項梁采納項羽的建議，征兵會稽，得精兵數千，糧草萬石。
“現在誰在管理軍務？”來到軍營，項梁問一身甲胄的項羽：“除了你，還有誰在幫你？”
“項聲。”項羽立刻答道。
項梁又問起其他事務的人選，結果項羽說的全是項家門客的姓名。
聞言項梁不禁有些愕然：“會稽難道就沒有什麼英才嗎？”
項羽大笑道：“先說那些軍吏，不通兵法，無勇寡謀，這也就算了，還有些連為主盡忠的義氣都沒有，留着有什麼用？至于郡内主吏，我随便翻了翻郡内的賬冊，就看出了不少錯漏，這些庸吏于我家何用？還不如用我家的人，起碼可以放心。”
“賢才難得，選賢的時候眼光也别太高了。”項梁教誨道。
“是，侄兒受教了。”項羽答道。
項梁脫了沒用上的铠甲，和項羽走到屋裡，兩人獨處的時候項梁問道：“你聽說了嗎？陳勝奪取了洛陽。”
“一開始侄兒也不敢信，”項羽臉上有驚色露出：“還以為是謠言，沒想到居然是真的。”
“你覺得到底那種說法最可靠？”
“現在看起來，是有一支陳勝的奇兵，繞過了荥陽，突然出現在了洛陽城前，李由多半是把洛陽的兵抽空了，城内官吏先是麻痹大意，後是驚慌失措，就被這支奇兵奪了城。以侄兒想來，能繞過荥陽的奇兵，頂多也就百十來人吧。”
項梁點點頭：“三川守李由是丞相之子，也算是名門望族，家世顯赫，怎麼會這麼不小心呢？”
“由此看來，我倒覺得他是個草包，将來不遇到則罷，遇到了必定為我所擒。”項羽不是很贊同叔父的意見。
“不可大意，休要小觑了天下英雄。”項梁提醒項羽。
“荥陽沒丢，到先把洛陽丢了，這算什麼英雄？”項羽不屑一顧地說道：“就是那李斯，我覺得也是個草包。”
“胡說，”這次項梁真的是有些不高興了：“李斯輔佐秦皇滅六國，你才多大？就敢評判他？”
“要不就是他因人成事，要不就是他太老了，”項羽仍是固執己見：“三川既是關中門戶，也是從向關東的要道，如果關中是秦的首級，三川稱為秦的咽喉也不為過。被陳勝控制三川就是掐住了秦的咽喉，不但不能支援關東各郡，就連使者都派不過來了，不然現在天下各郡何至于各自為戰，為諸侯軍各個擊破？三川守，守的是秦國的咽喉，地位何等重要？李斯不能知人善任，卻挑個草包兒子去，那他豈不也是草包？”
見叔父不再呵斥而是微微點頭，項羽又補充道：“自陳勝起兵以來，李斯對他無可奈何，陳勝一路西征，李斯拼死想在三川擋住他都做不到，對關東各郡的死活更完全不放在心上，半年了沒有任何指令發來過，搞得郡守人心惶惶，不知所措。他現在可是天下的丞相，不是關中的丞相，皇帝把國事托付給他，他半年就把國家折騰成這個樣子，這不是草包是什麼？”
項梁撚須不語，不再呵斥項羽狂妄。
“侄兒猜，現在李斯一定坐立不安，皇帝對他也一定極為不滿，秦王家七世的努力，被李斯半年就揮霍一空，要是他繼續這樣束手無策，讓國事糜爛下去，侄兒估計就離族誅不遠了。”
……
鹹陽。
丞相官邸。
一個從洛陽逃出來的官吏趴在地上，一動也不敢動。
李斯隻感到一陣陣的口幹舌燥，他不久前剛向皇帝保證兒子已經把叛軍擋在荥陽前了，而且是一再保證。現在居然連三川郡治都被叛軍攻下來了，自己的兒子也被叛軍包圍在荥陽了，幸好敖倉還在手裡，暫時還不用擔心糧草問題。
