商隊中王氏的管家走到守門的士卒前表明了自己的身份，要求入城。

　　“城南慶福坊王家的貨，”為首的士卒冷冰冰的臉頓時融化開來，慶福坊王家可是汝南城的巨富，并且與越王李貞關系密切，算是王府在商業方面的代言人，他們這些守門的士卒怎麼敢為難？

　　士卒們忙揮手放行，連衆人的官憑路引都有驗看，任憑商隊緩緩通過城門，進入城内。

　　王家在城南的慶福坊，占了本坊四分之一的地方，委實稱得上汝南乃至蔡州第一豪商。李榮等人押運的這批貨不過是王家生意中小小的部分而已。

　　因為太平車馬社與王家以前多有合作，王家的管家對衆人态度尚可，引着商隊駛入王家一處宅院，命令衆人把貨物搬到倉庫中，安然辛元等人住在旁邊的側院。

　　辛元就讓李榮六人住在一個房間，其它的人住另外的大間。

　　“豫州和臨近的許州有何不一樣的地方？”李榮突然問衆人道。

　　“比起許州來，豫州道路艱險，水澤豐茂，易守難攻。”董玄景說道。

　　董玄景久在軍中，是飛騎中的老卒了，對于軍略有些熟悉，不然也當不上旅帥。

　　“是的，許州地勢平坦，适合大軍行動，豫州不一樣，山多水澤多，不易行軍。”葛福順等人七嘴八舌地說道，大體上都集中在對兩州地形的比較上。

　　“路中所見的行人許州的騎馬有多少，蔡州的有多少？”李榮問道。

　　衆人想了一下面面相觑，誰會注意比較騎馬的人有多少。

　　“若說許州的行人中百有十人騎馬，蔡州就有二十人，比例相當高，都超過了神都，鄭州，荥陽這些州縣，這在内地裡不是很少見的。”李榮說道。

　　“大人的意思是？”衆人還是不解。

　　“蔡州二年前的戶數為21832戶，以戶均6人計，約有十二萬人口，青壯人數約有二到三萬人，按五分之一的人會騎馬算，可武裝的騎兵有五千人，當然比例不可能這麼高，能訓練出三千騎兵就是極限。”李榮繼續分析道。

　　呆在府中的三天，李榮并未閑着，通過各渠道打探蔡州的情報，從戶部那裡調來蔡州人戶數及曆年來繳納賦稅的數額，推算越王李貞可以征發士卒的人數，從兵部那裡弄來蔡州的地形圖，甚至暗地裡請來數名蔡州人，汝南人，向他們仔細詢問蔡州汝南的風土人物，道路交通，繪成圖卷。事後李府把他們暫時軟禁起來，以防走露風聲，當然也會給他們豐厚的補嘗。

　　李榮一路上觀察蔡州各地的情形與腦中的情報一一印證，對蔡州有了進一步的認識。

　　訓練一支騎兵不是一件易事，特别是在内地，沒有大規模的馬匹來源，會騎術的人寥寥無幾，想建立騎兵就更難了。

　　“三千騎兵？”董玄景一愣，“怎麼可能，越王那裡弄來那麼多馬，從那弄來那麼多錢？”

　　蔡州不過是河南道一個普通的州郡，論人口和富足程度在河南道都屬中等偏下，一年的賦稅也不過兩三萬貫，全部拿來用做軍費，才堪堪養得起三千騎兵。可将賦稅挪為己用，朝廷必将第一時間發現，早就派人把越王給滅了。

　　“你們也看到蔡州水澤豐美，民間養馬的不在少數，會騎術的人也不少，拼湊起三千騎兵也不難，”李榮說道，“不知你們注意到沒蔡州境界的鹽價是相鄰州縣的二倍，在神都一鬥鹽為十文，蔡州要三十文，價格相差兩倍，沒有越王李貞的首肯甚至縱容會是這樣的情形嗎？這多餘的錢就落入了他手中，化為軍費支持他招兵買馬。”

　　“李貞可真是奸詐！”葛福順說道。

　　“李貞要是一般人，聖母神皇早就派人把他弄到神都法辦了，還用得着派我們過來暗地裡調查？”李榮說道。

　　李榮還不知道李貞劫奪江淮貢賦的事，不然會更驚訝。

　　“那我們怎麼辦？”董玄景說道。

　　“我們的任務是找到李貞暗中訓練的兵馬，把兵馬的數量，武備等情報傳回神都。”李榮說道。

　　“蔡州這麼大，隐藏三五千人實屬正常，我們到那裡去找？”董仁運問道。

　　“如果李貞确實訓練了私兵，又要借機圖謀造反，肯定不會讓這些私兵離城太遠，以免起事時措手不及，難于控制。”李榮說道，“況且數千人馬，所需的糧草物資無數，總要車馬去運，不免留下蛛絲馬迹，你們明日就離城，沿着汝南城周圍的主要道路尋找大規模車馬行走的痕迹，盡快找出營地的所在，一有消息就按原先訂好的計劃，把情報送往辛元那裡。”

