劉備畢竟是英雄，不僅氣力稱雄，才氣、機智足可道英。

　　豫州四國兩郡，四國之中三國所有稅賦全部交給國主，隻有沛國可由刺史府支配，但沛國大族橫行各擁私兵，想收你得讓他們願意交才行。

　　兩郡中的穎川郡被曹操占據，劉備隻能望郡興歎。

　　另外一郡：汝南。

　　汝南雖大，人口衆多卻是袁氏鄉裡。

　　袁紹、袁術在這裡勢力極大，袁術更将汝南看成是自家私地，劉備作為一個外來人，根本無法插足。

　　劉備當然有過人之處，利用袁術與袁紹之間的矛盾，以豫州刺史之名，舉薦袁紹長子袁譚為茂才，成為了袁潭的老師，更博得袁紹好感。

　　袁術狂妄自大，剛愎自用、橫征暴斂讓袁氏族人對袁術的所作所為十分不滿，密信要求袁紹前來接管汝南。

　　袁紹為争奪袁氏家族的支持，也曾派人出任豫州刺史之職，全被袁術暗殺，見劉備送好，再派一名親信陳震前來出任汝南太守。

　　袁術極為不滿，大罵袁紹是家奴所生，非袁氏子，幾次出兵征讨，被劉備阻擾。

　　汝南地近南陽，袁術擔心劉石插手，更擔心呂布與劉備結盟。

　　認為袁氏族人之所以不認同自己，出了自己的大哥袁紹同自己作對外，或許是自己的官職不夠高。

　　亂世紛争，諸侯擁兵自重，漢庭中興，已是極難極難。

　　有道是：秦失其鹿，衆人逐之。

　　早有傳言道：“代漢者土也。”

　　又有坊間流言：“代漢者當塗高。”

　　袁氏出自陳國舜之後，為黃色。

　　黃色屬土，漢屬火，火為赤，以黃代赤，就是以土代火。

　　自己的名字叫公路，不正是繼漢的絕佳人選嗎？隻要自己建立起袁氏王國，那些族人、世族故吏還能不支持自己嗎？

　　想道這裡心裡不覺有些興奮起來，招來衆位部下道：“劉備不過是賣草鞋出身，他有什麼資格同我争奪豫州？上次本得要擊殺他，卻被呂布所阻。這呂布不過是以為漢庭能給他官職。如果我也能給呢？他是否就聽我的？如今海内沸騰，劉氏微弱。我袁家四世公輔，百姓歸心。我想順天應民，諸位認為如何？”

　　衆部下大驚，不敢出聲，閻象出言道：“以前周國自後稷至文王，以占三分天下，仍擁戴成湯。明公家族雖累世昌盛，難道還能強過周國？漢庭雖然衰敗，但還沒有到殷商那種程度啊！”

　　閻象所說，袁術不滿，見衆人也不表态，派人招來袁氏故舊張範。

　　張範得知袁術野心，稱自己有病，讓弟弟張承前來。

　　袁術問道：“以前周朝衰弱，有恒、文稱霸，秦國丢失了政權，才有大漢承接。如今大漢微弱，孤擁有的土地之廣、人口之多，比恒、文要強多了。就是比起高祖也是差不多的。孤還不能稱帝嗎？”

　　張承道：“能不能稱為天子，在德不在衆，如果不能以德服衆，即使一位粗鄙之人，也能以霸王稱呼。人人都能如此，随時而起，衆人都不崇拜他，誰又能真正成為天子呢？”

　　袁術更為不高興。

　　袁術并沒有放棄，以天之子來稱呼自己。

　　派陳胤為使，将自己的想法告訴呂布，讓他盡快将女兒嫁給自己的兒子。

　　陳胤來到琰城，面見呂布，間接地說出袁術的意思。

　　呂布将袁術的意思告訴了自己的老婆嚴氏。

　　嚴氏道：“我們隻有一女，這袁術有幾個兒子呢？”

