三千突厥騎兵如同黑色的潮水，洶湧的從前方高坡的地平線上沖出來，一路打着呼哨，朝薛紹一行人飛馳挺進。
艾顔雙唇緊閉的騎在馬上，手上緊緊握着一把大唐的橫刀，手指關節隐隐發白。
薛紹側目看了她一眼，笑道：“害怕了？”
艾顔深吸了一口氣，“不怕！”
突厥騎兵更近了。
艾顔的臉色突然一變，平添一絲欣喜，“對方沒有惡意！”
“何以見得？”薛紹問。
一旁的月奴說道：“他們嘴裡打出的呼哨聲，是遊牧人用來歡迎客人的暗語。”
艾顔點頭，“安将軍說得對！”
薛紹不由得暗笑一聲，你們兩個什麼時候這麼和諧了？
突厥人的三千騎兵在前方大約百步距離停下，揮舞着手中的彎刀大聲的發出連綿不絕的呼哨聲。
其中有一騎小跑過來，他穿着一身耀眼的明光甲、挂着火紅的戰袍，頭上卻沒有戴兜鍪露出一串串的發辮。
“是他……”艾顔的臉色沉了一沉，“阿史德溫傅的嫡長子，阿史德埃屯！”
薛紹凝神看了看那個迎面而來的馬上青年，虎背熊腰非常的強壯和高大，但是長相和氣質……還真不怪艾顔嫌棄他，這位大兄弟長得也太野獸派了一點。
埃屯騎馬跑到薛紹等人面前，一雙鷹眼在衆人身上一掃，然後就落在艾顔的身上再也挪不開了。他單腿一撂用了個非常孔武利落的姿勢翻身下馬，走到艾顔的馬前單膝一跪，雙手捧上了一顆人頭，說道：“草原上最尊貴的、美麗的、至高無上的公主殿下，我要獻上陰謀截走公主殿下的罪人――阿史特格的人頭！肯請公主殿下能像草原上的光明神那樣心懷寬廣，寬恕阿史德埃屯的迎接來遲、護駕不力！”
埃屯一邊說，月奴一邊小聲的在薛紹耳邊，給他翻譯。
其實不用月奴翻譯，當薛紹看到埃屯獻出那顆皿淋淋的人頭，他的心裡就明白了一大半――可惡又可憐的阿史特格被殺掉滅口，做了阿史德溫傅的替罪羊了！
艾顔自然不笨，初時看到這顆皿淋淋的人頭她略感驚悚，但很快心中就明白了是怎麼回事。于是她端坐在馬背上，高高在上的道：“埃屯特勤，你是當之無愧的狼神之子，你是草原上最勇猛也最忠誠的曳落河！”
“公子，曳落河是突厥語裡‘壯士’的意思，充滿了傳奇與贊美的色彩，就像我們稱贊程務挺将軍為‘古之惡來’一樣！”月奴連忙說道。
單膝跪于地上的埃屯聽到這樣的贊美，頓時心花怒放喜笑顔開，他一把扔掉特格的人頭，高舉拳頭大聲叫道：“公主殿下賜封我為――曳落河！”
他身後的三千突厥兵一同舉刀，大聲歡呼“曳落河”、“曳落河”！
艾顔鬓角流下了一抹冷汗，暗暗的籲了一口氣。
薛紹則是在一旁暗暗寬慰，艾顔表現得不錯，暫時算是穩住了這個埃屯特勤。但他心裡同時也有一些好笑，這個突厥王子埃屯特勤，好像有那麼一點四肢發達頭腦簡單！
“偉岸的曳落河埃屯特勤，我對你的盛情迎接非常的感激。現在請你不辭辛勞，率領你的軍隊護送我和這些唐軍的使者們一同前往于都今山。”艾顔說道，“我們有非常重要的事情，要和你的父汗相商。”
“尊貴的公主殿下，卑微的埃屯永遠願意為你效勞！”埃屯起了身來，鷹眼像是口香糖一樣粘在艾顔的身上死活挪不開，好不容易轉到一旁的薛紹身上，他頓時雙眼一眯臉色一變，表現出極強的妒意與敵意。
“你是誰？”埃屯用非常拗口的漢語，大聲喝問薛紹。
“唐軍使者。”薛紹很平靜的回答了四個字。
埃屯突然大步上前一把拽住艾顔的馬缰，“妖異的漢兒，離尊貴的公主殿下遠一點！”
薛紹禁不住哈哈的大笑。
艾顔雙頰頓時通紅，“埃屯特勤，請不要這樣失禮！”
“公主殿下，你不知道！”埃屯既緊張又惱怒的說道，“他這樣的漢兒都會妖術，會勾走女人的心肝！”
月奴一翻譯，薛紹笑得更樂了。
太丢人了！……艾顔非常無語也非常的羞憤，雙手一捂臉，“埃屯特勤，請你住口，不要再說了！”
“遵命，尊重的公主殿下！――請允許你卑微的仆人埃屯，為你牽馬！”埃屯拉着馬缰，還不肯松手了。
“随你！……快走吧，快走！”艾顔巴不得挖個地洞鑽進去才好。
埃屯卻是一副喜出望外、非常興奮的樣子。他咬住手指吹了一聲呼哨，所有的三千騎兵一同回應，很快分散開來排成陣勢，在薛紹一行人馬的四周形成了一道強有力的屏障，護送他們往北行走。
埃屯還真的是一路牽着艾顔的馬，與她寸步不離。看來，他不是一般的擔心艾顔會被薛紹“勾走了心肝”。
