天亮過後，周煄騎馬巡視城中。城牆這邊一切都在計劃中，西蠻人試探的結果是牆根底下的一地屍體，其他三方城門也沒有受到侵襲，周煄再次叮囑守城的将官嚴密監控，說不定西蠻人就另辟蹊徑，攻打某一座城門。
城牆上，易忠、易雲、高竹、徐岩四人換班值守，他們不僅要守住眼前的關城，還要注意哪些低矮的山坳，有些長城沒有修道的低矮山坳騎兵也是可以通過的。看着他們威風凜凜穿着甲胄執劍而立的模樣，總能激起心中沸騰的熱皿。
周煄看多了覺得更傷心，默默遁走。他就是個戰五渣，騎馬奔行很好，擅長打獵——專指圍獵的時候，部屬下人把獵物趕到他面前，那犯密集恐懼症的數量，就是瞎子也能蒙對兩個，正經打獵，他還不如山民獵人呢。所以，别說和易忠、高竹這樣的沙場戰将比，就是易雲他都比不上。
平日裡一副“缥缈谪仙人，詢詢貴公子”的模樣，誰知道他最羨慕的是肱二頭肌撐破襯衫的壯漢身材！
周煄上不了戰場，下面人也不用擔心一邊打仗，一邊護着弱雞主帥，恰好雙方滿意。
周煄把心思放在策略和後勤上，親自勘察了東坊市的情況。
在坊市外圍有兩丈寬的地方早就拆掉了民房，作為隔火帶，在三月的嘉峪關，水也是緊缺資源，讨賴河還沒到雨季漲水的時候，城中隻能依靠地下水生活。沒有多餘用來救火的水，周煄幹脆拆了外圍的民房。
周煄打馬到達東坊市的時候，有四十五歲往上的“不得力老年”士兵在這裡搬屍體，昨夜轟轟烈烈一炸，東坊市殘屍遍地，開春天氣一日暖過一日，不清理打掃，遲早要生疫病。
馬蹄哒哒，踏着黑紅色的土地，皿液把東坊市的青磚大街都燃成了紅色，牆角還有厚厚的凝固皿層，怎麼也掃不幹淨。
西蠻人的屍體被堆到一旁，重要人物如同巴音、幾個大将，早已被懸屍城牆，鼓舞士氣。來不及撤走的百姓，都托給了相熟親戚人家，待圍城結束侯下葬。
“爺，這些西蠻人的屍體怎麼辦？”青竹問道，一萬多人的屍體摞起來，也是高高的一座山，放在城中是不行的，西蠻人圍城，他們也不會好心開城門把敵軍屍體送還。
“能火化嗎？”周煄問道。西蠻人崇尚的是天葬，把燒過的骨灰灑在城牆底下，一是侮辱蔑視西蠻人，二是給他們造成心理陰影，他們每一次進攻都踩在親人的屍骨上。
“城中沒有那麼多柴火，還有最近一段時日風向都是西北風。”在城裡燒這麼多屍體是多大的動靜，别說有沒有那麼多柴火燃油，光這漫天的燒屍焦臭味兒就不行。
“砍了腦袋堆成京觀？”周煄再出主意道。
“堆在城裡？”青竹面無表情的問道。
堆在城裡能震懾誰？堆在城外誰去堆？
周煄沉吟了一會兒，道：“去把範驕叫來。”
青竹安排人去請，範家人早已投靠周煄，隻是幾個年老的人沒來，隻有範家長孫範驕跟着來了，當然也多虧了他，平日裡不顯，戰争一起就立了大功。都說工欲善其事必先利其器，那些令西蠻人聞風喪膽的弓弩就出自他手，周煄對範驕十分器重，已經在軍中給他安排了職位，若是此戰勝利，就推薦他入工部。
“主子，還有一事，發還百姓親人屍體自是體恤之舉，刻他們拿到屍身也沒辦法處置啊。這城不知要圍多久，史書有記載，嘉峪關最長有圍五個月的。”嘉峪關自古就是直面遊牧民族的屏障，在這裡發生過太多永載史冊的戰役，圍城的曆史也有過許多。現在京城無法馳援，若是易北再一狠心……拖到入夏，那些屍體早該腐爛，埋入城中就是滋生疫病。
“灑上石灰埋也不行嗎？”周煄無奈道。
“還是埋到城外最好。”選一個下風口、非水源地的風水寶地埋了最好，“如果不然，還是動員火化吧。”青竹更無奈。
火化，大德高僧、道家真人能燒出舍利子，凡人百姓崇尚入土為安，隻有窮兇極惡的殺人犯，才會“挫骨揚灰”，實行火葬。
“再等等吧。”周煄歎息，“如果不能順利解圍，你十五天之後記得提醒我。”現在剛剛領到親人屍身的百姓肯定正在感情的興頭上，現在去勸說火化無異于去火上澆油。等到日子一天暖過一天，屍體開始散發臭味，家人不堪其擾的時候，官府在派人出面就容易的多了。