　　“是，大人。”衆人低聲說道。

　　第二天一早，衆人就離開了王家，出城去了。李榮沒有離去，找個僻靜的地方，換上一身青衣，佩着長刀，裝成四處遊曆的士子，到汝南城中閑逛。董玄景等人随着辛元離開，在途中散去，各自按目标行動。辛元自是知道李榮幾人的身份，特意叮囑腳夫們沒有多言。

　　汝南城中也甚是繁華，似乎也沒有因為李貞的搜刮百業蕭條，從中可見李貞本人确實具有相當的才幹。

　　李榮順着汝南城的街道小巷漫無目的的走着，一邊欣賞着這裡的風土人情，一邊在腦中構思着越王李貞的刺史府周圍的地形圖。

　　他準備夜裡潛入刺史府，探聽一下情況，看看會有什麼意外的收獲沒有。

　　夜晚來臨，李貞換上準備好的夜行衣，飛快地翻屋越舍，花了不大的功夫就來到了刺史府。

　　李貞的王府就是蔡州刺史府，他到任後沒有興建王府，就以刺史府做為自己居住的地方。

　　按照朝廷的規制，各地的刺史府都有固定的布局，建築大緻相同，李榮來蔡州後也沒有大規模的變動，改建，他本人志氣遠大，不是注重個人享受的人，相反通過經營積累起巨量的财富，建立起一支屬于自己的私軍，暗中控制鹽價隻是他生意中的一部分罷了。

　　刺史府的守衛森嚴，每個角落都有士卒把守，院中建有二層的閣樓，閣樓上有專門的士卒居高臨下觀望着王府外的街道，圍牆，目光不住地向四周掃視，注意着周圍的動靜。

　　看到高處閣樓上的士卒暫時将目光移開，李榮如一隻狸貓，輕盈地從牆角的陰影處翻身躍進院中，躲在了暗處。

　　他的“觀微法眼”視夜如晝，可以看見護衛們的一舉一動，清晰地看見護衛臉上細微的表情。

　　避過巡邏的一隊士卒，李榮慢慢接過主堂。

　　王府的主堂燈火通明，堂中人影閃動，不時有仆役進出，腳步匆匆，神情緊張，似是發生了什麼大事。

　　李榮躲在一處假山後，緊盯着大堂，細思下邊的行動。

　　雖然不知越王境界如何，但據各方推測，越王李貞是實打實的七品宗師。李榮也不敢輕易靠近，有被發現的危險。

　　“曲崇裕的大軍已經開始撤離，想要全部進入關中至少要一個多月才行，我們的準備不能慢了，抓緊這一個月的時間，把糧草物資備好，随時行動。”李貞說道。

　　“殿下，前陣子舞鳳派了不少人想潛進蔡州探察王爺的動靜，我們抓了幾個。”李規說道。

　　“全部殺了，”李貞微微皺眉道，“武則天雖然忙于應付吐蕃人，但也不會放松對我們的監視，還要繼續嚴查進出蔡州的行人商旅，不能讓朝廷的人混進來，查出我們的虛實。安德你協助規兒負責此事，帶府中的高手巡查各處，一有發現可先斬後奏，立即擊殺。”

　　安德是跪坐在李貞右邊下首位置的一名身材瘦削，看起來面色有些陰冷的中年男人，他是跟随李貞多年的親信，一身武功精湛，背景神秘，深得李貞的信任，經常派他執行一些明面上不好做的事情。

　　“是，殿下。”安德說道，聲音低沉。

　　一向性情陰冷，不喜多言的他并不得王府其它官員的喜歡，可惜安德也不會在意别人的看法。

　　李規面色略帶興奮。安德可是父王李貞的親信，手下一幫人都是江湖高手，充當着李貞親信内衛的角色。李貞讓兒子李規指揮這些内衛高手，有使李規接掌情報大權的意思，這對将來繼承李貞龐大的财富和勢力很有幫助，如果李貞造反成功，登鼎帝位，那麼李規就可能一躍而成為太子，掌握整個帝國。

　　“殿下，天中山那邊又催要糧草。”一名文官說道。

　　“騎兵耗費糧草也是常理，你派人盡快運往山中。”李貞說道。