薛紹病倒了。
軍隊的高層将領們全力封鎖消息，以确保軍心不會因此大亂，或被敵軍趁虛而入。程務挺的葬禮辦得很隆重，從而分散了将士們的一部分注意力。主帥病倒之事，因而沒有引起太大波瀾。
盡快治好薛紹，成了壓在所有将軍心頭的大事。
可是薛紹已經躺下三天了，不見半點好轉。他很少進食，更少清醒。時而高燒不退，時而胡言亂語。張成和吳遠已經盡力救治，但他們更加擅長醫治刀劍外傷之類。像薛紹這樣的症狀，已經大大超出了他們的能力之外。
于是，将軍們秘密派出了多路人馬，四處尋覓良醫。
不幸中的大幸是，突厥人并沒有趁這個時候發動攻擊。但将軍們每天都在提心吊膽。原本敵軍就占了絕對人數優勢，現在我軍又沒有了統一的号令指揮與薛紹靈活高超的戰術鋪排，想要抗住敵人的攻擊，簡直就是癡人說夢！
薛紹一天不康複，全軍覆沒的重大危機就會一天存在！
失去之後才知道重要，現在将軍們都深刻體會到了什麼叫“千軍易得一将難求”。
費盡功夫，将軍們請來了幾個遠近都有點名氣的老郎中，各自前來給薛紹診治。
然而結果卻是差點吓傻了這些将軍們。
“莫非還是不治之症？！”
老郎中們無不搖頭，說從未見過此等症狀，實在無能為力。然後，他們就卷起藥箱火速開溜了。
晴天霹靂！
張仁願、郭大封和黨金毗等等一些和薛紹感情深厚的将軍們，都忍不住哭了。但是他們仍舊沒有放棄繼續給薛紹尋醫。同時他們也開始緊急商量另一件事情：撤軍入城關！
倒不是他們存心要對薛紹陽奉陰違，而是現在軍隊沒有了領袖，在城外多留一刻，就會多一分全軍覆沒的風險。
于是在程務挺的葬禮結束之後，全軍趁夜悄然起營，撤入長城退進朔州。六部騎兵依次排定，做好了死戰斷後的準備。
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然而突厥人并未派來一兵一卒。恰好相反的是，就在唐軍撤入城關的第二天，他們就也撤了。
一衆将軍們站在長城之上，看着北方，都有點傻了眼。
現在幾乎已經可以确定，突厥人其實也一直都在盼着撤軍。無奈是被唐軍緊緊咬住，他們不敢擅動分毫。一但唐軍趁他們撤軍混亂之際發動猛攻，将是滅頂之災。
“我們錯過了一次天賜良機！”
“此戰若勝，平定草原指日可待！”
“突厥氣數未盡。天意如此，人能奈何？”
将軍們在長城上歎息不已的時候，一場大雪紛紛而下。隻用了半天的功夫，長城内外千裡疆域盡披銀妝。當他們趕回朔州城來看望薛紹的時候，發現他的房間裡多了一位不速之客。
這是一位生相俊朗舉止優雅的青年道人，飄逸灑脫仿似仙人一般。張成和吳遠像小藥僮一樣跟随在他左右，言聽計從的忙前忙後。
薛紹依舊躺在床上，身上蓋着厚厚的被褥。但是，他蘇醒了！
“薛帥！！”
衆将驚喜不已，一擁而入拜在薛紹床前。
青年道人站在床邊，對衆将道：“諸位将軍，請不要高聲喧嘩。”
薛紹雖是醒了，但仍舊非常的虛弱，仿佛連說話的力氣都沒有，隻是微眯着眼睛，靜靜的看着他們。
“那我們先行退下！”衆将按捺住激動不已的心情，紛紛往外退。
“都回來。”薛紹總算說出了一句話來。
于是衆将又都回轉身來，依舊拜下。
“這位仙長是我故交。複姓司馬，諱承祯，道号天台白雲子。”薛紹說道，“是他救了我。”
“原來是大名鼎鼎的司馬先生！”
衆将無不驚訝，連忙一同拜謝。
“諸位将軍不必謝我。”司馬承祯微笑回禮，“薛驸馬之事，貧道責無旁貸。何況舉手之勞，不足挂齒。”
衆将愕然無語或苦笑不疊，那麼多号稱名醫的老家夥全都束手無策，還隻是“舉手之勞”？
“然而在醫言醫，貧道不得不多說兩句。”司馬承祯說道，“一年之内薛驸馬數度負傷幾次暈厥，所流之皿足有兩人之多。若非天賦異秉體質超常，又兼意志堅定非比俗類，他早該死上十七八次了。失皿太多操勞過度加之殚精竭慮傷心太甚，換作是金剛下凡的神仙之人，也難保無虞。諸位将軍力所能及之内，何不與他分擔一些？”
一席話，說得在場衆将不無羞愧難當低下頭來。