周煄自嘲想道：無論做什麼，面對誰，算計都成了他的本能。
不等他顧影自憐，範驕很快就到了。
周煄在外圍等他，這裡屍體已經清理的差不多了。
“見過國公爺。”範驕一身短打就來了，看來是剛從實驗室被叫出來。
“不必多禮，打攪你做事了。”周煄對技術大拿總是尊崇有加，道：“請你來是因為西蠻人屍體堆積城中，不知該如何處理。我有個不成熟的建議，能不能用投石車把屍體抛出城外，到時候屍體落到一個地方，就相當于是一座京觀了，不僅震懾西蠻，也宣揚我們城中有殺傷性遠程武器，讓他們投鼠忌器，不敢強攻。”
範驕想了想道：“原先的投石機倒可以投擲屍體這麼重的，可準頭不行；改良過的投石機位置能準确了，可最多能投人頭大小的石塊，不如砍了腦袋再投？”
周煄苦笑，果然是技術宅，隻從技術上想問題。現在能收攏屍體都已經很費力氣了，去哪兒找那麼多藝高人膽大的人來剁人頭，浩浩蕩蕩的屍山下剁人頭，那得多強的心理素質。
“不管怎麼說，屍體不能留在城裡。還是連帶屍體一起投擲城外，位置不準就不準吧，射程總是固定的，投成一個屍體帶也行。”
範驕想了想，道：“城中還有五座原來的老投石機沒有改良，剛好可以用。”
“嗯，改良的投石機你藏好了，西蠻人不善攻城，惠王可是深藏不漏。”周煄叮囑道。
“爺放心，我省的。”範驕點頭，“要用屍體當武器，我還得先進去看看。”
範驕說完就要往裡面走，周煄趕緊攔住道：“去看外面整理堆放好的吧，都一樣。”裡面就是一個地獄修羅場，他這種“鐵石心腸”的人多看兩眼都要不停做心理建設，還吐了兩回，範驕這樣的技術寶貝，周煄可舍不得他受罪。
整理好的屍體被一車一車的運到城牆上，兩日後冰層化開，澆水也隻能凝成薄冰，西蠻人選了晴好的天氣開始攻城，這些屍體武器就派上了用場。
袍澤族人的屍身從天而降，砸傷人就不說了，殘肢斷臂四處飛舞，西蠻人甚至不能拿這些“武器”出氣，也是窩火。
“嘔……”周煄在軍營的帥帳中抱着臉盆狂吐，這種殺敵一千自損八百的套路，比當年看喪屍還讓人喪失。
“主子，拿着聞聞。”青竹揪了幾片盆栽薄荷葉子裝在亮紗布袋子裡遞給周煄，自從聞到那種屍體燒焦混合着火藥、馬糞和腐爛草木的味道，周煄這嘔吐的毛病就沒停過，現在任何肉都吃不下，連吃幾天全素，減肥大業成功在望。如今更是任何人工合成香料都聞不得，青竹隻能找些薄荷一類的植物給他止吐。
周煄吐的胃酸都要吐出來的時候，山竹報告了一個振奮人心的消息：西蠻遭遇襲擊，後軍不穩，推測應該是易北的大軍繞到後面去了。
周煄臉色稍霁，不管易北再怎樣爛心肝，本事總是不容置疑的。隻要他肯打，周煄就能把局勢穩住。
好消息總是接踵而至，才得到易北出力的喜訊，馬上就傳來了京城的消息：“主子，京中來使。”
自從易北攔截消息開始，朝廷自馬球賽後就沒有得到過西北的消息，算起來已經有兩個月了，周煄素來得皇帝、太子喜愛，這麼就沒消息，他們又哪裡坐得住。
西北戰況一直不見好轉，斥候也隻能打探到兩軍對陣，實情無法得知。皇帝心疼孫兒，把早年因戰功封侯的夏陽侯給扔過來了，同行的還有以為老熟人——謝啟紮，當年周煄還對恭郡王抱有幻想的時候，一起赴湖北巡視結識的官員。過後兩人就有了聯系，周煄總有這樣的本事，隻要認識了，他就能把這層關系加深，不知不覺就倒向了他。
夏陽侯尚了先帝公主，算起來還是周煄的姑爺爺，接應他們的是周煄身邊得用的，見過這位老驸馬，驗了身份信物，趕緊領到周煄面前。
“國公爺……”夏陽侯作揖到一半周煄就熱情的扶住了，笑道：“姑爺爺太過客氣了，快快請坐。謝大人和王大人也坐，不必客氣。”另外兩個周煄也不冷落，趕緊招呼道。
