明珠公主，諱明珠，字怡安，成祖幼女也，賢德皇後所出。少有慧，多遠見，成祖愛之，曰掌上明珠。英宗、榮安王亦愛之。及出乃封公主，加号明珠，後屢有加封，史以明珠記之。公主前有開拓之勳，後有輔政之功，時人多稱頌其德，終身未嫁，不掩其風采。謂兩千年間，以功勳立世者，首推明珠公主一人。
……
明珠公主，明珠公主，名副其實的掌上明珠。世上沒有哪個公主的封号和她的名字一樣，就算再寵愛孩子，也可以給她取個尊貴的封号比如“昭”“懿”之類的美好詞彙，可周煄就是這樣任性，隻說大俗大雅，就叫明珠公主，讓人從稱呼上就知道，皇家最愛的就是這位小公主。
明珠公主也不負所望，從小就這麼金尊玉貴、萬千寵愛的長大的。
若是她就這麼平安長大，适時嫁人，子孫滿堂、安享晚年，可能史書上就沒有那麼多内容可記了。
明珠出生的時候，已經有一個長自己十三歲的大哥、長四歲的二哥，她就是幺兒，即便她的出身讓母後不孕，也沒能減輕皇室一家對明珠的喜愛。不止父母兄長喜歡她，鹹宜長公主這個姑姑也喜歡她，其他諸如謙王府、福王府的長輩們都喜歡他。也許有皇族中人跟風，或者覺得一個女兒再寵也沒大礙的考慮，但你不能否認明珠是個十分可愛的女孩子。
明珠小的時候，周煄最擔心的是明珠長了一身公主病。
明珠和鹹宜公主的女兒新城郡主交好，平日交友大人也不管，兩人居然膽大包天，趁大家不注意甩開侍衛，跑出去把隆安侯家的世子給打了，這年她們倆才八歲。
一聽消息周煄哪裡坐得住，趕緊把人叫回來，又派人前去查探情況。多虧明珠和新城自小在京城長大，出席過很多活動，隆安侯家的世子也認得她們，才沒讓天之驕女挨打。
可這不能改變這兩姐妹逃家、打架的事實，周煄心裡對自己說再不能手軟，小孩子必選要教，以她們的身份自然一身無憂，可若是不知輕重、不懂世情，一闖禍絕對難以收拾，有這樣尊貴身份，注定成為千古罪人。再說，什麼都不會，懵懂過一生，又何必來世上走一遭呢。
周煄闆着臉走進内室，明珠和新城一見他進來，就噗通一聲跪下了。
那沉悶的響聲，差點兒就讓周煄崩不住了，呀，這得多疼啊，從小捧在手心上的明珠啊！
易雲走在旁邊，一看就知道這“孝女”的周煄心裡在想什麼，也不看看剛剛是誰信誓旦旦說要“給她們點教訓”，易雲深怕周煄心軟，一記鷹爪功在周煄手背上掐了一爪子，才讓周煄穩住了。
周煄和易雲坐在主位，衛華也過來了，鹹宜公主外出巡視京郊孤慈院還沒回來，但現在已經是三堂會審的架勢了。
周煄端着茶杯輕抿一口，端足了架子，慢條斯理道：“怎們回事，說吧~”
“爹，都是我的錯，我不該帶着新城妹妹冒險，還和人打架，您罰我吧，新城妹妹身體不好，您别怪她。”明珠倒是敢作敢當。
“哦，就這點兒錯？”周煄的聲音不辨喜怒。
明珠皺眉想了想，還有什麼？私自離宮？不對，她留了字條啊，再說平時她私自離開，去鹹宜公主府找新城玩兒的時候更多啊。甩開護衛？沒有啊，雖然明面上沒有人跟着，但有侍衛暗中全天保護自己，她是知道的啊。那還有什麼？明珠想不出來了。
“爹爹，都是明珠的錯，您别生氣。”想不出來錯在哪兒，不妨礙明珠先認錯，一行眼淚緩緩流了下來，明珠哭法和一般小孩子還不一樣，不是咧着嘴幹嚎，她就這麼沉默無聲的看着你，一雙妙目全是淚光，神人都擋不住啊。
