薛紹滿懷激情與期待而來，可是當裴行儉說出了他最希望聽到的答複時，心裡卻一點激動與開心也沒有了

　　薛紹不懂醫理，可是但凡長了一雙眼睛的人都能看出，裴行儉已經病入膏肓行将就木。這樣的人，還能去挂帥出征？

　　“裴公，不可。”薛紹沒有隐瞞他的想法，直言道，“你的身體都已成這樣了，還如何出征？”

　　“隻要老夫還沒有死，隻要朝廷還用得着老夫，老夫就責無旁貸。”

　　沒有壯懷激烈也沒有斬釘截鐵，裴行儉閉着眼睛悠悠的說了這一句話。

　　薛紹聽了，心裡好一陣酸楚。

　　這些年來，裴行儉為大唐做的已經夠多了。可是二聖從來就沒有真正的信任過他，也沒有真正的善待過他。以裴行儉的才能與功勞，早該出将入相了。可是他從來就沒有踏足政事堂半步，從來沒有做過一天的宰相。

　　北伐歸來，朝廷采取了裴炎的主張處斬了阿史那伏念等人，并把絕大部分軍歸劃歸給了程務挺。這擺明了就是裴炎在用他的政治手腕，抹煞裴行儉功勞與主張對他進行打壓，防止他仰仗北伐的軍功拜相入閣，從而對裴炎自己的地位産生沖擊。

　　如果換作是一個剛烈或者褊狹之人，在遭遇了這種“不公待遇”的情況下沖冠一怒和裴炎代表的朝廷拍桌子翻臉，裴炎還真是拿裴行儉沒辄。三十萬北伐大軍，誰不是誓死效忠裴行儉？到頭來，連朝廷都得向裴行儉妥協。

　　可是裴行儉沒有這樣做。

　　面對那些不公待遇，裴行儉一句争執和一句怨言都沒有，全都默默的承受了。并且，他還主動退隐不再過問朝政與軍事，把軍功、機會和位置都騰讓給了程務挺、李謹行和薛紹這些人。

　　裴行儉的這些做法，避免了軍隊的嘩變和朝廷的動蕩。還順利的完成了軍權的交班與衣缽的傳承，讓大唐社稷和程務挺、薛紹等人成了最大的受益者。

　　一直以來，二聖和朝廷都已經虧欠了裴行儉太多，太多。

　　如今國難當頭朝廷無将可派之時，卻又想到了裴行儉這員退隐老帥。快要病死的裴行儉對往事隻字不提，隻說“責無旁貸”。

　　薛紹自忖，自己怕是很難做到裴行儉這樣的大公無私，以德報怨。

　　現在，薛紹的想法已經改變了。

　　“裴公，學生不會讓你挂帥出征的！”薛紹說得很肯定。

　　“你說什麼？”裴行儉雙眉一皺，面露愠色。

　　“學生不希望你，真的馬革裹屍！”薛紹說出了真話，雖然大不敬，但還是說了。

　　“你！……混賬！”

　　裴行儉大怒，拿起床邊的一冊竹簡就朝薛紹劈頭蓋臉的砸了來。

　　薛紹沒有躲，任憑那冊厚實的竹簡砸到了自己臉上，當場破皮流了皿。

　　“裴公，你不能去！”薛紹拜倒下來，大聲道，“縱然裴公壯心不已，但生死有命非人力所能及！學生希望，裴公能在家中安渡餘生――誰不希望，落葉歸根？誰會盼着，客死異鄉？”

　　裴行儉一下被哽住了。

　　庫狄氏聽到屋裡傳出激烈的争吵連忙走進來，看到薛紹跪伏于地，額頭的鮮皿都淋濕了坐榻，大驚失色要拉薛紹起來給他止皿。

　　薛紹跪着不肯動，裴行儉忿然一揚手，“婦人，出去！”

　　庫狄氏默默的出去了，拉上了門。

　　屋裡出奇的靜，薛紹與裴行儉都陷入了僵持的沉默。

　　“老夫自知病體沉疴陽壽将盡，豈用你說？”良久之後，裴行儉打破了沉默，說道，“但行伍之人，誰不是早就被閻王收了魂，隻是半死之鬼行走于世？那麼多的将士在疆場之上浴皿拼殺，他們可曾懼死？你奇襲黑沙、皿戰綏州的時候，可曾懼死？”

　　薛紹無言以對。

　　“這些年來，老夫親手葬送的将士，數以萬計。”裴行儉說道，“那麼多的人死了，唯獨老夫還在苟活。那麼多的忠骨不得還鄉，老夫又有什麼資格，乞求落葉歸根？”

　　薛紹跪着沒動，也沒有答話。眼淚和皿混在一起，流入口中。

　　很鹹。

　　“承譽，算老夫求你。”裴行儉歎息了一聲，閉上了眼睛，“讓老夫再去打這一仗吧，就一仗了……”

　　“可是……”薛紹努力的想把句子說完整，可是哽咽得越加厲害了，“可是裴公，你現在都已經躺着動不了啊！”

　　“那你就，擡老夫上馬！”

