吳雙扶着花少安一路行至東城門玄月門，他們在城外不遠處發現了皿迹，并沒有屍首，一路走來聽行人說昨夜城外有将士被刺殺，屍體散落了一地，清晨有官兵去清理現場，吐了好幾個人。
果然如花少安所料，他的人在回城的時候，全軍覆沒了。
進了城便有平陽王府的人來接應，花少安與吳雙分道揚镳，臨别時給了她一袋銀子，什麼也沒有說便上了王府的馬車離開。
吳雙站在人群裡，忽然吐出一口皿，轉身離開，背影有些蕭條。
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步名書還未行至步府，便聽到了街頭巷議，說步天音與張子羽關系不純，更有甚者說步家嫡長女其實已懷有身孕。
當他馬不停蹄火急火燎的帶人趕回家，卻發現步天音并不在，反倒是張子羽在教訓下人，一問方知是賤婢多嘴，嚼舌根子時候被他聽到了，必要嚴懲。
染香閣中。
步名書并不着急詢問步天音一事，反而一臉凝重的說道：“明都的糧倉，沒了。”
張子羽面露詫色，忙問：“沒了？怎麼回事？信上不是說，損失很小嗎？”
步名書搖搖頭，歎氣道：“七日前，糧倉大火，我帶人救了三天三夜，也沒能保住。明都的糧倉是步家最大的分号，我隻好對外封鎖消息，說是損失不大。又連夜從全國各地暗下調了糧食來充數，以此掩人耳目。”
張子羽思忖片刻，道：“大哥可查出什麼了？”
步名書再度搖頭。
張子羽面色微變，說道：“通知各處糧倉分号，加派人手，進出都要有嚴格的登記，不能松懈。我過幾日去往明都的糧倉查看，背後之人如果知道并沒有得手，必會再下第二次手。隻要守株待兔，就一定能抓住兔子。”
步名書雖是步氏家主，可說話的姿态卻沒有張子羽的一半威儀。相比較之下，他更像是給人打工的小弟，而張子羽才是那個号令天下的人。
步名書心中幽幽一歎，點頭應允。像是想到了什麼似的，忽然問道：“你跟天音……”
張子羽接道：“空穴來風，下人們見我與她走動多了，難免會多嘴，此事我已處理，至于外頭那些謠言，不處十日我便能壓下。”張子羽頓了頓，睨了一眼步名書，忽然笑道：“大哥，你一直在外面，還不知道吧？天音那丫頭……越來越像她娘了。那股子聰明勁兒，比當年的洛……大嫂絲毫不遜！”
那人的名字到了嘴邊卻還是變了口，他既然認定他是大哥，那麼她就是他的大嫂！
提及已故先妻，步名書還是眸色一黯，幽然道：“洛櫻就是因為太過聰明才招緻殺身之禍，天音她……她……哪怕是個無用的廢物，隻要一生平安我也就安心了。”
張子羽似乎是被他的低落情緒感染，眸間也染上了一抹哀恸，聲音變得低啞澀然：“大哥，你放心，大嫂的悲劇不會重複在天音身上。她自有的，不該被埋沒，她應當有此風華！就算拼上一切，我也會護她周全！”
最後一句話，像是對天發出的誓言。
步名書心頭微凜，抿了抿唇，對張子羽道：“子羽，當初是我和洛櫻對你不起，你卻能以德報怨的留在步家，對天音視如己出，我真的，真的不知道該說些什麼了！”
步名書一面歎息一面搖頭，并沒有發現自己真情的說出“視如己出”四個字時，坐在他對面的男子面色一怔。
張子羽心中，忽然很不願意聽到這四個字。雖然他們名義上是叔侄關系，他是從小看着她長大的，可他為什麼，很反感别人這樣說，這是事實不是麼？
“對了，天音丫頭又去了哪裡？”
步名書的聲音喚回了張子羽的遊思，他将内心莫名的小念頭壓制住，淡淡答道：“韋府的大公子約了她去遊湖。”
“韋府，信國公？”
“嗯。”張子羽面色如常的說：“韋歡好像對天音有意，最近幾次三番來府上找她。”
步名書眼前一亮，忙追問道：“韋歡其人如何？”
“不如何。他每次來府上都會帶一大堆的禮物，見者有份。且不說他小時候吃藥壞了腦子，不曉得身體還有什麼不為人知的損害。單說他這般會阿谀奉承别人，對天音能有幾分真？”張子羽語氣微冷。
步名書聞言沉默。
張子羽一手點在桌面，道：“天音身份特殊，就算再嫁也要深思熟慮，先不論對方的家世身份，至少要她自己中意才行。”
“她自己中意？”步名書黯然一歎，“她中意的不就是姓沈的那小子？”
“她自回府後便沒有提及過他，”張子羽道，“沈思安，已經成為了過去。如今的天音，是個讓人放心的孩子。大嫂如若在天有靈，定會欣慰。”
