“來将何人？為何侵犯豫州？快快報上名來，關某刀下不斬無名之鬼！”關羽拍馬迎了上去，向來人大喝道。

　　來将本來氣勢洶洶，聽到攔住自己的人名叫關羽，大吃一驚，止住馬頭，問道：“即是關将軍，你不是在前線跟随司徒阻擊袁紹嗎？怎麼跑到豫州來了。”

　　“我自與司徒約定過，我大哥走到那裡，我就會跟到那裡，關你何事？還不快快報上名來，來此何事？”關羽怒喝道。

　　來人冷哼一聲，“别人怕你們幾兄弟，我蔡某卻不怕你！我來何事？你可去問你那張飛，他無故将我外侄打殘，我特地來找他算帳來了。”

　　關羽一聽，心中不解，不由得望向張飛。

　　來人聲音極大，張飛早以聽到，來人并不是關羽帶來，而是專來找自己的！立刻将對關羽的懷疑忘得一幹二淨，打馬上前大喝道：“我就是張飛，你這老兒找我何事？”

　　來人不過四十幾歲，聽到張飛的反問，不由氣道：“張飛！你好大的膽子，竟敢不遵漢律，強搶财物，打傷主人。你今天不給我一個交代，我要拿你的人頭為我外侄出氣！”

　　張飛怒道：“你這老兒好沒道理，我搶了誰了？再說，你這老兒說話也不怕閃了你的舌頭，也不拿鏡子照一照，還想要我的人頭！”

　　劉備聽到來人的問話，也不知發生了何事？但有一點可以确定，來人不是曹操派來征剿他的，心一松，跑上前去，攔住張飛道：“三弟，究竟是何事？”

　　張飛道：大哥，休聽這老兒胡說，我怎知是怎回事？”

　　劉備眉頭一皺，上前道：“這位将軍，你是否搞錯了，我家三弟究竟為何事惹怒了你家外侄，還請仔細道來。”

　　來人冷笑一聲道：“劉備！堂堂朝庭大臣，不遵司徒之令，外出之後，竟然不回朝庭交令，反而留在汝南大肆征招部曲，想造反嗎？我家外侄本是汝南秦家，世居此地，累代士族，一向遵紀守法。可張飛看中了他家的幾匹良馬，竟然要強行征收。我家外侄不給，就将其打傷，是何道理？難道隻有你家有兵嗎？今日将張飛交給我帶去由我外侄處理，這事也就罷了！不然刀兵相見，自有司徒公斷！”

　　張飛一聽怒道：“一片胡說，我手下将士自南陽購得幾十匹良馬回來，經過秦家莊，卻被秦大公子派人搶了。我聽後前去理論，讓他将良馬還回來，不料他不但不還，還張口大罵，說我們大肆招兵，購買戰馬是想造反嗎？汝南人是不會讓這北方蠻子得承的！還說要馬沒有，已送交司徒了！想要就去找司徒要去！我忍不住上前撕打，不想這人極沒用，隻不過幾矛就打下馬來。”

　　劉備心裡一沉，這汝南士族對他劉備極不配合，如不是陳震為太守，不知這些士族、豪強會怎樣？張飛買的幾十匹馬是當初石弟過來時，張飛向他要的，一共要了五百匹，不過是分批領過來，不想有士族敢搶，真是膽大包天！

　　俗語道：小不忍則亂大謀。自己的大事要緊，不要惹動曹操。

　　劉備忍住氣，溫聲道：“蔡将軍！我三弟所說你可以去問你的外侄，不可全聽片面之言。我家三弟将其打傷不對，但你外侄更不該指揮家仆強搶我三弟購置的良馬，此事就此作罷，你請回吧！”

　　來将冷笑道：“我早就聽于将軍說你劉備心懷不軌，私自招兵，購置戰馬、兵器，必會造反，讓我等留意！不想果是如此，今日不将你等征剿，還等何時？到時司徒必會厚厚賞我。來人！将這三人拿下，捉回許都交給司徒處理！”說罷舞刀向劉備沖來。

