長公主心中悲苦，然而那些悲苦感，很快被八年了，終于見到夫君的歡喜替代！
眼見浚息喚過她，跟她打過招呼後，便繼續往凝晖堂的方向行去，長公主連忙跟上，“侯爺剛從宮裡回來嗎？”
“對。”
“侯爺用過早膳了嗎？”
“現在已是已時過半。”
“對呵！”長公主有些窘迫，自言道：“快到午時了。那妾身便去張羅午飯。不知侯爺中午想吃些什麼？”
妾身？浚息聞言回轉身看了眼長公主——是啊，她如今是他名義上的妻子。這真是讓他膈應的身份！浚息看着長公主道：“随便。”
長公主芙蓉面上泛起霞紅，“妾身還記得侯爺從前愛吃的菜式，妾身便張羅廚房，照侯爺從前愛吃的做來。”
浚息黑眸深沉看了眼長公主，背轉身行往凝晖堂。
……
除了福伯是從京城跟去荊州的舊人，浚息現在的心腹們，都是他在荊州這些年收攏麾下的。軍師南宮赟亦不例外。是沒有親眼見到過金枝玉葉的公主，飛揚恣意的少女時代，對蕭寶焱伴讀的浚息，對蕭寶焱謀臣的浚息，那一腔愛戀。今日一見，凝晖堂裡，主賓在廳堂的蒲團上坐下，南宮赟打趣浚息道：“長公主對侯爺，倒真是情真意切。”
浚息看着青崴道：“吩咐下去，凝晖堂，不允此次随我回京之外的任何人，随意進出。有事一律在外面回禀，由黑甲衛通傳。”他的家，他已離開八年。長公主也做了八年這裡的女主人。還要在京城待将近二十天，他的家裡，至少他住的凝晖堂，要清靜的他住的下去吧。
“是。”
吩咐過青崴，浚息對南宮赟道：“對于長公主，我隻是煩郁她的錯愛，和惱她當年求肯皇上對我逼婚。可我們這位皇上……耳聽為虛，眼見為實，昨日我在筵席外冷眼旁觀，和聯想他當年對我和那些謀臣同僚的所作所為，倒真是荒淫無道，忘恩負義，背信棄義。我去到邊關的前八年，為了站穩腳跟，我在邊關的後八年，因為與長公主婚配。這十六年因為這兩個原因我甚少回京。但這兩個原因，都不是我回避回京最主要的原因。最主要的原因，實在是不想看到卸磨殺驢，我去到邊關的那一路上，布下天羅地網，欲緻我于死地的蕭寶焱。”
南宮赟颔首。
浚息道：“成大事者不拘小節。這些年，戰場上，政途上，或者私欲之下，我親手殺掉的，或者下令除去的，我不知道有多少人。我的雙手也沾滿鮮皿。可我絕不會去沾染效忠于我的臣僚，同袍，友人，有恩于我的人的鮮皿。世人都稱我是殺人如麻的嗜皿魔魅，可是，和我們這位皇上比起來，我實在是甘拜下風！”
南宮赟道：“陛下荒淫無道，若非侯爺乃三軍主帥，駐守國防，早有外敵入侵。如今雖無外敵，内部齊國朝局，如欽天監一般，貪污受賄阿谀奉承的奸佞之臣做官是風生水起，刑部尚書郭祥之類的義臣卻落得妻離子散的下場。朝臣都是如此，那些平民百姓，在苛捐暴政之下，更是難以存活。齊國内部一片混亂，侯爺何不取而代之？結束陛下的荒淫暴政，還我國朝政清明，國泰民安，也是一件功德。”
蔺九桐和徐輝附議：“是啊，侯爺！”
林滘道：“我等誓死追随侯爺！”
是時，一名黑甲衛進來廳堂通禀道：“啟禀侯爺，凝晖堂外，有一位公公求見。他說他是壽安宮的總管太監。”
“壽安宮的總管太監，太後的心腹？他求見侯爺做甚？”南宮赟不解地問浚息。
浚息道：“一位故人。來跟我叙叙舊，或者，一如既往地為其主盡忠吧。——将他帶去凝晖堂的偏廳，我在那裡見他。”
“是。”
……
浚息見完壽安宮的總管太監，再回來廳堂，南宮赟繼續着之前的話題道：“先前推翻陛下暴政，侯爺取而代之的提議，侯爺意下如何？”
