洛陽太初宮，西隔城儀仙殿。
太平公主很小心的展開一張用油紙包裹的密信，細細一讀，輕道了一聲，“大事不妙！”
侍立在旁的琳琅不由得暗暗心驚，她們已經有很長的時間，沒有看到太平公主表現出這麼大的情緒波動了。哪怕是被軟禁在了這深宮之中，她每天仍是那樣的優雅和坦然——還有什麼事情，能讓公主這般大驚失色？
從平公主待字閨中直到今天，琳琅一直陪伴在她的身邊。鬥轉星移時光荏苒，太平公主早已不是當初那個飛揚跋扈頤指氣使的刁蠻小公主。時光賜予了她智慧和兇懷，薛紹則教會了她隐忍和冷靜。
如今的太平公主，用“秀外慧中”來形容都已是低估。今天她的一聲低語在琳琅看來都已是大驚失色，足以見得太平公主這些年的變化之大。
“大驚失色”之後的太平公主輕輕擰眉沉思了片刻，說道：“琳琅，給上官婉兒回信。就說，讓她暫停一切動作，務必聽我号令行事！”
琳琅姐妹微微一怔，不敢多問，連忙鋪開筆墨和書本開始“制造”密信。
這可不是一般的信件，所有的字符都是薛紹專為“自己”特制的一套密碼，能看懂它的人僅限于薛紹本人、上官婉兒、太平公主、琳琅姐妹和月奴六人而已，就連精通藍田密碼的軍人都無法破譯。
信造好了，琳琅将它用油紙小心包好，再裝進密封良好的小竹筒之中，交給了門外的一名班劍女侍。班劍女侍接了小竹筒來到儀仙殿的後花園池塘邊，若無其事的将小竹筒放在了回廊的一塊石頭下面。過了許久四下無人，水中悄悄浮起一個人來拿走了小竹筒，又悄無聲息的潛回了水中。
西隔城位于太初宮戒備最為森嚴的後宮與西夾城之間，可以稱得上是天底下軍事守備最嚴的區域。武則天将太平公主軟禁在這裡，就是不想讓她與外界有任何的聯系。但這難不到太平公主，她住進來還不到七天，就找到了與外界通聯的方式，就是利用貫通皇宮九州池與洛水并橫穿西隔城的那一條禁河。
九州池是太初宮裡的皇家湖泊，既供泛舟遊玩又是宮中上萬人的主要飲用水源。儀仙殿的後花園也有一處上百畝的水池，假山樓台一應不缺，算是西隔城一景，同時也是西隔城的主要飲用水。西隔層向來是未成年的皇子公子們住的地方，太平公主就想，這麼大的一個池子必有外來之活水，否則用不了幾年水就會發臭，哪能還能讓皇子公主飲用呢？
于是她就派琳琅與班劍女侍們暗中尋找，費了幾日果然在水底下找到了鐵栅死鎖的大暗渠，直接從地底連通禁河通往洛水與皇宮九州池。
鋸開鐵栅不難，難的是從暗渠一路潛泳到禁河。除非是有超凡的水性，否則一定會淹死在暗渠之中。
剛好，上官婉兒的手下就有薛紹留下來的十八鹗。
辦完了差事的琳琅左右都是忐忑不安，又不敢多問。反倒是太平公主十分坦然的告訴了她們：“薛郎戰敗了。”
“啊？！”這下換作是琳琅姐妹大驚失色了，“驸馬如何？”
“薛郎無恙。”太平公主淡淡道，“他若戰死，前方戰報定會言明，皇宮和京城也不會這般平靜。”
“人沒事就好……”琳琅姐妹如同自己死裡逃生，躲過了一場大劫。
太平公主輕笑了一聲，淡然道：“有時候我真羨慕你們。除了家人的安危，其他的事情你們都可以不放在心上。”
琳琅姐妹愧疚的低下頭，“殿下恕罪，我們姐妹二人向來不識大體，更不懂得國家大事……”
“這不是你們的錯，無需謝罪。能夠簡單的活着，其實是一種莫大的幸運。”太平公主說道，“本宮和上官婉兒，就沒有這樣的幸運。”
琳琅終于忍不住問道：“殿下，宮外最近都發生了一些什麼事情？”
“很多事。”太平公主說道，“東宮和張易之結下了死仇，武三思和宗楚客準備彈劾薛郎，治他一個喪師辱國欺君罔上的大罪。”
