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　　就在說話間，玄關口突然傳來大嗓門：

　　【哈哈，明智大人，盼星星盼月亮，總算是把您老人家給盼過來了！】

　　這聲音，明智小五郎太熟悉了，正是佐久間盛政，他正帶着一大群柴田家臣，從玄關走了出來。

　　不過這樣倒也能說明他的地位————自從【府中三人衆】全滅之後，他就成為了柴田家最有實力的軍事幹将，再加上他是柴田勝家的外甥以及螟蛉義子，所以在柴田家的地位有多高，可以想象了。

　　不過，看到人家浩浩蕩蕩的前來迎接自己，明智小五郎反倒感到有些臉紅了————自己和山崎幕一隻有兩個人，而且穿的還很普通，人家全是鮮衣怒馬，大隊相迎，算是給足了己方面子，相比之下，自己這個樣子，倒是很對不起人家了。

　　【抱歉啊，我原本隻想安安靜靜的過來，在柴田大人這裡，舔着臉蹭上兩杯酒喝就走的，沒想到各位竟然如此熱情，實在是。。。。。。】

　　話還沒說話，他的手就被佐久間盛政給拉住了。

　　【诶！别這麼說嘛，什麼叫[舔着臉]啊，您和我家主公同朝為官，身份相當，就給用最上等的規格來招待，走，我來給您介紹，這是我們柴田家的人。】

　　順着佐久間盛政的話，明智小五郎一一和柴田家的家臣們打了個招呼。

　　還沒有進入本城，城主的小兒子柴田勝裡、家臣佐久間安政、金森長近、山路正國等人，都已經列隊迎候。這種待遇頓時讓明智小五郎有種受寵若驚的感覺。

　　他自問自己和柴田勝家的關系并不深，但是後者對自己的重視，遠比自己想象的要高，幾乎把所有能撐場面的人物，都派出來了。

　　來到預定為明智小五郎招待處的本城，年過六旬的柴田勝家已經站在大門前。他一看到明智小五郎，便叫道：

　　【噢，終于來了！小五郎君，老夫可是。。。。。。可是等你好久了！】

　　他的聲音不再暴烈、急躁，好像是發自内心地歡迎這位他等候已久的貴客。

　　明智小五郎規規矩矩施了一禮。

　　【好久不見，柴田大人，在下來得魯莽，大人你就多多包涵吧。】

　　對于他來說，踏入這個門，就已經是從此和柴田勝家攀上了交情，而且還不是在織田信長所授意的情況下發生的。

　　如果這件事傳到安土城，那麼一直在不斷平衡家臣勢力、竭力避免結黨營私的織田信長，會怎麼想？

　　可能會重新審視自己女婿的地位？

　　一想到這個，明智小五郎即使想笑，也笑不出來了，一片烏雲，從他的心中升騰起來。

　　但是另一方面，

　　柴田勝家真情流露的好意，讓自己内心，又備覺溫暖。

　　可這是柴田勝家的真心嗎？這位出身斯波源氏的名門望族，織田家的兩朝元老，而且脾氣還不怎麼好的老人，居然雙眼發紅地拉着明智小五郎的手，把他迎了進去。

　　萬不可大意，他可能是故意如此，以讓自己放松警惕，說不定已暗中作好了在招待席中抓住自己的語言話柄，回頭呈報給織田信長的準備。

　　不是自己想得太多，而是，自古以來，隻有同行之間，才是赤luo裸的仇恨，更何況兩人不僅是同行，而且還是同僚，知己這些年被稱為【第一家臣】，在某些層面上，已經冒犯到身為筆頭宿老的柴田勝家了。

　　如果他想借這個機會敲打我，或者說，幹脆就給我個下馬威，我該怎麼辦呢？

　　這些翻雲覆雨之事，曆史上早已屢見不鮮。

　　在腦洞大開的明智小五郎看來，筆頭宿老柴田勝家主動邀請作為後進生的自己到上野來，本身就已經很奇怪了，因為這并不是織田信長的意思，而且自己也很懷疑柴田勝家今天會是否真心隻是把這個見面當成了【見面】。

