在劫布坦那城到呼悶城的大道上，到處可以看到西行的人潮。有奉命去劫布坦那集合的軍隊，也有逃難的居民。還有聽着消息，前方要打仗，回返的商隊，當然還有往來兩地傳遞消息的大食傳騎。

　　隻有一行二十多人的騎隊，堅定向東而去。他們有男有女，有大食人，有突厥人，還有昭武九姓人。這搭配組合，當真說不出的怪異，一路上自然是吸引了很多人的目光。好在大家都忙着趕路，也沒大多的心思去探究他們的來曆。

　　李二狗騎着一匹阿拉伯戰馬，穿着黑袍，帶着面巾，和蕭去病，顧小俊等人假扮大食人走在最前面。他的嘴裡一直碎碎念個不停：“一百多枚金币，就這麼送給了那大食狗了。”

　　蕭去病瞟了他一眼，笑着道：“隻要我們打敗大食人，這樣的金币還不是要多少有多少？”

　　李二狗好奇道：“蕭校尉，你說這大食士兵怎麼這麼有錢？每個人身上都是金币銀币的。”

　　蕭去病瞟了一下李二狗，看到的是一雙閃閃發光充滿欲望的眼睛。他腦子裡突然靈光一閃，覺得應該對他鼓勵一下，或者說引誘一下。

　　根據蕭去病掌握的資料，河中富庶之地，自從九十年前被蘇定方征服，劃入唐朝版圖，一直到現在，唐朝沒有在河中征收過一個銅錢的稅。而大食人占據這裡之後，卻是橫征暴斂，不但各種苛捐雜稅，很多時候根本就是明搶。

　　這些從河中粟特人那裡掠奪來的财富，大部分被運回阿拉伯大馬士革，剩餘一小部分就成了當地大食士兵的軍饷，就讓李二狗羨慕不已，大食士兵好有錢！

　　蕭去病看着他，并不回答他的問題，笑着道：“李校尉，你在安西當兵，一年有多少軍饷？安西軍一個小兵，一年有多少軍饷？”

　　李二狗苦笑道：“我啊一年不超過十貫，至于普通邊軍，沒有軍饷，隻是免除租庸而已。”

　　這個時候唐朝實行的還是均田制和租庸調制。朝廷分田給百姓，百姓每年收獲後需上繳一定的糧食，這叫租，每個成年男子每年需為國家服一段時間的勞役，這叫庸。李二狗是校尉，有品階每年還有軍饷，而普通邊軍為國戍邊或者為國征戰，卻僅僅是換取家裡不被征收租庸而已。

　　蕭去病道：“那你知道大食一個最普通的步兵每年多少軍饷嗎？”

　　李二狗眼睛放光，一旁的顧小俊和另一個叫做陶三河的高仙芝親兵侍從也側耳傾聽，“多少？”

　　蕭去病從口袋裡掏出一枚金币和一枚銀币：“這些都是白衣大食鑄的錢，銀币叫做迪拉姆，金币叫做第納爾。據我所知，一名普通的大食步兵，一年的軍饷就是九百六十這樣的迪拉姆銀币（沒去求證），換成金币差不多等于四十八枚第納爾金币。如果是騎兵，軍饷是步兵的兩倍，也就是一年九十六第納爾金币。如果是軍官，肯定還要更多。”

　　有對比才會有震撼。李二狗和顧小俊等人都是校尉，有品階的，而且還是高仙芝的親衛侍從，待遇一向不低，他們也頗有些自得。現在聽蕭去病講，才知道他們的待遇竟然還比不過大食最普通的一名小兵的十分之一。頓時就差點把肺氣炸了，不公平，太不公平了！不服氣，憑什麼啊！

　　“憑什麼啊？”李二狗憤憤不平道：“他們怎麼會有這麼高的軍饷！”

　　蕭去病看了一眼隊伍中間的康國國王家眷，道：“搶的呗。你是不知道，河中昭武九國有多富庶。這條絲綢之路上，做生意的都是九國胡商，你跟他們打過交道，應該知道他們有多會賺錢。”

　　蕭去病停了一會，繼續說道：“我們大唐仁義啊，九十多年前打下了河中，卻一文未取。這是高祖定下的政策，‘懷柔遠人，義在羁縻，無取臣屬’。這麼多的錢，我們不要，最後都便宜了大食人。

　　他們占據河中之後，根本不講客氣，直接動手将昭武九國積累了百年的财富搶走了一多半，然後每年還要征收重稅。你是不知道，大食人曾經強令薩末建一次性繳納兩百萬迪拉姆銀币，以後每年還要上繳二十萬迪拉姆和三千名奴隸。

　　這還隻是康國薩末建一個城市，還有安國，何國，史國，小史，米國，西曹，中曹……所以大食士兵才有這麼多軍饷，這麼有錢。你可以去問問康國王後，大食搶走了他們多少财富？”

　　李二狗氣憤道：“我們大唐為什麼不要，這不是傻麼？”

　　蕭去病喟然長歎，苦笑道：“我們就是傻了！”