“又是武三思！”琳琅恨得牙癢癢，“殿下，何不派我姐妹二人前去，一劍了戳了那厮？！”
太平公主直接笑了，“莫非你們，還活在十幾年前？”
琳琅尴尬得不說話了。
“你們聽着。”太平公主說道，“局勢雖險，但大可不必驚慌。隻要薛郎一天不死，我們就一天安穩。至于武三思那些小醜，就讓他們盡情跳梁好了，大可不必理會。我母親經營了幾十年的朝廷，沒那麼容易就被他們完全掌控。”
琳琅仍是很擔憂，“就怕朝廷真的下令判罪，并剝奪了驸馬的官爵和兵權。”
“真要這麼容易，我母親早就做了，還輪得到武三思之流出手？”太平公主冷笑，“除非那些小醜有本事派出百萬大軍将薛郎徹底消滅。否則，他們所謂的彈劾與治罪，永遠不會對薛郎造成實際的傷害。在絕對力量面前，任何陰謀詭計都是罔然。這一點恐怕上官婉兒都有所忽略了，所以她最近表現得有點操之過急。所以我必須要提醒她，我們的一切行動都不能走到薛郎的前面，所有的大事都必須由薛郎來親自決斷。離開了薛郎手中的絕對力量，我們任何的過激行為都是找死，還會把薛郎也給陷害進去。”
“可是現在驸馬都已經戰敗了……”琳琅憂心道，“他手中，還有絕對力量嗎？”
“勝敗兵家常事。”太平公主淡然說道，“别忘了，當年薛郎憑借兩百騎就能收複半壁河山，打得整個突厥汗國損兵過半遠遁漠北，連南庭牙帳都不要了。這樣的蓋世英雄，豈會被一場小小的敗績徹底擊垮？雖然現在我看不到前線的戰況，但我堅信隻要薛郎還沒有死，勝負就不會塵埃落定。終有一日，他會赢！我們，也會赢！”
……
皇城，萬象神宮。
女皇仍舊卧病後宮，派了奉辰令張易之上朝聽政。今日的朔望大朝由宰相宗楚客主持，京官七品以上全部到場。
宗楚客當廷宣讀前線戰報，薛紹在恨河慘敗，滿朝皆驚。武三思馬上出面扮演“救世主”的角色，他一邊安撫朝臣，一邊提出自己親自挂帥整兵北上抵禦突厥的奏請。
這還不算完，馬上又有大臣站出來，上疏彈劾薛紹欺君罔上，最主要的證據就是他在北方斬殺了朝廷的禦史。
誰都能看得出來，武三思這是要趁勢扳倒薛紹，奪取京城駐軍的兵權。他的奏請當然隻有神皇才能裁奪。但神皇病卧内廷已有多日，宰相大臣都見不到她，唯有張易之能夠走到神皇面前說得上話。
這時，文武大臣立刻意識到一個重大問題：萬一這時候張易之和武三思串謀好了發布一個矯诏，定薛紹之罪名，授兵權與武三思，那這天下還不就是他武三思的了？！
真到了那個地步，恐怕連神皇都會性命難保，天下陷入一片大亂！
于是馬上就有人站出來反對，鳳閣侍郎姚元崇，同時他也是挂銜同鳳閣鸾台平章事的宰相之一。
他說道：“宗相公，魏王，你們兩位的舉止未免太過失當。此等軍國大事，豈能在朔望大朝之上公議？此等軍國大事，除陛下與宰相之外誰敢竊聽？——姚元崇職責所在必須在此提出質疑。并鄭重警告，除非是由陛下親自主持的禦前會議，否則今日之事誰都沒有資格當衆議論，否則就是洩露朝廷機密，罪同叛國！”
滿朝文武全都大吃了一驚！
以往的姚元崇，雖然有着幹練之名也頗受神皇的欣賞與器重，但他一向明哲保身從不展露鋒芒，很多時候甚至表現得唯唯諾諾，更加不會和宗楚客、武三思這些人對抗。但是今天，姚元崇真是太強硬了。并且他的說辭完全符合宰相的工作綱紀，且有極強的說服力，任誰都無可挑剔。
一時間，宗楚客和武三思都找不出話來反駁。
隻有張易之站了出來反駁道：“陛下卧病禁中，豈能躬親出席禦前會議。姚元崇你是想讓陛下增添勞累加重病情，圖謀害君嗎？”
