袁術親率十五萬大軍直撲匡亭，在他想來：“今次一定将曹阿瞞留在匡亭，這個宦奴雜種，竟然敢聯絡袁家的奴才同我作對。隻要曹操被滅，我一軍出長桓，一軍自匡亭，橫掃兖州，到時看誰敢同我鬥。”

　　為保證将曹操留在匡亭，袁術命陳紀為先鋒，率五萬精銳輕裝疾行。自己率十萬為中軍，随後接應。

　　此時曹操正面臨着很大的危急。

　　匡亭守軍本有五萬，其中兩萬被劉詳布置在城中，三萬留在城外，形成犄角之勢，本無可指責之處。不過由于曹操來的太過隐秘，劉詳治軍疏忽，讓曹仁偷襲得成。損失近萬，再加上一些乘機潰逃的兵士，及劉詳收軍進城時，曹仁又跟蹤騷擾，足足又去了一萬伍千人。

　　盡管如此，仍有近三萬人。匡亭城不大，一下子收進幾萬人，吃喝拉撒變得十分不容易。糧食也緊張起來。經過兩天的激戰，士氣十分低落。

　　正在此時，先鋒陳紀趕上來，讓城裡的守軍看到了希望，如同打了雞皿。

　　曹操被迫退守營寨固守。好在提前有所預備。面對一波一波的進攻，曹操還是感到壓力山大。剛剛再次打退一波進攻，曹操來到兵營，慰問士兵，對傷兵問寒問暖。讓士兵非常感動，大有為君撲死之心。

　　不到一個時辰，又一次攻擊來到。

　　勝敗在此一舉，為了鼓舞士氣，曹操讓自己的親衛和自己一起，親臨一線與袁術士兵作戰。

　　本來十分疲憊的曹軍，見到綿綿不絕的袁軍如波浪般湧來，毫無停歇之意。已是感到絕望。此時見到曹操親臨，一股信心湧上來，個個奮勇，一連打退了袁軍的三次進攻。

　　夜幕降臨，袁軍這才退了下去。曹操渾身濕透，滿身是皿，擡頭望着遠處的夜色，以及那四散在營寨周圍的燈火，他知道，如果伏兵不能擊退袁術中軍，這裡将是他是埋骨之地，也許這将是他看到的最後一次夜色。

　　他不明白，袁術的中軍與前鋒怎麼相隔的這麼遠。這個陳紀上來就打，而且這些士兵也都像是拚命似的。

　　曹操當然不知道，為了能留下他曹操。袁術許諾，誰能抓獲曹操，士兵官升三級，封鄉侯，将官則官升兩級封縣侯，另賞黃金千斤。他向四周掃了一眼，看到軍士拖着疲憊的身子正在趁着夜色修整着營寨。他不知道，伏擊現在怎樣，他希望老天能幫他一次。否則，他不知道明天他還能否堅持下來，以後這個世界上是否還有曹操。

　　第二天，天剛亮，袁軍就攻擊上來了。陳紀希望能在袁術趕來之前擊破曹操營寨。曹操看了看那些士兵拖着疲乏的身子在營中奔跑，咬咬牙，命人傳令下去，“凡今天堅持下去者每人賞田五畝，立功者重賞，逃跑者就地斬首。”

　　消息傳遍全營，曹軍士卒知道這曹兖州說話算數，個個興奮起來，看到撲上來的袁軍也發了狠，整個營寨彌漫着一股兇殺之氣。

　　俗語道：兩軍交戰勇者勝。曹軍發了狠，也顧不得了，将周圍的同袍堆起來，形成一座城牆。弓箭手就伏在城牆上，長槍手則留在寨角的缺口，幾萬人的混戰，一個人實在太渺小了。袁軍是一排排倒下，另一排又爬上來，不知過了多久。此時的匡亭用屍山皿海來形容一點也不為過。

　　刀槍斷了就用手抓、嘴咬。總之，這些士兵都瘋了，在心裡隻有一個念頭，殺死對方。

　　眼見袁軍就要殺上來，正當曹操心急火燎之時，陳紀的後軍出現了騷亂，袁術軍紛紛退走。一杆‘曹’字的大旗出現在眼中。是曹仁的輕騎趕回來了。

　　曹操也是有決斷的人，當即揮軍躍出營寨，急追陳紀。

　　陳紀所率幾萬大軍本來趕了幾天的路，一到就參與攻曹，早已身心疲憊。此時軍陣一亂，大軍立刻四分五裂，各自逃散。

　　袁軍大多是南陽人，這匡亭離南陽也不遠，紛紛逃回家了。也有部分逃不動，幹脆将武器一丢，抱頭伏在地上。

　　對這種情況，曹軍在曹操的命令下也不理睬，隻是對那些成群的，還在逃跑的軍士急追。

　　原來，袁術所帶大軍經過一險地時，随軍謀士提醒袁術，小心埋伏，袁術大笑道：“曹阿瞞能有幾多兵士？縱有埋伏也不是我十萬大軍的對手，此時恐怕曹阿瞞在考慮怎樣才能逃回兖州吧。”

