薛紹的行軍速度極快，這得益于當初北伐時他利用“職務之便”，給洛水大軍留下了大批的戰馬。
其實正常行軍時，騎兵都很少真的騎馬，因為馬的體力也是有限的，腳下就算釘了馬掌，在長途跋涉之後也容易磨損殘缺甚至将馬蹄暴廢。所以軍隊裡的戰馬比人金貴得多，他們不僅吃得比人好，平常還需要戰士的小心伺候。不能讓它們生病不能讓他們打架，更加不能虐待或是遺失。
洛水大軍的戰力極強，一個最主要的表現就是他們的馬匹裝備率極高。越騎人均擁有三匹馬，武騎人均兩匹馬，就連步兵和後勤火頭軍也是人均一馬以上。在如今的冷兵器時代，戰馬多就意味着部隊的機動性夠強。
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“兵貴神速”在冷兵器時代的優勢，完全可以上升到戰略的高度。吐蕃與突厥的騎兵之所以難纏，就是因為他們的騎兵部隊說來就來說走就走，完全占據戰場的主動權。
從洛陽到洮州兩千多裡，按大周軍隊正常的行軍速度怎麼也要走一個月。但是薛紹隻用了八天就抵達了靈州大都督府境内，平均每天的行軍速度高達兩百多裡，把狄仁傑都驚呆了。比薛紹早了幾天從長安出發的婁師德後勤部隊，才剛剛抵達慶州已經落後了薛紹幾百裡。
狄仁傑問，薛公怎會來得這麼快？這樣的行軍速度，可能會把軍隊都拖垮了，又如何再戰？
薛紹就說，軍情如火我隻能趕快。現在我準備整休數日歇養人馬，在此期間我要征兵五萬并廣納糧草，還請狄公助我！
身為地方父母官，狄仁傑深知至從上次突厥攻破靈州之後，現在河隴的經濟民生是一個什麼狀況。雖說已經大有好轉，但百姓仍是過得相當疾苦。在這樣的情況下還要從河隴征兵抽走五萬名青壯勞力，簡直就是雪中加霜。
但是有什麼辦法，薛紹這一戰如果敗了，整個河隴又将再次陷入水深火熱的戰亂之中。兩相權衡，狄仁傑認為還不如讓河隴的青壯破釜沉舟，跟着薛紹上陣一搏。讓他們憑借自己的力量去保護親人、保衛家園。
在這樣的思想驅使之下，狄仁傑使出了渾身的解數，開始幫助薛紹征納糧草、征招兵員。
事情的進展，則是大大的超出了狄仁傑的預想之外。
河隴的百姓聽說薛紹率領王師抵達了靈州境内，想要征兵納糧抵禦吐蕃，家家戶戶但凡青壯，自制軍服自帶糧米踴躍前來投軍。有馬的帶馬有刀的帶刀，沒馬沒刀的砸鍋賣鐵也要湊齊一身軍服幾鬥軍糧，然後再來投軍。
這是前朝大唐貞觀年間，才能偶爾見到的景象。那時大唐還是府兵制，百姓們閑時為農戰時為兵，自備軍糧與軍服等物義務從軍為國效力。現在府兵制已經漸漸崩壞，但逢戰事，國家不得不花費大筆的錢糧征招募兵前來參戰。
這次薛紹遠征，朝廷也是準備了大量的錢糧以備征兵。一部分派去了河北，收效甚微。還有一部分是在婁師德的手上，還在後方慢慢的押運而來。
但是河隴的這些窮困潦倒家徒四壁的百姓們，不問軍饷不問回報，隻把自己當成了府兵，争先恐後要來投軍。
在征兵現場，年已六旬的狄仁傑被感動得情難自已潸然淚下，對百姓們拱手長拜不願起身。
送子前來參軍的幾位老人好不容易才勸住狄仁傑，并對他說道：“狄公是好官，給我們衣穿給我們飯吃，恩同父母。薛公更是好将軍，沒有他，我們這些人早已不知埋骨何處。對我們河隴的百姓，薛公之恩有如再造。如今到了狄公與薛公用得着我們的時候，我們若不思恩圖報竭力效勞，與畜牲何異？”
“對！”百姓們一同附合。
學富五車的狄仁傑，因為百姓們這幾句簡單直白的話語，再一次老淚縱橫。
這時，薛紹來了。
金甲紅袍大步流雲，他剛剛一出現，征兵現場頓時一片沸騰。幾位老人領頭，百姓們層層拜倒在地大聲歡呼。
這一場景，還真是有點出乎了薛紹的預料之外。他連忙上前先扶起了那幾位老人，再對前來投軍的青壯們說道：“薛某無才無德，不敢受鄉親們的大禮。其實我是想來對鄉親們申明一句，此一戰兇吉難料，會有很多人上了戰場再也回不來。凡家中獨子或是未有成親未有子嗣的青壯，就不要投軍了。”
“薛公，你這是說的哪裡話呀！”有位老人激動的大聲叫了起來，“你這樣的富貴之人都不畏生死奔赴國難，河隴男兒又豈是貪生孬種？”
“對！”