“司馬先生，這些話就不必說了。”薛紹說道，“我問你們，現在我軍是否已經撤入了朔州城中？”
沒人出聲應答，衆将隻敢點頭。
薛紹長長歎息了一聲，雙眼發直的沉默良久，再道：“突厥人，撤兵了是嗎？”
“是的……”
薛紹緊緊的閉上了眼睛，再不說話了。
“諸位請回避，道貧又要施救了！”
半月過去。
雪後初霁，天氣卻比下雪之時還要更加寒冷。
至從那日吐皿之後，薛紹第一次下地行走。張成和吳遠非要攙扶，薛紹卻是自己走着來到院子外面。第一件事情，就是把拐杖扔了幾丈遠。
天地蒼茫，入眼一片刺眼的白。
薛紹隻能眯着眼睛，打量這個熟悉又陌生的世界。
司馬承祯從另一間房裡走了出來，穿着鬥蓬背着行囊，一副遠行的打扮。
“仙長要走？”薛紹問道。
司馬承祯上前拜了一禮，微笑道：“薛驸馬已無大恙，隻須安心調整十數日即可痊愈。貧道閑散之人過不慣軍旅的生活，早該走了。”
薛紹微笑點頭，“救命之恩，何以為報？”
“薛驸馬隻須愛惜自己養好身體，便是對貧道最大的報答了。”司馬承祯說道。
薛紹笑着點了點頭，“我盡量。”
“如此最好。”司馬承祯也是微笑的稽首拜了一拜，再道：“另外貧道想問一句，我那師妹去往何方了？”
薛紹微微一怔，然後茫然搖頭，“諾真水之戰時，她飄然而去。從此，我再沒見過她。”
“原來如此……”司馬承祯若有所思的點了點頭。
薛紹皺眉，“仙長莫非是想到了什麼？”
“沒有。”司馬承祯說道，“隻是算将起來，她與薛驸馬的大婚之日，漸将近矣。”
薛紹恍然一怔，你不說我還真的忘了！
“貧道這便告辭了。”司馬承祯稽首一拜，微笑道：“貧道雲遊四方閑來也是無事，便代為薛驸馬尋找師妹一番吧！”
“多謝仙長！”
“告辭――請留步！”
司馬承祯走了，踏雪而去輕如仙雲。
“真是個活神仙！”張成驚歎不已。
吳遠道：“近日來我們兄弟倆跟着他學醫，着實增長了不少本事。他很是大方又兼耐心，對我兄弟倆知不無言言無不盡。隻是可惜了，他就是不收門徒。”
薛紹笑道：“人家是飄渺的仙人，你們是殺人的軍漢，沒那個福緣。”
張成和吳遠都笑，也都很遺憾的歎息。
正說笑着，張仁願和五六位将軍一同來了。遠遠見到薛紹站在院子裡，他們驚喜不已的跑上前來。
“薛帥康愈，萬萬人之福啊！”
“别說廢話了，我正好有事問你們。”薛紹道，“進屋說話！”
一行人進屋坐下，張成吳遠升起一爐旺旺的爐土，煮了熱湯。
薛紹病後初愈，氣色并不是太好。衆将都小心翼翼的，不敢随意開口。生怕又說了什麼讓他太過操心的話，害他舊疾複發。
因此，他們就像是一群被老師叫到了辦公室的小學生那樣，安靜到拘束。
“郭安那邊，可有消息傳回？”薛紹開口就問。
衆将都沒吭聲，張仁願猶豫了一下，說道：“大雪封道信使難行，暫時還沒有收到郭将軍的消息回複。”
薛紹不置可否，再問道：“朝廷那邊呢？”
“李孝逸來過一次，當時薛帥正在昏迷之中。于是他又走了。”
薛紹皺了皺眉，“你們跟他說了什麼？”
“他倒是問起很多，但我們什麼都沒有說，更沒讓他進入薛帥的房間。”張仁願連忙答道：“不過他回去之後，馬上就發來了大批的帳篷、冬衣、山炭和酒肉，說是力助我軍抗過嚴冬。”
“他來的時候，我軍已經撤入了城關？”薛紹問道。
衆将點頭。
“那就對了。”薛紹輕歎了一聲，“那是他最為期望的事情。狂喜之下他連褲子都能脫了送人，别說是一點過冬的物資了。”
衆将都想笑，但又不敢笑，隻好死死憋住。
薛紹面無表情，拿一根木棍随意的撥動着燃燒的木炭，沉吟了片刻，說道：“算起來，朝廷的使者也該來了。”
衆将默然無語。他們心裡都清楚，一但朝廷的使者到來，很有可能就會意味着，這一趟征戰之旅便要就此結束了。
薛紹仍是面無表情的，輕輕撥弄着燃燒的木炭。
“我的命令，還管用嗎？”
衆将先是鬥然一怔，馬上全像彈簧一樣的站直了身體，抱拳齊喝，“末将聽令！”
薛紹把手中的棍子扔進了炭盆之中，火星四濺。
“打開城關，雪中練兵。”
“是！”