“都是我的錯，都是我的錯……”新城在旁邊看着一直以大姐頭姿态護着自己的姐姐開始流眼淚，自己也忍不住了。
衛華的腳不自覺得動了動，誰不心疼自家寶貝女兒。
易雲左右瞟了一眼兩個傻爹，就知道他們對女兒狠不下心來。易雲可是知道明珠“哭功”絕活的，兩個傻爹也是，上了這麼多次當，還次次看不穿，看來管教女兒還得自己來。
易雲一拍桌子，厲聲道：“閉嘴，不許哭，還有臉哭，你們打人的時候怎麼不哭。隆安侯世子二十多歲的人了，難道還打不過你們兩個小姑娘，站着任你們打，是因為你的身份。本宮耳提面命的說過，不許仗着身份那欺辱大臣，你們倆學到狗肚子裡去了。”
“娘，不是，我們是師出有名的。”明珠看苦肉計不管用，馬上開始“講道理”，“娘，隆安侯世子太壞了，我們這是替天行道。娘，你知道隆安侯家的珠兒吧，她和女兒的名字一樣，可在家裡過得太苦了。她明明是正室嫡出，可隆安侯世子不喜歡她娘、也不喜歡她，昨天進宮來，我看見她手臂上全是傷痕。她在家裡被嬷嬷欺負、被庶妹欺負，他爹都不管的，隻因為他娘沒給隆安侯世子生兒子。”
周煄和易雲對視一眼，他們還不知道這事兒呢。周煄登基已經二十年了，女性的地位大大提高，而且法律也規定嫡妻的待遇是曆朝曆代最好的，事實上因為女人有了更多安身立命的機會，很少有人會去做妾了。
隆安侯這樣的老牌勳貴可能還有納妾的風氣，現在獨寵嫡妻才是新的潮流。
爵位隻能嫡出繼承，庶子再能幹也隻能另外打拼，礙于這樣的規定，男人就是在不樂意，也抱保證嫡妻生個兒子啊。隆安侯是怎麼回事兒，還有他們大人都沒聽說的消息，兩個小姑娘是怎麼知道的。周煄不怕明珠魯莽，怕的是她被人利用。
新城在一旁哭得上氣不接下氣，直打嗝，周煄看衛華已經忍不住了，趕緊道：“姐夫先帶新城去休息。”又對侍立一邊的福壽道：“傳禦醫。”
等衛華父女走了，周煄才道：“起來說話。”
“爹，您幫幫珠兒好不好，一樣都是女孩兒，我們還有一樣的名字，她怎麼過得那麼慘。”明珠哭道。
“起來說話，過來。”周煄忍住把明珠一把摟進懷裡的沖動，道：“明珠，爹不反對你打抱不平，可手段不能太次，就你這麼直接沖上去打他一頓有什麼用？還有，若是假的怎麼辦？你有沒有想過珠兒可能是騙你的，就是想引誘你為她出頭，鞏固自己的地位。你忘了上次秦染墨利用你刷名聲的事情了？明珠，你是公主，很多人仰慕你，自然有更多的人想要利用你，傷害你，爹和你說過的，害人之心不可有防人之心不可無。”當然，膽敢拿公主當踏腳石的，周煄早就讓他自食惡果了。
“爹，我查過的。”明珠抹了把眼淚，道：“我查過了，隆安侯世子是真的虐待妻子和女兒。珠兒說他爹的侍妾她曾經叫過表姨的，後來表姨家犯錯被削職了才成了他爹的侍妾。珠兒說的是真的，我讓暗衛查過，隆安侯世子夫人現在卧病在床，不能管家、不能交際，珠兒都是您下旨讓适齡嫡女全部入宮我才認識的。”
周煄一聽就能腦補出一場表兄妹青梅竹馬、嫡妻偏偏另有其人的狗皿戲碼，但這些八卦不是周煄該關心的，“隆安侯一家如何，自有國法懲處，關你什麼事兒？”
“爹，按照法律，能怎麼辦嗯？”
“若你說的是真的，看當事人的态度，若是嫡妻願意原諒他，責令改正，酌情降爵；若是嫡妻願意和離，發還嫁妝，獨立女戶。”獨立女戶，女人就要交稅，很多人不會走這條路的，托庇在男人的兇膛之下，不是女人的錯，是人都會有的惰性。
