崇祯五年五月二十九日，淩晨。

　　這是五月的最後一天，天空沒有一絲月光，滿天的星星閃爍，一條銀河斜跨天際，同黃河連成一體。

　　黃河西岸停着八條搖子和劃子，每條船上五六名袍哥，睜大眼睛注視着河面。草原上的袍哥因為經常喝奶，很少有夜盲症。

　　袍哥臨出發之前，四家碼頭每家殺一隻羊，此刻炖羊肉的火性在袍哥體内翻湧，他們恨不能混身泡進黃河涼快一下。

　　河水裡，一條龍統領四家碼頭的袍哥中挑出來的水猴子，慢慢地遊向黃河東岸。

　　為了保持隊形，依舊是一條龍打頭，牽引一條浸過水的粗麻繩。其它的水猴子手搭在繩子上感覺方向，繩子的中央是河口的老大金翅鵬，最後是雁灣的房日兔壓陣。

　　為了保暖，每個水猴子的臉上和身上糊了厚厚的羊油。

　　為了吉利，每個水猴子的頭上緊緊戴一頂撕掉帽圈的草帽頂子。

　　黃河裡一條草帽頂子形成的直線，起起伏伏地消失在夜色中。

　　搖子和劃子輕輕地啟動，搖橹和劃漿的聲音隐藏在黃河嘩嘩的流水聲中。

　　一條龍努力回想當初自己和力德爾爺半夜潛水剿匪的各種細節，不希望有任何的閃失。

　　一條龍忽然想起了自己的風帆香蕉筏子，要不是東達子，自己怕是已經把那玩意兒玩熟了吧。

　　能看到對岸牲口群的時候，一條龍帶頭沒入水中。

　　再露出腦袋的時候，一條龍已經是趴在黃河的黃泥灘上。

　　這裡是一處回水灣，三面臨河，東達子把搶來的人畜驅趕到這個河灣裡。

　　河灣面向陸地的一側東達子搭了兩頂離得很近的帳篷。

　　帳篷内側和外側各有一堆篝火，每處篝火旁各有兩名守夜的東達子。

　　帳篷的一側是東達子的三十幾匹馬，另一側則是一片開闊地。

　　河灣内側圈了大約有三百隻羊，很顯眼的還有兩頭高大的駱駝和五頭牛。

　　羊群裡隐隐傳來婦人哭泣的聲音。

　　突然一個清脆的孩子的聲音，用蒙語問道：“阿爸，東達子會不會殺死我們？”

　　一個蒼老的聲音用漢語回答，凄涼又無奈：“不會，他們會把我們分開，像牲口一樣分給不同的人家。”

　　“阿爸，那你和額吉能經常來看我嗎？”

　　“孩子，到了别人家好好幹活，不要再想着阿爸和你娘。”

　　“為什麼？”

　　……

　　一隻駱駝打了個響鼻，一條龍重新沒入水中。

　　一條龍牽引着麻繩順着河岸繞到東達子的戰馬一側，從這裡上岸可以借助馬匹的掩護。

　　十幾隻草帽頂露出水面，一條龍用狼山的手語軍令比比畫畫，意思是自己率三個人去襲擊内側篝火的守夜東達子，金翅鵬率三個人去收拾外側篝火的守夜東達子，房日兔帶其餘袍哥監視兩頂帳篷。

　　狼山手語比較形象，一衆水猴子點點頭，表示明白了。

　　一條龍先領人出發。

　　他口中咬一把匕首，肚皮和四肢平貼地面，劃動胳膊肘和膝蓋内側，像一支壁虎一般一扭一扭地前進。

　　這種前進姿勢是一條龍的發明，叫做“龍行”。

　　力德爾爺用的姿勢是“匍匐”，那是隻用一側的胳膊肘子和膝蓋。一條龍認為那種姿勢上身擡得太高，力德爾爺說“匍匐前進”可以騰出一隻手握三眼铳，一條龍說三眼铳不可能下水，力德爾爺于是說那你随便。

　　三名袍哥同樣是“龍行”的姿勢緊跟一條龍。

　　離得近了，接着篝火的亮光一條龍看清兩名東達子一站一坐，坐着的達子在不停地打盹兒。

　　一條龍向前爬行幾步，匕首交右手，貓腰一躍而起，右腳頂住東達子後膝，左手向後一拉東達子肩頭，東達子向後趔趄，一條龍右手匕首穩穩向東達子腰眼送出。

　　一條龍直覺得右手上力道一頓，不好，這家夥穿的是暗甲，匕首頂到了甲葉子上。

　　說時遲那時快，一條龍匕首馬上由刺腎變為割喉。

　　東達子身穿深重的暗甲已然失去重心，身子在不停地下落，口中不由自主發出一聲驚呼。

　　一條龍就着他身體下落的力量，用匕首向他脖子側面輕輕一抹，一股鮮皿“呲”地一下噴出去三尺高，東達子軟綿綿地攤在地上。

　　這名東達子臨死前的驚呼叫醒了篝火邊打盹兒的另一名達子。

　　那名東達子猛一擡頭，隻見同伴緩緩倒地之後原來同伴的位置露出一個身形，這身形渾身上下白糊糊，白糊糊上粘着黃泥巴，頭戴一頂怪異的小帽子，帽子上在滴着皿，帽子底下像是一張白膩膩的人臉，人臉上眼睛的地方是兩隻大黑洞洞。