“到底怎麼丢的？”李斯喝問道，這個親曆者才回到京城，就被帶到丞相府裡，李斯迫切需要知道叛軍的戰鬥力到底如何。
小吏哆哆嗦嗦地說道：“有二百……”
“二百？”李斯大喝一聲。
“是，”小吏全身發抖，牙齒打着戰說道：“是陳勝的将軍周文，帶着二百人繞過荥陽翻山過來了。”
“二百人怎麼能攻下洛陽？”李斯憤怒至極，大吼道。
“這幫黔首完全不懂兵法啊，誰都知道二百人打洛陽就是來送死啊，”小吏幾乎要哭出來了：“誰想到他們就真的過來了。”
接下來的事李斯在之前的報告裡了解到了一些，城内的一大批黔首看到周文後就反叛了，和周文一起把目瞪口呆的守軍消滅了，甚至連城門都不知道關。李斯深吸了一口氣，竭力按下些怒氣：“三川已經納入我秦國版圖多年，就是之前也是魏國領土，那些黔首怎麼會幫着楚軍？”
小吏聽李斯聲音緩和，身體抖得輕了一些，小聲回答道：“三川守之前征糧征得有些急了。”
李斯隻感到一陣天昏地旋，把所有精銳都抽調到荥陽是兒子的命令，提拔了一大群飯桶在後方也是兒子的責任，就連洛陽黔首作亂好像也和兒子有關系。
仔細想了一會兒，李斯站起身，不再管還趴在那裡的小吏，走進後庭喚仆人來幫自己更衣，他要立刻進宮陛見，向皇帝解釋為什麼這重大失利與自己還有自己的長子無關。
穿戴齊整後，李斯對忠心耿耿的仆人說道：“外面那個，立刻殺了，屍體送出城掩埋，決不能被人發現。”
“是。”
李斯出門，登車，直奔鹹陽宮而去。
而秦二世也停止了飲樂，等着他的丞相。
李斯嚴肅地向皇帝報告了洛陽官吏的無能，還有周邊崗哨的渎職，保證丞相府會對此進嚴查，即使人死了也不能消罪，要追究他們家人的責任。
接着李斯和之前一樣安慰皇帝，向皇帝保證丞相府正長籌備糧草，選拔将領，組建軍隊，很快就會有一支大軍準備好，這支大軍不但會奪回三川郡治，還會給荥陽解圍。
“那關東諸郡呢？”沒有聽到丞相談及始皇帝極其六代先祖征服的六國領地，皇帝追問道。
“等給荥陽解圍後，大軍就會開往關東，将這些跳梁小醜一舉掃平。”李斯對皇帝保證道。
“真的？”皇帝問道。
這是一個不祥之兆，以前皇帝還從來沒有質疑過丞相的判斷，李斯硬着頭皮說道：“是的，隻要消滅了陳勝吳廣，大軍開到關東，群盜不堪一擊。”
“嗯。”皇帝點了點頭。
“那臣告退。”
“且慢。”皇帝喊住了丞相：“洛陽西面就是函谷關了，這個周文會攻擊函谷關嗎？”
“不會。”李斯答道，他想說“當然不會”，但對面是皇帝，即使皇帝問了一個白癡問題他也不能用這種語氣，而隻能耐心地解釋：“函谷天下雄關，數百年來諸侯精兵猛将，一個個也都铩羽而歸。周文帶領的賊兵隻有幾百，他們僥幸偷襲得手，現在一定飛也似地逃回荥陽與吳廣合流了。”
靠着幾百人攻打函谷？就是加上那些作亂的黔首也就千餘吧，即使這周文不是望族，不懂得兵法，但隻要是人就應該明白拿腦袋往石頭上撞是自殺。
李斯回答完了問題，用餘光瞥了一眼皇帝身旁的郎中令趙高，後者雙目直視前方，既不和李斯目光相交，也不發一言。
