雙方軍士各自閃開一塊地方，劉石提槍在手，彭脫緊握大刀，雙方各自盯着對方。

　　彭脫也是天生怪力，自十二歲被張角瞧中，教授武功、兵法，在張角衆多弟子中，也是數一數二的。十八歲就被委任為天下三十六大方中的一方首領，自然有自己的不凡之處。

　　兵敗之後逃亡深山，這幾年就不斷地反思自己及黃巾軍失敗的原因。在他看來，最主要的是沒有合适的武器，軍士沒有經過訓練，沒有糧草支持，全憑勇氣。時間一長，官府、豪強紛紛起來阻擊黃巾軍，這些人大多兵器鋒利，糧草充足，身體強壯，訓練有素。黃巾軍則處處受阻，糧草不濟，飽受饑餓，士氣低落，隻能憑着人多，但這更激起官府、豪強的屠殺。

　　無奈這深山裡，糧草無法接濟，镔鐵更是短缺，隻得靠自給自足過活。但山地貧瘠，如何能保證幾千人的生活呢？何況人是越來越多。這些人都是奔着他的名頭來的，自然不能拒絕，隻得分成幾寨。

　　本想将這幾寨人馬平時多進行操練，但這些人，見官府并沒有能力來征剿他們，也就不放在心上，往往不聽号令，或者是以自己需要耕種田地，無時間操練為借口。隻有在需要時才派人前來協商，共同搶劫，共渡饑荒。

　　彭脫知道這些人是無法捏成一團，隻得放棄，自己則勤修武藝，飽讀兵書戰策。為了能夠自保，彭脫挑選了一百名精壯，日日訓練，作為自己的親衛，跟随在自己身邊。可是現在荒年，就這一百名親衛也是難以養活，不得不偶爾出去搶劫一下官府。并以武力迫使商縣、盧氏兩縣的官府提供保護費。

　　有了這些費用，山上幾千人的日子好過了不少，但劉石的來到打破了這種平靜，還以武力來征剿他們，并且很快攻破一寨，打殘一寨。這讓這些人如何不驚慌？隻得來找彭脫。

　　彭脫望着劉石，身上的氣勢越來越高，雖然沒有同劉石打過，近一年來也聽到了劉石不少傳言。雖說不怕，也不敢小視。

　　劉石見彭脫戰意高昂，連自己都有一種壓迫感，暗暗點頭。

　　雙方不在講話，仿佛同時約定，一齊拍馬沖向對方，“碰”的一聲，金戈交加，彭脫的馬停了停，劉石也滞了一滞。緊接着雙方調轉馬頭再次沖向對方，你來我往，激戰了近大半個時辰，八九十個回合，雙方的鼓手将戰鼓擂得震天響，一撥高過一撥，仿佛打鬥的不是彭脫與劉石，而是他們。

　　此時，彭脫已是渾身冒汗，戰馬顫抖，劉石也是吐着粗氣。

　　彭脫正想着是否詐敗，以箭射他。彭脫自小跟随父親打獵，一把箭術也是爐火純青，雖不能說神箭，但箭起鳥落，還是能夠做到的。

　　劉石顯然沒有給他機會，此時劉石再次舉起長槍，以力壓華山之勢，向彭脫砸來，這一砸，如同一股無形的氣勢鎖住了衆人，也鎖住了彭脫。彭脫想避，但怎麼也擺不脫，隻覺得全身都被一種力量罩着，往下在壓迫他。

　　彭脫心中一急，鼓起全身的力量，雙手握緊刀柄，迎向劉石，隻聽“轟”地一聲，戰馬摔倒在地，彭脫也滾在一邊。

　　衆人一看，彭脫的大刀已彎得如同弓柄，顯然也是一把好刀。劉石的座騎也是連退幾步，口裡喘着粗氣。

　　劉石雙手緊握長槍，眼定定地望着彭脫。

　　這時，全場十分安靜，瞬時爆發出一陣歡呼，也有一片驚叫，立即有人跑過來想扶起彭脫。

　　彭脫大叱一聲，“站住，我自己來。”

　　彭脫知道自己敗了，雖然馬力不夠有一定的原因，但事實是自己的力氣确實不如他，耐力也不如他，兵器、座騎就差得就更遠了。敗得一點也不冤枉，他知道征戰沒有如果、但是。

　　當即忍住全身的疼痛，站起來對着劉石道：“你赢了，希望你遵守諾言，至于我，要殺要剮随你的。”

　　劉石一聽，突然展顔一笑說：“彭脫，我知你為人，也敬你是條漢子，才會同你比鬥的，你已練得很好了，隻是遇上了我。你的氣力、耐力、兵器、座騎都要稍遜一籌。這樣，我今天放你回去，你自己将寨中弟兄送去商雒，我會當面為你寨中的兄弟分配田地，簽定契約。不願意去的，也可自便。