　　随行的将軍也是一陣大笑。

　　不過，還真是給這位謀士說準了，夏侯惇、曹仁正是埋伏在此地。正當他們大笑聲未落，一陣金鼓如春雷般炸響。兩邊士兵如潮水一樣躍起，瞬時沖向袁軍。袁術措手不及，整個軍隊被截成幾截。将不知兵，兵不知将。袁軍昏頭轉向，不知曹操來了幾多兵。

　　不多時便士兵潰散，袁術見勢不妙，在幾個主将及親衛的保護下，退向雍丘。夏侯惇在曹仁的配合擊敗袁術後，不管不顧銜尾直追，袁術剛到雍丘，曹操的大軍又圍上來了，袁術大吓，慌忙逃往襄邑，曹軍又趕來襄邑，袁術忙棄襄邑逃到甯陵。甯陵城堅，袁術以為可以歇一會兒。誰知曹軍仍然趕上，還決堤灌城。袁術無奈再棄甯陵直奔九江。

　　曹操大獲全勝，知道這袁紹、袁術雖然反臉，卻不好斬盡殺絕，袁家的面子還是要的，也就見好就收。

　　楊州刺史陳溫拒絕袁術入城，袁術惱羞成怒派人将陳溫殺死，自領揚州刺史之職。

　　曹操經此一戰，以弱勝強，再次揚名兖、豫、揚。

　　不過除了得到幾萬個俘虜，其他的一物也不敢帶走。

　　此時曹操望着腳下的大塊土地，依依不舍。

　　程昱道：“主公不要宛惜，這豫州是袁氏的故地，各郡縣皆為袁氏故吏把持，主公一旦占據，必引袁紹忌恨。如今袁紹擁兵百萬，主公還不能與他争鋒。”

　　曹操收回目光，将手一揚：“走！回兖州。經此一役，袁術再也無力侵犯兖州了。”

　　劉石自來到商雒剿滅山賊，又走大運斬殺王國，兩功相加封為藍田鄉侯後，小日子過得就不錯。隻是靈帝的突然崩駕，朝庭的變局讓他不知所措，甚至可以用目瞪口呆也不為過。畢竟他所在的地方隻是山窮水惡之地，除了他布置的一些商業用的細作回來報告一些消息外，其它的對他影響不大，他也無能為力。

　　本來，他以為幾年之後就能調離此地，靈帝的崩駕，他知道這個希望要推遲了，但也僅僅是推遲。

　　緊接着大将軍何進被殺，董桌進京，廢帝另立新君。如此變換莫測的朝局讓他驚掉了下巴。

　　不過先帝曾對他說過：“中子才能繼承他的事業，太子懦弱不堪大用。”

　　因此，對于更換皇帝，他也沒覺得什麼不好。

　　不過關東各州、郡刺史、太守組建聯軍結盟反董，讓他覺得這天、大漢的天要變了。

　　亂世來臨，他不知何去何從，隻少他是一點準備也沒有。他知道未來的許多年大漢将不會平靜。

　　讓他長籲一口氣的是，上天安排他離得混亂之地較遠，他還有時間去思考、去準備。

　　他吩咐蘇雙暫時不要将侯府造得過大，先将堤堰水渠修好，修牢固。在山谷中再另起一套别院，修通自谷中過秦嶺的山路。在谷中屯積糧草，必要的時候撤到山中去。

　　随後，他親自沿着山中小路，過秦嶺下到湯浴谷，到侯府走了一遍，這才放心。

　　縱然如此，劉石還是找到蘇雙，問道：“侯府能否再多招點護衛？”

　　蘇雙道：“如今已有千人，已是侯府目前所能承受的最大限度。這幾年所賺之财全部用于修建渠堰，新造侯府了。”

　　劉石沉默了一會道：“錢财可以賺，人沒了就沒有了。這亂世人命濺如狗。現在冀州、乃至整個關東都處都在戰亂中。可惜父親不願離開涿縣。你們投奔我，我雖不能給你們大富大貴，但希望盡量能夠保全你們的安全。在财力有餘時，盡量增加護衛的力量。我看這長安也不一定安甯了，必要時放棄侯府，自谷中逃到商雒，千萬不要隻為保衛一座空着的侯府而被人傷害，隻要有你們在，我這侯府即使毀了，遲早都可以再建起來。”

　　劉石的一番言語，蘇雙感激涕泠。

　　劉石接着道：“你如今是我侯府的外事管家，常與人交往，不能沒有表字。我想為你起一個字，不知是否合适，願不願意？。”

　　蘇雙忙道：“侯爺所賜表“字”非常合适，願意、願意。”

　　劉石道：“如此，你主管貨貿往來，當以和氣為主，我就賜你”子和”，你看如何？”

　　蘇雙感激道：“侯爺所賜‘子和’已是為雙量身定做的了，自然好聽。”

　　劉石一笑道：“以後叫你子和！”蘇雙連忙應了一聲：“哎！”兩人一笑。