漢軍荥陽一戰擊敗楚軍的先鋒，抓到了數千俘虜。劉邦不敢讓這些俘虜立刻上前線對抗項羽，他也沒有屠殺降卒的念頭，于是就帶着這些降卒入關，打算趁這個機會把困守廢丘的章邯消滅掉。

　　漢二年六月，劉邦返回鹹陽，蕭何以及一直率軍包圍章邯的韓信，都趕來拜見劉邦。

　　“功虧一篑，沒能消滅項羽，”見到韓信後，劉邦就對他承認錯誤道：“不過總算是把齊國救下來了。”

　　“可田橫投奔了項羽啊。”韓信對劉邦當初不聽他的建議仍是耿耿于懷。和陳餘一樣，得知劉邦慘敗後，田橫立刻接受了項羽的合約，還準備向楚軍提供一些糧草和民夫作為投順的見面禮。

　　“總比齊國被楚國并吞了好。”劉邦搖搖頭：“項羽不是孤一人能力敵的，還是需要諸侯相助。”

　　“大王，”韓信目光炯炯：“您可以立一些對您忠心耿耿的諸侯啊。”

　　“知道。”劉邦微微一笑，不再說這個話題。

　　韓信報告稱，章邯完全沒有出城的意願，廢丘已經斷糧了，守城的士兵正在吃城内的百姓。逃出城來向漢軍投降的雍軍士兵說，雍王章邯已經下令了，城内每戶百姓都必須交出糧食，或是交出一個人給守軍。

　　“這些城内的百姓，不都是章邯手下的家眷嗎？”劉邦皺着眉頭問道。

　　“是啊，當初章邯倉促之間，就收攏了一些官屬、軍屬入城，這些人也是他手裡的人質。”韓信點點頭。

　　“他這樣做，還有人打算替他賣命？”

　　“章邯天天說楚王随時會打回關中給他解圍的，那些逃出來投降的都是不信他話的人。”

　　“孤覺得不相信他的人會更多，”劉邦當即決定把楚國的俘虜交給韓信，同時移交給他的還有從楚軍那裡繳獲來的旗幟：“去把這些旗幟拿給廢丘城上的士兵看，再讓這些投降的士卒對着城頭喊話。”

　　“好。”聽說劉邦居然還帶回了這麼多俘虜，韓信大喜過望，對劉邦保證道：“章邯死定了，臣幾天後就能破城，砍下他的腦袋獻給大王。”

　　韓信帶着俘虜走後，蕭何對劉邦說道：“臣已經下令征發關中十五歲以上的男女，即将發往荥陽。”

　　劉邦沉吟着：“當初秦國就是這麼亡的，你不記得我們入關的時候秦人夾道歡迎的樣子了？”

　　“可現在他們更害怕項羽回來，”蕭何說道：“所以征發進行得很順利，隻要威脅一聲項羽要殺回來了，各戶就紛紛出丁了。”

　　即使如此，劉邦臉上仍沒有什麼喜色：“關中百姓已經支撐章邯在外三年了，項羽入關屠殺了一通，加上我們和章邯不斷地征兵、征糧。再這麼下去，今年又會是一場大饑荒，到了明年怕是關中百姓再也活不下去了，那個時候不管誰回來，也攔不住他們投降了。”

　　“可現在楚強漢弱，不征發丁口又該怎麼辦？”蕭何問道。

　　“關中還是少征，”劉邦想了很久後下了決心：“盡量使用三川的人力。項羽路過三川時忙着入關，沒在洛陽多停留，也沒有大開殺戒。不過他把投降的秦軍都坑在那裡了，也把洛陽周圍的百姓吓壞了。現在三川還有很多人丁，若是再得到諸侯的協助，我們還是能扛住的。”

　　“三川能有多少人？”蕭何很悲觀：“就是加上關中，也是楚國強，我們弱，光一個洛陽能堅持多久？”

　　“能堅持多久是多久，總得讓關中有機會修養生息，儲備一些糧食。”劉邦越思考這個問題越是堅定：“我親自在荥陽堅守，讓項羽來進攻我好了，這樣是他千裡轉運糧食，楚國的國力雖強，但也會消耗很大，堅持不了幾年就得和關中一樣了。”

　　“但願如大王所願吧，”蕭何答道，要是能讓關中稍微喘口氣，蕭何當然不會不願意：“但洛陽萬萬丢不得，要是丢了洛陽，關中就沒法生産了，我們不盡數上前線立刻就要亡國。”

　　見劉邦默默點頭，蕭何又說道：“那麼臣就不涸澤而漁，隻是湊一些糧食和人力送去荥陽。”

　　“千萬不要把百姓都逼死了，我們還得要這些人來幫我們打天下，另外還得防備匈奴。”劉邦提醒道。

　　“是，臣知曉，防備匈奴的兵力臣不會抽調。”

　　“等章邯投降了，就把楚國的俘虜派去守匈奴，”劉邦提醒道：“把原來的部隊換下來。”