薛紹等人落後數步，跟在埃屯與艾顔的後面。
郭元振走在薛紹的身邊，低語道：“将軍，有了這個醜兒王子護行，在抵達于都今山之前我們應該是安全了。但是特格的那一顆人頭，卻讓我頗感不安。”
“有何不安？”
郭元振說道：“據艾顔所說，‘阿史’一姓在突厥部族當中是僅次于‘阿史那’姓的貴族，阿史特格本人也算是突厥部族當中一個頗有份量的人，是個公認的智者，曾經還是伏念可汗的心腹智囊之一。埃屯敢殺特格，毫無疑問是得到了他父親的授意。試想，特格這麼重要的一個人說殺就殺，足以見得阿史德溫傅在草原叛軍内部的權威，已經至高無上沒人敢于反對。這對我們，仿佛不是太有利！”
薛紹沉吟了片刻，說道：“凡事有弊，必有利。突厥叛軍的大權集于阿史德溫傅一人之手，如果他态度強硬不予和談，的确對我們非常不利；但是反過來講，如果我們能夠解決阿史德溫傅這個最高掌權者，突厥叛軍群龍無首，必然陷入無盡的内部争鬥與紛亂之中，從而易于崩潰與瓦解。”
郭元振眼睛一亮，壓低了聲音說道：“将軍是想收拾掉阿史德溫傅？”
薛紹冷冷一笑，默認。
郭元振做了一個手勢，示意“暗殺如何？”
薛紹果斷的搖頭，絕對不能暗殺！如果阿史德溫傅死在我們的手上，隻會讓草原部族對大唐更添憎恨，從而更加堅定他們反叛獨立的決心！
郭元振一攤手，那該如何是好？
薛紹朝前面努了努嘴，郭元振順着往前一看，頓時眼睛都瞪圓了――将軍的意思是，借艾顔與埃屯之手殺掉阿史德溫傅？
――這不可能吧！
薛紹呵呵一笑，别慌，車到山前必有路！
郭元振暗暗的長籲了一口氣，眉頭緊擰，再也化不開來。
一旁衆人都覺得很奇怪，二位将軍在打什麼啞謎呢？
薛紹與郭元振之間的默契，就算是三刀旅内部的人，也未必能夠完全看懂。
長路漫漫，一行人逶迤北行。有了三千突厥兵的護行，再無事端發生。
埃屯特勤對使者、和談之類的事情全不關心，他隻在乎他心目中至高無上的公主殿下。可惜，艾顔對這位醜兒特勤仍是不冷不熱不感興趣。在與突厥兵同行了兩三日之後，艾顔漸漸感覺和這些“族人”在一起，反倒有一點陷入了籠牢之中的強烈束縛感與壓迫感。回想之初和薛紹等人同行之時，雖然時常有口角、甚至還會和月奴動手打上一兩架，但那時候心裡反倒沒什麼壓力。現在回想起來，那些口角與打鬧，仿佛都是值得回味與紀念的一種親密。
于是艾顔向埃屯特勤提出，要回去與月奴一同并行。她的理由很充分，數千人當中隻有我們兩個女子，我不能整天和你們這些大男人混在一起。
埃屯聽了心裡很郁悶，他說，每天你都是睡在單獨的帳篷裡，由我親自在你的帳篷外面帶刀護衛，任何人也不敢靠近，你還有什麼不能放心的？
艾顔自然不會把那一句“我就是不放心你”說出來，但是她堅持要和月奴同行。
埃屯沒有辦法，隻得答應了。
于是艾顔又回到了唐軍使者的隊伍之中，她突然有一種逃出生天的感覺。以往看着很讨厭的薛紹和月奴這些人，在她眼裡仿佛生出了幾分親切感來。
對于艾顔的“回歸”，月奴報以熱烈的“歡迎”，隻不過歡迎的儀式有點特别――月奴說有段日子沒有練過拳腳了，三刀旅的人都不願意跟我打，就算動手了也是畏手畏腳不出全力，還是跟你打最痛快了！
于是，兩名女子剛一見面，就痛痛快快的打了一架。
月奴是活動了筋骨、出夠了汗，艾顔則是把這兩天壓抑在心裡的情緒全都釋放了出來，整個人都輕松了許多。
薛紹等人對艾顔的态度也友善了許多，至少沒再把她當作敵方的俘虜看待。
僅僅時隔三日，艾顔心境有了一個明顯的變化，這讓她自己也想不明白――為什麼我和族人在一起會感覺到不安和壓抑，和這些原本應該是仇敵的唐人在一起，我卻能感覺到放松和安全，還有一種回到了家裡的踏實感呢？
隊伍繼續一路北行。
月奴與艾顔仍是時不時的絆嘴，但是不再像以前那樣充滿激烈的火藥味，反倒像是一對摯交損友的相互調侃。兩人同吃同住同睡時刻形影不離，俨然已經成為了一對不打不相識的閨中密友。
薛紹看在眼裡，一切都在按照自己預想當中的那樣發展下去，因此他不動聲色。
埃屯看在眼裡，卻是妒火中燒寝食難安，難道我尊貴的心愛的公主殿下，真的被漢兒勾去了心肝？