項羽的使者帶着懷王的首級趕回彭城了，三個諸侯王在返回領地前小聚一下。
“聽說漢王已經出關了，關中那邊又打起來了。”吳芮放下酒杯，沉聲說道。
“和我們有什麼關系？”共敖滿飲了一杯，若無其事地說道。
“不怕他打出來嗎？”吳芮盯着共敖，試探性地問道：“我們都跟着項羽搶過了關中，你不怕他找我們報仇？”
“不是我帶頭的，我搶的也不多，這是楚王的事。”共敖仍是一副無所謂的樣子：“如果楚王和漢王要打仗，那該擔心的也是河南王、殷王他們，他們正夾在中間。至于我？我當好我的臨江王就好了，漢王和楚王這種楚人的内戰，和我沒有關系。”
“我們也是楚人。”吳芮提醒道。
“所以誰赢了都無所謂。”共敖還是一副事不關己的樣子。
話不投機半句多，既然共敖是這個态度，那吳芮和英布也就閉口不談這個話題，三個人聊起了别的話題。吃飽喝足的共敖抹抹嘴，就先帶着近衛離開，返回自己的封國了。
“泰山怎麼想？”共敖走後，英布看着嶽父吳芮問道：“泰山打算怎麼辦？”
“要先看漢王是不是能奪下秦九郡。如果他連三秦都拿不下，那也沒有我們什麼事，該吃吃、該喝喝，看漢王什麼時候被楚王傳首天下吧。”吳芮轉着酒杯，用低沉的聲音說道。
本來弑殺懷王這件事，吳芮是不肯不願意沾邊的，可楚國的使者說九江王和臨江王都答應參與了，吳芮覺得項羽強大又殘暴，不敢不來。見到了共敖和英布後一問，他們兩個也都從使者那裡聽到了同樣的說辭。
“如果能奪下秦九郡呢？”英布追問道：“泰山做何打算。”
吳芮沒有立刻回答，而是連續喝了幾杯酒，才壓低聲音說道：“那還要看看魏王、河南王還有殷王的意思了，如果他們都支持楚王，那漢王還是輸面大。不過我們能平安幾年，燕國、趙國也能平安些年。楚王最忌憚的就是他的這個義兄。臨江王和我歲數都不小了，說不定我們兩個都能平安死在王位上。”
說着吳芮又去拿酒，可酒壇已經空了，吳芮對外面高喊道：“再上一壇酒。”
把酒送來後，吳芮的衛士知趣地退了出去，依舊隻剩下他和英布這對翁婿繼續獨處。
英布忙幫吳芮把酒杯續滿，隻聽吳芮繼續說下去：“我倒是不擔心漢王和我們計較，漢王寬宏大度，和楚王完全不一樣，而且全天下的諸侯都搶過關中，要是漢王和誰都算賬，他就等着被楚王打死吧。”
“還有弑君的事呢？”英布着急地說道，他感覺項羽逼着他們三個楚人諸侯去弑君，就是讓他們手上都沾上懷王的皿，這樣他們就不能起兵讨伐他。
在這件事上，吳芮和英布的看法沒有絲毫不同，如果隻是要殺懷王，那項羽自己就能殺了，更沒有必要逼着三個楚人諸侯一起來：“我覺得漢王不會與我們計較這件事，他還是楚國的南路軍統帥呢，他也沒有回師彭城保護君上，為什麼？不也是知道如果不順着項羽的心意就會殺身之禍立至麼？我弑君完全是不得已，我就是那柄斧頭，身不由己，難道能說一把斧頭弑君嗎？這完全是項羽的罪過，我一直到君上的最後一刻都恪守臣禮。”
“泰山決定投漢王了？”英布目光炯炯地看着吳芮：“打定主意了？”
吳芮重重地點了點頭：“楚王當次将的時候、謀殺主将；當義弟的時候，偷襲兄長；當臣子的時候，弑殺君主。漢王現在還沒殺出來，我不敢不聽楚王的，隻好來幫他弑君，但隻要有的選，我是不敢和楚王一夥兒，誰和他一夥兒都沒有好下場，我絕不信我能例外。漢王殺不出來，那萬事皆休，隻要漢王殺出來，我就支持漢王。”
見英布沉吟不語，吳芮問道：“你怎麼辦？”
“我的九江離彭城太近了，”英布把玩着酒杯，共敖走了之後他一杯酒都沒喝：“我一定要再等等看。”