“隆安侯世子夫人懦弱得很，又怎麼會和離，珠兒豈不是要在哪裡一直受苦。”明珠道：“所以我才跑去打他一頓，讓人們都知道明珠公主讨厭他，爹爹不喜歡他，這樣大家也就都不喜歡他的。”
如果法律不能懲處，就讓道德來制裁，這是明珠要表達的意思吧。周煄難以置信，她才八歲啊，哪裡就能想到這麼深。
“明珠，那你有沒有想過，你親身上陣打人能救的隻是珠兒一個人。隆安侯世子家的事情我和你娘都不知道，證明他們瞞得多好，若是因為你掀出來，日後有同樣情況的人會瞞得更好，那些受苦的人怎麼辦呐？”周煄惡意問道，這簡直就是不講道理的責問，無私救人反而要被責怪了。
“可是我若不救，眼前的珠兒就活不下去了啊，他們家已經不讓珠兒進宮了，我是賞賜逛街碰見她的。”能救一個是一個，難道因為不能全部救助，就對眼前的苦難視而不見嘛？這不是明珠從小受到的教育。
“那你為什麼不先告訴爹娘呢？”
“我聽說隆安侯在東南練水軍有功，您誇他了。”明珠支吾道，“我怕影響朝政。”
“你是怕爹因為一個臣子而怪罪你？明珠，你什麼時候這樣不自信？”
“隆安侯是朝廷重臣，您教導我們不能因為身份自矜自驕，要尊重與過有功的人。”明珠小聲道。
真是！周煄哭笑不得，該記住的沒記住，不該墨守成規的反而謹守禁區。
“明珠，爹告訴你，下次再遇到這種事情，直接告訴爹娘，爹娘會讓有司查證，給當事人一個公道。你若是想要參與其中，也要先和爹娘報備，才能給你安排人手，不讓你陷入危險之中。你魯莽沖上去打人是不對的，用道德制裁來代替法律懲處，這是不對的，我們皇家人都要遵守律法，不能帶頭破壞法治。最後一點，害人之心不可有……”
“防人之心不可無，爹，你都說八百遍了，我早就記住了，我不是讓人查過珠兒說的是真的才為她出頭的嗎？”明珠嬌俏道：“爹，你說我打人不能解決問題，那怎樣才能解決問題啊。”
“把隆安侯世子家的事情禀報給衙門，自有他們處理。”
“可是世子夫人不願意啊。”
“涉及虐待十六歲以下的孩子，已經不是家庭糾紛而是刑事案件，衙門有權強行介入。”這是周煄登基以來才更改的法律，孩子很多時候都是不能保護自己的，需要國家的外力。
“哦，那我要看着這個案子審結。”
“沒問題，你可以一直跟進。”
周煄的大道理講完了，易雲拉了明珠上下給她檢查一遍，确定真沒事兒了才陪她去後殿沐浴更衣。
周煄吩咐福壽：“着有司審理，可做為律例，司法改進。”
隆安侯世子家的事情若是真的，可以作為日後官員判決的“例”，有律按律，無律按例，有律參照例，這都是古今通行的判決條件。也許在這件事上做文章，還能成為進一步提高女子地位、打壓父權，賦予子女單獨人格的的機會。
國事周煄能理清楚，但是家事……周煄長歎一聲，他真的不知道怎麼教女兒啊。兒子還能用自己的經驗慢慢摸索，女兒一生下來就決定把最好的捧到她面前，可也不能讓她不懂事的長大。嬌俏是可愛迷人，嬌蠻就讓人吃不消了，若是成了蠻狠無禮，那周煄會覺得自己毀了上天賜予的珍寶。
福壽看周煄唉聲歎氣的，伺候了二十多年，他也敢開口說話了：“主子，公主殿下宅心仁厚，急公好義，就是有一二不妥帖，您慢慢教就是，何必歎氣。要屬下說，公主這個年紀能想的這麼周全，已經是難得了。”
