這天大約中午時分，200架左右的德國轟炸機在三倍的戰鬥機掩護下，在海峽上出現，飛向倫敦。英國戰鬥機司令部在雷達熒光屏上注視着進攻者的聚集，并且作好了準備。德國人在逼近英國首都以前就遭到攔截，雖然有幾架飛機穿過去了，但是很多飛機被驅散了，另外一些還沒有把炸彈扔下就被擊落。兩小時後，一支甚至更為強大的德國機隊來了，也被打得落花流水。據英國宣布，這天擊落了185架德國空軍的飛機，英國皇家空軍僅喪失了26架飛機。
9月15日這一天，是不列颠戰役的轉折點，正如丘吉爾後來所估價的，是不列颠戰役的“關鍵“。戈林在第二天下令改變戰術，規定白天使用飛機不再是為了進行轟炸，而隻是用它們來作英國戰鬥機的誘餌。他吹噓說，敵人的戰鬥機“應當在四五天内消滅“。但是希特勒以及陸軍和海軍的司令們比他知道的更清楚。在決定性的空戰之後兩天，即9月17日，希特勒把“海獅計劃“無限期推遲了。
倫敦從9月7日到11月3日連續57個夜晚遭到恐怖襲擊，每天平均有兩百架轟炸機前來轟炸，盡管遭到巨大的殘酷的破壞，但英國軍民的士氣并沒有瓦解，軍火生産也沒有下降，情況恰恰相反。作為德國轟炸機首要目标之一的英國飛機工廠的産量，在1940年實際上仍然比德國人多，其比數為9924架對8070架飛機。希特勒在英國上空損失大量的轟炸機，它們一直沒有能恢複原來的數目。
德國海軍首腦們一直承認，海軍自從初春在挪威海面遭受嚴重損失以來，不能夠為入侵英國提供海上力量。沒有這種力量，沒有空中的優勢，德國陸軍要想橫渡這狹小的海峽是無能為力的。戰争發生以來，希特勒第一次被制止住了，他的征服英國的“海獅計劃“遭到可恥的失敗。
英國保全了。在将近1000年的時間内，英國成功地用海上的力量保衛了自己。英國的領袖們盡管在兩次大戰之間的年代做了種種蠢事，但他們之中總有少數幾個人及時地認識到空軍的重要。小小的戰鬥機和它的駕駛員成了英國防禦希特勒入侵的主要盾牌。丘吉爾于8月20日在另一次總結性的演說裡對下院說，“在人類戰争領域裡，從來沒有像現在這樣，那麼多的人的生存全靠那麼少的人。“希特勒進攻英國的計劃失敗後，就又重新安排他的戰略部署了。
希特勒“海獅計劃“受挫，他不僅沒有取得征服大不列颠的“最後勝利“，而且也喪失了在地中海給英國以緻命打擊的機會。
聖誕節後兩天，雷德爾海軍元帥在柏林會見了希特勒，但是他沒有在聖誕節帶來什麼令人愉快的消息。他對“元首“說，“英國在整個地中海、近東和北非所受到的威脅已經消除了“，因此“我們曾經希望在地中海采取的決定性行動已經不再可能采取了“。
由于佛朗哥多變、墨索裡尼的愚蠢，甚至由于貝當元帥的年邁昏庸，希特勒的确在地中海坐失了大好的機會。意大利侵略軍在埃及的沙漠中遇到了災難，現在到了12月，又在阿爾巴尼亞的雪山中面臨着災難。這些不順心的事件也是戰争中和第三帝國的曆史進程中的轉折點。這些事件的發生，不僅是由于德國的朋友和盟國的軟弱，他們進行的侵略戰争不得人心，而且一部分是由于這個納粹統帥不能了解必須采取目光遠大的洲際戰略。而雷德爾，甚至戈林，倒曾經敦促他采取這種戰略。
1940年9月間，雷德爾曾經兩次企圖擴大希特勒思想上的視野。在9月26日第二次軍事會議上，雷德爾曾與希特勒單獨進行密談。他在沒有陸空軍将領打擾的情況下，向他的“元首“詳細叙述了海軍的戰略和在英吉利海峽以外的地方打擊英國的重要性。
雷德爾說，英國人一貫認為地中海是他們的世界範圍的帝國的中樞，為英國力量所包圍的意大利正迅速成為主要的進攻對象。他建議在美國能夠有效地進行幹預以前，德國必須用它所擁有的一切手段毫不遲疑地對英國進行戰争。因此，地中海問題必須在冬季的幾個月中予以澄清。
這位海軍元帥的具體方案是：必須占領直布羅陀；必須由空軍占領加那利群島；必須占領蘇伊士運河；必須從蘇伊士通過巴勒斯坦和叙利亞向前推進，遠至土耳其。如果達到那一步，他認為土耳其甚至蘇聯就在納粹的手掌之中了。
雷德爾心中想的是把英國趕出地中海，把土耳其和蘇聯掌握在德國手中。他還預言，英國在美國和戴高樂部隊的支持下，會設法在西北非洲獲得一個立足點，作為以後對軸心國進行戰争的一個基地。他主張德國和維希法國先占領這個在戰略上重要的地區，以防止這一着。據雷德爾說，希特勒同意他的想法，但是希特勒說，在行動之前他得先同墨索裡尼、佛朗哥和貝當談一談這個問題。他安排在10月23日會見西班牙獨裁者，在第二天會見貝當，那時他是維希投敵政府的首腦，幾天以後再會見墨索裡尼。
佛朗哥在西班牙内戰1936-1939年西班牙人民反對國内武裝叛亂、保衛共和國的革命戰争。1936年2月西班牙共和國進行國會選舉，人民戰線獲勝，成立聯合政府。同年7月佛朗哥在德、意法西斯軍隊直接參與下，發動了内戰。世界進步力量積極支援西班牙政府，組織國際縱隊與西班牙人民并肩作戰。英法在“不幹涉政策“的名義下，對西班牙共和國實行封鎖。1939年3月首都馬德裡淪陷，共和國政府失敗，開始了佛朗哥的統治時期，佛朗哥的獲勝，是由于德國和意大利這兩個法西斯國家給了他大規模的軍事援助。他像其他獨裁者一樣，對于坐地分贓有很大的胃口，特别是如果能夠以低廉的代價分得這些贓物的話。6月間，在法國淪亡的時候，他趕緊通知希特勒說，西班牙将參戰，交換條件是把法國在非洲的廣大屬地的大部分地區，包括摩洛哥和阿爾及利亞西部給它；另一個條件是，德國向西班牙供應大量的武器、汽油和糧食。希特勒在10月23日乘專車到達法國-西班牙邊界城市漢達伊，這是為了給佛朗哥一次履行這個諾言的機會。但是在這期間發生了許多情況，例如英國頑強地堅持下來了，希特勒碰到了一個不愉快的意外。