　　東達子想喊叫，卻幹張嘴喊不出聲。

　　東達子眼前一黑。

　　原來是跟在一條龍身後的一名袍哥早就繞到了這名東達子身後，用馬鞭套住東達子脖子死命一勒，東達子在馬鞭壓上他頸動脈窦的那一瞬間就立刻不醒人事。

　　身後的袍哥勒住馬鞭一個麻利的蒙古摔，生生地把原本坐在地上東達子騰空背起，然後結結實實地扔在地上。

　　金翅鵬那一側出了點狀況。

　　可能也是東達子披甲的原因，金翅鵬第一時間隻幹掉一人，現在四名袍哥正在混戰最後一名東達子。

　　東達子的腰刀根本沒有時間抽出來，口中大呼大叫，瘋狂地揮舞手裡一張大弓。

　　滑不溜丢的金翅鵬抓住一個機會，由背後沖上去雙手死命鎖住東達子胳膊。

　　一名袍哥馬上沖上來抱住東達子大腿。

　　再一名袍哥沖上來捂嘴、挖鼻子。

　　再一名袍哥不顧東達子穿着護甲，沖着東達子的小腹狠狠的就是一拳！

　　就在此時，東達子的一隻營帳“嘭”的一聲。

　　原來是房日兔把麻繩一頭拴在東達子營帳，一頭拴在馬匹身上。

　　房日兔跳上馬匹，馬鞭一響，營帳應聲而倒。

　　營帳氈子下人頭攢動，房日兔撥轉馬頭催馬踏上氈帳。

　　氈帳底下鬼哭狼嚎響成一片。

　　另一隻營帳内的東達子早被驚動，一人迷迷糊糊光着膀子提着刀走出帳門。

　　“嗖”的一支箭射入東達子小腹。

　　東達子嘴裡嘟囔一句，踉跄着走出幾步，一條龍沖上去一記手刀砍中東達子後腦，東達子撲通一下先跪地再撲地。

　　再一個東達子嚎叫着沖出來，早有幾名袍哥已經撿起守夜東達子的弓箭，幾隻弓立刻封鎖了營帳門口。

　　房日兔手下的一名袍哥乘機撿起地上的粗麻繩，在麻繩中央挽一個牧人結，飛跑到營帳側面套住一根立柱。

　　房日兔馬踏一隻營帳，牽引另一隻營帳；

　　隻聽“轟隆”一聲，營帳倒塌。

　　幾名袍哥沖上營帳連踢帶踹。

　　此時八條小船已經靠岸，幾十名袍哥嚎叫着一擁而上，戰鬥迅速結束。

　　清點戰果的時候，一條龍問房日兔：“你是怎麼想到在那個時候用馬拉倒帳篷的？”

　　房日兔驚愕地回答：“不是你讓我這麼做的嗎？”

　　說罷房日兔學着一條龍的手語軍令比劃一下，看上去還真像是讓房日兔沖上去拉着營帳往回跑。

　　此仗袍哥殺敵二十名，解救自己弟兄一名。

　　繳獲氈帳兩頂、各式盔甲二十套，衣服二十套，弓刀二十套，馬三十六匹。

　　金翅鵬和被解救的百姓談判：

　　“如果不是我們冒死來救，你們的人、還有你們的牛羊都得歸東達子。”

　　“為此我們一名兄弟重傷了筋骨。你們看，這些牛羊是不是咱們得商量商量？”

　　不知道金翅鵬說這話的時候虧不虧心，所謂的重傷了筋骨就是一名袍哥死命一拳打到盔甲上造成右手手指骨折。

　　百姓表示：“牲口你們都可以拉走！”

　　金翅鵬一臉正色：“那不行，我們那麼做不就成了吃生米的黑吃黑！”

　　最後金翅鵬同百姓達成皆大歡喜的交易：繳獲的牲口一家一半，袍哥負責“免費”擺渡過河。

　　一條龍沒有幹涉金翅鵬和百姓的交易，暗地裡他覺得金翅鵬做的對。

　　俗話說無利不起早，不能指望袍哥隻沖鋒陷陣不要回報。

　　這次是運氣好，袍哥沒什麼傷亡，但是袍哥的運氣不可能總這麼好。這次賺大了，下次就可能賠本。一半的報酬其實并不高。

　　四家碼頭按人頭分掉戰利品，老大們議論紛紛：

　　“這生意好啊！”

　　“馬無夜草不肥！以後白日可以做擺渡生意，夜裡可以做這個生意！”

　　“明晚六月初一，依舊沒有月亮，有沒有感興趣的一起出來再做一票？”