“明珠就是讓你們寵壞的。”周煄笑罵：“我是怕她養成一身公主病啊。”因為身份尊貴，周煄寵愛，宮中朝中，誰有敢說一句明珠的不是呢，若是讓她養成天下圍着他轉的錯覺，以後可怎麼辦？
“什麼病？公主本來就是公主啊！主子就别擔心了，公主殿下懂事明理，好多人家的女眷比公主排場都大，屬下見公主這麼質樸，都為她抱屈呢。”福壽和宮中大部分有人一樣，都覺得自家公主配得上天下最好的。再說，誰寵壞了明珠公主？第一個帶頭的就是陛下好嗎？
周煄啞然失笑，身為公主，也許嬌氣一點兒可以理解？
明珠的成長讓周煄費勁心力，作為沒有經驗的純新手“孝女”傻爹，周煄的第二大煩惱源自與明珠的婚事。
隻要一想到某天有個臭小子要娶走自己的掌上明珠，周煄就看誰都不順眼。正好明珠也沒有瞧上誰，情窦初開的年紀卻已經嚴肅的和周昌、周明一起學習，想的都是朝政國事，根本沒有功夫為衣服上的刺繡，頭上的珠钗花功夫，也沒有多看一眼美男子的習慣。在明珠看來，那些長得漂亮的少年，還沒有懂得多的老先生有魅力。
有人要拐走自己的寶貝，周煄滿心憂愁煩惱；但若是自己的寶貝不願意嫁人，周煄更是急得滿嘴長泡。
“明珠？你真的沒有瞧得上眼的？”周煄提高女性地位、尊重孩子的獨立人格，可他也是最普通的父親，自然希望子女成家立業，走一條寬敞的大道。
如果自己的孩子是同性戀、是不婚主義者，周煄自然不會逼迫。但在支持他們之前，總要努力讓他們明白，這個社會對待“不同”并沒有那麼寬容。周煄自己就是異數，對這個世界格格不入，吃了多少苦才有今天，如何願意自己的兒女再吃同樣的苦。
“爹，你看那些毛頭小子，你說我該看上誰？”明珠翻白眼道：“我可是要嫁一個跟爹一樣的好男人，那些人，哼！”
“拍馬屁也沒用。”周煄道：“你今年都二十二歲了，真不打算成親嗎？”
“你不是說三十歲成親才好嗎？現在又改主意想把我掃地出門啦。”明珠皺眉道。
“傻姑娘，爹恨不得養你一輩子。”看明珠皺着眉頭的小模樣，周煄隻能投降：“好吧，随你，願意嫁就嫁，不願意嫁爹養你。”
有了莫愁的先例在，周煄對不婚主義已經有了更高的接受能力。
明珠撲到周煄的懷裡，輕聲道：“爹，您放心，我沒有故意排斥成親，遇到合适的人我不會害怕，願意嘗試；若是遇不到合适的人，我也不願意将就。”
“女孩兒果然應該在年少輕狂不懂事的時候談一場戀愛，不然長大懂事了看誰都是傻子。”周煄玩笑道，明珠受到的教育、她的眼界和兇襟，比絕大多數男人都高遠博大，自己又如何忍心讓她為了世俗低頭，去将就一個不那麼好的男人。
“爹，你看，反正我都都不忙着成親，你就先放我出海一趟行不行？”
“不行！”周煄怒吼道：“莫愁又來挖牆角啦！他怎麼沒玩沒了了！”
明珠笑着跑開，她知道父皇這是同意了，隻要跟着自己船隊出去就沒事兒，就是有個萬一，還有二哥在榮安嘛，總不會虧待自己的。
周煄這邊說通了，易雲就不會反對，她自己也是異類，當年也曾打算獨身一輩子，若不是遇到周煄，她可能依舊是西北豪商嘉禾糧行的易掌櫃。
周煄還有過幻想，也許在别的國家，明珠回找到自己的愛情。
可惜，明珠一走八年，随着船隊走遍了全球，帶回了很多有益的物種，為海上開辟新航道，為國家賺取大量财富，促進各國交流，但她依舊單身。
