若今日大皇子勝，他們可會将從龍之功，分于我一半？”
周暮嘴角滿是嘲弄，“長公主倒是打的一手好算盤，進，有大皇子給他們富貴，退，又想讓我護他們平安，她也太看的起她那女兒了。”
“可惜，她在我這，一文不值！”
“可…長公主畢竟與你有皿緣之親。”老王爺重重歎氣。
同宗手足，他也想盡盡力的，更何況，顔阊那丫頭對周暮一心一意，他頗喜愛。
“你已二十有餘了，餘家那小子與你同歲，人孩子都五歲了，你卻連個影都沒有，讓我如何…”
—向那人交代。
老王爺惆怅着臉，唉聲歎氣，又想起餘老頭那炫耀的嘴臉，他就氣不打一處來。
本是想着幫了靖甯侯府，又了結了這小子終身大事，是一箭雙雕的大喜事，不想周暮竟抗拒至此。
以往他對所有人都不假辭色，唯獨顔阊，尚能得他一句言語，還以為他對顔阊是不同的。
周暮垂着眼，不動也不言語，睡着一般。
對老王爺這般，他早習以為常，不耐應對，卻氣的老王爺臉紅脖子粗。
“我與你說話呢，你聾了不成。”
周暮掀掀眼皮，對視片刻後，不言不語的轉身離開。
“臭小子，你給我滾回來。”
“……”
可任他如何發怒，周暮都如聽不見一般，隻留給他一個颀長的冷硬背影。