江氏道：“令儀，這錢是在你進門前就欠下的，不能讓你來還，而且，你現在還給我開着工錢，我也算是有一門進項，珊兒手上的錢我也能先拿來用，我們略攢攢就夠了，沒必要再花你的私房錢。”

　　程令儀倒是不在意，笑着道：“之前就說好了，這筆債我會賺錢來還，早些還了也省得他們多生是非。”

　　江氏還是搖頭，“你已經做的夠多了，無非是早還遲還的事，反正大房二房已經徹底撕破臉，她們再鬧起來我也不怕。”

　　傅玖也點了點頭道：“有欠據為憑，隻要不超了期限，咱們就占理，太早給他們還錢，恐怕還招人惦記。”

　　程令儀一想也是，便就打消了這個念頭。

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　　傍晚，府城某處院落。

　　葉茵茵雙手捧着一個黃梨錦盒，獻寶似的給一個婦人遞過去。

　　“娘，這是我給您買的簪子，您快試試好不好看？”

　　錦盒打開，裡面靜靜躺了一支造型别緻的嵌寶花行簪，婦人拿起來瞧了瞧，又放下。

　　搖搖頭道：“好看是好看，可材質卻有些普通，戴這樣的簪子出去，隻怕會失了身份，你怎麼買了它？”

　　聽了婦人的評價，葉茵茵有些不高興地撅起嘴。

　　“娘，這可是我用自己賺的錢給你買的，花了二十兩銀子呢，您就這麼瞧不上嗎？”

　　聽她這麼說，婦人一愣，這才又重新拿起那簪子，讓丫鬟簪在了自己頭上。

　　她對鏡左右瞧了瞧，“這個簪子若是你用份例銀子買的，我會覺得不值，但既是你自己賺錢買的，茵兒，娘很高興。”

　　聽到這麼說，葉茵茵這才又展開笑顔，可她還沒說什麼，又被婦人的下一句話堵住。

　　婦人是葉茵茵的母親周氏，她問：“茵兒，你在外面玩夠了嗎，是否該收心了？”

　　葉茵茵臉一垮，不滿道：“娘，我都說了，我不是在玩。”

　　周氏不以為意道：“我承認，你靠着賣菜擺攤一個月賺二十兩銀子，的确是了不起，可這有什麼用？”

　　“你爹爹是永甯府首富，手裡的買賣多的是，錢莊、金玉銀樓、布行、糧鋪……家裡哪一門生意不比你現在體面？你做為葉家的女兒，卻整日在外面做些賣菜、伺候客人的活計，說出去像什麼樣子？”

　　葉茵茵眼裡漸漸噙着一包淚，有些失望地道：“娘，我原本以為，你才是最懂我的……”

　　周氏面露愁容，“娘也不想幹涉你，可家裡現在這個情形，已經不容許你再任性了……你早些接管幾門生意，日後待你出嫁，這些便都是你傍身的東西。”

　　“出嫁？”葉茵茵含着淚，聲音也變得有些尖利，“我不要！”

　　“這種時候我怎麼能出嫁？爹爹病了，哥哥傷殘，我若再嫁出去，你們還不被那些人生吞活剝了？”

　　她越說越傷心，抹着淚道：“什麼永甯府首富，爹爹在别人眼中不過是一塊閃着光的香饽饽，他一倒下，那些叔伯們就蠢蠢欲動起來，煽動爹爹從族裡過繼嗣子，可哥哥他隻是受傷，又不是死了，憑什麼過繼他們的孩子？想讓爹爹把打拼半生的家産拱手讓人，我絕不同意！”

　　“他們見明着不行，便趁爹爹生病乏力，無暇管理瑣事，又在暗地裡搞些小動作，隻我知道的，就有三間酒樓、兩間書鋪、兩間茶樓無故虧損關張，而這些不盈利的鋪子留着也沒用，按例都要轉賣出去，他們又低價來收購，企圖以此蠶食我家的産業……呵，這哪裡是同宗親戚，我看分明是些餓狼！”

　　周氏聽她說了這麼一堆，眼中也泛着水光。

　　“茵兒，原來你都明白，可娘更不理解了，如今這個家裡能正經主事的隻有你，你既然知道咱家的危機，為何不趕緊趁此機會接掌家裡的生意，斷了那些人的心思？”

　　“你自小是被你爹爹和哥哥教導長大的，經商能力絕不次于他們，你為何要成日待在外面，做些無關緊要的事……”

　　葉茵茵面色悲戚，搖了搖頭。

　　“娘，我越是堕落放縱，他們反而還更放松警惕些……”

　　周氏神色一緊，“茵兒，你這話是什麼意思？”

　　葉茵茵撲向母親懷裡，哀恸大哭，“娘，我本來不想告訴你的，你知道嗎，他們……他們對哥哥下手了，那次我跟哥哥說完話以後，心裡難過，便坐在他屋子後窗下的台階上沒走，那個位置挨着一片竹林，不轉過來根本發現不了我，我看見有人在哥哥的藥裡動了手腳……而那次，正是爹爹讓我接管生意的第二天。”

　　周氏瞳孔縮緊，驚恐而憤怒地道：“以你舅舅在府城的身份，他們，他們怎麼敢！”

　　葉茵茵長歎一口氣，“那人不是普通人，輕功迅捷，被我發現後，還沒等我叫來家丁，就已經爬牆逃了。”

　　周氏拳頭緊握，重重砸在月牙桌面上。

　　“當真可恨至極！”

　　葉茵茵安撫地拍了拍母親的背，示意香雲去沏茶。

　　她接着道：“不止如此，娘，咱們家的生意能做到府城第一，一是爹爹經營的好，二是他手底下的人管理得當，可那日我接管生意，去巡查鋪子，那些個管事對我竟然陽奉陰違，連給我看的賬目都是假的！”

　　周氏聞言怒不可遏，豁然站起身道：“反了天了，我這就找他們算賬！”

　　葉茵茵拉住她，“娘，您消消氣，您現在去找他們，除了和我一樣看一堆假賬本，被他們假意奉承，還能做什麼？他們的心思我猜得到，無非就是看爹爹和哥哥不管事了，瞧不上我這個小丫頭片子，覺得跟着我沒前途，怕是早早就被那幾家收買了。”

　　她從香雲手裡接過茶水，親自給周氏捧過去。

　　“咱們家的生意，十有五六恐怕都被那幾家滲透了……所以我索性甩開買賣不管，跑到外面瞎混，一是麻痹他們，叫他們不敢貿然對爹爹和哥哥下手，二是我必須另辟出路，不受任何人制裁地盤活家裡的生意。”

　　她笑了笑，“娘，我覺得這一天快到了，如果我成功了，我一定要守住爹爹的心皿，替哥哥延請名醫治傷，您願意相信我嗎？”