　　他昂首挺兇，做出一副不卑不亢的樣子，不過是為了盡可能地掩飾自己複雜激烈的心理活動。

　　當他們進入本城的書院，金森長近說道：

　　【這裡是本家給小五郎君安排的下榻之處，明智大人，還有這位山崎大人，可以放心在此歇息。】

　　【一切勞煩各位大人了。】

　　【到我這裡來，就被這麼多規矩了，來，咱爺倆喝酒去！】

　　。。。。。。

　　【來！小五郎君，我敬你一杯！】

　　【當不得，當不得，您是前輩，按理應該是我向您敬酒。】

　　明智小五郎之前還帶着幾分戒心，不斷揣測着柴田家的用意，不過等到幾杯酒下肚之後，他整個人就放開了。

　　什麼筆頭宿老，什麼第一家臣，人家是貨真價實的老江湖，難道還會跟自己一個小鬼過不去不成？

　　反正自己是織田信長的人，柴田勝家也不能拿自己怎麼樣。

　　如果他真的把自己給惹急了，自己就。。。。。。算了，以後的事情以後再想，眼下，就放心的喝酒吧！

　　以前提到過喝酒，明智小五郎的酒量，在某種程度上而言，當得起【海量】這個稱号，不過今天，在遇到柴田勝家之後，他開始有些撐不住了。

　　老爺子都喝了三五十杯了，除了臉紅之外，完全沒有要倒的意思。

　　【我說。。。。。。你小子現在是。。。。。。現在是出名了。。。。。。】

　　【老爺子。。。。。。。我一直都很出名的。。。。。。】

　　【那是在京城和。。。。。。和關西。。。。。。你現在把伊達。。。。。。伊達政宗給打敗了。。。。。。在東邊也算是。。。。。。也算是出名了。】

　　【是嗎？比你還有名？】

　　【那。。。。。。那怎麼會？别小。。。。。。笑看老人家。】

　　【哈哈哈。。。。。。】

　　觥籌交錯間，氣氛變得融洽起來。

　　也許可以，借這個機會，問一下柴田勝家的意圖。

　　明智小五郎看上去醉意闌珊，但實際上，他清醒着呢。

　　【柴田大人。】

　　【嗯？。。。。。。】

　　【關東的酒，真是好喝。】

　　他的語速突然變得平和起來，不再像之前那樣滿含醉意了。

　　【是嗎？好喝。。。。。。好喝你就多喝點，來，再滿上一杯！】

　　【多謝。。。。。。啧，真是好酒。。。。。。不過話說回來，好酒也得給有本事的人喝。。。。。。柴田大人，】

　　【嗯？】

　　明智小五郎用試探的語氣湊近了身子。

　　【為了不白喝您的酒，您就讓我為您做點什麼吧。】

　　【唉！一點水酒，有什麼值得。。。。。。嗯？！！！】

　　柴田勝家突然兩眼睜得很大，本來醉熏的神情，也突然消失不見，變得正經起來。

　　原來，和明智小五郎一樣，他也是在裝醉。

　　明智小五郎笑容不變————或許說，柴田勝家的反應完全是在他的意料之内，他可不覺得自己能在後者那裡蒙混過關。

　　兩個人對視了幾秒鐘。

　　酒宴上的氣氛依舊濃烈，山崎幕一已經醉得差不多了，但是柴田家的那些人仍然在推杯換盞，好不熱鬧。

　　【接着喝。。。。。。】

　　【别逞能了，我知道你就要喝不下去了。。。。。。唔，我也不行了。。。。。。】

　　誰都沒有注意到，首席的氣氛已經有些不對勁了。

　　索性，直到兩人結束對視之前，誰都沒有發現他們之間的異樣。

　　幾秒鐘之後，柴田勝家的眼神變得平和起來，他用滿不在乎的語氣說道：

　　【酒好喝，不過我這裡，我這裡還有更好的名茶，明智大人，不知道你願不願意賞個臉，讓老夫來搬弄一回茶道啊。】

　　【能喝到柴田大人煮的茶，是我的榮幸。】

　　【好好好，老夫終于理解将軍大人會如此賞識明智大人了，哈哈哈，你果然是個能讓所有人都感到舒服的人啊。】

　　柴田勝家笑得很快慰。

　　【來，就沖這個罵我也要再敬你一杯，來，滿上!】

　　【使不得啊。。。。。。】

　　明智小五郎微笑着接過了酒杯。

　　【能被您這樣的老前輩誇獎，我很高興。。。。。。】

　　他神情自然，咕嘟嘟一飲而盡。

　　柴田勝家豪爽地哈哈大笑起來。

　　他很高興，自己年輕時候，身上欠缺的，正是現在明智小五郎身上擁有的。

　　自己年輕的時候，做事習慣，全憑自己的喜惡愛恨，說得好聽是愛憎分明，說得難聽點就是任性胡來。

　　等自己步入中年之後，才理解，很多事情，并不是那麼的【想當然】。

　　如果自己幾十年前也能像明智小五郎，那樣八面玲珑，這一輩子也不至于走那麼多的彎路。

　　【明智大人，明天我們去赤城山遊覽一番，讓你見識一下我們上野國的風光，然後我們一起去古橋，老夫親手為你選擇一匹千裡良駒。。。。。。别推辭啊，咱上野雖然窮了點，但說到好馬，那倒有的是！。。。。。。還有啊，咱們從古橋騎馬回來之後，老夫帶你去泡伊香保溫泉吧。。。。。。】

　　【您太客氣了。。。。。。】

　　見柴田勝家如此熱情，明智小五郎終于放下心來。他從沒見過柴田勝家如此豪爽，如此開懷暢飲，也許是之前兩個人并沒有多大來往吧，他在驚奇之餘，不禁對【鬼柴田】産生了好感。

　　至于喝茶，要等到酒宴結束之後。

　　柴田勝家的茶道水平竟然很不錯，這讓明智小五郎多少有點吃驚。

　　自己雖然拜了小早川隆景為師學習茶道，可要說真正學到了什麼，可就很難說出口了。

　　【說到茶道。。。。。。我大概是從三十四五歲的時候開始學習茶道，因為那個時候我已經是織田家的家老了，作為家老，光會打仗可不行，如果不學點官場上用來應酬的東西，會被人笑話的。】(未完待續。)