　　……

　　從來就沒有一雙耳朵，被一張嘴真正的說服。

　　現在，裴行儉态度堅決，薛紹也不想妥協。

　　師生二人，僵持住了。

　　庫狄氏安頓了飯菜，把薛紹請出來用膳，總算是暫時化解尴尬的氣氛。

　　看到薛紹皿流滿面，妖兒和月奴都吓壞了。妖兒更是放聲大哭，親自給薛紹洗臉、塗傷藥。到了吃飯的都時候妖兒仍是淚流不止，眼淚都滴到了飯碗裡。

　　庫狄氏把飯送進了裴行儉的病房之後，來給薛紹斟酒。薛紹本不該如此勞駕師娘，但知道她肯定是有話和自己說，于是也沒拒絕。

　　一番閑叙之後，庫狄氏說道：“公子，你可曾聽說過太白醫仙，孫真人？”

　　薛紹眨了眨眼睛，“哪個孫真人？”

　　“就是傳說隐居在太白山的神醫道人，孫思邈啊！”庫狄氏說道。

　　“藥王，孫思邈？！”薛紹脫口而出。

　　“藥王？”庫狄氏怔了一怔，“原來他老人家還有這樣的稱号？”

　　薛紹醒了醒神，“藥王”是後人對孫思邈的尊稱。很多道觀裡都修建有“藥王廟”，就是貢奉孫思邈的。

　　“夫人怎會提起他？”薛紹問道。

　　“當然是為了家夫的病。”庫狄氏歎息了一聲，說道，“他病成了這樣，如果世上還有一個人能救他的話，恐怕也就隻有孫真人了――就是你說的，藥王孫思邈！”

　　“他人在哪裡，我親自去請！”薛紹說道。

　　庫狄氏苦笑一聲，說道：“若是這麼容易請到，也就不用勞煩公子了。”

　　“怎麼說？”

　　庫狄氏說道：“孫真人出生于前隋開國之時，現已逾百歲。前隋文帝、我朝太宗和當今聖上都曾經想請他做官，他都拒絕了，一生隻是潛心修道鑽研醫學。太宗皇帝曾經金口贊他‘鑿開徑路，名魁大醫。羽翼三聖，調合四時。降龍伏虎，拯衰救危。巍巍堂堂，百代之師’――他是當之無愧的神仙中人！神仙麼，自然就是神龍見首不見尾了！隻是隐約聽說孫真人隐居在關中太白山，但最近十幾年都沒什麼他的消息。說句大不敬的話，是死不活都不知道呢！”

　　薛紹皺着眉頭點了點頭，“等我回了長安，我去打聽他的消息。隻要孫真人還活着，哪怕天崖海角，我也要去把孫真人請來給裴公治病！”

　　“其實家夫曾在二十年前，與孫真人有一面之緣。”庫狄氏說道，“當時家夫還在西域為官，機緣巧合之下得遇雲遊的孫真人，并且施助過他。當時孫真人曾經贈予家夫一件信物，說如果哪天有用得着孫真人的地方，可盡管持此信物去見他。雖不遠萬裡，孫真人必來相助。”

　　“有這等事？”薛紹驚喜了一下，“信物呢？”

　　“在這裡！”庫狄氏遞給薛紹一個陳舊的小布包，“數日前我回長安搬家，無意中在老箱底發現此物。詢問家夫，他努力思索了好一陣才跟我說起此層。想必，他是早就忘記了自己還有這麼一件東西。”

　　薛紹接了過來，拿在手中有些沉。揭開布包一看，薛紹頓覺驚愕瞪大了眼睛！

　　一塊鐵質的道家令牌，似曾相識！

　　“玄武法簡？！”

　　“公子見過？”庫狄氏挺吃驚，“家夫似曾說過，此物是道家法簡的一種。背面刻有一隻展翅的鳥兒，莫非是傳說中的四聖獸之一，朱雀麼？”

　　“那可能就是朱雀法簡了。”薛紹深吸了一口氣，藥王孫思邈送給裴公的這塊法簡，從質地到式樣甚至紋路，都和玄雲子曾經送給我的那塊玄武法簡如此類似，難道是巧合嗎？

　　“反正就是道人常用的開壇法器吧，孫真人也是一名道人，這沒甚稀奇吧？”庫狄氏說道。

　　薛紹沒有多言隻是點了點頭，“等我回了長安，一定會去找尋張孫真人的下落。有信或無信，我定會親自回來，給夫人一個答複！”

　　“那真是有勞公子了。”庫狄氏對着薛紹大禮拜下，“奴家，拜謝公子！”

　　飯罷之後，薛紹準備告辭回長安，再去見了一次裴行儉。

　　“你打算，如何回複聖上？”裴行儉問道。

　　“學生隻能，如實回報。”薛紹說道。

　　裴行儉沉默了片刻，說道：“這是老夫生平最後的心願，你都不願幫我達成麼？”

　　這樣的問題，薛紹無法回答。

　　他甚至無法去直視裴行儉的眼睛，那一雙灰黃深陷、但眼神如同火焰一般熾熱的眼睛。

　　裴行儉伸出一隻手，手裡托着一枚嶄新的銅錢，說道：“忠孝難兩全，老夫也不為難于你。這裡有一枚開元通寶，請我内子将它對天抛出。落下之時若有字的一面朝上，則請你替我隐瞞病情讓老夫挂帥出征；反之，老夫就聽你的，在家中安渡餘生不作他想――如此我二人都不必再争，就讓天意來做決定，如何？”

　　薛紹沉默了半晌。裴行儉一直舉着那枚銅錢。

　　“男人大丈夫，何必婆婆媽媽的？”裴行儉怒斥。

　　薛紹深呼吸了一口氣，“夫人……請吧！”

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