新官上任，免不得一陣接風洗塵與往來客套。薛紹花了一整天的時間來應付這些事情，到了晚上，他将薛讷和柳盛叫到了自己的官第裡來。
“程務挺為何沒來？”薛紹開門見山的問他二人。
“下官一早就派人去通知了程大将軍，但是卻沒見回信。”柳盛迷惑的搖頭，“下官，不得而知。”
薛讷則是說道：“我也是接到柳司馬的信報之後，即刻就快馬趕來。途經代州的時候，我本待邀上惡來一起來并州陪少帥好好的喝兩杯。不料他的副将告訴我說，惡來近日生了一場病，吹不得風也見不得生人，因此來不了并州。”
薛紹皺了皺眉，暗說程齊之的事情，柳盛和薛讷這些人還不知情。他們哪能想到，程務挺生的明明就是一場心病！
“要不，下官再派人去請一趟？”柳盛試探的問道。
“不用了。”薛紹微然一笑，說道，“我奉聖谕檢校并州大都督府，河北的軍務與邊疆的國防，也在我的檢視範圍之内。突厥之患不可小視，明日我就親赴代州查看邊防。順便，探一探病。”
薛讷沉默不≤↗語眉頭緊皺表情變得嚴肅了一些。相比于柳盛，他更加了解程務挺的個性，也知道薛紹與程務挺之間的交情。若是平常，程務挺就算是快要病死了，也一定會叫人将他擡到并州來與薛紹會晤。今日之事，明顯有些蹊跷。隻是薛紹不說破，薛讷也就沒有問。
稍後，薛紹和柳盛談了一些民生政務，又将黨金毗和郭大封等人喚來交待了一些軍務。衆人各自領了薛紹交下的任務和命令之後紛紛退下，唯有薛讷留了下來，沒有走。
“兄長可是有話說？”别無外人時，薛紹總是如此尊敬的稱呼薛讷這個族兄。
“少帥來得蹊跷，惡來也躲得離奇。”薛讷也不拐彎抹角了，直言道，“在下想問，其中是否别有隐情？”
薛紹苦笑了一聲，“别人可以瞞，唯獨不能瞞了兄長。”
薛讷表情微變，“看來真是有事？”
薛紹歎息不已，便将裴炎與程齊之的事情一一的對薛讷說了。
“難怪！”薛紹聽完之後，神情變得非常的嚴肅。他馬上走到門口對外觀望了一陣，見有郭安和斥侯嚴密守衛這才放心回屋，并且将門掩上。
薛紹見他如此謹慎，心中更是繃緊——莫非他在代州查探到了什麼？
“少帥，我途經代州之時，就感覺有些不對勁。”薛讷說道，“朔代二州乃是大唐的北方國門，依長城天險而守，矛頭一定是對着北方大漠的。可是在下進了一趟代州城，卻發現城内戒備森嚴，往來兵馬調動和換防與平常大有差異。簡單來說，程務挺似乎把他的矛頭對準了……南方！”
薛紹深吸了一口氣，果然！
“莫非，程務挺真有反意？！”薛讷低聲驚道，“倘若如此，大唐危矣啊！”
薛紹雙眉緊皺的沉吟了片刻，說道：“此事絕對不可對外聲張。”
“明白。”薛讷深吸了一口涼氣，說道：“要不我現在星夜趕回朔州做一些準備？萬一程務挺有何不義之舉，我倒可以從背後支援少帥？”
薛紹臉色陰沉雙眉緊皺的，陷入了良久的沉默。
薛讷看到薛紹這樣的表情，也不好再搭言追問。身為一名軍人，他太了解“袍澤”二字的深刻含義了。薛紹和程務挺，雖是輩份有差的兩代人，但彼此曾經同生共死浴皿奮戰，一同經曆了很多的風波，時至今日如果沒有程齊之之死，要說他二人是刎頸之交也不為過。可是現在，他們很有可能将要兵戎相見反目成仇……
這是何等無奈、何等的唏噓！
薛紹站了起來，慢慢的走到了窗口，推開窗戶，看着外面皎皎的月亮和森森的庭院。
“我甯願相信薛紹反了，也不願相信，程務挺要反！”
薛讷聽到薛紹冷不丁的說出這麼一句話，當場吓了一跳，“少帥，莫要矢口亂言！”
薛紹背對着薛讷，嘴角輕揚無奈的苦苦一笑，“兄長表字慎言，倒是取得妥貼。”
薛讷也是苦笑了一聲，“常言道禍從口出，有什麼辦法呢？”
“兄長，就請你即刻動身……”說到這裡，薛紹相當無奈的重歎了一聲，再道，“去往雲州吧！”
薛讷鬥然站直重重一抱拳，“屬下，領命！”
“辛苦你了！”
“屬下告辭！”
薛讷走了，随身隻帶了兩名心腹親衛，深夜悄然離開了并州奔往雲州。
薛紹站在窗口久久的凝視北方，一夜未眠。
從個人感情上來說，薛紹甯願拍案而起和程務挺一起“反上梁山”，也不願意和他撕破了臉兵戎相見。