“嗯，賢婿是要小心。”剛剛又喝完一杯的吳芮，看見英布又要給自己倒酒，就推辭道：“我也要走了，回國好好盯着關中的動靜。”
……
陳平率軍趕到函谷關的時候，看到關上的塞軍已經不放他們入内了。
就算加上魏豹和司馬卬派來的五千援兵，陳平也隻有一萬人而已。
“麾下，怎麼辦？”一個楚國軍官問道。
“能怎麼辦？”陳平苦笑一聲：“難道我還能攻打函谷關不成？”
項羽給陳平的命令是支援三秦作戰，甚至給他攻擊三秦王的行動自由，但憑借這點兵馬，陳平肯定拿函谷關沒有任何辦法。
在陳平的人一個勁地向函谷關喊話的時候，帶領援軍的魏國将領來見陳平了：“都尉，我們國内鬧盜賊了，大王讓我們回師了。”
說完了魏國将領就掉頭而去，合着他就是來通知陳平一聲的。
“讓他們去吧，”陳平若有所思地看着魏軍離去，對周圍人說道：“我們也不要在這裡呆了，趕快離開河南王的地界。”
看到手下們有些不解，陳平小聲解釋道：“魏王這是怕了啊，我們快走，别被河南王當了見面禮。”
陳平這支軍隊雖然是楚軍，但之前都是魏人，很多都是陳平當年在魏咎手下的老夥計，他們對楚國也沒有什麼忠誠可言；餘下的楚國官兵，對劉邦這位曾經的楚國大帥也存心畏懼，沒有項羽在背後撐腰他們也都不太敢和劉邦交戰。
察覺到自己身在險地後，陳平帶着楚軍和殷軍連夜遁走，緊随着魏軍的腳步離開了三川。返回到了梁地後，陳平把司馬卬借給自己的殷軍派了回去，然後就向項羽回報，等候彭城的進一步指示。
……
四萬多楚軍早已經進入了攻擊位置，随時可以發起對田榮的攻擊；為這些軍隊準備的糧草更是準備停當很久了；除了軍事上的準備外，政治上的預備工作也全部完成，弑君自立的田榮在齊國變得極其不得人心，項羽派出大量使者趕赴齊國各個城池，收到的反饋也很好，大部分齊将都表示如果楚軍此來是令立一個齊王的話，他們并無為田榮死戰到底的打算。
無論軍事準備，還是政治準備，現在都達到了頂點，那接下來就是下坡路了。從現在開始沒拖延一天，就是多給田榮一天的準備時間，給他穩定人心、安插親信的時間；而另一方面，楚國大軍則在虛耗糧草，齊國的内應也會懷疑項羽讨伐田榮的決心。
如果可能的話，項羽已經一天都不想拖下去了，可是關中的情況急轉直下，最近一個月送來的全是不好的消息，讓項羽不得不把對齊國的總攻時間一拖再拖；剛剛從三川送來的急報說，司馬欣可能已經反了，因為函谷關的守軍不許楚軍入内，而且司馬欣最近也不再向彭城報告戰事的進展。
“章邯真是草包，”項羽罵道：“居然躲到廢丘裡面去了，你哪怕就是押着司馬欣和董翳去守函谷關、守洛陽，也比縮在廢丘裡好啊，這樣我怎麼給你解圍？”
不過項羽挑選章邯當雍王，本來也是看中了他的平庸，要是章邯和劉邦一樣厲害，項羽也不會把大半個秦國交給他了。而且項羽對章邯的心思也越有了解，呆在廢丘堅城之内非常安全，而放棄自己的領土退到其他諸侯的領土則風險極大，軍隊更容易瓦解，寄人籬下也可能會遭到出賣。
現在章邯确實是能多苟延殘喘一段時間了，卻把壓力全部推給了項羽，如果項羽不向西方諸侯展示自己的實力的話，可能他們全部會倒向劉邦。
項羽生氣的時候，範增就在邊上看着他，沒有給出任何建議。因為範增知道項羽最後還是會先去打齊國，糧食、數萬大軍都準備停當了，箭在弦上，不得不發。
“把張良找來。”
項羽突然說道，離開關中之後，項羽把韓王也帶回來，張良把韓軍留在國内後，就也跟了過來，一直苦苦哀求項羽放韓成回國。
