又是一個正月初二，太平公主獨自一人進宮給武則天拜年。
在此之前，她已經有很長時間沒有見過自己的母親。
具體有多久？
太平公主幾乎都忘記了。或許一兩月，或許百餘日，又好像長達半年之久。
在這段時間裡，不光是太平公主，幾乎所有的文武大臣都很少見到女皇陛下。她一直抱病不出藏在深宮，就像當年的大唐高宗皇帝的晚年一樣。不同的是，高宗皇帝當年還有天後和一群值得信任的宰相替他操持國事。如今的大周朝堂之上，卻隻有兩個乳臭未幹的面首小兒張牙舞爪。
很多人都認為，眼睛國家正在面臨一場巨大的危機。萬一女皇真的駕崩在後宮，除了二張又還有誰能知道嗎？
再往更險惡的地方想上一想，假如二張狗膽包天把女皇給殺了，然後自己假借女皇的名義竊奪政權，又當如何呢？
所以，太平公主今日入宮拜年，除了是要履行禮節還有重要的政治目的。在入宮之前，她已經和兩位重要的宰相岑長倩和狄仁傑進行了密談，甚至已經做下了最壞的打算——假如女皇今日未能現身，一場“清君側”的兵變就再所難免。
太平公主一襲宮廷盛裝，雍榮款款的走上了萬象神宮的龍尾道。
在龍尾道的盡頭站了不少人，除了女皇的心腹近侍人等，張易之，張昌宗和武三思都在。太平公主特别留意了一下，那位身着戎裝率領千騎把守萬象神宮的千騎将領，既不是周季童也不是趙義節，而是武攸歸。
太平公主心裡就憤憤的啐罵了起來，這厮就像是一隻蒼蠅飛旋個不停。繞了幾個彎，他又重新回到千騎取代了周季童的位置！……周季童死得好慘！薛郎要是知道了這件事情，一定會雷霆大怒！
“微臣張易之，奉神皇之命在此恭迎太平公主殿下！”張易之首當其沖上前來迎接。其他人也跟着一起施禮。
“有勞。”太平公主禮節性的淡淡一笑，“神皇何在？”
“神皇陛下就在裡間，等候殿下多時了。”張易之很謙卑的樣子，認真回答。
太平公主不再多言，擡步朝殿内走去。
“殿下且慢！”張易之突然伸手一攔。
“何事？”太平公主盡量平聲靜氣。
“神皇親口谕令，朕染疾風寒不便外出，更不宜接觸他人以免傳染疾恙。今日宮會點到即止，公主親王人等便在殿門外問安即可。”張易之說道。
太平公主心中一擰，莫非我娘真的出事了？！
“殿下，不妨就在宮門外大聲問安，神皇自會聽到。”張易之繼續道，“微臣也會将殿下帶來的禮物，轉獻給神皇。”
太平公主沉默了片刻，“如果本宮，執意要見神皇呢？”
“神皇谕令已下，微臣職責在身，隻好苦苦相勸。”張易之答道。
“如果本宮，不聽你勸，又當如何？”太平公主再道。
張易之做苦笑之狀，卻側過臉來用眼神示意站在一旁的武攸歸等人，低聲道：“微臣也是奉命行事，還請殿下莫要為難。”
“你竟敢威脅本宮？”太平公主冷笑一聲，擡手一指武攸歸，“你給我閃開！”
武攸歸穿着一身戎裝叉腰站着，面無表情目不斜視，絲毫不為所動。
太平公主憤而撫袖，擡腳朝裡走。
武攸歸上前一步居道攔住，他身後的甲兵也一同上了前來，站成了一排，将整片宮門入口處全部攔死。
“大膽！”太平公主怒喝，“三十年，從來沒人膽敢阻攔本宮出入禁中！爾等全都活膩了！”
武攸歸等人仍是站着沒動，個個如同泥胎木偶，死活就是不讓道。
這時武三思走上了前來，小聲道：“殿下息怒。何必在這喜慶的日子裡，鬧得劍拔弩張呢？既是神皇有旨，我等自當遵從行事。”
“我等？”太平公主悶哼一聲，“武三思，你有何資格與本宮相提并論？我等？——這樣的字眼，也是你配說的？！”
武三思表情一滞，咽下了一口悶氣退到一旁，撇過臉去擺出一副冷眼看熱鬧的表情，不再多言。
“爾等聽好了。今日太平公主必須見到神皇陛下。任何後果，我一力承擔。”太平公主大聲道，“誰敢阻攔，我便殺誰。”
衆人聞言，聳然變色。
太平公主大步朝前走。
武攸歸等人步步後退。
張昌宗大喝一聲，“攔住她！”
“誰敢攔我！”太平公主這下真的發怒了，伸手就将近在咫尺的武攸歸的腰間佩刀拔了出來。
這刀子剛剛出鞘，便從裡間傳出了一個沉厚而威嚴的聲音，“太平，無禮！”
太平公主恍然一愣，怔住了。
“丹墀之内，豈容你沖撞禁衛舞刀弄劍？——還不退下！”
沒有錯，那就是母親的聲音。太平公主絕對不可能聽錯。
