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　　上一章主角寫禱文的時候，感恩節其實還沒有出現。

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　　感恩節過去的兩天之後，吉川軍團在石見國方面和來路上，都發現了強大的敵人，而實際上，之前明智軍在敵人快要發現他們行軍路線的時候，已經一溜煙的繞道向西去了。

　　他們離開宿營地不遠就上山。
道路陡峻而彎曲，到了半山。
是分路口，一條岔道橫于山腹。

　　明智軍冒着寒風上了岔道，上面是高不可測的荒山，下面是深不可測的險壑，遠遠看去，是一條巨大的黑影，不懼嚴寒的高山老松當中直立，奔騰的流泉在谷中發出淙淙的聲音。

　　險壑的對面，又是聳入雲霄的高山，和右邊的高山互相對峙。

　　在整個的大山腹中，包含許多或大或小的馬蹄形的小山腹，足輕們的腳印和武士們的馬蹄印連續排列起來，構成大山腹的輪廓。

　　山腹中的小路，連系諸馬蹄的邊緣。
從第一個馬蹄形邊緣走起，走到蹄端，就可以看到前面的第二個馬蹄端，又從蹄端向右彎曲打一個小半圓形，于是進到兩個馬蹄的分界點上，從分界點向左側轉彎，又開始從第二個蹄形的邊緣向右彎曲橫過，打一個半圓，就到第二個兩蹄相接的分界點上，再向左側轉個小彎，于是又進人新的馬蹄形上了。

　　無限長的人帶，在無數的馬蹄排列似的大山腹上，連續而慢慢走動，有時穿過樹蔭，有時渡過小橋，有時也被路旁的荊棘撕破了衣裳，馬蹄似乎是無窮無盡，路也是一彎一曲，看不到房屋，聽不到犬吠，衣服潤濕，山風吹打面龐，雖然都很疲勞，但除了走以外，沒有别的辦法。

　　這麼惡劣的環境，官兵們又冷又累，就連坐在轎子裡的我也感到有些吃不消。

　　【宮内，你通知一下全體将士，再走十裡。
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哦不，二十裡吧，天馬上就要黑了，就在山上安營紮寨休息吧，今天晚上的夜行取消。
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　　【啊，主公，今天晚上不夜行了，那麼原本制定好的作戰計劃。
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　　不知道是因為在轎子外面走路而使身體運動發暖，還是因為他原本就有一副身為忍者的強健體魄，奧田景綱的聲音和平常沒什麼兩樣，一樣厚重，一點都像是在吹冷風的樣子。

　　對于他的憂郁，我沒多做解釋。

　　【現在大家恐怕都很難受，這個樣子是無法拿出全力作戰的。
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就這樣吧，照我說的做，晚上的護衛就拜托給你們這些忍者了。
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對了，告訴将士們，晚上烤火的時候注意控制篝火的亮度，不要把林間的山魈惡鬼給招來了。
】

　　【呵呵，我知道了。
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　　直接跳過了我最後一句無聊的玩笑，奧田景綱就去辦事了。

　　大家接着行進。

　　不知過了多久，前面忽然坐下了，從那邊傳來的話，知道有座山間小橋被騎馬隊給踏壞了，正在緊急搶修中。

　　眼見一時半會兒是走不了了。
後面的人隻好坐下。

　　一經坐下，将士們的困意就再也掩飾不住了，有的打着疲勞的呵欠，有的把兩肘靠在膝上，扶着武器打盹；有的低聲說話，老兵們偷着用短煙槍和劣質的煙葉燃起火來抽煙取暖，沒有煙的新兵們又冷又羨慕，便拉下臉讨好着取向老前輩們【找抽】，後者也很痛快的讓他們抽上個一兩口。
騎馬的傷病員上下為難，都不下馬，凍得牙齒不斷地交戰，一邊的軍醫們隻好用被子将他蓋好，有些好心的還塞進去一個熱水帶。

　　總的來說，大家都是當兵的，身體都不錯，雖然是在冷風中，但看上去似乎隻對【累】難以抵抗。

　　橋修好了，前面走了，後面的怕失去聯絡，不等前面拉開應有的距離，就站起來了，隊伍走不動，經過幾次小的停頓，才恢複到應有的速度。

　　兩三裡的路走過了，馬蹄形排列似的山也走盡了，路由山腹徐徐下降，到了山麓，就是壑底，壑中有許多大大小小的石塊，人群繞着大石塊的左邊或右邊，象舞龍一樣推進。

　　不知是什麼原因，前面又停止，細川忠興看到他的老父親在馬上哆嗦了一下，便不能忍耐了，就提高嗓子帶着怒氣叫道：

　　【大冷天的就不要再磨叽了，前面快點走！
我們後邊的人都在喝西北風呢！
】

　　一聲又一聲的從後面傳向前面，聲音好象後世的電流一樣從電線上通過，可是音波雖然過去，前面還是寸步不前。

　　【好了，與一郎。
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　　細川藤孝老于世故，為人處事方面比自己那個兒子強太多了，他急忙相勸後者不要無禮，可惜後者并不理會，還派自己的旗本插向前面，催促迅速前進。