　　但有一條，山賊是絕不能再做了。隻要我在這裡，一定不會允許山賊存在，我必須确保一方平安。從良之後，如再從賊，我必斬之。

　　另外，我希望你安排好後寨中的兄弟後，來商雒找我，你可以加入護武關道營兵，我會任命你做一名軍侯，這是我能任命的最高軍職了。你也可以加入我的商隊，做一名商隊護衛頭領。我知你還有一位母親，我會為你在商雒安排一套小院，讓你的母親過得安穩、舒坦”

　　彭脫也是一個爽直之人，一彎腰道：“戰敗之人自無話可講，劉大人放心，我彭脫絕不是出口反爾之人，我會遵守我的承諾。希望劉大人給我一個月時間，寨中兄弟我自會給一個交代，願意遵從我的吩咐的，我也希望劉大人遵守承諾，告辭了。”說罷轉身上馬而去。

　　典韋道：“公子！這彭脫---。”

　　劉石道：“我相信他！我們也回城。”說罷撥馬而回。

　　典韋無奈，将戟一揮道：“走！”

　　一個月不到，彭脫帶着母親，一百個親衛，五千多名山寨兄弟來找劉石。

　　劉石哈哈大笑：“我就知道，子真不會不守諾言。你住的院子我已找好，還按排了兩個丫環，一位煮飯婦人。走！我們去看看去。”

　　彭脫并不為所動，而是堅持道：“寨中有部份兄弟不願前來，已離開山寨回穎川去了。如今帶來了五千多名兄弟，還請劉大人先按排這些兄弟，再看不遲。”

　　劉石笑道：“好！這就按排。”轉身對一位親衛道：“去将縣丞及戶曹吏找來。”

　　直到戶曹吏将山寨中五千多名兄弟全部安排完畢，分配完田地，彭脫才随劉石而去。

　　中平二年終（185）邊章，北宮伯玉造反率兵攻打三輔長安，皇帝劉宏擔心祖陵被襲，任命皇甫嵩率陶謙、陽球，孫堅、董卓等軍鎮守長安，擊破邊章，韓遂。因糧草不夠，出于謹慎，使戰争膠着。十常侍中趙忠因皇甫嵩向天子狀告趙忠的親戚大建私宅而妒恨，夥同張讓劾奏皇甫嵩連戰無功，耗費錢糧。

　　皇帝劉宏聽信讒言，召回皇甫嵩，收回他的左車騎将軍印绶，削奪封戶六千。改封鄉侯，食邑二千戶。改由司徒張溫為車騎将軍代替皇甫嵩，假節。執金吾袁滂為副，統領破虜将軍董桌，蕩寇将軍周慎，帶領步騎軍10萬人防守美陽近兩年。多次與邊章、韓遂作戰受挫。

　　187年，朝庭召回張溫免其車騎将軍職務。

　　188年，西涼人王國侵犯三輔，兵圍陳倉，皇帝再次派遣皇甫嵩為左将軍，督率前将軍董桌前出右扶風拒敵。

　　董桌認為必須迅速進保陳倉，并向皇甫嵩提出建言道：“聰明的人不失時機，勇敢的人不遲疑。現在救城就可以保住，不救，城就會破滅。保全或破滅就在現在。”

　　皇甫嵩道：“百戰百勝，不如不戰而屈人之兵。所以先要做出不可戰勝的樣子，等待可以戰勝的敵人。不可勝在我，可勝在敵。敵人防不勝防，而我軍進攻則非常主動，想打到哪兒就打到哪兒，有餘地，就好像動如九天之上，不足的，就好像陷入九地之下。

　　陳倉雖小，但守城的工事非常堅固，并不是九地之陷。王國的兵衆雖然強大，但進攻我所不救的，就不是九天之上的形勢。沒有九天之上的形勢，進攻就要受害。陷入九地之下，防守就不會被攻破。王國已經陷入受害之地，陳倉可保不被攻破。我不用興兵動衆，就能收到全勝之功，我為什麼要去救呢？”

　　董桌無話可說。

　　皇甫嵩一邊堅守，一邊向朝庭要求增援，調撥糧草。但冀州、兖州等地大旱，實在無糧食可運，朝庭下旨讓護武關道都尉、商雒縣令劉石，務必保證自淮陽、荊州過武關道送往長安的軍資、糧草安全。

　　一連幾月都是高順護送，眼見年頭開春，自己手頭上的事情已處理的差不多，山賊已全部平息。劉石心中高興，一面上表請功，讓劉真親自送去。又聽說此次來長安督軍的是皇甫嵩，感謝他的舉薦之恩，打算自己親自送一次糧，順便拜訪這位恩師。