　　蕭去病沉默許久，思考了很多，他看了李二狗他們一眼，緩緩說着，像是說給他們聽，又像是自言自語：“我們不是傻了，而是腦子裡有病，我們的思想出了問題。

　　我們打下一塊地方，卻從來不會去掠奪，也不去征服，更很少去經營。我們之所以去打他們，僅僅是要他們臣服我們，叫我們一聲老大，滿足我們的虛榮心。還有以後不再來騷擾我們，讓我們安心過自己的小日子。而從來不想着，其實打敗他們，我們還可以獲得很多好處，财富，資源還有人力。

　　我們沉浸在天朝上國的美夢當中，隻想好好守着眼前四周的中原膏腴之地。在這之外都是窮荒絕域，我們全都看不上，也不想去了解，我們的眼睛隻會向内看，問自己的百姓要錢。而不會朝外面看，問外族人要錢。

　　哪怕自己人窮得快要餓死，而旁邊的外族人卻有一座金山。他們也隻會問自己人要錢，而不會問外族人取一分一毫。有時候甚至還要拿自己人的錢去賞賜這些外族人，隻是為了讓這些外族人贊我們一聲好。這不是死要面子活受罪是什麼？這不是傻了是什麼？”

　　李二狗，顧小俊等人眉頭皺成了一個川字，喃喃道：“為什麼會這樣？”

　　“這個我也不知道。”蕭去病心說，這個原因可多了，有儒家思想的影響，有财産權的原因，也有地理因素，還有曆史影響，真要講起來一天也未必能夠講清楚，而且自己也确實很多還沒想明白。他正色道：“但是我知道，我們安西軍比大食的軍隊要強，但是安西軍将士的待遇比起大食士兵卻千差萬遠。我問你們，你們心裡服氣否？”

　　“那我們該怎麼做？”

　　“打敗大食人，将他們的錢全部搶來。”

　　“然後呢？”

　　“然後……然後沒有了……”

　　“你們是豬啊！然後永遠占據河中之地，将河中變成新的安西四鎮。一方面向昭武九國人收稅，一方面整軍備戰，然後一直打到大食去，他們搶來的錢大多數都運回家了。”

　　看到三人眼中狂熱的表情，滿滿的欲望寫在臉上，蕭去病相當滿意。蕭去病認為，隻有眼睛一直朝外看，時刻保持征服和掠奪的欲望，一個民族或者國家才會活力，有向外擴張的動力，才會在不斷地在征服，擴張中變得越來越強。

　　高仙芝現在就在帶着安西軍做這樣的事。

　　昨天中午的時候接到了蕭去病派人傳來的消息，說呼悶城局勢動蕩，國王受傷，有大食騎兵出現，要他快點行軍。他在昨天便多走了十五裡才紮營休息，今天天剛剛亮，大軍就拔營出發。

　　果然有大食騎兵，才出發沒多久，放出去的遊騎哨探就與呼悶城派出的遊騎斥候遭遇了。仗着數量上的優勢，安西軍遊騎自然是窮追不舍。本來安西的戰馬是跑不過大食的阿拉伯戰馬的，但這一回，不知道是怎麼回事。也許是安西軍這邊裝備了馬掌，也許是大食的戰馬沒有休息好，竟然全部都被追上，一個個被射成了刺猬。

　　直到離呼悶城大約還有十裡的時候，才有兩三騎趁亂跑掉。不過這已經沒關系了，段秀實當即下令，幾百安西軍遊騎直接繞過呼悶城，将它包圍，等待高仙芝大軍到來。

　　西拔汗那的首府，呼悶城就這樣暴露在段秀實的眼前。城頭的士兵頓時慌成了一團，幾百遊騎，就把他們吓得膽戰心驚。呼悶城的西門開了，有上百大食騎兵沖了出來，明顯是準備跑路。段秀實下令追擊十裡，然後返回。

　　這個時候，整個呼悶城已經亂了套，陷入極大的恐慌當中。因為大食派往東便哨探的斥候，直到在離城十裡才有三騎跑了回去。而段秀實帶領的八百安西軍遊騎更是直接銜尾追殺，在這三騎進城後不久，就直接包圍了呼悶城。

　　等于留給呼悶城的反應時間幾乎沒有。

　　當伏帝延聽到安西軍已經在十裡之外的時候，頓時吓得魂飛九天。等他終于下定決心，準備撇開重傷的父親，想要學他的爺爺，隻身帶着幾名心腹拓揭逃跑的時候。段秀實已經在城外封閉了四門。

　　城内的德赫幹在聽到這個消息以後第一反應也是趕緊跑，但同樣為時已晚。他們在西城門口發現了哭成了一個淚人的王子伏帝延，幾名德赫幹一合計，當機立斷，将伏帝延捆了，同時派遣手下拓揭控制了王宮，打出白旗，開城投降。

　　當高仙芝率領着三萬兩千大軍出現在呼悶城東門的時候，展現在他們面前的，就是這樣一副景象。李嗣業揚言要一日攻下的呼悶城，就這樣望風投降了！