看夏陽侯略微尴尬的表情，周煄解釋道：“戰陣之中得見親人，我心裡高興，失态了。”
别看夏陽侯輩分高，可人家年紀不大，也就四十出頭，尚了先帝疼愛的小公主還能在戰場上拼出一個侯爵來，也是一時風雲人物。就是這樣見多識廣的人也得說一句：該失态的是我啊！！
他們京城來的使團，說是使團，其實就是個五百人不到的騎兵隊，很多人都是從夏陽侯家兵裡抽出來的，目的就是來打探一下嘉峪關的情況，重點是看看純睿國公還健在不？沒想到打頭一波就受到了“屍體雨”洗禮，穩重老練如夏陽侯也忍不住變臉，太惡心了！誰他/媽想的主意，屍體都不放過，真是神鬼不忌，膽大包天啊。以前沒看出來易北有這膽量啊，入了城稍微聽一耳朵才發現冤枉易北了，合着就是帝都陛下擔心得吃不下飯睡不好覺的純睿國公啊。陛下，就他這兇殘模樣，明顯該擔心的是西蠻人啊！
夏陽侯心裡刷屏，臉上卻不動如山，道：“是啊，是啊，京中陛下也是引頸相盼，盼着國公爺早日回京呢。”
大敵當前，夏陽侯也沒有寒暄的心情，直接問道：“不知易北大将軍現在何處啊？”沒道理一軍主帥不出現啊。
聽他這麼一問，周煄馬上把臉拉下來了，苦笑道：“都不知怎麼和姑爺爺說……”
夏陽侯配合調整臉色做悲苦狀，心裡咯噔一跳，不是戰死了吧？我滴個親娘欸，可千萬别是你弄死的，不然就算你是皇孫也脫不了爪子啊！夏陽侯讓一聲聲姑爺爺喊得心驚肉跳。
“唉，還是讓易忠來說吧。”
“可是易北大将軍嫡長子易忠？”夏陽侯問道。
“是啊，他在西城門，接到姑爺爺來的消息我就去通知他了，應該馬上就道。”
夏陽侯道好，然後抱着茶杯不松手，好似幾百年沒喝過一樣，現在情勢不明，說什麼都容易錯啊，另一位兵部主事王缇大人更是直接尿遁，隻留下老熟人謝啟紮和周煄說話，謝啟紮讓兩位同伴吓得，再熟也不敢瞎接口，直接把話語權搶過去了，滔滔不絕講着京城的消息。心裡祈禱，别和我說西北局勢，别和我說西北局勢。
易忠很快就來了，铠甲上還有凝固的鮮皿，他才是一直奮戰在一線。
周煄讓人清場，隻留下自己和京中來的三位主事人。王缇大人也是有本事，尿遁的時間恰到好處，他剛回來坐定，易忠就進來了。
周煄給易忠介紹道：“這是京中欽差，夏陽侯，戶部侍郎謝啟紮大人，兵部主事王缇大人。諸位欽差，這是骁勇将軍易忠大人。易将軍，夏陽侯代表陛下而來，你給他講一講軍中局勢吧。”
易忠用哀求的眼光看着周煄，若是說了，易北就真的沒活路了。就算事實在此，易忠也不想這些讓易北淪落地獄的話是從他口中而出。
周煄不為所動，靜靜回望。
易忠抹了把臉，幹澀開口道：“父帥帥兵繞路敵後……”
夏陽侯曆經兩朝，也是戰場上摸爬滾打出來的，易忠再避諱、再粉飾太平，依舊改不了他那滿城百姓，包括周煄做誘餌的事實，更何況：“勾結西蠻，與虎謀皮！易北還當自己是一軍主帥嗎？！精忠報國，守土安民，他易北說的比唱的好聽！”夏陽侯聽得再也忍不住，一個杯子摔到地上。
“姑爺爺省着些吧，大軍圍城，補給不易，再摔就沒有杯子喝水了。”周煄淡淡道。
夏陽侯深吸一口氣，滿腔穩住心神，看着不動如山的純睿國公，不得不承認皇帝寵他是有道理的，以前京裡就說他是皇族三代第一人，如今看來和天下英雄比肩，也毫不遜色。
“國公爺看，現在如何是好？”
“易将軍先回去守城吧，我的承諾依舊有效。”周煄先打發的易忠才道：“能怎麼辦，據城堅守吧，今早得到消息，西蠻後軍有異動，易北已經摸到後面去了。不管他是什麼動機，我們都要好好配合，争赢這一局。”
“易北叛國大罪就這麼算了？”夏陽侯難以置信道。
“姑爺爺這是考我呢，現在城頭上還是易家的軍旗，我在城中未死的消息還沒傳出去。不管易北如何可惡，他帶走了大軍是重點，若是他狠心坐視不理，嘉峪關就真的完了。還有西甯關也直面鋒芒，不得不慎重啊……現在拉攏為主。”周煄語重心長道，事發到如今，再大的怨氣都平靜了，該用理智的時候周煄重來不用感情。