等張良趕來後，項羽開門見山地問道：“你和劉邦分手的時候，都密謀了什麼？”
“殿下，冤枉啊。”張良立刻叫起屈來：“臣苦口婆心勸他不要東歸，還逼他把棧道燒了，誰想到……”
“别說了，”項羽擡起手，阻止張良繼續說下去：“别拿寡人當傻子。”
聞言張良立刻收聲了。
“現在仔細想想，”項羽對張良說道：“寡人是該按照前約，把關中都封給漢王的。這樣吧，你寫信給漢王，告訴他，我同意他随意處置章邯、司馬欣和董翳，但他不得出關一步。隻要他保證不出關，那寡人也不會叩關去攻打他。”
張良沒吭聲。
“你也不用急着答應寡人，”項羽知道不能白讓人辦事：“你先去見見韓王，告訴他隻要漢王不出關，我就放他回國去。”
“真的！”張良脫口而出。
“當然。”項羽點點頭：“你先去和韓王商量吧。”
韓成被押送到彭城軟禁起來後，隻是不許離開，但在宅子裡還是有基本的尊嚴，周圍也都是韓國的臣子。急匆匆地跑去見到韓王後，張良立刻将項羽的承諾告訴了韓成。
“哼。”沒想到韓成全無喜色，冷冷地對張良說道：“别信項羽說的話，一個字都不要信；我才不信他會不叩關，更不信他會放寡人回去。要是我們替他說話，那多半是自愚，還幫他去愚漢王。”
“大王，”張良有些焦急地說道：“可要是不答應項羽的話，”
“又能如何？”韓成不客氣地反問道：“殺了寡人？難道你幫他做事他就不殺寡人了？隻怕更要用寡人來脅迫你做事。”
張良啞口無言。
“不許幫項羽，”韓成一字一頓地對張良說道：“要是漢王能打出來，或許寡人的形勢還會更好一些，他不敢殺寡人的，那樣韓地就會投向劉邦。”
張良還是沒吭聲。
見狀，韓成拍案道：“司徒不聽寡人的話了嗎？不要擔心寡人，要是項羽認為用寡人脅迫不了你，或是你對漢王說什麼都沒用，才可能真的放寡人回國。”
“是。”張良終于俯首應承下來。
“讓漢王不要停步，趕緊打出關來殺了項羽，越快越好！”韓成終于把心裡話吐露了出來，他咬牙切齒地說道：“寡人甯死也不會向這個言無信無義的弑君逆賊乞憐。”
離開了韓王的駐地後，張良又跑去見項羽：“韓王已經命臣立刻給漢王寫信，臣仔細回憶了當時和漢王分手時的情形，，漢王确實說過，隻要能拿到秦九郡就心滿意足了，秦九郡中的南陽都是他獻給楚國的貢品，現在當然就是獻給大王了。”
本來項羽都想過必要的時候可以犧牲臨江王共敖和河南王申陽的利益，把南陽郡還給劉邦，現在張良這種表态當然讓項羽更為滿意：三川、南陽兩郡如果在諸侯手裡，那将來進攻劉邦的時候，項羽就可以直接開始攻打函谷關和武關了。
“好，那寡人就給韓主和你一個面子，”項羽立刻說道：“隻要漢王不出關，寡人半年之内就放韓王回國。此外，還麻煩司徒幫寡人對漢王說一聲，他和寡人畢竟是金蘭兄弟，以前寡人做得也有不對的地方，等漢王消氣了，寡人想和他再見一面，叙一叙同心之誼。”
“不能早些嗎？”張良問道。
項羽搖搖頭：“半年就很快了，張司徒不要得寸進尺。”
張良隻好表示同意，然後退了出去。
“立刻兵發齊國。”等張良走後，項羽立刻對左右說道。
齊國那邊實在是不能再等了，聽說趙國的張耳也離敗亡不遠了，要是支援趙國的田橫率軍返回齊國，收拾田榮就會更加麻煩。
“張良好歹能讓劉邦緩上一緩，寡人眨眼就能宰了田榮，然後再去和劉邦算賬。”
動身之前，項羽再給陳平去了一道命令，讓他在繼續搜捕彭越的同時，做好支援河南王和殷王的準備。