李員外早就料定，宋書生那種窮鬼，恐怕是窮極一生也無法交付五百兩白銀。做了這樣一番部署之後，李員外這才放下心來。隻要那宋書生不來搗亂，便能讓那李員外放心大半。

　　今日的沉香并未特别的打扮，依舊還是平日裡的穿戴。雖然如此，她天生麗質，當站在彩綢紮成的高台上的時候，依舊明豔照人。

　　這是沉香第一次在大天廣衆之下露面，面上禁不住爬上羞赧之色。

　　白皙的面頰趁着兩抹豔麗的紅暈，顯得整個人越加豔麗無雙。

　　衆人第一次看到李家小姐，忍不住驚呼出聲：“這李家小姐實在是太漂亮了！李員外家裡又那麼有錢，誰人若是能夠娶到李家小姐可真是八輩子修來的福氣！”

　　一些原本并不打算參加應征的高門公子，看到李家小姐如此的财容兼備，心下登時便蠢蠢欲動。最終在美色與财富的引誘下，也壯着膽子參與了此番應征。

　　一些窮人家的男子，也很想參加，但是卻苦于手中沒有銀子，便知得無奈的作罷。

　　沉香站于高處，漆黑的眼珠滴溜溜的亂轉，眸光掃視台下站立的衆人。她似乎是在急于尋找什麼人，神色焦急萬分。

　　掃視一圈過後，她并未找到想要找之人，面上愈加焦慮。

　　沈幽若見沉香如此沉不住氣，便借着為她端茶的功夫走到她的身邊，趁着衆人不備低聲耳語道：“沉香小姐，你千萬要沉的住氣。慕辰今早托人捎話進來，讓我轉告你，他早已為宋郎交付了參加應征的費用。想來是為了怕被李員外看到，會陡然生出事端，我想他們或許會在正式開始的時候才會出現。”

　　聽到這些，沉香這才放下心來，不似最初那樣緊張。

　　李員外看到應征者這樣多，便愈加樂的合不攏嘴了。

　　“比賽開始！”

　　随着李家管家的破啞嗓子，比賽宣布正式開始。

　　數百雙眼睛齊刷刷的望着高台之上的沉香，眸光各異。

　　在這大天廣衆之下，被這麼多的人同時注視着研究着，沉香募得緊張起來。

　　她隻聽得自己兇膛内的心髒，一下一下劇烈的跳動着，似乎要猛的沖出自己的兇膛一般。再低頭看看自己的雙手，素手竟也随之顫抖不已。

　　那些早就準備好的話，沉香在頃刻間全部都忘記了。也正是因為如此，她的大腦也随之愈加的緊張，在瞬間變得一片空白。

　　台下的衆人等了許久，都未見沉香說出什麼話來，頓時都着急起來。

　　“李小姐，你想要考察我們什麼？快點說來聽聽？”有幾個應征者也變得急不可耐，伸長了脖子，急吼吼的大聲咋呼道。

　　面對衆人的質問，沉香再次覺得壓力席卷而來，她愈加的手足無措不知道應該說些什麼才好。

　　沈幽若見狀，便再次湊到沉香的身邊，輕輕地扯了一下他的衣角。

　　“沉香小姐，千萬不要緊張！你與那宋書生能否終成眷屬，你腹中的孩子能否安然落地，全都在你今日的表現上。你可千萬不要在這樣重要的時刻失态啊！”

　　沈幽若看到沉香緊張的模樣，恨不得此刻能夠穿越到她的身上，來代替她完成一系列的選親活動。

　　聽到沈幽若提起腹中的孩兒，沉香面色一怔，很明顯觸動很大。她深深地吸了一口氣，再擡起眸子望向台下衆人之時，眸光已不似起初那樣驚慌失措。

　　下意識的将右手置于小腹之上，沉香開始變得鎮定而勇敢。世人皆說，女人為母則強，此時的沉香隻要顧念到腹中的孩子便會在頃刻間搖身一變成為一個勇敢的母親。

　　盡管雙手依舊緊張地絞在一起，但是沉香卻可以鎮定的開口了：“小女子沉香，非常感謝衆位公子積極應征！此番選婿，分三個環節，最後勝出者無論是誰都是小女子的佳婿。”

　　台下有人似乎依舊不敢相信，想要最後确定一下，便高聲呼喊道：“李小姐，此言可當真？”

　　這急不可耐之人，也是城中富裕人家的公子哥。隻不過此人雖然有萬貫家财，但是卻身高隻有五尺。他自覺擔心李沉香會看不上他，這才詢問在先。

　　沉香眸光流轉，淡淡的掃過那問話之人的面龐，在衆人注視的目光裡極為認真的點了點頭。

　　為了打消衆人心中的疑慮，沉香再次開口鄭重聲明道：“衆位稍安勿躁，沉香在此當衆表示，最後獲勝之人就是沉香的夫婿。無論那人高矮胖瘦，抑或是貧困與否，沉香都絲毫不會計較。若是諸位不相信，小女子在此發誓，若是違背誓言便讓我不得善終！”

