曹洪接到曹操命令，立即行動，三十多萬人的部隊，整個冀州一下子變得雞飛狗跳，隻有張遼所部好點，也隻能說是好點，原本按照劉石的命令，興漢軍是要纏住曹洪，不讓曹洪撤退的，或者盡量讓曹洪多停留在冀州一段時間，曹洪這一行動，讓整個計劃全部破産。
趙雲不得不全力救助冀州百姓，将興漢軍的糧草拿出來去救助他們。這樣一來，趙雲隻能眼望着曹洪率部揚長而去。
劉石接到趙雲消息大怒！随即又按下怒火，急書一道書信，派人送給魯肅，令其暫停進攻，退守荥陽。
想了一下，又連續書寫幾道手令：命甘甯纏住藏霸一部，待項熊擺脫藏霸後，即刻退往渤海；
命項熊想盡一切辦法，帶着大軍突破重圍前來彙合，撤往冀州。令趙雲盡快趕來平原郡接應他們前往冀州。令五千輕騎盡快擺脫曹操的豹騎之後，直奔廬江，襲擊廬江守軍，協助荊州軍奪取廬江，威脅江東。
項熊接到劉石将令，不知所措，這青州形勢已經變好了，為何還要撤退，正好自北海一線将整個青州切斷，逼退曹軍。糜竺等也想不透，不過，這封書信是劉石以不容質疑的口氣寫出的，看樣子也是極為蒼促。
經過幾月的征戰劉明也變得成熟了不少，看了這封書信，疑道：“冀州或其它地方一定發生了什麼大事，而且嚴重威脅青州，讓青州不能堅守，這才命我等撤退。”
項熊、糜竺看了一眼劉明道：“也許是吧！不管怎樣，這封書信是将軍寫來的沒錯，我們先向北海靠攏吧！”
四萬大軍經與藏霸一戰，隻有二萬多部曲，還有幾千家屬。這還是那五千輕騎來得及時，擊潰了藏霸軍，讓項熊能及時轉移進入琅琊、東莞等山區。
得到劉震的接應，項熊順利地與劉石彙合，五千輕騎也在項熊走後，又過了一天，突然沖出，殺開一條路後望東海而取。
虎豹騎大驚，不知是追還是不追。急忙傳信曹操。
曹操大叫一聲：“劉石要逃，廬江有險！”
随即發出指令對其圍追堵截，并下令不顧一切咬住劉石，不讓其逃脫。
等曹操軍令傳到軍中時，劉石大軍已攻破樂安，前鋒已跨過河水，正在向平原進攻。
正當曹操趕來時，劉石親帶幾千輕騎殿後，望見曹操大旗，劉石命人高叫道：“不勞丞相相送！青州就讓給丞相了！”
曹操催馬趕到前面，對着劉石高叫道：“骠騎将軍何必走得如此匆忙呢？我們還有諸多話未述完呢？難道是冀州百姓又在呼喚你不成？”
劉石望着曹操心裡一陣發堵：“眼前的矮子！身為大漢丞相，心裡怎是如此惡毒呢？幾十年前，為了父仇，揚起了手中的屠刀，将徐州變成人間煉獄，如今卻是将冀州百姓賴以生存的糧食奪走，手段狠毒不輸當年。”
想到這裡深深地吸了一口氣，然後輕笑道：“我想起許大人對曹公的一句斷語：“亂世之奸雄！如果許劭看今日冀州景象，在來評斷曹公，一定還在要加一句：“毒心至極至！”
曹操大怒！”劉石！你膽敢如此侮辱老夫？”
劉石道：“你既能做出如此天怒人怨之事，難道還怕世人說道嗎？将來還要鐵書所鑄一臭萬年！”
曹操怒不可遏，狂喊道：“殺！擊殺劉石者，官升三級，封萬戶侯！賞黃金萬兩。”
曹軍狂喊着，沖向劉石。
劉石冷冷地看了曹操一眼，輕喝一聲：“退！”
曹操将長劍一揮：“追！捉拿劉石！封萬戶侯！”
剛轉過一個頭，兩邊戰鼓雷鳴，喊聲震天，接着無數興漢軍從兩邊沖出。
曹操大吃一驚，大喝道：“退！”
望着曹操遠去的背影，項熊道：“主公！追不追？”
劉石搖了搖頭道：“算了！這曹操能在如此狀态下仍然能夠将大軍收攏，有序地脫離戰場，然後撤退，我們即使追去也隻是一場膠着戰，這對我們沒有好去，也許還會中他的反伏擊之計呢？”
“那我們現在還退不退？”項熊問道。
劉石堅定地道：“退！一直退過河水，以河水為界與他對峙，待時機到時，再打過河去！”
趙雲趕到渤海，望着劉石道：“主公！是雲無能讓曹洪跑了！”
劉石歎了一口氣道：“這不是你的錯，是曹操那奸賊太過狠毒，我也沒想到他會如此。民者，國之本！你做得沒錯。雖然延緩了與曹操決戰的時間，但卻讓我們更能赢得民心。曹操這樣做雖能緩一時之急，終歸是飲鸩止渴，最終失掉的是民心！”
賈诩歎道：“這曹操收複了青州之後，很可能回援廬江，這奪取廬江，威脅江東之計又泡湯了！”
劉石默然不語！
過了一會兒！劉石道：“任王修為冀州刺史，糜竺為青州刺史；劉政為兖州刺史！子龍督幽、冀、青、兖四州都督，項熊為副都督，法正為軍事。甘甯水軍駐渤海、泉州、珍珠島，謹防曹操偷襲。
不過我認為，曹操作出如此決定，看樣子是要休戰一段時間了，經年大戰，百姓早已疲憊，曹操搜刮冀州，未免沒有籌集糧草的心思，但絕不能大意！”
趙雲問道：“主公打算？”
劉石道：“既然曹操已休戰，我們也無力擊敗曹操，是該回長安了。以後的較量必是一場驚天的大戰，俗語說’兵馬未動，糧草先行。這冀州、兖州、青州經曹軍強奪過後，百姓更是窮困，你等都要用心治理，修築水利，防洪抗澇，急民之所急，不可強征軍糧讓百姓餓死！”
說到這裡又望了劉明一眼，道：“明兒是打算随為父返回長安！還是繼續留在此地？”
劉明眼光堅定地道：“既然出來了，就準備與民同苦，與士卒同樂，怎可淺嘗而止？父親能行走徐、豫、兖三年，我也要呆夠三年才回長安。”
劉石慈愛地看了劉明一眼，笑道：“我兒有此志氣，讓為父高興。俗語道‘不吃苦中苦，怎得人上人。’不深入百姓家中，是難以體會百姓生活的辛酸與甘苦，希望你說到做到！”
說完帶着賈诩、史渙、龐統及一衆親衛打馬而去。