黃蓋揮鋼鞭直取嚴顔，二老将一時間打的不分勝負。
吳軍喊殺聲四起，殺了出去。
甘甯、黃忠急忙領軍迎戰。忽然聽到山後喊殺聲震天，火光沖天而起，照耀得上下通紅。
丁奉便領兵前去救火時，正遇到老将程普，二人又戰在一處，難分難解。
原來黃蓋早就預先派程普領兵埋伏到山僻處，隻等黃蓋軍兵殺到就去放火，柴草堆上一齊點着，烈焰飛騰，照耀了山谷。
程普不再與丁奉糾纏，從山後沖來。甘甯、黃忠前後不能相顧，隻得撤兵，暫回洞庭湖水寨。攻打零陵的甘甯，再次以失敗告終。
黃蓋、程普再勝一陣，捷報傳到孫權處，孫權聽說後聚集衆将慶喜。
周瑜說道：“韓炜如今狂妄自大，得荊州而不乘勢圖之，而是留下馬超、甘甯兩将屯守，此乃不智之舉。如今甘甯諸将新敗，零陵失守，陛下若趁機舉大兵親往征伐，四郡可定。平定四郡之後，練兵屯糧，靜觀其變，進可讨賊，退可自守。實乃上策也！”
衆将皆深以為然，贊同周瑜的方針。令周瑜親率軍兵十萬，擇日攻取四郡，并傳檄各地嚴加防備。
韓炜得知甘甯連敗數陣，亦是心中不安，讓賈诩輔佐韓涼監國，遂以郭嘉為軍師，趙雲為先鋒，大軍在荊州安營紮寨，召來黃忠、嚴顔前來。
韓炜說道：“兩位老将軍，還敢再戰否？”
黃忠慨然應允，便要領兵前去。嚴顔亦是不遑多讓。
郭嘉急忙制止道：“老将軍雖然英勇，但文鴦不是那黃蓋、程普可比。他武藝超群，深通韬略，善曉兵機，孫權倚仗他作為江東柱石。他先前曾拒敵馬孟起、大敗甘興霸，現又來犯。孫仲謀不選他人，而是托付給文鴦重任，蓋因這文鴦确實乃将帥全才。将軍雖戰勝江東二老，卻未必能勝那文鴦。嘉再三思量，最穩妥之策便是派人返都，替換回子龍将軍來，才可拒敵。”
黃忠憤然答道：“當年廉頗年八十還能食鬥米、肉十斤，諸侯們都畏懼其勇，不敢侵犯趙國邊界，何況老夫才七十多歲？軍師說我年老，這次就不用副将相佐，隻帶本部兵三千人前去，保證生擒文鴦那豎子，獻到麾下。”
郭嘉堅持不許，黃忠堅決要去。
郭嘉見如此，便應了老黃忠。又說道：“既老将軍真要前去，嘉便派一人作為監軍同行如何？”
黃忠應允，問道：“何人？”
郭嘉吩咐道：“士季何在？”
“先生，鐘會在此！”不是旁人，正是大理寺卿鐘繇幼子，拜在郭嘉門下多時。
郭嘉又交待黃忠道：“老将軍，要去可以，須讓士季前去助你。凡事都要計議而行，随後嘉會再調撥人馬前去接應。”
黃忠接令後和鐘會領本部軍兵去了。
郭嘉對韓炜說道：“這老将軍如若不用言語激他，雖去了也不一定能成功。他現在既然去了，陛下還需調撥人馬前去接應。”
于是便喚來趙雲言道：“子龍領一支人馬從小路出奇兵接應黃老将軍。若漢升得勝，自不必出戰，如老将軍有什麼閃失，馬上前去救應。”
又派遣趙統、趙廣：“你二人領三千軍兵到山中險要去處埋伏，多插旌旗，以壯大我軍聲勢，讓吳軍起疑。”
三将各自領兵去了。又差人到南郡調馬超前來，令他如此而行。
又派嚴顔前往洞庭湖水寨，替換下甘甯、丁奉前來。
卻說黃蓋和程普去見文鴦說道：“零陵無恙，如今聽說韓炜要親自領兵來攻，可速奏陛下，早發精兵猛将前來策應。”
文鴦聽從二老之言，便派人報告周瑜。周瑜連夜派人禀報孫權。孫權大驚，急忙聚集文武，商議發兵去救。
張昭進言說：“四郡如果丢失，江東就會震動。陛下怕是要不辭勞苦的禦駕親征了。”
孫權點了點頭說：“早晚都會一戰！”遂傳令起兵四十萬親征。
孫權軍兵分三路前進：前部先鋒乃魯王孫翊，孫權親自領中軍，梁王孫匡押後隊，三軍陸續起行。
孫權騎白馬金鞍，玉帶錦衣，護衛武士手執大紅羅鎏金傘蓋，左右金瓜銀钺，镫棒戈矛，打日月龍鳳旌旗，護駕解煩衛二萬五千人，分為五隊，每隊五千，按照青、黃、赤、白、黑五色；旗幡甲馬，也都是顔色統一。聲勢浩大，極其雄壯。
幾日後，大軍趕到長沙。周瑜出城接着，說了前番黃蓋、程普的情況。
孫權贊歎說道：“兩位老将軍真乃老當益壯！不愧為大吳之國柱！”
周瑜又說道：“現在韓炜派黃忠攻打零陵，文鴦得知大王兵到，堅持固守沒有出戰。”
孫權想了想說道：“如不出戰，就是向敵示弱。”便派人持節來到零陵，命令文鴦進兵。
周瑜又勸谏說：“文鴦雖文武雙全，但性子太過剛強，恐怕中了賊人奸計。”
孫權即刻寫下親筆書信送去。
使者持節來到文鴦大營，文鴦接入。使者拿出書信，文鴦拆開觀看。信中說：“凡為将者，應當剛柔相濟，不要僅恃其勇。如僅僅有勇，那是一夫之敵。朕已然到了長沙，靜候将軍佳音！”
文鴦看完後大喜，打發使者回去複命，叫來淩統商議說：“現陛下親率大兵屯駐長沙，正要讨伐韓炜。你我弟兄若久守此地，怎能建立功業？陛下命我速速出戰，以建奇功。明日我便出戰，務要生擒了那老兒黃忠。”
淩統說道：“黃忠謀勇兼備，寶刀未老，況且有鐘會相助，不要輕敵，應當堅守為上。”
文鴦說：“若不建功，又有何面目去見陛下？兄長隻管守好城池，我親自出戰就是。”于是下令問道：“誰敢在前誘敵？”
文鴦之弟文虎說道：“末将願往。”
文鴦說道：“你出去和黃忠交戰，隻許敗不許勝。我自有妙計……如此這般……”
文虎領命，率三千軍後離開零陵大寨。