“張易之，你休要皿口噴人。”姚元崇義正辭嚴，“此等軍國大事非同兒戲，姚元崇在其位謀其職，不敢有負神皇重托。倒是你，未經通傳和請奏就擅自在此發難，意圖阻撓宰相與神皇共商軍國大事，你居心何在？難道你要私囚神皇自行發令，妄圖竊奪天下嗎？”
“你……”張易之頓時被嗆得啞口無言，姚元崇這頂帽子扣得可太大了！
“姚相公，此言過了。”宗楚客馬上出來圓場，說道，“張奉辰也是為了神皇的龍體着想，想必并無他意。”
“哼！”姚元崇冷笑一聲，“他心中所想，你為何如此清楚？”
宗楚客的臉皮抖了一抖，“姚相公，你我皆為宰輔。朝堂之上如小兒鬥嘴，豈是妥當？”
姚元崇呵呵一笑，“既如此，姚某就隻說一句話了。今日之事除非是有神皇親自出面決斷，否則鳳閣不拟旨，姚某不署名。你們看着辦！”
滿朝文武無不心中暗暗驚歎，姚元崇這一招，狠！
按照大周王朝最基本的政治制度，但凡朝廷發出的制令，都要經過鳳閣拟旨和鸾台審核，否則視同無效。針對無效制令，尚書六部可以拒絕執行，軍隊可以不服調譴，下面的州縣都可以将它視同廢紙。雖然皇帝擁有超越這種制度的權力，直接發出“手敕”強制官員執行她的命令。但是重大國事，曆來沒有發手敕直接交辦的道理。否則大周王朝還要這座三省六部的朝廷幹什麼，皇帝一個人治理天下不就行了。
姚元崇除了是宰相，剛好還是鳳閣侍郎，朝廷的任何制令都必須打從他手底下過。以往他幾乎從來沒有違備過宗楚客的意思，該簽字的簽字該署名的署名，除了皇帝主動找他問策他從不多說一句話，活脫脫的就是一個鳳閣的傀儡，政事堂的擺設。
但是今天到了這關鍵時刻，姚元崇終于出手了。不出則己一出驚人，直接就打了宗楚客和武三思一個措手不及！
面臨空前強硬的姚元崇，宗楚客死死瞪着他說不出話來。
“既然有人彈劾當朝官員，那宋某就得說話了。”這個時候，宋璟又站出來了。
衆文武看着他，不約而同的心裡一咯噔，全都下意識的感覺到了一絲……懼意。
宋璟，大周朝堂之上正義的代名詞，禦史台的實際掌權人之一，專司監督百官、彈劾不法的禦史中丞，名揚天下的耿介之士，連神皇和薛紹都懼他三分的當朝魏征，除法律和道德之外其他一概不認的鐵面犟牛，杠天杠地杠古今連自己都不放過的，天下第一杠精。
沒有人不怕他。
此刻就算是神皇親自在此，恐怕也得心裡緊上一緊——這厮不會又想罵朕了吧？
很多人想不通，為什麼神皇會把這樣一個怪胎擺在大周的朝堂之上，曆經驚濤駭浪任憑千百人攻讦，他還始終屹立不倒。當然，這樣的人恐怕永遠也無法理解，何謂真正的“中流砥柱”。如果一個朝堂連中流砥柱都沒有，那就真的隻有等着亡國了。
武則天不想亡國，更不是昏君。她的朝堂之上或許會有跳梁小醜，但從不缺乏中流砥柱，這才是真正幫她治理天下的股肱之臣。
宋璟一如往常的闆着一張油鹽不進的臭臉，當廷說道：“禦史台辦事，若無皇帝陛下發出的特别批示，便固有其章程。章程如下：先有首告，禦史台根據案件性質申報政事堂準許或有陛下親批之後，再行傳喚被告到場，然後立案予以調查。今日既然有了首告，宰相也都有了準允調查的批複，那本官這就出面予以受理。接下來，本官會派出禦史宣請薛紹前來接受調查。他有罪沒罪或者該當何罪，當由禦史台嚴格調查取證之後，根據我朝之法典予以明确，再行定論。在此之前任何人都無權對他進行任何的評判，否則試同诽謗，試同藐視司法。”
停頓了一下，宋璟對着宗楚客和姚元崇等人拱了一拱手，“本官說完，諸公自便。”