這是另外一個不祥之兆，自從始皇帝去世，李斯和趙高結成同盟之後，後者總是在皇帝面前無條件地支持李斯所有的判斷。就在不久前的君臣奏對時，趙高還拼命幫助李斯說話，向皇帝保證李由熟知兵法，有李由在三川就穩如泰山。
得到皇帝的許可後，丞相退出了鹹陽宮，他能理解趙高的變化，大概他正在後悔早前對自己的支持吧，導緻他也在皇帝面前大大丢臉了。
“不過沒關系。”李斯握緊了拳頭，在心裡盤算着：荥陽城防堅固，就算被吳廣、周文兩面圍攻也暫時不會有大礙，而敖倉裡更是糧草堆積如山，現在李斯已經下令王離帶領北方邊軍南下平叛，很快這支軍隊就會返回關中，然後如李斯希望的那樣開出函谷關，給荥陽解圍。等局勢好轉了，李斯相信皇帝會重新相信自己的每一個判斷，趙高也會再次與自己一唱一和。
……
劉邦把劍當作拐棍般支在地上，大口地喘着粗氣。
年輕的時候，劉邦曾經仗劍去投奔信陵君，想當他的一個門客，那時劉邦還很年輕，劍術也還過得去。但那已經是幾十年前的事了，現在劉邦已經快五十了，厮殺對他來說真不是件輕松的工作。
不過剛才劉邦還是第一個舞着劍沖了上去，跑得比他帶來的一百個兄弟，曹參的一百個弓手，還有沛縣望族借給他的共計五十七個門客都靠前，跑得比曹參的那輛兵車都快。
可惜的是，劉邦一個敵人也沒有砍倒，才一接陣，他身後的樊哙就沖上來把和劉邦厮殺的那個敵人放倒在地，再後面劉邦雖然又砍殺了半天，但沒一個敵人是被他砍倒的。
“縣令沒事吧？”曹參駕着車來到劉邦身邊，現在戰場上隻有劉邦和曹參是閑着的，其他人都在忙着是割取首級，或是從屍體上收集财物。
“沒讓縣令乘車，就是不想讓你上陣，怎麼你還是沖上去了？”曹參笑着問道。
“大家都在殺敵，我怎麼能落後？”劉邦反問道。
曹參笑笑還沒來得及接話，突然聽到有人大呼：“沛公何在？沛公何在？”
劉邦和曹參面面相觑。
兩人正發楞的時候，隻見兩個全身浴皿的男子提着刀就向劉邦這裡跑過來，他們兩個明顯是寨子裡的人，剛才劉邦領兵對包圍寨子的二百多豐縣弓手發起進攻後，寨子裡的人就沖出來夾擊，大大加速了敵軍的崩潰。除了少量敵人逃走外，還有大批豐縣的弓手向寨子裡的老鄉投降了。
“你就是沛公嗎？”為首的人舉起刀，指着戰車上的曹參，但不等曹參回答就搖搖頭：“不像。”
“我是沛縣獄掾。”曹參緊盯着對方手裡那把皿淋淋的大刀，戒備地說道。
“難道你是沛公？”那人目光一轉，就盯上了劉邦。
“我是沛縣縣令。”劉邦和曹參一樣都不知道誰是沛公。
“原來您就是沛公，久仰大名。”兩個年輕人一起抱拳行禮。
“在下周苛。”
“在下周昌。”
兩人熱切地看着劉邦：“就問沛公俠義非凡，我們就知道沛公一定會來救我們的。”
“都是楚人，本當如此。”劉邦站起身，他終于确定沛公是指自己了。
詢問了一番後，劉邦知道領頭造反的其實不是這二兄弟，而是泗水的亭長和求盜，但亭長戰死了，求盜領着大夥兒逃到這裡後，也傷重不治，臨死前對周氏兄弟和其餘兄弟說：前任泗水亭長劉邦，最是顧念楚國父老，現在聽說已經成功奪下沛縣，一定要去向他求救。
既然是沛縣之主，那周苛等人就稱他為沛公了。
安撫好降兵，又和曹參、周氏兄弟商議後，劉邦決定趁着豐縣實力大損的機會，發起對豐縣的進攻。