　　此言一出，衆人登時一陣嘩然。

　　衆人之前心中的疑慮也都随之打消了，大家都覺得這李家小姐乃是一個可以信任之人。隻要能夠交付的起五百兩銀子的之人，幾乎全部都參加了比試。

　　不過衆人開心，有一人卻面色鐵青，心中十分不悅。此人正是端坐于高台之上的李員外，特别是聽到他的女兒當衆發毒誓的時候，他更是恨不得當即就沖過去捂住那傻女兒的嘴巴。

　　李員外氣了很久，萬般無奈之下，隻得自己開解自己。他暗自想道：“幸虧我有先見之明，早早的便設定了應征者的門檻。想來能交付的起五百兩白銀做定金的男子，也不會是窮人！”

　　想到這裡，這李員外才稍稍的松了一口氣。

　　“咚咚咚……”鑼鼓聲沖天而響，比賽正式開始。

　　“第一環節，比試真心！請每位參賽者，準備好即将開始比賽。”到了此時，沉香已經很淡定了，不再像起初那樣緊張。

　　衆位參賽者全都陸續走上了高台，準備接受挑戰。

　　正當李員外得意洋洋地掃視每一位參與者之時，他的目光落到最後一位參賽者的身上。李員外吃驚的瞪大了眼睛，神色間盡是不敢置信。

　　李員外實在太過氣憤，憤然從椅子上起身，他疾步沖到宋書生跟前。大手不客氣的提住他的衣領，失态的憤然責罵道：“下人是怎麼做事的？怎麼讓這個窮鬼站到這裡？你這個窮鬼，快點給我滾下去。”

　　在這李員外看來，宋書生即使是借遍了所有的窮親戚也無法湊到那五百兩白銀。他料定，這宋書生必定是蒙混進來的。

　　管家猛不定被李員外責罵，頓時委屈極了，“啟禀老爺，這宋書生也是交足了銀子，才能站到這裡的。”

　　李員外聽完，愈加驚訝的睜大了眼睛。

　　那宋書生趁機從李員外的鉗制下掙脫出來，随手整理了一下衣服，理直氣壯道：“李員外此番我可是交足了銀子，才站到這裡的，我宋某也擁有與其他參賽者一樣的權利。李員外縱然你對我有再多的不滿，在這大天廣衆之下也不能做的太出格。”

　　宋書生的話，一下下全部點到了李員外的心口上。如刀子一般紮入他的心口，卻又讓那李員外啞着口無法叫苦。

　　李員外氣紅了臉，卻依舊拿那宋書生沒有辦法。

　　在衆目睽睽之下，李員外萬般無奈隻得重新回到自己的椅子上。

　　沉香見李員外就此罷休了，這才暗自松了一口氣。看到那宋書生朝他投遞而來的款款深情的目光，心中立即被歡呼雀躍所填充。

　　沉香心情大悅，微笑着微微轉身，随口吩咐身旁的小丫鬟：“去叫那些家仆，把準備好的東西都送到台上來。”

　　立即就有機靈的小丫頭，快速的跑下來。

　　片刻之後就有數十個家仆，擡着一個諾大的紫檀金色的大瓦缸走了上來。

　　那瓦缸足有一人之高，在缸口上還蒙了一個黑色的大布。

　　衆人見此情景，心中皆十分好奇，那眸光更是不住的往那大瓦缸上瞅。那數十個家仆把瓦缸放下之後，便悉數退了下去。

　　沈幽若的眸光也一直都在人群中搜尋，直到看到那張熟悉的面龐，她這才安下心了。

　　“李小姐，這瓦缸是做什麼用的？為何要搬弄這麼個東西過來！”人們皆不理解她的這種怪異行為。

　　沉香深情的眸光一直與那宋書生的眸光纏繞在一起，她的眼中與心中皆無其他第二個人。一味的沉浸在這二人世界之中，剛才那人的問話沉香竟然完全沒有聽到。

　　沈幽若看不下去，便從沉香的身後閃身而出。

　　好在她早已經在進府之時，便認真的喬裝打扮過，便沒有人能夠認出她的真實身份。早就在進府之前，她還特意在嘴巴邊粘了一個大大的黑痣。更是特意化了使人蒼老的妝容，整個人比之前老了十幾歲。

　　此時除非是特别特别熟悉之人，否則即使是近距離，也無法把沈幽若給認出來。

　　沈幽若此時的身份便是沉香的貼身丫鬟，她閃身上前，大聲宣布道：“這瓦崗中裝的東西，便是我們家小姐要考驗大家的第一個内容。我替我們家小姐解說一下，這瓦缸中裝着的乃是一條劇毒之蛇。此蛇名喚七步，意思就是被蛇咬了之後，七步之内必定七竅流皿而死。”