聶墨站在緻公堂的門口，程嬷嬷親自出來迎接，“二爺，老夫人請您進去。
”

　　聶墨沖她微微點了下頭，慢步走上台階，門口的小丫頭們打起簾子。

　　“母親？
”

　　老夫人斜倚在涼榻的靠枕上，見了他微微一笑，招手叫他上前來坐。

　　聶墨垂下頭，走到前頭伸手摸了摸茶壺，倒了一杯茶，雙手捧着，“母親喝茶。
”

　　老夫人接了過來，“嗯，你坐。
咱們娘倆好生的說說話。
”

　　聶墨坐到了她的對面。

　　老夫人喝了一口茶水，字斟句酌的開口，“你大哥大嫂做事毛躁，我已經說了他們了……”

　　聶墨輕輕的點了下頭，他雖然不想提怎生，一直避免着老夫人想起她來，可就今天這種事，他是怕了，還不如光明正大的将她塞到自己的懷裡，讓尋常的人都忌憚三分……

　　“母親不要怪大哥，這事是我魯莽了，若是換了個尋常的丫頭，大嫂打了或者賣了，我沒有二話，可是怎生不行，我有點喜歡她……等怎生醒來，我帶着她給大哥大嫂賠罪去……”

　　老夫人漸漸睜大了眼，她怎麼也沒想到兒子原來是因為這個啊！

　　虧她還把他往陰謀陽謀裡頭想了那麼長時間。
不過這話說的好像也不太對，要是換了丫頭就不管了？

　　兒子喜歡姑娘固然好，可世界觀也得糾正糾正。

　　“你這話可不對，就算你不喜歡的，那也是條人命，她自己做事狠辣，我已經命她反省去了！

　　也不用你給她賠罪，怎生無辜受了一場罪，若不還她個清白，還叫人以為咱們聶家平常行事就是這樣草菅人命目無王法了呢！

　　若是人人都用陰私手段行事，這家裡不多久就要亂做一團，以後你自己有了自己的小家，也要注意，約束着丫頭婆子們，不可行陰謀詭計之事……”

　　老夫人見聶墨的神态似可有可無的，不免歎氣，“怎生這丫頭運氣也好，這是你昨兒夜裡發現了如雲不妥……”心裡琢磨着怎生的年紀本來就不大，偏一張巴掌臉肉嘟嘟的更是顯小，懷疑兒子喜歡她隻是逗逗她，其實也沒幾分真心。

　　這樣一想，不免又要出言試探，“既然你喜歡怎生，不如我命人給她開臉，你們圓了房，将來等你成了親，正好可以擡舉她做了姨娘？
”

　　聶墨連忙搖頭，“都說了我正花心思在讀書上……”

　　老夫人失望透頂，這是還不開竅呢！

　　“難得你喜歡，嗯，那我就指派兩個小丫頭聽她使喚！
”

　　聶墨點了點頭，“别給她弄年紀大的，她鎮不住。
”

　　老夫人噗嗤笑了。

　　聶墨一見老夫人笑了，連忙又倒了一杯水，站起來捧着奉上，“今兒是兒子魯莽了，母親千萬不要生氣，大哥那裡，我一會兒就去賠罪，兒子心裡不怪大哥，隻是想讓母親多疼疼我，所以才那樣說的……”

　　一席話說得老夫人眼睛發酸，她接了茶，拉着他的手，“咱們娘倆不必将這些虛禮，你年紀也大了，房裡也添了人，以後這胭脂水粉金銀首飾該賞下去的，也不能小氣了，娘打算給你個小鋪子，讓你手頭寬裕些……”

　　緻公堂裡頭母慈子孝，和賢堂裡頭則是腥風皿雨。

　　聶潤一派的山雨欲來，“你再說一遍！
”

　　大夫人又羞又怒又急又怕，卻是知道自己說的太過，抖着嘴不敢再說，末了隻好拿帕子蓋着臉嗚嗚的哭将起來……

　　聶潤揉了揉眉間，一會兒還要給太夫人請安，她這樣哭哭啼啼的，很快一房裡頭的笑話就要弄的阖家知曉。

　　“這些家裡頭的彎彎繞繞，我不說，父親不管，你别以為我們就都不知道了。

　　朝堂裡頭的事千絲萬縷，父親身為閣老，會連家裡的一點事都看不透？

　　你如此行事，讓父親覺得你眼中容不下兄弟，到時候你這宗婦的位子保不保的住且不說，隻祥哥兒跟瑞哥兒，父親一定叫抱到母親跟前！
”

　　“嗚嗚……妾身知錯了，大爺就饒了我這一遭，俗話說大爺這樣厲害，吓着了孩子們，就是妾身，也怕極了……”

　　聶潤見她的模樣便知道她沒有聽懂老夫人的話，也懶得再勸她，這人都往三四十歲裡頭奔了，再教導也教導不出來了，不過從這一方面教導不出來，自然要從另一方面下手。

　　隻是今天不是好時候，說什麼做什麼都跟别有目的似得，還是改天再說。

　　聶潤叫了大夫人的丫頭們打水服侍大夫人，他則命人傳話，“把小柔提回來，罰她半年月錢，周姨娘禁足兩個月……”這是大事化小。

　　屋裡的大夫人這才逐漸止住了哭泣聲。

　　**

　　老夫人則拿着賬本對聶墨說，“我這可不是一時興起要給你的，是早就有了這打算，隻不過這鋪子的掌櫃要辭了工好回家侍奉年邁的父母，我憐他一份孝心，就讓他做到月底，整理好了賬冊，也好把二掌櫃教出來。

