蔡瑁在韓涼以及各家豪族的勢力壓制下，最終還是動手氣死了劉表。這也是迫于無奈，因為人的心理承受能力有限，蔡瑁可不傻，他明白在各大家族的鼓動下，自己很可能會死在韓涼手中。當然，蔡瑁也可以賭韓涼不敢殺自己，可他現在必須謹慎行事，不敢有一絲行險的舉動。
劉表死，迅速的扶持劉琮繼位，從而執掌荊襄九郡的兵權，這才是靠得住的辦法。
蔡瑁絕不是庸庸碌碌之人，他本為荊州名士，自小必然受過良好的各項教育，後來做了劉表的得力助手，十馀年間，為荊州的穩定發展做出巨大的貢獻，又能認清形勢，歸順韓炜，這豈是庸才所為？
從蔡瑁做荊州都督的幾年來看，國富民安，荊州的經濟發展在全國名列前茅，而且韓炜，孫策都不能奪取荊州，倘若蔡瑁是草包一個，哪怕平庸一點。就算韓炜在其他幾個州打得騰不出手，江東美周郎是吃素的？周瑜的天下二分第一步就要奪下荊州這個錢糧與軍事的要地。
劉表喪禮之上，蔡瑁當衆宣布了劉表的遺诏，立劉琮為荊州之主。
劉琦哭的一把鼻涕一把淚，成了個淚人。這是真孝子，發自肺腑的為失去父親而傷心。
蒯良見劉琦竟然如此不知輕重緩急，當場翻臉，質問蔡瑁道：“蔡都督，你這是一面之詞，不足為信！自古以來長幼有序，豈有廢長立幼之說？！”
衆家族長宗主紛紛附和：“蒯公言之有理，可敢将遺诏公之于衆？讓諸公過目否？”
蔡瑁淡定的站着，笑而不語。隻見蔡夫人起身，抹了抹眼淚，拿出了劉表的遺诏，遞給了蒯良。
蒯良恭敬施禮，接過遺诏說道：“夫人，節哀！”
衆人一起觀察遺诏，果然這是劉表親筆，衆人一時間不知所措。
蔡瑁這時一把奪過遺诏，質問衆人：“怎麼？！諸公還有何話講？此乃劉荊州親筆所書，豈能僞造？！二公子才是如今的荊州牧，末将參見州牧！”
蔡瑁率先下跪，衆人見狀無可奈何，紛紛下拜：“吾等參見州牧！”
蒯良、蒯越與衆家代表一看，隻好拜下劉琮，以免被蔡瑁再次抓把柄，定個以下犯上之罪。
劉琮擡眼看了看蔡瑁，蔡瑁點了點頭。劉琮這才說道：“諸公免禮，從今往後還要諸公鼎力相助，荊州基業才可更上一層樓。”
“謹遵州牧之命！”衆人這才起身。
如今可不是逞能的時候，蔡瑁現在能調動荊州所有的兵馬。
這也算諷刺的很，韓涼一衆人不知道蔡瑁已經投降了韓炜，蔡瑁呢，也不明說。因為他還有下一步動作，就是趁着韓炜到來前，清楚異己。若此時表明了身份，那麼就少不了要聽命于韓涼。
喪禮之上，局勢暫時安定，還是蔡瑁占了上風。蒯良等人無奈，隻好将劉琦先行帶走，顧不上他要不要守孝了，因為他若留在此處，免不了受到蔡瑁迫害。任憑劉琦如何掙紮，蒯良等人還是将他強行帶走了。
劉琦離開以後，便有小校入内，在蔡瑁耳邊小聲說道：“啟禀大都督，武成公已經從宛城出發，正在來襄陽的路上。”
蔡瑁點了點頭，說道：“嗯，傳蔡中、蔡和到書房等我。”
“喏。”小校退了出去。
蔡瑁來到蔡夫人身旁，壓低了聲音說道：“我去處理劉琦小兒，你在靈堂盯着。”
“嗯，還請兄長務必辦妥此事，斬草除根！”蔡夫人用袖子遮住臉，低聲說道。
蔡瑁匆匆往書房而去，要見蔡中、蔡和兩兄弟。這二人皆是蔡瑁族弟，深得蔡瑁重用，平時蔡家那些見不得人的勾當，都是這兩兄弟操持。
“事情辦得如何了？！”蔡瑁問詢二人。
蔡中回答道：“請兄長放心，已經辦妥了。”
蔡瑁接着問道：“人馬可曾點齊？！”
蔡和道：“已然齊備。”
“好，事不宜遲現在就出發！”蔡瑁一拍手，說道。
蔡瑁兄弟三人點起一千精銳直奔劉琦府邸，當真是雷霆手段，讓所有人毫無防備。
蒯良等人也是剛剛将劉琦送回府中，紛紛告辭離去，蔡瑁便到了。
在劉琦府外布防完畢之後，蔡瑁命人硬闖府邸。
兩名健壯的兵卒将劉琦的府門生生撞開，而後蔡瑁與衆人各持兵刃殺入府中，吓壞了府中侍者。
蔡瑁高聲喊喝：“劉琦圖謀不軌，意圖謀反，給本都督搜！”
蔡中、蔡和朝蔡瑁點了點頭，三人直奔劉琦書房。而劉琦此時正在卧房之内，放聲痛哭，可謂痛不欲生。
衆人進了書房，來到書案前，蔡中指着側面的牆喊道：“大都督且看，這裡！”
蔡瑁來到切近，赫然發現牆上寫着一首詩。
蔡瑁朗聲念誦：“數年徒受困，空對舊山川。龍豈池中物，乘雷欲上天！”
蔡和急忙附和道：“大都督，此詩暗合劉琦之過往，乃大逆不道之言，圖謀不軌，其心可誅啊！”
蔡中又說道：“都督且看這墨迹，是剛寫的。看來是劉琦在喪禮之上未能繼承大位，回府時寫的。”
蔡瑁點點頭，即刻說道：“來人啊！将劉琦抓起來，帶往州府交予州牧發落！”
士卒們各持刀槍紛紛圍住了劉琦卧房，蔡瑁一腳将房門踹開，厲聲呵斥道：“劉琦，你意欲謀反，來啊，抓起來！”
“蔡瑁，狗賊，你安敢如此？！待我見了琮弟，定要彈劾你！”劉琦怒指蔡瑁，雙目圓瞪。
蔡瑁仰天大笑：“哈哈哈哈，等你見了州牧，看看他會不會與你叙這兄弟之情吧？”
蔡中一揮手，說道：“帶走！”
就這樣，劉琦被帶往襄陽衛大牢之中。消息不胫而走，蒯良得知以後，立刻與蒯越前往流雲坊去見韓涼商議對策。
大獄之内，劉琦披枷帶鎖，枯坐囚牢，隻等劉琮的到來，可以聽自己說上幾句。
良久，劉琦被帶到了刑房，困在了刑架之上。他看得清楚，劉琮與蔡瑁已然在這裡等候多時了。
不等劉琦開口解釋，劉琮冷聲說道：“兄長，你還是老實交待了罷，以免你我兄弟翻臉。”