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第387章 下定決心

明末好女婿 任國成 2290 2024-01-31 01:14

  “侯爺,揚州鹽商江鶴鳴求見侯爺。
”一個親衛走到大廳門口,恭聲禀告道。

  “讓他先在偏廳候着。
”陳越随口吩咐道,然後扭過頭來,笑着對單明磊道,“這些鹽商現在急了啊。

  “侯爺的虎威豈是他們所能抗拒?
”單明磊微笑着湊趣道。

  “哈哈哈!
”陳越朗聲大笑起來,“明磊兄,當初在西山鎮時,你可曾想過今日之情形?

  “當時怎麼敢想?
滄海桑田,仿佛南柯一夢!
”單明磊歎道。

  當初在西山鎮時,他因生意失敗流落西山,恰逢陳越為西山巡檢司招募人才,不甘于做一個小小賬房,單明磊才悍然應募,誰曾想過短短兩年時間,陳越就由一個九品巡檢做到了一鎮諸侯!
自己也身居要職手握大權,這在以前連想都不敢想。

  “好了,還是說說私鹽的事情吧。
”陳越笑道。

  “是,侯爺!
”單明磊停止了回憶,肅容道。

  “從鹽戶竈戶手中收鹽的價格與運往各地銷售的價格相差太大,這是造成私鹽泛濫鹽稅逐年遞減的根源。

  商人們向竈戶收鹽每引給米八鬥到一石,按照崇祯十六年的糧價,一引鹽400斤,兩淮地區每石米價三兩,每斤鹽約合5文,而把鹽從揚州運到廬州,每斤可售3錢銀子,足足有六十倍利潤!
如此大的利潤足以使人瘋狂!

  無數人奔走在兩淮鹽區,靠着販賣私鹽賺取大量錢财,雖然鹽運使司在兩淮有數十個鹽檢司,可卻防不勝防、管不勝管,很多巡檢司的弓兵甚至也加入了販運私鹽的行列。

  按照朝廷制度,兩淮鹽運使司每年鹽課70萬引,可是每年竈戶上繳食鹽還沒有一半,對竈戶們來說,把鹽賣給鹽運使司得銀太少,他們更願意把食鹽高價售給私商。

  而對于掌握窩區的鹽商來說,他們按照鹽引每從竈戶手中購得一引鹽,就得繳納六兩多的稅銀,故他們賣私鹽的數量遠比賣官鹽要多。

  無數的大小鹽販走私,再加上官商販賣私鹽,造成了鹽稅大量的流失。

  在鹽商和富竈、總催等幾重盤剝下,竈戶常年累月煮海制鹽,賣鹽所得尚不夠一家所食。
而各地的百姓們拿出辛苦積攢的銀錢,尚且吃不起鹽,一年到頭飯食味道寡淡無比。
朝廷的鹽稅連年下降,若是按照綱鹽制全年鹽稅可達一千多萬兩,而實際征收的鹽稅隻有十分之一,大量的鹽稅流失,肥了一衆鹽商、走私鹽的鹽販,還有整個環節中經手的大小官員吏員差役。

  “食鹽之利太大,靠之得利之人太多太多,整個揚州城都是因食鹽而興起,侯爺您要對鹽商開刀,必須慎之又慎!
”單明磊歎道。

  調查的越多知道越多,越是觸目驚心。
整個兩淮,上自鹽運使司、地方官府,下到普通的鹽販、煮鹽的竈戶,乃至碼頭上搬運食鹽的苦力,已經形成了一條利益巨大的關系鍊,有太多的人在這條食鹽鍊上靠其生存,可謂牽一發而動全身!

  大明立國二百多年,誰都知道食鹽之利甚大,朝廷也想無數辦法想杜絕私鹽提高鹽稅,可是卻一直無能為力,反而使得鹽稅逐年下降。
朝廷尚且如此,陳越想靠一己之力撬動兩淮鹽政,又談何容易?

  “是啊,太難了!
”陳越歎道。
若是大明能解決鹽政之弊,每年的鹽稅就夠養軍之用,又如何會到這種田地。

  可是若不對這些鹽商動刀,又去哪裡弄銀子養軍?
平南軍的骁勇善戰,戰力遠勝其他明軍,靠的就是足糧足饷,靠的是兵銳甲固。

  明年要對付的可是滿清八旗大軍,不是幾百幾千,而是傾國來攻的數萬八旗軍!
不做好足夠的準備又如何能保證把清軍擋在淮河以北?

  要對付清兵,新募的軍隊戰力差的太多,隻有裝備大量的火器才行。

  按照陳越的計劃,至少要鑄造數百門紅衣大炮安放在揚州城頭,才能對八旗兵取得壓倒性的優勢。
每門紅衣大炮需要銀子近千兩銀子,光是造炮就是一筆不菲的費用。
更别說要制作上萬支火铳,以及大量的铠甲,還有其他物質。

  裝備一支軍隊可不是一件簡單的事情,花錢如同流水一般。
隻靠朝廷的撥銀根本是杯水車薪,朝廷這麼多的軍隊,靠稅收根本顧不過來,隻能陳越自己想主意。

  無論如何,兩淮之鹽利我絕不會放過,我為的不是自己的一己之私,而是為了大明為了這天下的萬民!
想到這裡,陳越神色堅定了下來。

  看到陳越的表情,單明磊暗暗歎了口氣,知道陳越既然拿定了主意,就再也勸不得。

  不過這樣也好,這才是那個雪地裡千裡奔襲蒙古部落的兵備道,這才是百萬軍中救君王的天津巡撫,這才是一日攻下南京城的讨逆大将軍!

  從那個偏僻的西山鎮,到北京天津,再到南京城,這一路走來,靠的就是一往無前的氣勢,這種氣勢成就了陳越,成就了平南軍,這種氣勢也讓單明磊為之迷醉為之心折!

  那麼多艱難都過來了,一群鹽商又算得了什麼?
那他們開刀又能如何!
想到這裡,單明磊的神色也堅定了起來。

  “既然侯爺您下定了決心,咱們就得好好部署一番。
”單明磊道,“咱們得首先推演一下鹽商們可以反抗咱們的手段有哪些,然後再一一化解。

  “嗯。
”陳越點點頭,他最欣賞的單明磊的地方就是這點,雖然出身不高卻有一顆不羁之心,敢冒險愛冒險,這點和自己極為相似。

  “鹽商們的對策無外乎朝堂和民間兩方面,朝堂上,他們會煽動大量的文官彈劾咱們。
在民間,他們會鼓動其他小的鹽商甚至竈戶們鬧事,煽動民意對抗平南軍。
甚至會造成鹽慌,使得其他地區恐慌甚至出現民亂。

  單明磊侃侃而談,講述着鹽商們可能會采取的措施。
既然陳越下定了決心要對鹽商開刀,而不是簡單的隻訛詐一些銀子,那接下來必然有一場大戰,料敵機先,以後該怎麼辦現在就得想清楚。

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