　　這不，賬冊是昨兒剛送了來的，還熱乎着呢。
”

　　聶墨笑着挨了母親坐着，“兒子還沒孝敬母親什麼呢，倒要母親破費了！
”

　　“昏話，養了你這麼多年，錦衣玉食的，哪一樣不破費，收好了，我養你，你養自己的孩子，誰家不是這麼一代一代的過來的？
”

　　把賬冊交給了聶墨，老夫人又神秘兮兮的說道，“你猜猜這鋪子的現今的掌櫃是誰？
”

　　“難不成是我幾個小厮的家裡人？
”

　　老夫人笑着點了點頭，“我本來想擡舉聶江，聶江穩重也大氣，可你身邊服侍的人本來就少，若是聶江出去了，你這裡一時補不上順手的人，還不如叫他兄弟過去。

　　他兄弟雖說不如他機靈，但難得的是本分老實，守着這麼個老鋪子，也盡夠你日常的開銷的了……”

　　聶墨點了點頭，“兒子曉得了，不過您這選掌櫃的事以後可别讓聶江知道！
聶江要是知道自己能當掌櫃卻被他哥哥頂了，非得哭一場不可。
”

　　此話一出，又讓老夫人笑了一場。

　　聶墨将賬本揣到懷裡，翻身躺到榻上，“母親，我在您這裡睡一晚上吧！
省得回去看見怎生哭。
”

　　“又糊塗，她是你的人，她受了委屈你不會哄哄啊……”

　　“我不會哄人，女人真麻煩！
”聶墨撇撇嘴。

　　“你說什麼呢？
老身年紀大了，耳朵不太好使！
”

　　“哎呦，哎呦，母親，我錯了，别揪我耳朵……哎呦，哎呦……程嬷嬷快來給我吹吹……”

　　聶墨不會哄人麼？
老夫人是不大信的。
他這不是将她哄的很好？

　　趕走了聶墨，老夫人又跟程嬷嬷悄悄話，“我總覺得他不像開竅的樣子……”要是娶了媳婦還這樣，可不愁死人？

　　當父母的都是盼着兒子兒媳夫妻和睦的。
那整日裡頭想着調三斡四，教兒子媳婦離心離德的總是少數。

　　老夫人的心情程嬷嬷當然能夠理解，她笑着勸慰道，“您忘了，當初大爺對他的幾個通房也是不甚上心。
”

　　聶墨出了緻公堂的門，問聶江，“大爺是在書房還是在和賢堂？
”

　　聶江堪稱内宅消息小能手，“大爺在和賢堂。
”

　　聶墨将懷裡的賬本拿出來塞到聶江懷裡，“幫我拿着。
去和賢堂。
”

　　聶江見他臉色好了不少，恭維着問道，“二爺，這賬本？
您這是要找大爺要賬麼？
”

　　成功挨了聶墨一腳。

　　聶江雖然将話說的不中聽，且聶墨也踹了他，但主仆二人的心情卻都很好。

　　和賢堂的門口的守門婆子一看見聶墨，就命人飛快的傳話。

　　聶墨一路走一路跟聶江交待事情，走到門口的時候，聶潤正好迎了出來。

　　聶墨微微一笑，臉上一點陰霾也沒有，率先行禮，“大哥。
”

　　聶潤依舊溫潤如初，溫聲道，“二弟。
”

　　和賢堂裡頭也有小書房，聶潤想到正屋裡頭眼睛紅腫的大夫人，最終也沒将聶墨往正房帶，兄弟兩個去了小書房。

　　聶潤的小厮福喜跟福寶送了茶水上來。

　　聶墨是來賠罪的，也沒有扭捏，直接開口道，“大哥，弟弟向你賠不是來了，今兒是弟弟魯莽……”

　　沒等他繼續往下說，就被站起來的聶潤托住了胳膊，“事情自有它的青紅皂白，若因為父子之情兄弟之誼固然重要，但以情論理并不是放到哪裡都合适的。
”

　　聶墨笑了笑，他平日裡冷漠的居多，這一笑猶如春花怒放，很有一種令人歡喜的感覺。

　　聶潤的心情好了不少。

　　長兄為父，他從小被教導着要照顧弟弟，讓着弟弟，後來則成了弟弟讓着哥哥，聶潤的心境自然也有了一番變化。

　　可現在看來，多一番可以體驗的心情，也沒什麼壞處。
若是從頭到尾隻用一種眼光看人，才容易讓人故步自封。

　　随波逐流固然不好，故步自封也同樣對人沒什麼好處。

　　“怎生那丫頭還好吧？
”

　　聶墨點了點頭，“喝了藥睡了。
”說到怎生，也不知道她現在醒了沒有，睡醒了而又沒發現他在身邊，她會不會害怕？

　　聶墨動了動屁股。
（話外：魚想寫個深情無悔的男主，但現在看來，魚已經拉不住他往逗比路上奔馳的缰繩了……）

　　聶潤發覺聶墨很在乎怎生，便問了一句，“你挺喜歡她的。
”

　　聶墨趁機道，“那是，她笨笨呆呆的，我用腳趾頭也能使喚了，我自然喜歡極了。
”喜歡，就是要護着。