　　“還有魏國，”這個時候郦食其出聲道：“要是魏豹給項羽送糧，我們可受不了。”

　　“就是他襲擊我們的河内，我們也是受不了。”張良補充道，河内能夠掩護三川的側翼，也能給劉邦提供一些人力。

　　劉邦點點頭，對郦食其說道：“怕是又要勞煩先生了。”

　　“臣這就出發，”郦食其答道：“就是臣沒有把握。”

　　“如果他肯再次支持我們是最好，這樣孤就能集中兵力于荥陽了，若是他不肯，那也沒辦法。”劉邦對郦食其說道：“不妨許諾魏豹，要是他能出兵、出糧幫我守住三川，将來我就把三川、河内都還給魏國。”

　　“大王，”蕭何忍不住叫道：“三川是關中的咽喉。”

　　“頂不住項羽，連關中都沒有了，還在乎什麼咽喉嗎？”劉邦苦笑道：“若是魏國肯幫我們的話，關中就能喘息幾年。”

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　　鐘離眛和季布在荥陽戰敗，帶着為數不多的殘兵逃回來，項羽大罵道：“你們連一個劉邦都追不上，還有何臉面回來見我？”

　　不過項羽現在的頭等大事不是這個，所以罵了一通後就讓他們退下去了。

　　之所以還沒有親自出發去進攻關中，乃是因為項羽擔心後方不穩——田橫暫時是不會出來鬧事了，彭城一戰項羽把齊、趙都打得喪膽了，可是九江又讓項羽擔心起來。

　　英布的老丈人吳芮，已經公開背叛項羽加入了劉邦一邊，彭城之戰結束後，項羽立刻剝奪了吳芮衡山王的稱号。不過這并沒有實質的意義，吳芮依然擁兵自保，沒有向項羽低頭的意思。而吳芮領地兩邊的臨江王共敖和九江王英布，都拒絕出兵去攻打吳芮的領地。

　　這次的彭城之戰還讓項羽對楚國人産生了疑慮，劉邦入楚以來各地守軍紛紛倒戈，顯然劉邦為楚懷王報仇的号召對楚國人有很大的影響力。共敖、吳芮、英布這三個楚國人的諸侯，也是一個反叛、兩個中立，就是項羽逼着他們參與弑君，都無法将他們綁上自己的戰車，甚至還頗有借讨伐項羽洗刷自己的嫌疑——其他的諸侯王見勢不妙都倒戈回來了，隻有這三個楚國的諸侯依舊是老樣子，彭城之戰前是什麼樣，戰後還是什麼樣。再加上一個劉邦，項羽猛然發現反倒是原先的楚國人對自己敵意最重，一個個都把為熊心報仇的口号喊得震天響。

　　項羽已經給英布派去了使者，命令他或者來自己軍前效力，或是親自挂帥去讨伐吳芮。與此同時，項羽還向九江派去了項聲和龍且，命令他們武力解決英布。等九江的事情了結了，項羽感覺就真的沒有後顧之憂了，可以專心去平定劉邦。

　　項聲和龍且出發後，項羽一口氣向英布連續派去五個使者，要英布立刻來彭城觐見自己：“告訴英布，寡人欲親用之，但如果他不來，那就是反叛。”

　　尤其是最後一個使者，項羽交給他的書信裡說得更嚴厲了，那就是如果英布見此信還不動身，就會被視為反叛。

　　“劉邦每次出師總打上一個似乎名正言順的旗号，好像也有點道理。”派走了使者後，項羽喃喃自語道，這次彭城的事對他震動很大，之前他從來沒想過憑着自己的威望、武功，劉邦僅僅打着為熊心報仇的旗号就能鼓動起這麼多諸侯與自己作對。

　　在項羽秘密于邊界集中部隊和糧草的時候，英布正忙着應付劉邦的使者。

　　當初項羽的使者要求英布發救兵的時候，劉邦的使者也全力勸說英布出兵與聯軍在彭城會師。

　　現在楚漢使者的任務颠倒了過來，但英布的态度依然是保持中立不變。

　　“大王，”漢使者随何苦苦勸說英布道：“當初大王拒絕出兵救楚，後來又拒絕出兵去打荥陽，項羽肯定已經把大王視為心腹大患。大王如果不想身死國滅，就隻能和長沙王聯手。”

　　随何口中的長沙王就是原先的衡山王吳芮，項羽剝奪了吳芮的王位後，劉邦馬上就立吳芮為長沙王。

　　“如果大王不和長沙王翁婿聯手，肯定會被項羽各個擊破的。”見英布不為所動，随何進一步苦勸道。

　　不過不管随何怎麼勸說，英布就是不肯點頭，他覺得自己對劉邦、對項羽都做到了仁至義盡，楚漢兩邊都沒有攻打自己的道理。

　　“大王地處九江，項羽怎麼會允許大王中立呢？”見英布執迷不悟，随何更着急了，九江郡就貼着彭城所在的泗水郡，從都城壽春到彭城隻有三百裡，可比荥陽要近得多，諸侯裡就沒有比英布距離彭城更近的了。