　　呂布道：“隻有一子，還未娶夫人。”

　　嚴氏喜道：“如此一來，女兒過去之後，就是太子妃？”

　　呂布笑道：“正是！”

　　嚴氏道：“既如此還猶豫什麼？”

　　呂布接受袁術的求婚，按排選取日子。

　　陳宮聽道消息，跑來對呂布道：“恭喜主公！賀喜主公。隻是宮有一事相告，主公神力非凡，天下無人能及。袁術四世公輔，故交弟子遍布大漢。主公與袁術聯手，天下無人能敵。這樣一來，必遭人嫉妒，恐此事突生波折。”

　　呂布擔心道：“如何是好？”

　　陳宮道：“主公趁此事尚未被世人知，将女兒送至九江。在九江置一府第，待婚期到時，自九江出嫁，即使衆人知道也無可奈何了。”

　　呂布大喜，吩咐衆人按排此事，一時之間，滿城皆知。

　　正在琰城休養的陳珪，聽說後大驚道：“玄德危險了。”陳登疑惑問道：“為何？”

　　陳珪道：“此是袁術之計。袁術害怕自己征讨玄德，呂布再次插手，先來穩住呂布，待呂布女兒嫁過去之後，到時逼着呂布選邊，即使呂布保持中立，這玄德又如何會是袁術的對手。如此一來可不是玄德危險了？”

　　陳登急道：“如何是好！當初玄德公曾托我照看冀德共守琰城，未料丹陽将領叛亂，引呂布入城，奪了徐州，讓我無地自容，心裡難安。此次父親一定要救他。”

　　陳珪捋一捋胡須，點點頭道：“玄德是要救，救玄德也是在救我們自己。”

　　陳登疑惑地道：“此話怎講？”

　　陳珪望着陳登道：“你自己多想一下，袁家與我們也是累世交往，一旦袁術稱帝。必是衆矢之地，到時是支持袁術，還是反對他？如此明确表态對我們陳氏一族是禍不是福啊！因此，救玄德就是在救我們自己。”說罷就匆忙去見呂布。

　　呂布道：“使君大人來訪，不知有何事教我？”

　　陳珪道：“我本不想來說，但實不想見将軍死無葬身之地呀！”

　　呂布怒道：“使君此話怎講？如不說出個原因來，布必不肯罷休。”

　　陳珪道：“曹公智高勇絕，剛剛迎天子在許縣建都，必然會重建王制，威加海内。袁術雖四世公家，為人勇悍。但好大喜功，見識短淺，又忘恩寡信，大言欺人。素有不軌之心，将軍今與術結為親家，一旦袁術造反，将軍必受牽連，到時四海加兵于袁術，将軍必會受到無妄之災，可不是死無葬身之地？”

　　呂布猛然醒悟，急忙令嫁女之事停下，将陳胤扣住，派人去信袁術道：“嫁女之事，還須從長計議，陳大人需要在此逗留一些時日，待我說服妻子後，再擇良辰。劉備忘恩之人，我也有心将他除掉，隻是布力薄将微，難以從心。使君如欲征剿，布必不在阻難。”

　　袁術接信大罵：“三姓家奴，背信棄義，竟敢如此愚弄我，待我消除劉備後，再來收拾你。不過，既然你有意讓我征劉，想以我之手為你消除隐憂，正合我意。”

　　随即招集衆位将領謀士商議，兵分四路，一路陳兵小邳盱胎，作牽制狀，由揚奉、韓暹領兵五千，虛張聲勢為五萬。第二路攻沛國，直取樵縣，剿滅劉備，由張勳帶領，領軍五萬。第三路攻汝南，将陳震趕走，攻滅陳國，看曹操及天子的反應。然後夾擊樵縣，使劉備腹背受敵，這一路由橋蕤領軍五萬。袁術自領一軍為中軍，呼應各路大軍。