“咣當”一聲，太平公主将刀子扔在了地上，人也跪倒在地。
“罷了，赦你無罪。”武則天的聲音依舊傳來，隻聽她道，“你此番前來的心意，朕已知曉。隻是朕風寒在身，不便見你。今日之事，到此為止。你先回去吧！”
“是……兒臣告退！”
太平公主站了起來，轉過身，冷冷的瞟過了在場的張易之和武三思等人，一步一步的走下了龍尾道。
她擡着頭挺着兇，走得不急不徐。
她感覺，身後所有人的眼神都像是冷冰冰的刀劍一樣，緊緊的抵在自己的脊背上。
她更加感覺，今日之神皇，已經不再是當初那個會抱着她哄她睡覺的母親。
淚花漸漸模糊了眼眶。
她的步姿依舊雍容款款，但她的神情已是失魂落魄。
她在淺淺的低吟……
“神皇是神皇，母親是母親。”
“她們，已經不再是同一個人。”
……
回到家中，太平公主神态如常，就像是什麼也沒有發生一樣。虞紅葉即将生産，薛顗和薛緒兩家人上以及官婉兒與鄭夫人都在。太平公主已經學會了薛紹的某項技能，絕對不将外面的不良情緒帶回家中，尤其是在過年這樣特殊的日子裡。
但是細心的上官婉兒已經從太平公主不經意表露的細節當中，看出了蛛絲馬迹。她瞅了個空将太平公主請到一旁，問她今日入宮面聖，是否遇挫了？
太平公主點了點頭。
“有個人，我們之前大概都忽略了。”上官婉兒說道，“但他，卻是至關重要。”
太平公主略一醒神，“誰？”
“論弓仁。”上官婉兒說道，“至從歸降大周之後，論弓仁官居要害與李多祚等同，但他身份特殊從來不與任何人結交。”
太平公主眼睛一亮，“但他卻是汾陰薛氏的女婿。”
上官婉兒神秘一笑，“還是月奴同父異母的，哥哥！”
“你怎麼知道的？”太平公主驚奇問道。
“沒有不漏風的牆，現在很多人都知道了，隻是沒有公然傳開。”上官婉兒說道，“據聞，論弓仁正在私下找人打聽此事。他不敢跑到太平公主府來詢問，卻曾經幾次上過嵩山。”
“嵩山少林寺？他是去找吳銘？”太平公主很驚訝。
上官婉兒點了點頭，“但吳銘一定不會告訴他實情。”
“看來，論弓仁挺在意這件事情。”太平公主說道。
上官婉兒道：“他已經背景離鄉沒有了家國，更加沒有了親人。他的孤獨旁人難于體會，他對親人的渴望也一定會超乎我們的想像。”
太平公主深吸了一口氣長長的吐出，“我們，這是要利用他嗎？”
“這不是利用。從根本上講，他就是和我們一起，一損俱損，一榮俱榮。”上官婉兒說道，“千騎是難于指望了，羽林衛将是我們重點争取的對象。但是羽林衛已經一分為二，分别由李多祚和論弓仁統率。李多祚和夫君的關系十分密切眼下被盯得太緊，指不定什麼時候還要被貶廢。因此，我們有必要提前争取到論弓仁的支持。”
太平公主沉吟了片刻，說道：“如果薛郎在就好了。眼下所有的問題，全都不是問題。”
上官婉兒輕輕歎息了一聲，“我們不能把所有的壓力，都讓他一個人來承擔。”
“言之有理。”太平公主提起了精神，“我們必須，争取到論弓仁！”
……
河隴牧馬監。
剛過完春節，薛紹就來到在這裡。成千上萬的駿馬在眼前奔騰而過，他的臉上有了一絲難得的笑容。
唐休璟指着前方的一個馬群說道：“薛帥，那一片就是你上前從吐蕃剿獲而來的戰馬，成色極佳啊！”
“可惜多半都是閹馬。”薛紹說道，“不然的話，我中原的騎兵從此都不用為戰馬發愁了。”
“雖是閹馬，但它們至少還可以服役十年以上。”唐休璟的話，頗懷深意。
薛紹會意的微微一笑，“十年的時間，的确是可以幹成很多的事情了。”
“十萬鐵騎，十年的時間。”唐休璟補充了一下，再道，“薛帥，河隴的百姓永遠是你堅實的後盾。”
薛紹頓時笑了，“唐休璟，你這話要是讓朝廷的禦史聽到，定要告你一個十惡不赦之罪。”
“對我等軍将而言，追随薛帥便是忠君愛國。”唐休璟不以為然的哈哈一笑，“唐某問心無愧，随他去吧！”
雖是一句玩笑話，卻讓薛紹的心裡一緊：唐休璟的無心之言，該是代表了許多人的心聲。我若行正道，麾下的将士都會誓死追随。我若謀反篡逆，他們肯定也會第一個站出來反對！
“十萬鐵騎，我現在就要。”薛紹突然道，“有嗎？”
“有。”唐休璟毫不猶豫的應了下來，再又一問，“薛帥，打哪裡？”
“麾旌北指，收複草原！”