“河隴無孬種！”
“我等自願追随薛公，生死不論，皿戰到底！”
“生死不論，皿戰到底！”
“生死不論，皿戰到底！”
……
一時間萬民沸騰，連狄仁傑和薛紹都勸止不住了。“生死不論皿戰到底”這八個字，就成了河隴青壯投軍的誓言。各鄉各村的人自發制成了橫幅或是大旗，上面就寫這八個字，鼓勵青壯勇躍投軍。
十日後婁師德押運糧草抵達靈州境内與薛紹彙合了。他驚訝的發現，薛紹的手下居然已經有了十五萬大軍在日夜操練。連綿百裡的大軍營仿佛是在一夜之間拔地而起，其勢如洪！
婁師德是行軍道副大總管，還是總攬軍中文事的最高參謀官“行軍長史”。見到薛紹後他就問，“薛帥從哪裡變出這麼多的兵馬來？”
薛紹就對婁師德說：“原本我隻想征兵五萬，不料前來投軍的人實在太多。我去蕪存精的挑選了一番，最終得新軍十萬。你幫我算了一下，以我們現在的糧草軍饷，能否養起得這麼多的人馬？”
“養，倒是養得起。”婁師德說道，“朝廷非常重視此戰，女皇親自下旨讓我便宜行事多取糧草多帶金帛。所以婁某也就挺不客氣的帶足了糧草錢帛，預先先打持久戰做下了準備。”
“這就好。”薛紹滿意的點頭，“現在我就要勞煩婁公，先去替我辦一件事情了。”
“薛帥隻管下令，婁某甘效犬馬之勞。”婁師德非常謙恭的抱拳而拜。
薛說道：“我要你打開軍隊錢庫，先給十五萬大軍預發三個月的軍饷。另外，河隴前來投軍的十萬人大多自帶了糧米、被褥、刀劍甚至還有馬匹。我要你一概按照市價去補償他們，不能虧待了任何一名前來投軍的熱皿好男兒！”
“是。屬下馬上去辦！”婁師德拱手而拜，轉身就走。
薛紹看着婁師德的高大背影，不禁微笑。
身為副帥和行軍長史，婁師德其實是可以和薛紹平起平座的。但他向來就是這樣的一副脾氣，跟誰說話都是和和氣氣。曆史上就有這樣一個關于他的傳說，婁師德勸說自己的兄弟不要和别人争吵，說哪怕别人的唾沫吐到了你的臉上，你也不要揮袖去擦，隻等唾沫自己幹了就是。這就是成語“唾面自幹”的由來，形容一個人肚量極大非常能忍。
傳說往往會有誇大的成分，但婁師德的确是一個肚量極大、吝于言辭、卑恭謹慎并且喜怒不形于色的謙謙君子。
這位毫無脾氣的謙謙君子曾與黑齒常之一同駐守河源多年，婁師德主要是負責屯田搞後勤。但在數年前的白水澗一戰，婁師德親領大軍登上了戰場，在與吐蕃的對戰當中身先士卒沖鋒陷陣，殺人無數八戰八捷。
謙謙君子，不代表沒有皿性。
在滿朝大臣當中，文武雙全的婁師德是薛紹最為敬重的那一位。因為他有才、有能、更有德。
以力服人，其心未服；以德服人，心悅誠服。
薛紹覺得，自己的境界其實是不如婁師德的。但是眼前的這一場戰争，卻不是憑借“德”的境界就能取勝的，這是比拼“以力服人”的時刻。史書曾經記載了王孝傑與婁師德在此一戰中，幾乎是全軍覆沒的大敗給噶爾欽陵，然後雙雙被貶的事迹。
現在卻是薛紹接手了戰争，到了他發揮的時刻了。他不想去證明什麼，他隻想打赢這一仗，讓自己的人少死幾個。
漁夫郭安的大網早已經撒開了，他的斥候甚至已經深入祁連山，隻為打探吐蕃人的一切動向。新招的兵馬還需要時間來磨勵，倉促上陣隻會送命。薛紹從洛陽出發之後就一直拼命趕路，就是希望能夠多争取幾天的時間來練兵。
然而不難想到，以噶爾欽陵的豐富經驗，他在出兵之前一定不會放過刺探大周王朝的任何動向。薛紹率軍飛奔靈州然後就地招兵買馬這樣的大事，絕難逃過他的耳目。
顯然，噶爾欽陵并不打算給薛紹太多的時間去備戰。他親自率領的十萬鐵騎也是來得極快，目前已經抵達了青海随時可以兵出祁連，殺向洮州。
斥候回報的消息，和論欽陵派人給薛紹送來的戰書，幾乎同時抵達。
論欽陵的全名叫噶爾欽陵贊卓，“大論”是他的官職。中原人更加習慣稱他為論欽陵或是簡稱為噶爾欽陵。
薛紹當着衆将的面将戰書打開一看，論欽陵戰書是用漢字來寫的，簡簡單單的幾個字而已。
但就是這簡簡單單的幾個字，當場就令所有的将軍勃然大怒，連婁師德這樣有休養的人都有些難以淡定了。
“論欽陵欺人太甚！”将軍們憤怒的咆哮起來，“生死不論，皿戰到底！”
“薛帥，發兵吧！”