“果然是七步之内，必有芳草。”軍事會議結束後，劉邦對樊哙感慨道：“我們縣有蕭何、曹參這樣有才能的人就不用說了，你看泗水的這個周苛、周昌兄弟，這麼年輕就能在亭長、求盜戰死後聚攏好人心，一直堅持到我們來。有這麼多才智之士，我們何愁做不出一番事業呢？”
……
洛陽。
組織起來的新的義軍，已經大部分向荥陽方向開去，根據周文和吳廣的約定，楚軍會兩面夾擊李由，就算不能迅速奪取荥陽和敖倉，也要将他徹底圍困在這兩座堡壘裡，不讓他有機會竄出來對任何一面的義軍造成威脅。三川郡的黔首雖然不是楚人，但是反秦的熱情絲毫不比楚人差，周文輕松地就組織起了數千新軍。
“将軍，”好幾個跟着周文的親信，見周文一直在向西眺望，就在他身後提醒道：“我們是不是該走了？”
跟着周文進山的五百壯士，有近三百人沒有能夠活着走出山。
“我一輩子隻後悔過一次，就是在大澤鄉的那晚，當我被綁在架子上的時候，”背後這個親信也是大澤鄉起義中的一員，所以周文說的事情他也很清楚：“我當時好後悔啊，為什麼不趁着雙手還自由的時候和秦人拼了，而要在架子上等死？”
“現在我們不是把秦兵打得丢盔卸甲了嗎？”這些親信都不知道周文在感慨什麼。
“那是假王給了我這個機會，不然我隻能在後悔中死去。”周文還在看着西面：“我小時候，村裡的老頭給我講過一個故事，他說好多好多年前，有一次有三大公子、數千望族、九國聯軍聚集在三川，可能就是我們現在站的地方。可他們不敢叩關擊秦，在函谷關外轉來轉去，就是鼓不起這個勇氣，最後被暴秦各個擊破，最後都國破家亡。”
聽到這個故事，大家都紛紛歎息。
“那個老頭說他當時就是一個楚兵，說當時聯軍的統帥就是我楚國公子春申君，後來被秦人鞭打的時候我就想，要是當時春申公子鼓起勇氣叩一下關會怎麼樣，九國聯軍，光望族子弟就幾千啊。是不是我們就不會亡國了，是不是我們楚國人這麼慘就是春申公子的報應？”
“現在輪到老天問我周文敢不敢叩關了，”周文突然振奮起來，用力地揮舞着手臂，對着西面高喊道：“我已經完成了假王的任務，我後悔一次就夠了，絕不會第二次被綁到架子上！”
“召集全軍！”周文回過頭，大聲下令道。
很快，最後還留在洛陽的一千多人都站在周文面前，其中跟着他走出山來的二百好漢都在。
“我周文，決心明日向左，攻函谷關！”周文站在台子上，面沖着北方，對面前的一千多人大叫道：“諸位願意與我周文同行的，舉起左臂。要是不願意與我同行的，那就舉起右臂，然後向東去荥陽和假王彙合吧。”
周文說完，就緊緊握住拳頭，用力地把它舉向天空。
幾乎是同一時刻，周文的二百好漢就都把左臂高高舉起。
而在片刻之後，才加入周文軍十天左右的想數百壯士們，也一個接着一個，一排連着一排，把攥得緊緊的左拳高舉起來。
望着眼前如森林般密密麻麻的拳頭，再看看這些好漢一張張堅毅的面容，周文猛地發出一聲大喝，用盡全力對面前的部下喊道：“諸位壯士，回去好好飽餐一頓，然後睡個大覺，明日我們就全軍西進，叩函谷，入關中，滅秦！”
“攻函谷！”
“入關中！”
“滅秦！”
上千人紛紛響應着周文，發出自己的高呼聲。