六月，天氣熱起來，樹上的知了叫聲令人發燥，馬越的心頭卻是火熱。

　　與劉宏商議的稅改沒有讨論出結果，這件事情需要慎重，稍有意外便無法施行，因此他們打算将這件事暫且壓下，選一個折中的時間知會張讓趙忠等常侍，以及蹇碩等人，再做總體修改，最終再将其提上議程。

　　八月，熱火朝天，宮室修複已經進行到了最關鍵的時刻，馬越經常在宮内待到子夜，有時披着官袍與民夫工匠一同躺一張草席夜宿在青石闆上，有時則披星戴月趕回梁府補覺，第二日清晨便再度摸着黑進南宮與幾位分管的常侍讨論宮室進度。

　　涼州的局勢一直難以穩定，叛軍沒有糧食便發了瘋地向漢陽郡發起沖擊，涼州最富庶的漢陽郡被戰亂折磨地體無完膚，各縣城池沒有一塊好磚。三輔一樣不好受，農時因為戰亂而耽擱，夏季糟了蝗災，關中關西一線沒了糧食來源，百姓們流離失所要麼朝着漢中定居，要麼聚為流民在洛陽附近遊蕩。冀州在皇甫牧守的治理下難得地迎來一個豐年，并冀二州的黃巾餘黨鬧得更厲害了，局勢已經如此，朝廷無法再募集兵員與之來一次大會戰。幽州傳來戰報鮮卑内部已經穩定，中平四年的前後漢鮮應當會有一場大戰。

　　洛陽城依然歌舞升平，公卿大臣隔三差五地趕赴壽宴，貴公子們鮮衣怒馬地奔行射獵一如往常。

　　馬越有了許多的門客，梁府熱鬧起來，三教九流都養着一些，其中比較出衆的是石庫令劉壞，跛了腿的老兵劉二郎，會彈琴瑟的司隸小夥曹耀，整天繃着臉的流亡刀客孫偉。

　　這一年，吝啬的劉宏在十一月開倉放糧，赦令各地官員善待流民，卻收效甚微。

　　馬越不知道自己還能如何挽救這個行将就木的王朝，年少一無所有時他曾期待着天下大亂的到來，因為那個時候隻有天下大亂他們那些窮苦兄弟才有出頭之日。可當他對這個時代了解越深，他越是愛極了這個時代，愛極了大漢，西州的豪烈，中原的禮儀風度他都已經熟記于心。

　　而且他們已經過上了好的生活，盡管馬越心裡始終存着居安思危的心思，可他們已經真真正正快要過上人上人的生活。

　　這個時候，天下大亂，太難接受了。

　　盡管所做的一切事情都顯得太晚，但馬越還是做了，即使出力不讨好。

　　接着給侍中的機會，馬越像個真正參知政事的大臣一般三天兩頭地往西邸跑個不停，終日跟劉宏與宦官呆在一起，參知政事并未得到多大的改善，除了他沒有多少人對天下百姓疾苦上心。最後，劉宏架不住他終日的煩擾，在南北二宮即将建成之際，将他安排在永樂宮，教授皇子協武藝。

　　中平三年冬，寒雪初下。

　　四更天，馬越穿着一身單薄的武服繞着宮阙跑到日出，披上仆從帶來的罩袍，一路走到永樂宮。

　　隔着很遠，便見到宦官三五成群的簇擁下，一個身形單薄的小孩子立在雪地中打拳，動作一闆一眼穿着薄衣。那是東漢帝國的第二位繼承人，皇子協。

　　劉協很努力，自從馬越受命劉宏來教授皇子協的武藝，留下晨間的拳術鍛煉開始，六歲的皇子協每日從未貪睡，天不亮便帶着自己的侍從宦官在永樂宮中打拳從不拖拉。

　　隔着老遠，看見馬越傲立風雪的身形，小劉協停下架勢擺着手喊道：“君皓，君皓。”

　　聽着小豁牙子劉協漏風的喊聲，馬越發自内心的笑了，劉協到了換牙的年紀，月前剛掉了一顆門牙，說起話來總帶着風聲。馬越招招手，迎着劉協走了過去……劉宏讓馬越教皇子協武藝，但馬越真沒打算将劉協教成一個高手，否則他就推薦關羽來教了，就沖他這二流的武藝能教出高手才怪。何況劉協将來是要做親王的人，做不做皇帝總要看劉宏的意思，無論如何，他不需要有多麼高超的武藝，輕輕點頭就有整個帝國的豪傑猛士為其赴死，劉宏也說了，他希望從小體弱多病的皇子協有個好身體。

　　“臣馬越見過皇子。”

　　劉協小模樣滿是矜持微微擡手，說道：“大匠免禮。”

　　冗雜的宮廷禮節被二人省道最簡，馬越起身伸出大手揉了揉劉協的頭發，攬着劉協說道：“皇子，咱們跑一會吧。”

　　劉協臉上露出笑容，不住地點頭，六歲的孩子還不明白從小的老師們教給他那些禮節有什麼用，也不知為何要那樣做。他隻知道他是皇子，他必須要那樣做，不然會有老師很傷心地跪在自己面前哭天搶地，好像别人做錯了什麼。

　　強身健體，在馬越看來沒有任何方法能超過跑步，經過劉協的應允之後二人一大一小便慢慢地繞着巍峨的宮牆跑着，劉協的進步很快，一月前還隻能跑三四百步便叫苦連天，如今已經能跑到七八百步了。劉宏将皇子協的武藝交給馬越後，馬三爺直接包攬了劉協生活起居所有的計劃，從早上的奶質到一日五餐，全部經由馬越計劃。

　　當然，具體實施還是另有其人的。

　　跑過一會，馬越招手喚來小宦官，便有人提着蒲團放在面前的地上，二人席地而坐，休息片刻。

　　“大匠這邊請，奴有事跟您知會。”

　　馬越擡頭，這個小宦官他認識，名叫高望，任尚藥監，皇子協的很多生活起居都由他直接負責。馬越向劉協告罪，跟着高望走到宮牆下，問道：“尚藥監有何事？”

　　“将作大匠勿怪，奴隻是傳話的，太後老人家希望您能對董侯少一些鍛煉，老人家看得心疼，問您能不能将早課演武改到下午，能讓董侯多睡一會。您也知道，太陽一出來盧尚書就來了，董侯一天閑不下來，晚上都沒時間跟太後聊聊天，倒在榻上就睡，太疲憊了。”

　　馬越輕輕點頭，盡管自己不算嚴厲，但小皇子還有太多老師，有的專門教授禮儀，也有盧植來講習軍略政事。一天下來排得滿滿的，也确實夠辛苦。

　　馬越點頭說道：“行，多謝尚藥監，某知道了，晚些時候自會去求見太後。”