“謝謝夫人！”他臉色真誠，心懷感激。

　　祝明卿覺得這聲謝有些沒頭沒腦的，但不影響她和屬下交流感情，一番噓寒問暖後，隻見十八歲楚铮更顯激動，恨不得将一顆紅心掏出來以表忠誠。

　　駱庭山就在馬車内聽着，什麼“有你是本夫人莫大的幸事！”“你可太厲害了，千萬不可妄自菲薄！”“本夫人就知道沒有看錯人！”“楚铮，你日後定然前途無量。”一系列話語抛出來，實在鼓舞人心。

　　有這能力，完全可以在戰前鼓舞将士的士氣了！

　　駱庭山在心裡默默記下來，以後一定要讓明卿的能力有所發揮。

　　“他就在那裡，快，抓人！”

　　楚铮回頭一看，身體一抖，被楚家人發現了。

　　祝明卿眉頭皺起，安撫道：“不用擔心，去幹活吧！”

　　果然，那些楚家守衛還沒到楚铮面前，就被暗衛們制服，以幹擾公務的名義，押送到衙門，同行的還有官府衙役。

　　楚铮松口氣，可緊接着又發愁起來，楚家不會放棄的。

　　“夫人，我們何時會離開揚州城？”他已經不想再過受人欺淩的日子了。

　　祝明卿：“很快，等揚州城緩過來，就是我們離開的時間。”

　　楚铮先是失落，畢竟想拯救一座城，那可不是短時間能完成的，可一想到明夫人手裡的物資，還有知府衙門的協助，應該很快了吧。

　　從這裡離開，又遇到了車平正和什麼人說着話，這小子眼尖，也快速跑過來說明情況，祝明卿才知道這小子當初是私自跑出來的。

　　她拿出随身攜帶的百兩銀票，遞出車窗：“送給家裡。”

　　車平怔愣，他從小打到也沒見過這麼多錢。

　　“總不能讓你白叫我一聲夫人，愣着幹什麼，快拿去，凍死本夫人的手了！”祝明卿揮了揮銀票。

　　車平一聽夫人手冷，立即結果，等反應過來後馬車也早已走遠。

　　他望着手裡的銀票出神，夫人真的不是冤大頭？

　　免費給百姓吃喝，還給他們治療身體，就算沒病，也會送上一碗養生湯，難不成錢都是大風刮來的？

　　“小弟，和我回家，又不是供不起你吃喝，這麼冷的天你跑出來也不怕凍壞了！”

　　車蔔走過來就要拉人離開。

　　“等等！”車平把銀票塞到大哥懷裡：“剛才那位就是明夫人，銀票也是她給的。大哥，我真的沒有說謊，夫人很看重我，我日後也養得活自己，這張銀票你拿着！”

　　車蔔看着銀票數額，真的愣住了。

　　“這……”

　　明夫人，出手也太闊綽了！

　　車蔔是個老實人，拿這麼多銀票，這是想買了他家阿弟？

　　不行，他阿弟……

　　車蔔不想騙自己，這世道，一百兩都夠買他是個阿弟了。

　　“大哥，我先去忙了，反正我白日就在揚州各處忙碌，晚上會回客棧，你有事晚上再去客棧找我吧。”

　　車蔔拿着銀票回了家，他妻子看到後臉色大驚：“我的老天爺，你可别是去搶劫了吧？要是被官府發現，咱們以後的日子可咋過！不行，你現在跟我出門，咱們去知府衙門交錢！”

　　拽不動，車蔔婆娘臉色很難看，拽着他耳朵就要破口大罵。

　　“這是小弟給的！”

　　車蔔将小弟的境遇講了出來，“他這是遇到貴人了。”

　　車蔔媳婦愣住了，沒想到讀了十多年書，還真有用啊。

　　“那小弟以後，就不回來了？”

　　車蔔搖頭：“不知道。”

　　車蔔媳婦在房間裡轉來轉去，突然腳步站定，一咬牙：“有了銀子，要不，就讓小弟回來吧？咱們養得起，不用他去做伺候人的夥計！”

　　車蔔驚訝：“你真這麼想的？”

　　車蔔媳婦沒好氣哼道：“難不成我在你眼裡，就是個不講道理的潑婦？！”

　　車蔔立即搖頭：“當然不是！我今晚就去找小弟！”

　　是夜，車平來到客棧後門，聽到大哥的意思，都驚了。

　　“讓我，回去？”

　　車蔔遲疑半晌，說出心裡話：“貴人不好伺候，小弟你自幼飽讀詩書，未來應該是考科舉，做大官，大哥覺得這份活計，不适合你。”

　　聞言，車平苦笑：“大哥，你真的沒發現嗎，這個世道，哪還有科舉給咱們普通人家考取！”

　　這兩年考上的秀才名單一經公告，他就發現了，都是有權勢之人，想靠自己，除非有奇迹發生。

　　他不可能浪費大好光陰去謀取那微乎其微的機會。

　　車蔔也是第一次聽小弟說起科舉之事，他還以為是小弟能力不夠，再加上自家貧窮……

　　“怎會如此！”車蔔很難過，滿目憂心。

　　“大哥，你不用擔心我，反而是你和大嫂，在揚州要保重身體，我覺得，這世道怕是要不好了！”車平語重心長道。

　　車蔔錯愕：“小弟，這話是何意？”

　　車平也不好說太多，萬一是自己猜錯了呢，而且也容易給家人招禍。

　　“明家根基在關城，我也會離開揚州，大哥，若是将來揚州有變，你們把銀子藏好了，就來關城和我一起生活。”

　　車蔔瞪大眼：“關城？在哪裡？”

　　他這輩子都沒出過揚州城。

　　“幽州府！”車平說道，“若是到時弟弟混出個人樣，你們可直接來信，到時弟弟派人來接你們！”

　　車蔔聽說過幽州：“那可是苦寒之地，聽說日子還沒咱們這裡過得好，你就非去不可嗎？”

　　車平搖頭：“大哥，我還是有些朋友的，也聽說來往客商說過關城的變化。而且，越是艱難的地方，越容易建功立業！你要相信弟弟的能力！”

　　見他一臉堅決，車蔔心中歎氣，他是說不過平兒了，說着掏出五十兩銀子：“這是你給我的銀票換的，既然你不準備回家，那銀子我和你大嫂就接着了，可這五十兩你也收好，窮家末路，總有需要打點的地方！”

　　車平想說自己有月錢，而且還不少，可不等他開口，就見大哥飛一般跑遠了。

　　直至背影消失在黑暗中，車平眼眶刹那間就紅了。

　　想到往日那些閑言碎語，可大哥還是很用心照顧他，不舍得讓他做一點力氣活。

　　他發誓，将來有一天，定會讓大哥以他為榮，要讓别人再不敢欺負他們家！

　　……

　　翌日，祝明卿和駱庭山再次出來了，昨日隻看了一半區域，今日則是去東邊。

　　不知不覺，馬車就來到了鳳家所在的大街上。

　　透過窗簾看着不遠處那熟悉又陌生的大門，還有兩頭守門雄獅，記憶中這兩頭獅子比他都高，仿佛一座越不過的大山。

　　可如今看來，也不過爾爾。