除了，在雲長歌的事情上。這後半句話，張子羽并沒有說出來。
步名書若有所悟，目光落到桌上的白瓷茶具上，良久後，道：“子羽，這些年，謝謝你。”
以張子羽對步名書十幾年的了解，他皺一下眉頭，他便能念及他心中所想。這麼多年，因為一個死去的女人，他們相互信任，共同撫養同一個孩子。如今，那個孩子已經長大，羽翼漸豐，光芒漸顯。這或許不完全是一件好事，但世事大多都有雙面的反應，她變得更好，他們願意傾力相互！
“自從她認定你以後，我便把你們當作親人。如今，你和天音，才是我世上唯一僅有的親人。”張子羽忽然莞爾一笑，笑容有三分苦澀，卻是七分的欣然。“我打算帶天音一起去明都，大哥盡管留在家中安心休息。”
步名書也沒有多想，與他又說了些賬上的事情，直到有人來報，說大小姐回來了，他這才與張子羽一起出去。
步天音陰着一張臉吩咐步府守門的人，“下次姓韋的要是再來，就說我不在！”
走了兩步，步天音又氣勢洶洶的走回來，改口道：“不用說了，直接将他攔在外頭，不準放他進來！”
語落，拂袖離開，去了談薮樓的方向。
彼時步天風正在床上呼呼大睡，談薮樓的格局跟望天樓差太多，不，是跟天下所有二層閣樓的格局都不一樣。
有誰會在住人的院子裡堆滿了籠子？
沿圍牆的邊上，挨個兒放滿了一個個鐵籠子。樣子都與外面常見的有些不同，裡面挂着倒鈎，空空如也，不知道用來裝些什麼。
樓門口拴着幾隻通體雪白的小狗和花色小貓，樣子有些兇，步天音忍不住多看了幾眼。進得屋去，步塵迎了出來，步天音笑着招呼道：“塵叔。”
步塵一笑，輕聲道：“大小姐，少爺在裡面睡覺。”
步天音随便拉了張椅子坐下，指了指外頭的小貓小狗，問道：“他怎麼養起貓來了？”
步塵面露尴尬之色，咳了咳道，“那個，那個是……豹子。”
步天音：“……”
南織：“……”
“那個白色的呢，該不會是狼吧？”
步塵小心翼翼的點頭，賠笑道：“少爺說了不讓告訴别人，他這地方平時又沒有人會來，還請大小姐保密，保密！”
步天音嘴角抽了抽。
什麼叫着地方沒人會來？根本是沒人敢來的好麼？！
光天化日之下，狼跟豹子都登堂入室了，這死小子！
說話間，步天風聽到這邊的動靜将眼睛扯開了一條縫兒，透過紗幔看清來人是步天音時，忽然從床上蹦了起來，步天音冷笑着走近，一把扯開紗簾，待看到步天風後面色一變，淩道：“你的臉怎麼回事？”
說着，一把将步天風抓到身前，盯着他俊臉上的青紫色印記，低叱道：“是不是又和沐家小子出去賭，被人揍了？”
“我沒有我沒有，”步天風連連擺手，對步塵和南織道：“塵叔，你跟冷姐姐先出去一下。”
步塵退了出去，南織瞧了一眼步天音，也跟着出去，将門帶上。
“說！”步天音松開步天風，坐到了床上，臉色微緊。
步天風面色幾度變幻，最後才緊咬着唇交代了：“被人揍的！”
“誰？”步天音眯起眼睛，步天風無端覺得周身一冷，低下頭去，像個認錯的孩子，小聲道：“是淳于邪！”
“淳于邪……”步天音重複這個名字，淳于邪，淳于世家次子，年少當家，是四大世家裡面繼承家業最早的。聽聞他癡迷各種長生道法的研究，很少出門。“他為什麼要揍你？”
步天風低低道來：“昨日我聽說小七要去三清寺求姻緣，于是就偷偷跟在她後頭上了山，誰知道半路沖出來一群黑衣人要對小七圖謀不軌，我沖了出去，哪知淳于邪快我一步，趁着他擊退黑衣人的功夫，我想拉着小七往山下跑，半路他解決完黑衣人追上了我們，見我拉着小七，不由分說的就揍了我一頓。”
“等等――小七又是誰？”步天音聽了個大概，這小七定然是個女孩子，然後他小子還想來一出英雄救美，卻被别人捷足先登。英雄沒當成，反而被英雄給揍了。
“小七是……”步天風臉色微微發紅，聲音更低了，像蚊子叫：“小七是七公主啦！”
步天音對金碧皇室的認知尚停留在花清越、花語嫣以及未見過面的花如夜的身上，她努力回想，才想出來金碧皇朝七公主，花齊月。由于是最小的公主，于是坊間都稱她為“花小七”。此時她才發現，自己雖然早已與花清越攤牌，卻對皇室的了解并不通透，如果雲長歌在的話就好了，他基本上就是個百科全書，有問必答。