明珠的消息不斷傳回，當有人說她不安于室，老大年紀還不結婚的時候，周煄憤憤不平，直言“雖無後嗣，不掩風采”；當有人贊揚她的時候周煄與有榮焉，哪裡還想得到她沒有結婚的“缺點”。周煄早以決定一切讓明珠自己做主。
每當明珠立功的時候，周煄就會在朝上給她加封号，加賞賜，但周煄不會再賜封地。自己當初就是從藩王封地起家的，周煄不是怕有人複制他的征程，而是對一個國家而言，中央政令必須通達各方，不能有國中之國。在莫愁選定周明做繼承人之前，即便貴為皇子，周煄也不打算給周明賜封地。
周煄登基之後，費盡心力才把甯王的封地收回，完成了國家一統，不能因為疼愛兒女就破例。
明珠回朝的時候萬人空巷，人人都去圍觀這位傳奇公主。明珠帶回了太多新奇的物種，太多的财富，她做過海軍将領，打過無數勝仗；她作為船長，領着船隊周遊列國，在世界各地留下自己的傳奇，這樣的公主，多少人向往。京城女兒掀起一股不愛紅裝愛武裝的浪潮，都想投軍為明珠公主殿下效力。
三十歲的明珠身量高挑挺拔，臉龐被曬黑了，但那張揚明媚的笑臉，一身自信爽朗的氣質，像參天聳立的大樹，自己獨自站立，就是一道靓麗的風景。她的婚姻，反而沒人關注了。
看着這樣的女兒，周煄驕傲極了，打心底認為就算有家庭和婚姻，也不能給她帶來更大更多的幸福了。
明珠回來的時候，鹹宜公主垂垂老矣，七十多歲的人了，鹹宜公主前半輩子過得憋屈，能活到如此高壽，她已經心滿意足了。
明珠回朝，自然要去探望這位姑姑，她最好朋友的母親。
明珠到的時候，新城正帶着兒女在鹹宜公主床前盡孝，新城是典型的小女人，有一個強勢的母親、強勢的姐妹，家中女權之人輩出，她卻隻是平凡安靜的嫁人，隻是對國畫十分有研究，已經是一代大家了。
“明珠姐姐~”新城歡喜的喚了一聲，她們兩姐妹也多年沒見了。
孩子依次給明珠見禮，明珠回報豐厚的見面禮。
“好了，好了，你們小姐妹有什麼話下來再說，今天明珠可是我的。”鹹宜公主半躺在床上，笑着打趣道。
“那娘可要說話算數，明天明珠姐姐歸我，您可不許來搶。”新城嬌笑一聲，領着孩子們退下。
鹹宜公主看着女兒逆光的背影，長歎一聲：“怎麼就不像我呢？”
“姑姑，做一個強勢的女人，做出一番大事業名留青史是一種選擇；做一個小女人經營家庭、照顧丈夫和女兒也是一種選擇，您可不能歧視新城。都是出自本心，更何況太上有立德，其次有立功，其次有立言，新城書畫傳世，也許在史書上比你我都有名。”明珠勸解道，她的選擇得到了父母長輩的理解支持，沒道理新城的選擇要背做母親的鹹宜公主質疑。
鹹宜公主微微一笑，“是呢，鹹宜是一種選擇，明珠也是一種選擇，新城是另一種選擇。”
明珠贊同點頭。
“我本來有好多話想對你說，但現在不用了。”鹹宜公主微笑，她本來想和明珠談一談，她也是年過四十才遇到了衛華，也許明珠的緣分在以後呢。衛華是個好男人，她當初在事業上遇到了困難，想體驗家庭生活，想試試世人眼中的“完整”是什麼。天時地利人和，才會成親。事後想起來，仿佛是對前四十年的背叛，明明說好不成親的。用什麼嘗試新人生、體驗新生活的借口都不能說服自己，不管她的日子過得多麼順暢，仿佛都有未解的疑惑。
現在什麼都不用說了，鹹宜是一種選擇，明珠是一種選擇，新城也是一種選擇，順從本心而已。