　　第一個去了，第二個也去了，隊伍還是一樣，腳更凍了，肚子更空了，在這麼下去磨叽就耽誤了吃晚飯的時間了。

　　細川忠興雖然是在皿統高貴的書香門第中長大，但是他卻完全沒有繼承祖輩們的涵養和修為，見到前面還是沒什麼動靜，就騎着馬在行列中就無次序地叫起來：

　　【走！
走！
怎麼不走！
】

　　一聲又一聲，由催促變或惡罵，馬也昂着頭張開大口高叫起來，最後連細川家族的士兵們也跟着他們的少主叫了起來。

　　細川藤孝雖然加以制止，但制止了這裡，那裡又起來，亂叫的聲音加上制止亂叫的聲音，叫得更厲害了。

　　士兵們反正是什麼都不怕，第一個喊的人是少主，回頭老爺和大将處罰起來，也輪不到自己，所以沒什麼不得了。
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再說了，他們也早就不耐煩了，喊一聲多痛快。

　　最後細川藤孝隻好下命令，誰再【無端制造噪音】，就要掌嘴，大家才乖乖收了聲。

　　不過他們雖然沒有再叫，心裡卻很着急。

　　想休息又怕前面走，想走前面又不動，隻好聽天由命，前面走就跟着走，停就跟着停。

　　【與一郎，你帶隊前進，我到前面去看看出什麼事了。
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你再敢給我惹事生非，休想我會輕易放過你！
！
！
】

　　而細川老爺子為應付新的情況的責任心所燃燒，自己從路旁邊插上前去，看着究竟，走了許久，前面傳來連續的聲音：

　　【走，走，走。
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　　隊伍随着這個聲音逐漸向前伸開，細川老爺子這時透了一口氣，肚裡好象喝下一杯熱茶，剛才被自己那個【熊孩子】所刺激出來的滿腔的火氣馬上消失，又走了好遠，他看到一個人回頭走，就意識到一定是有什麼問題，問道：

　　【誰？
】

　　回頭的人看了他一下，回答說：

　　【喏！
是兵部大人呀。
】

　　他立即站着，

　　【我是老爺身邊的護衛龍崎大河，剛才到前面去，看到擔架，夥食擔子，行李擔子，負責這些東西的人都躺在路上睡覺，這麼冷的天在外面睡覺會出人命的，所以我已經把他們趕走了。
】

　　【護衛。
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　　細川老爺子打量了幾眼這個少年郎，後者怎麼看也不像是個厲害的武士的樣子。

　　【是的，我以前在本陣中見過兵部大人，不過大人您肯定記不起我。
】

　　【呃，這樣啊。
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那麼，你見到先鋒隊沒有？
】

　　【先鋒隊不知道走了多遠了，我在這裡等待新選組的人。
】

　　新選組？
難道這個小鬼還是個厲害角色？

　　雖然帶着疑問，但細川老爺子也不想問太多：

　　【好，既然這樣，隊伍來了，你就在這裡等着吧。
】

　　【等等，兵部大人，剛好老爺也有些事情要找您，您跟我去見見老爺吧。
】

　　【好吧。
】

　　再說說那邊，細川家族的隊伍終于可以痛快地走了一陣。
彎彎曲曲一凹一凸的壑道，還是無限長地向前延伸，好象渺茫得很。

　　一聲休息，又停止了，沒什麼耐性的細川忠興一面走一面叫人讓路。

　　走了好久，就出了狹小的壑道，兩邊的山向左右展開，中間是一塊大砂坪，砂坪前面，有座小山，小山的左右，又是夾溝。

　　道路從壑口伸到沙坪，此後越走越模糊，還沒有到小山邊，就完全失去了路的痕迹。
細川忠興走到這裡，見着很多人橫七豎八的倒在地上，呼呼大睡，他氣呼呼的叫醒他們，厲聲質問：

　　【你們這些人是誰部下的，怎麼躺在這個地方睡覺不走？
】

　　【回。
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　　這些人似乎并不認識細川忠興，最後隻好看着他身後的家徽苦澀的說道：

　　【回。
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細川大人,我們找不到路。
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　　【前面的？
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　　【是的，我們睡之前隊伍沒有走，但是一覺醒來就不知到哪裡去了。
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　　細川忠興罵了一頓，就派了兩個人各從小山的左右去找路，回報的結果，兩邊都有人馬的痕迹，他沒辦法，隻好把這幾十個【糊塗蛋】帶上，從左邊走，一裡多路後，到了小山的盡頭，見着小山右邊也有一個溝，會在一條峽道上，才領悟兩邊都有人馬通過的原因。

　　于是叫旗本回到分路口去設路标，就和隊伍繼續前進，一直走了半個小時，才進到從南面北的相川東岸，沿河而上，約七八餘裡，已經到了當晚六七點。

　　此時我與細川藤孝按地圖和向導臨時指點，在離相川東岸二三裡幾個村莊宿營了。

　　村莊東邊，是南北走向的連綿小山，明智軍宿營時，已經在各村東面派出直接警戒。

　　（寫這一章的時候突然想到了當年到四川旅遊，累死累活爬山的往事了。
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