待走出司空府大門，張飛埋怨道：“大哥！你這是要吓死我們。我們剛出去玩耍了一會兒，就不見了大哥！問明親随，得知大哥被司空府曹操傳去，一時驚吓，急忙找來，幸好無事！不然讓做弟弟的如何活？”

　　關羽也是一臉關切地望着劉備。

　　劉備知二人是對自己好，就将曹操今日突想起做什麼青梅宴之事一一說與關羽、張飛得知。

　　又道：“我之所以學習種圃，一方面是為了應對饑荒，如今戰亂頻繁，百姓流離，田地荒蕪，饑荒随時可現，多種點果蔬，也能應對一時之急。

　　另一方面也是為了讓曹操知道我并無大志。不料飲酒之時，又遇閃電，議起天下英雄來。曹操問我所識之英雄，我道盡袁術、袁紹、劉表、劉璋、孫策等。都被曹操一一否決，最後我假裝問起如何才能稱得上天下英雄來。

　　不料他竟指着我、他自己，又道起石弟來。說三人名字中都有一個德字，可謂巧合，或是命中注定要為天下英雄。一時吓得我将手中的筷子跌落在地。恰好此時一聲巨雷，方為我掩飾過去，不然不知如何作答！”

　　張飛一聽笑道：“這曹操倒也有眼，大哥不說，肯定是天下英雄，就是石弟，不光武功不弱于我，更是年年輕輕就能得到兩州之地，就是涼州，如不是曹操及時任命刺史，而韓遂、馬騰也很識趣，說不定也會為石弟占據。當然能稱之為天下英雄。

　　倒是曹操本人，這曹操雖說也是武功不凡，但比起大哥、石弟來就差遠了。不過其奸詐無比，能擊敗呂布，破除黃巾、對抗袁紹倒也稱得上一個英雄。”

　　随後話題一轉，道：“剛才我看到似是西涼馬騰到了，帶着一家大小，百十來個親随入了城。”

　　劉備一驚道：“真的！”随即望向關羽。關羽也是微微颔首，算是确認。

　　劉備思索了一下道：“這下涼州少了一股掣制力量，那韓遂不更是勢大？一旦給韓遂整合完成，對石弟可不是好消息啊！這韓遂被人稱之為九曲黃河，意即陰險多變，真是個難纏的對手。”

　　張飛望了關羽一眼，關羽道：“聽說馬騰有一長子，曾與石弟相戰一百多招才惜敗，此人這次沒見他同來，想是留在涼州了。”

　　劉備道：“如此才讓人放！想來是了，這曹操也不傻，怎會讓韓遂一人在涼，必然為他尋一個對，以便兩方相互掣肘，才得以方心。不然，隻派一名文士，怎會是韓遂的對手？再是聰明，也抵不過韓遂挑撥羌人造反！”

　　三兄弟一路說着返回左将軍府。

　　曹操返回書房，招來親衛傳荀彧、程昱、郭嘉前來議事。

　　曹操見三人來齊，道：“我今日招劉備來此，原本是想窺探一下劉備心事。不料此人奸詐無比，總是環顧左右而言他，着實讓人惱怒，可又不得不忍下來。提起劉石，也被他輕輕帶過。不知幾位可有辦法能制住這劉備、劉石兩兄弟，這兩人一直讓我忌憚，如今更是如鲠在喉，如芒刺在背。諸位有什麼高見不妨說道說道！”

　　荀彧睢了一眼曹操，道：“這劉備确實有英雄之姿，如同主公所說，能大能小、能升能隐。如今安靜下來，開墾園圃種植果蔬，一般人必以為此人兇無大志，放下心來。此人之心事極深，不可不防。”

　　曹操惱道：“正因如此，劉備一入朝，我就将董承衛尉之職換下，升其為車騎将軍，讓子孝任衛尉，安民為城門校尉，本意是隔斷董承、劉備之流私自與天子見面的機會。再加上文若任光綠勳，此事可保萬無一失了。可是今日與劉備一席談話，方知這劉備與我們想象的藏得還要深，着實難防啊！”

　　荀彧點頭道：“這劉備單憑一己之力能有今日成就，其腹中丘壑，自是與常人不同。”

　　曹操憂道：“這劉備起事之初，就得兩位虎猛之士相助，再加上他自己得遇子貢、康成兩位大師相教，文才武略自不能讓人小觑，難道是天意讓此二人與我作對嗎？”

　　荀彧安慰道；“主公休得自憂，這劉備如今不是已入主公之手嗎？現在這劉備如同處在籠子之中，隻要主公不入他出去，就是籠中之虎，又有何驚的！倒是劉石，油鹽不進，聽調不聽宣，盤據在雍、并二州，踏實發展實力，讓人擔心。

　　此人心事究竟如何？說他逆賊吧！該上的朝貢是一錢不少，該上的表，也是派人上奏天子，于理于節不差分毫。但宣不來朝，又手握重兵，謀士計深，戰将悍勇，确實讓人憂慮。

　　但短期來看，不必擔心，隻要天子在手，他對我們必然會投鼠忌器，這一點從他占據南陽、商雒，而不敢對長安用兵，及後來占據長安、河東之後，既能在先前對袁術用兵，卻對近在咫尺的董承、韓暹之流不敢用強，就可看出一斑。既是對天子的忠心，又害怕一旦失手，天子被害，其心難咎，被萬世罵。如此一來，必要時，用天子之名，可為我用。而劉石的存在也讓袁紹對主公顧忌三分。”

　　曹操點點頭道：“隻是将來如何處理劉石着實讓人頭痛。現在長安、并州之地，頻因戰亂，人少地荒，一旦讓其恢複生機，其戰力足以與袁本初相比，但此人确又決非袁本初。從這幾年來看，劉石不光勇猛，而且做事極有決斷。我隻擔心此時聽從皇命隻是權宜之計就麻煩了。”

　　程昱道：“如此主公更要盡快解決袁術、袁紹、孫策、劉表之流，從而對劉石形成一個巨大的包圍圈，擠壓他，讓他知難就範。”

　　停了一下，程昱又道：“還有西涼也有盡快完全掌握在主公手中，如此來，就對劉石形成一個籠子，四面受敵，一旦戰事發生，必是疲于奔命，隻要讓他們無法從事生産，必潰無疑。到時主公就可輕松擊跨劉石了！”

　　郭嘉笑道：“這劉石當初顧忌天子，現在更多了一個劉備。聽說劉石小時與劉備關系極好，唯命是從的那種。我想即使分離了十幾年，那份感情應還在。隻要我們假托天子，扣住劉備，劉石不得不從。當然現在讓他離開雍州，放棄并州還不現實。隻少讓他不要再行擴張。而對劉備也不是無計可施。”

　　曹操驚喜道：“奉孝有何良策，說來我們聽聽！”眼中充滿期待。

　　郭嘉道：“分離之策，隻要讓關羽、張飛離開劉備。獨剩劉備孤身一人，即使呆在許都又有何能？這許都可是主公的天下！”

　　聽到郭嘉如此說得直白，荀彧似有不滿地望了郭嘉一眼。

　　郭嘉看了，隻是嘻嘻一笑。倒是曹操似有所悟，猛然大笑，道：“奉孝真是好計策，妙！妙！妙！”