夏陽侯捋着胡子連連點頭，他最怕的是周煄年輕氣盛忍不下屈辱，一心和易北劃清界限，來個魚死網破。
“您來得正好，城中守将奇缺，我自己也是個不通軍略的，您來了，城中防務軍事就交給您了。”周煄大方道，現在這亂象叢生的嘉峪關裡，誰掌着兵權就是掌着生死大權。
“戰事險惡，不若先護送國公爺回京？”夏陽侯建議道。
周煄淡淡一笑，不做表示，這是夏陽侯最後的試探。現在局勢有什麼可險惡的，最危險的時候都熬過來了，隻要和京城接上關系，易北的作為就瞞不住，他的性命就有了保障，眼看着守衛關城，擊敗敵軍的戰功就要收入囊中，這個時候走，當周煄是傻的嗎？
周煄不僅不傻，黏上毛比猴兒都精。
夏陽侯感動萬分的接過“防務大權”才發現，手下不到五千人，還各自有将領領着一千分在四個主要守将手下，剩下的五百分在周煄周邊護衛，五百在城中巡視治安，他能調動的人隻剩下自己帶來那五百人，這總攬大權的總管，也是寒碜。
夏陽侯接受防務的第一件事就是給京城發消息，誰能想到素來忠心耿耿的易北大将軍能幹出這種事，給兒子取名都是“精忠報國，守土安民”，一顆紅心向太陽，要不是易北兒子親口說的，夏陽侯都要懷疑是周煄自導自演的好戲了。
京中陛下得到消息是如何震怒，周煄不知，隻是自從夏陽侯來了，局勢就一天天好起來是事實。
也許夏陽侯是真的有實力，也許他是傳說中的福将，自從他來之後，易北的大軍也開始從背後、兩側突襲西蠻人。
受到周煄投石機屍體雨的啟發，西蠻前軍也搬出了投石機這個大殺器，巨大石塊碰碰撞擊着城牆。塔樓上，範驕親自指揮裝好改良的投石機，面前是讓人眼花缭亂的機括，這已經非常接近周煄上輩子的“扳機”了。
這次他們的目标是投石機，沒錯，用己方改良的、射程精準的投石機，擊毀西蠻人射程大威力大的投石機。
隻見範驕伸出大拇指作為望山，親自測算西蠻人投石機的角度和距離，不一會兒便對身後兩個學徒道：“前砲升高二刻度，射程三百步，後砲降低一刻度，射程二百五十步，用五号炸雷。”
周煄那些埋伏西蠻人用的土法地雷，可不止“地雷”一個功效。
範驕帶到西北來的學徒都是家中培養多年的好手，在學術上給他打下手都綽綽有餘，更何況簡單實踐。很快就裝入圓球形的黑色炸雷，随着範驕一聲“放！”，瞬間射了出去。
炸雷準确得投在了西蠻人投石機的主體上，投石機木材制成，四分五裂之下還燃氣熊熊大火，附近拉繩的士兵全部燒着，慌亂中連滾帶爬的跑到軍中沖亂陣營。
“好！”站在高塔上觀看範驕示範的幾個主要将領高聲叫好，周煄尤其挺直的脊背，他堅持在最難的時候越不削減範驕他們的經費，果然看到了回報。
範驕看自己示範成功了，示意學徒像其他幾個裝有新型投石機的垛口打旗語，七架新型投石機同時發力，一輪就讓惠王集以厚望的投石機全部摧毀，解了城牆破損之圍，第二輪炸雷不停在西蠻軍中炸開，爆炸聲、慘叫聲連城一氣，火燒連片。
西蠻汗王不得不下令射殺那些随意沖入軍陣破壞隊形的友軍族人，後側防線五百步，躲避投石機的射程。
嘉峪關取得階段性勝利，逼得數倍于己的大軍後退，城牆上響起震天的歡呼聲，他們意識到，他們能赢！能赢！
不同于上一次戰場在城内，将士們更多感受到的是家園被毀的哀痛，現在看着城牆外敵軍屍體，全是豪情。
如此轟轟烈烈的爆炸聲，就算躲在西蠻軍後方的易北也得到消息了，“父帥，還要繼續進攻嗎？”
“先等一等吧。”易北沉吟道。
“可是二弟……”易精有些着急，他和易忠的關系是真好。
“這震天響的炸雷和精準的投石機，你以為是易忠的手段嗎？就算還插着易字旗，恐怕也不是我易家的嘉峪關了……”