　　關羽早就暗中提防，見到來人向大哥劉備沖去，将赤兔馬一拍，迎了上去，雙方一場大戰。

　　這來人姓蔡，名陽，本是汝南人，自幼善使一柄大刀，武藝極為了得，在汝南有刀神之稱。曾聽到于禁說，劉備極有雄心大志，将來必是司徒的對手，郭軍師幾人曾勸司徒早将劉備殺了，但司徒一是顧忌骠騎将軍劉石，二是不想讓天下英雄猜忌，認為他沒有容人之量。本想軟禁在朝中，不意仍給他跑出來了。司徒曾發出密令，發現劉備不軌可立斬，不僅無罪，還會重賞。

　　此次聽說劉備暗自招兵買馬，又打傷自家外侄，于是借為外侄報仇之名，帶兵前來征剿。

　　關羽、蔡陽二人大戰了近百回合，這蔡陽果然不愧為刀神。一把大刀使得爐火純青，如果換作其他人，可能早敗了。隻可惜此人找錯了對象，遇上了關羽。

　　百招過後，關羽氣勢突漲，猛地揚起一刀，以勢不可擋之勢向蔡陽劈去。

　　蔡陽大吃一驚，舉刀相迎，隻聽‘砰’的一聲，将蔡陽的大刀砍為兩斷，而且刀勢不減，直向下落去。

　　蔡陽躲藏不急，一條皿線自蔡陽的中間分開，瞬間分成兩半，跌下馬去。接着聽到蔡陽的戰馬一聲悲鳴，也轟然倒在地上！衆人急看時，然來這一刀不僅将蔡陽斬了，就連馬也劈為兩斷。

　　正以軍陣與劉備張飛撕殺的蔡陽部曲一看，猛地吃了一驚，如何還有戰心，各自潰退不急。

　　張飛、劉備豈肯讓這些人輕易跑掉，大喝道：“放下武器免死，逃者死路一條。”說罷縱橫馳騁，刀刀帶皿。

　　這些士卒見了，無不心膽欲裂，再無鬥志，丢掉武器，伏地求饒。

　　三兄弟返回城中，關羽将關平介紹給劉備、張飛。二人見關羽的兒子找來，一齊道賀。

　　此時三人坐在室中，劉備道：“曹、袁如今戰事怎樣？”

　　關羽道：“自顔良、文醜被斬後，袁軍士氣大受打擊。我向曹操提出辭别時，袁軍沒有動靜，據曹操營中傳來消息，這袁軍中有兩派人正在争認論不休。

　　以沮授、田豐一派認為，如今冀州兵多糧足，主張大兵壓境，拖垮曹軍。

　　審配、逢紀、許攸等，則認為冀州兵多将廣，直接打去許都迎奉天子，正朝綱，滅曹操這個奸臣，立不世之功。”

　　“曹操沒有準備嗎？你認為他将如何對付？”劉備望着關羽問道。

　　“就我看，袁紹雖衆，但不會用人，更無決斷。曹操則更願冒險，用奇計。如此！袁紹雖強，如處理不當，必會敗給曹操。而曹操兵雖少但極為精銳，另據傳言夏侯淵所帶的約兩萬精銳壯卒，不知去向，這可能是曹操最後的後手。”

　　劉備皺皺眉頭道：“如此說來，此戰曹操極有可能赢？”

　　關羽點點頭道：“正是，如果袁紹急戰的話，赢的希望就大，如緩戰就難說了。這曹操連年征戰，軍糧極度缺乏，而且，曹操為保證士卒的戰力，對軍糧也是極為舍得，一日三餐，平時訓練也極為嚴格。”

　　劉備道：“我受天子密诏，已與石弟約好，打算在曹操與袁紹絞着之時，乘機攻打許都，救天子還長安！”

　　關羽大吃一驚！