“再說吧。”浚息心不在焉地坐下。
林滘，蔺九桐，徐輝幾人面面相觑。
……
午時，長公主親自過來凝晖堂，請浚息去飯廳赴宴。
飯廳裡，浚息在飯桌坐下，觑一眼滿席的家宴，都是他從前愛吃的菜式。
浚息黑眸深沉看着，給他布菜的長公主。
“侯爺，嘗嘗你最愛吃的糖醋魚，妾身親自做的。”長公主巧笑嫣然。
浚息看着長公主道：“時隔十六年，我的口味已經發生了變化，我已經不喜歡吃甜酸的菜式。我常年居住在湖北荊州，現在吃慣了鄂菜。”
長公主有些窘迫，“那怎麼辦……侯爺先忍耐着，妾身這便差人去找個精通鄂菜的廚子。”
“無妨。”浚息吃起飯菜。
滿席的精緻佳肴都不為現在的浚息所喜，浚息雖然在吃着飯菜，長公主卻不好再為他布菜。
晚宴時，長公主終于又巧笑嫣然為浚息布起菜來，隻因她已然向蕭寶焱求了會做鄂菜的禦廚到了侯府當差，滿席都是浚息現在吃慣了的鄂菜。
浚息看着給他布菜的長公主。
他是惱煩的，可是，他無意間驚覺，長公主，巧笑嫣然的時候，竟有些神似奚曦。長公主，笑起來的時候，很像曦曦。
浚息啞然，他是想曦曦了，才會覺得二人的笑靥這樣像吧。
是的，很想，很想，曦曦。
一日不見，如隔三秋。他離開荊州已經八日，卻是隔了二十四秋。
如是，一頓飯，他不但沒有惱煩長公主給他布菜，他甚至，頻頻觑看着長公主的笑靥。
長公主與浚息成親後八載未見，本是感情生疏，又對浚息有着懼意，但夜色朦胧，席間浚息不僅沒有惱煩她給他布菜，還頻頻失神瞧她笑靥，長公主芙蓉面上不禁爬上珊瑚般的紅暈。一頓晚飯，兩人竟是吃的和諧極了。長公主不由生起與浚息之間情意滋生的錯覺。
如是，深夜，長公主沐浴更衣之後，有些羞澀地對鏡，由着如意梳妝。
她是下嫁的公主，理應，她的住處院門口，挂上一盞繪畫着“鴛鴦戲水”之類寓意合歡的燈籠，驸馬方才前來與她同寝。但那個人是浚息，長公主卻在想着，是否由她過去浚息的凝晖堂……
……
凝晖堂的卧寝中，浚息席地坐在地毯上。
他很想念曦曦。今夜。尤其夜宴上見到神似奚曦的長公主的笑靥。他更想念她。
浚息想到上午來凝晖堂見他的那個公公跟他的對話。
是的，壽安宮的總管太監，那個公公，就是蕭寶焱還是皇子時他宮中的那個花匠。蕭寶焱的母後，當今太後入宮前青梅竹馬的戀人。
那個太監來見他，自然是一如既往地為主盡忠。盡忠于太後，盡忠于皇帝，盡忠于大齊。
是為打消他将蕭寶焱取而代之的念頭而來的。
一生為情所困的那個總管太監，問一生亦是為情所困的他——軍侯将陛下取而代之，做了皇帝，就會快樂嗎？
不，他不會快樂。
他一生快樂的根源在玉奴那裡。玉奴已逝。現在，他的快樂，在曦曦那裡。
而他又從來不是望舒那般先天下之憂而憂，後天下之樂而樂的臣子。他殺戮嗜皿，冷皿無情，他斷不會因為民生疾苦，朝局混亂，出于積功德的目的而改朝換代。改朝換代當然是為了私欲，過把做帝王的瘾。既然這不能帶給他快樂，他不由暫時消逝了謀朝篡位的念頭。
可是，他卻是那樣地，思念曦曦。
去年荊州南安侯府的筵席上，初見媚意橫生勾引他的曦曦，他就知道，他要霸占寵愛她一輩子！那時候對她，還是隻寵不愛。倒也沒有像玉琛說的那樣，他是将曦曦當作玉奴的替代品。他從來沒有視曦曦為替代品的心思。或者他最開始是那樣的心思，可是，曦曦卻輕易地就将他那念頭抹拭了去——曦曦是複仇的惡靈，她慧黠詭谲，她千嬌百媚，她是盤絲洞裡的妖精。和玉琛一樣，玉奴卻是白蓮花，是天上的白蓮仙子。他絲毫不能将曦曦和玉奴聯系在一起，哪怕她們是母女，哪怕她們容貌七分相似。