可是在其位謀其事，以薛紹的立場他早已經别無選擇。在一切都沒有揭曉之前，他必須做好最壞的打算，并且提前做出應對戰争的準備。
如果這場戰争真的無可避免……薛紹想到這裡，幾乎有點不願意再想下去。
——除了拼盡全力剿滅程務挺，我還能有别的選擇嗎？
那麼……
不是他死。
就是我亡！
……
次日清晨，薛紹與郭安一行往代州出發了。
臨行時郭安有些擔憂，說有沒有必要把部曲帶上？再不然，帶上欽差衛隊也是好的。
薛紹離開長安時，武則天給薛紹配備了一支“欽差衛隊”，衛隊長就是左奉宸衛中郎将程伯獻，人手是從羽林衛和奉宸衛當中挑選出來的精銳勁卒，人數兩百。
“不必了。”薛紹說道，“我此行是去視察邊防順帶探病，無需大打排場。”
“屬下隻是擔心，萬一程務挺有所異舉，我們這幾個人怕是難于應對。”
薛紹微微一笑，“倘若如此，帶幾人和帶幾百人又有什麼區别呢？”
“好吧……”郭安無奈的笑了一笑，“屬下，也就隻是說說而已了。”
一路前行，從并州到代州，這條路薛紹已經走過很多次了。第一次是和三刀旅一同北上偵察，結果全旅陣亡隻剩薛紹和牛奔兩個人回來。現在薛紹再走此路故地重遊，心頭别有一番感慨。
“少帥，前方就是英烈村了。”到了一個山道路口，郭安提醒道，“我們要不要進去看看？”
薛紹尋思了片刻，“現在不去了，回程再說吧！”
……如果，我們還能回來的話！
正值黃昏，代州到了。
邊塞的風永遠都是這麼的勁烈，就如同将士壺中的烈酒和手中的快刀。黃沙漫天長城巍巍，殘陽如皿，襯映雄關險道。
代州的南門城門内外，比往常多了三倍的軍士在值守巡視。戰馬咴咴揚起卷卷沙塵，旌旗翻滾獵獵聲響，讓人心中平生一股緊張與肅殺之感。
薛紹和郭安等人對這樣的氣氛實在是太熟悉了，代州軍明顯是在“嚴加戒備”，随時做好了應戰之準備。
“少帥，不對勁。”郭安連忙低聲勸道，“不如先行折返，派人入城打探動靜再作打算。”
“沒這個必要。”薛紹眯着眼睛看着城頭之上往來走動的那些，全副武裝的士兵，說道，“代州……我必須光明正大的走進城去！”
郭安深吸了一口氣，“兄弟們，打起精神，好生戒備！”
薛紹微然一笑，說道：“大可不必如此，放松一點的好。記住，這裡是大唐的城池和大唐的軍隊！”
“是！”
“進城吧！”
薛紹一行二十餘騎走向城門，馬上有一隊騎卒迎了上來，非常警惕的上下審視薛紹等人，“來者何人？”
“右衛大将軍，欽命檢校并州大都督府長史，薛紹。”薛紹親自答話。
問話的騎卒明顯吃了一驚，表情都僵硬了片刻，然後慌忙下馬抱拳而拜，“小人不識薛少帥尊顔，多有冒犯還請恕罪！”
其他的騎卒也都紛紛下了馬，給薛紹行禮。
郭安等人略略籲了一口氣，還好，他們沒的拔刀相向！
“衆袍澤，都請免禮。”薛紹微然一笑，“惡來将軍好麼？”
“這……”小卒愣了一愣，說道，“小人隻是一介武騎隊正，很難見到惡來将軍一面。”
“那好。”薛紹和顔悅色的道，“勞煩你入城代為通報一聲，就說，薛紹特意前來拜訪惡來将軍了。我知道軍中的規矩，未得允許不會擅自入城。我就在這裡等着你來回報消息。還請速去速回！”
“……好吧！”武騎隊正面對薛紹這樣的大人物，不敢多說什麼廢話，連忙翻身上馬飛快奔走，進了城。
薛紹和郭安一衆人等，就在城門外等着。
過了約有半個時辰，入城請示的隊正回來了，對薛紹道：“薛少帥，惡來将軍突染急症已經卧病在床，這病還能傳染他人。因此惡來将軍不便此時與少帥相見。少帥一路遠來辛苦了，還請暫到軍驿歇息。”
——果然如此！
薛紹淡然的笑了一笑，“也好。勞煩引路！”
小隊正恭恭敬敬的，請了薛紹一行人進了代州城。邊關軍鎮這種地方不比内地，酒宴歌舞接風洗塵肯定是沒有的，一間瓦房兩停通鋪外加尋常軍糧，就已經是不錯的待客之道。
薛紹等人住進了一間較為偏僻的土牆小院裡，有十來個火頭軍來伺候飲食。一餐飯沒吃完，薛紹就發現……
院子外面，突然就增加了至少兩百人的守衛。
薛紹不由得笑了，心說惡來啊惡來，你不敢和我見面還把我當惡賊來防——你幾時變得如此的膽小如鼠了？