　　更關鍵的是，英布的都城壽春就在邊境上，出了城門往北走十裡就是楚國國境了。項羽如果在國内集結部隊，一個時辰就能殺到壽春城下——九江國對楚國威脅很大，但這種威脅是相對的，因為距離夠近，所以楚國對九江國的威脅更大。

　　“據臣所知，項羽每天都在向大王的邊境上悄悄運兵，聽說項聲和龍且都到了大王邊境北邊，大王晚上還能睡得着覺嗎？”随何實在忍不住，厲聲喝問道。

　　“請漢王的使者回驿館。”英布聽夠了随何的啰嗦，而且他也沒有聽到什麼新意。

　　英布當然知道項聲和龍且正在向南開來，不過項羽已經告訴英布，他們是要去汝陰攻打吳芮。項羽還警告英布不得支援他嶽父，更要求英布必須盡快給項羽一個答複，到底跟不跟着項羽去攻打劉邦。

　　項聲和龍且既然要去衡山郡，那當然會通過壽春附近，英布覺得這沒什麼可大驚小怪的，他覺得自己在劉邦威脅彭城的時候都沒有出兵支援漢王，就足以證明自己的立場了。再說現在項羽的敵人夠多了，英布實在想不出來項羽為什麼對自己動手，為什麼再開辟一條新的戰場。

　　漢二年六月十日。

　　随何今天被英布主動叫去了王府，見面的時候，九江王不複往日那種氣定神閑的模樣。

　　項羽的使者一口氣來了五批，一次比一次的口氣嚴厲，但看到使者來得這麼急，責備的話還這麼重，英布當然更不敢立刻去見項羽了。

　　今天這個使者帶來的書信，徹底将英布驚到了，那就是項羽說如果英布再不馬上去彭城，導緻項羽無法按計劃進攻荥陽的話，那就會被項羽視為叛逆。

　　看信裡的語氣，英布很擔心一到彭城，就會被項羽扔到鍋裡去煮。

　　“項羽并非楚王，不過是一弑君逆臣，還企圖把這個罪名扣在大王頭上，”見英布給自己分享了項羽的書信，随何知道九江王終于感到恐懼了，急忙勸說道：“大王當立刻封閉國境，不許楚國使者進出，然後集結兵馬準備抗拒楚軍。”

　　英布眉頭緊皺，仍不肯點頭應允。

　　随何知道九江王到底在擔憂什麼，現在楚國主力正在國内，九江國和楚國距離這麼近，國都北方十裡就是國境線，要是劉邦不能再組織起一場彭城之戰，那英布分分鐘就能被楚國掃平。

　　“臣立刻出發，讓漢王準備再次帶領義軍讨伐項羽，”随何說道：“此外臣還會順路先去一趟長沙王那裡，讓他出兵來幫大王防守。”

　　“那就麻煩先生了。”英布終于松口了，看完今天的書信後，他感覺自己确實與項羽無法善了。

　　随何走後，英布立刻向全國派出使者，命令各地向首都運糧，同時準備集結部隊——現在英布感覺之前是浪費時間了，需要争分奪秒地做好戰争準備。

　　深夜，九江王英布從夢中驚醒，震耳的喊殺聲已經傳到了他的王府裡，匆匆趕到走廊裡時，英布看到北面漆黑的夜空中已經是一片火光。

　　最後一個使者進入九江國後，項聲和龍且就偷偷啟程，很快他們就得到英布關閉國境、傳令全國準備反楚的消息。不過英布的準備工作顯然是太晚了，他的使者還沒趕到各座城池，楚軍就趁着夜色開到了壽春城下，收買的内應打開城門後，兩人帶着楚軍就殺入城中，然後直撲英布的王府。

　　英布的衛隊猝不及防，很快就在楚軍的猛攻下潰不成軍。英布連衣服都顧不得穿，帶着幾個親信倉皇翻牆逃出王府。再回頭看的時候，見到自己的王府裡已經是火光熊熊，女子的哭喊聲響徹夜空。

　　“大王！”就在英布魂不附體的時候，突然看到幾個騎士沖到自己眼前，為首的正是漢使者随何。

　　和麻痹大意的英布不同，随何與同來的漢軍可是日夜戒備，楚軍入城後他們立刻就全副武裝地離開驿館，直奔九江王府而來。

　　“大王随臣來。”随何對英布叫道，他背後一個衛士牽着幾匹馬，都是趁亂從驿館裡搶出來，給英布預備的。

　　帶上英布後，随何等人從壽春南門策馬出城，九江王沿途叫上了每一個忠于他的士兵。

　　“項羽這個弑君逆賊，豎子！”一行人離開陷入火海的壽春後，英布指着彭城的方向大罵：“寡人也好是楚人，從今以後就跟着漢王一起，為大王報仇，不斬下項羽的首級誓不罷休！”

　　罵完之後，英布不敢停留，帶着衛隊與随何一起直奔三川而去。