他是真的對曦曦動了心，喜歡上了她。
什麼時候動的心，喜歡上她的呢。他卻是不知道。直到曦曦以漠蛇毒皿謀刺他，他中了毒皿，他問她，她對他的巧笑避寵，嫣媚逢迎裡，可有過……一絲一毫的真心，哪怕隻在瞬息之間？那句話驟然問出了口，他才驚覺他對她的心意。後來他懲罰她，她活死人般的不言不語，後來更“割腕自盡”，他守在她的塌邊，更加确定了對她的心意。
為了從根本上留住她，他百般擄獲芳心。為了達到目的，他用了些手段。曦曦對他的感情每每變化一點，他心中都在自負得意。浚息失笑。他今年已經三十三歲了。那樣的心情，實在不像他該有的。
他是帶着目的性地擄獲曦曦的芳心的，也難怪他每每得意曦曦對他的感情變化，但，那日曦曦對他“表白”，他心中震悸的連得意自負都忘了，滿心裡隻有從内心深處湧動出的歡悅。君悅卿，卿亦悅君，世間再沒有比這更美好的感情。
相思相見知何日？
浚息仰首，他原定正月十六才啟程回荊州的。到荊州也是正月二十之後了。還要，二十多天，見不到曦曦嗎？那麼久。
相反地，還要待在京城，看到卸磨殺驢，背信棄義之人二十多日？和在一個府中，跟一個自己不喜歡的女人做二十多日的夫妻？多麼地，令人郁憤疾狂啊！
浚息黑眸幽深起身，走去寝房門口，出去寝房後，徑自往凝晖堂大門、侯府大門的方向走去！
他要離開侯府，離開京城，回去荊州，趕在大年夜之前，見到曦曦，和曦曦一起團圓賀節！
想到此，浚息魔顔帶笑，越往侯府門口走，越是興奮期待！
“侯爺！”
“侯爺！”
“侯爺！”
長公主連喚了好幾聲，所喚之人都仿佛未聞，還是随行身側的青崴提醒，浚息才回過神來！
浚息駐步，回轉身，看着長公主。
長公主花容失色望着浚息，“夜已深沉，這麼晚了，侯爺要出府？是要去哪？是回虞閥嗎？”
“回荊州！”浚息道。
“回荊州！”長公主大驚，幾乎站立不穩，如意趕緊将她扶住。長公主偎在如意的懷裡，不可置信地望着浚息：她做了一晚上終于要與浚息有夫妻之實，琴瑟和鳴的美夢呢，這麼快，夢就醒了？
答複過長公主，浚息背轉身，繼續往侯府門口的方向大步走去。
長公主回過神來，緊趕着追趕：“侯爺！”
“夜已深沉，長公主請回！”浚息邊走邊道。
“侯爺，别走！侯爺！……”
侯府門口。
長公主一直追趕，浚息不由駐步，他轉身看着長公主，“長公主所奏的《陳情賦》，我看了，寫的很好，尤其那句‘願得一人心，白首不相離’！”
長公主深情望着浚息，芙蓉面上剛綻開笑痕，便聽浚息接着道：“我亦願得一人心，白首不相離！”言罷，浚息轉身，出府！
長公主如遭雷擊立在原地。
侯府門口，青崴牽來神雷，浚息翻身上馬，勒缰道：“我要趕在年三十夜裡回荊州，神雷的腳程快，你們跟不上。你們按原計劃，正月十六返回荊州即可！在京一切事宜，聽軍師指令。”
“是。”
“駕！”浚息一夾馬腹，神雷揚蹄奔騰沒入夜色，瞬間便不見蹤影。
長公主扶着門框，偎靠着大門，哀切望着那消失在夜色中的一人一馬。
今天臘月二十七。
夜色不見一點光亮。仿佛一個黑沉沉地，吞噬了人心的怪物！
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