“項羽這是什麼意思？”返回自己的軍營後，劉邦與心腹謀士張良、陳平商議。
“臣想不出來。”張良連連搖頭，劉邦如果投降就是全族都要被殺，這一點連普通人也能看得很明白。别說現在漢軍已經是優勢，就是之前劉邦苦苦抵抗的時候，也絕對不會因為項羽手裡有個人質就投降。
說完之後，張良就看着陳平，後者對各種陰謀詭計要比張良精通。陳平沉思了很久，但也沒有能夠回答劉邦的疑問，和張良一樣搖頭。
“項羽是不是知道自己窮途末路了，所以就想試一把，看看孤有沒有傻到這個地步？”劉邦滿腹狐疑地說道。不過這個說法他自己也不信，項羽的智謀心計超群，劉邦也自愧不如，還得靠着張良、陳平這兩個謀士才能與之抗衡。
當劉邦疑神疑鬼的時候，項伯也對項羽的策略有一肚子的疑問。
“大王這樣做有何益處啊？”項伯實在忍不住疑惑，悄悄向項羽詢問道。
在項伯看來，自古以來就沒聽說過有這麼傻的人，會在軍事上占優勢的時候束手就擒。楚軍在濰水之戰遭遇大敗後，内部已經是人心惶惶，如果齊國被漢軍平定，沒有人知道楚國又該如何應對。
項羽默不作聲，神情嚴肅，毫無解答項伯疑問的意思，見狀項伯就不再追問。
隻是項氏其他的子弟，對項伯可不是那麼畏懼，所有人都在私下裡詢問，想知道項羽到底打算怎麼應對當前的危局，有幾個膽小的子弟聽到項羽不肯回答的時候，急得都失态了。
“大王終究能帶我們度過難關的，”項伯也是憂心忡忡，不過還是要替項羽安撫族人：“大王從來沒有讓我們失望過。”
自從在三川陷入苦戰以來，項伯已經不知道多少次說過這種話了，尤其是曹咎全軍覆滅後，項伯說這種話的時候越來越多了。韓信襲擊齊國後，項伯還很興奮地對族人們說，項羽果然證實了他的預言，可現在項伯自己心裡都對這個判斷有些疑問了。
其他的族人自然沒有能被說服，悻悻然地離開了項伯的帳篷。
看着這些失望而去的族人的背影，項伯知道他們這種情緒很快就會擴散到全軍，讓楚軍的士氣變得更加消沉。
過了兩天，項羽命令項伯堅守營地，他宣布要帶着一部分軍隊去進攻廣武。項伯一如既往地沒有反對項羽的決定，不過看着出發楚軍的背影，項伯卻感覺這種舉動不會有什麼大用。之前項羽可以靠着分兵連續攻克廣武、敖倉，那是因為劉邦的漢軍實力弱小，不敢尾随項羽的主力；可現在楚軍連把漢軍趕進荥陽城困守的實力都沒有了，項伯對楚軍能否攻陷廣武這樣的重要據點缺乏信心。不過項伯還是不斷對自己說，自己這個侄子、族長和國君是能創造奇迹的人。
“為什麼要去廣武？”項冠站在項伯的身後，望着出征的軍隊哀歎一聲：“無法在荥陽擊敗劉邦，去廣武就能行嗎？”
“不要說這種喪氣話！”項伯回過頭，嚴厲地盯着項冠和其他項氏子弟，壓低聲音呵斥道：“要對族長有信心！”
從小項伯就知道，無論族長是誰，他作為一個庶子都是需要聽從命令的，而族人必須要對族長有絕對的信心。在項伯的一生中，他也不斷地把這種理念灌輸給其他人：“要相信族長，不要質疑族長的決定，否則我們全族就會遇到危難！”
聽說項羽離開荥陽北上後，劉邦也感到驚訝，現在他面前有兩個選擇，一個是猛攻項伯的陣地，說不定項羽還沒攻陷廣武，項伯這邊就先頂不住了；另外一個就是親自帶兵尾随項羽，有劉邦帶領的大軍在後，項羽是不可能騰出手攻打廣武的。
大部分将領都主張攻打項伯，隻要項伯堅持不住，那麼項羽就必須要回來救援，楚軍的整個行動都變成徒勞無益的空跑。
一開始劉邦也是這麼想的，不過看到大部分将領都和自己的看法一緻後，劉邦頓時又動搖了：“說不定項羽就是指望孤這麼想。”
現在劉邦覺得自己很有優勢，韓信、曹參、灌嬰、陳武等主力軍正在平定齊國，彭越在河内蓄勢待發，英布和韓王信在南陽、颍川也重振旗鼓。時間是劉邦的朋友，隻要三川這邊四平八穩不出什麼大亂子，項羽多半熬不過今年。
“現在項羽就是想把水攪渾，看看能不能撈到點東西。”劉邦最後做出了決斷，他覺得項羽大概是絕望了，所以才開始進行賭博式的軍事行動：“孤何必與他賭呢？孤帶兵跟着他，看他能幹什麼？”
計議已定，劉邦就帶着主力拔營啟程，尾随着項羽而去。見到漢軍如此行動後，本來如臨大敵的項伯微微松了一口氣，他本以為自己必然會遭到漢軍的猛烈進攻，結果劉邦竟然輕易地将他放過了。
不過轉念一想，項伯心情又變得非常沉重，之前範增還在的時候，劉邦若是看到項羽離去，哪怕隻有範增兵力的一半，也會極力前來挑戰，指望險中求勝。而現在劉邦變得四平八穩，顯然是勝算在握，一副吃定了項羽的模樣。
廣武是荥陽與敖倉之間的重要據點，劉邦本來就留下了精兵駐守，項羽帶兵抵達後還來不及打造攻城武器，劉邦的旗号就出現在他身後。漢軍甚至沒有擺出與廣武城夾擊項羽的姿态，而是徑直開到廣武城旁，貼着城池紮下了營寨，明明白白一副不求有功、但求無過的樣子。
項羽組織了兩次攻勢，楚軍進攻的時候，漢軍就出營抵抗；楚軍若是不進攻，漢軍也不反擊。劉邦和項羽在廣武城前交戰了十餘天，楚軍什麼便宜都沒占到，根本無法把漢軍驅逐或是逼進廣武城去。
眼看廣武城前的戰鬥，又朝着長期化的方向發展，項羽就向劉邦的營地派去了一個使者。
見到劉邦後，這個使者恭敬地說道：“楚王欲與漢王議和。”
“項羽想與孤議和？”劉邦搖搖頭：“可孤不想與他議和。”
“大王都不想聽聽楚王的條件嗎？”使者問道，接着抛出了一個劉邦難以拒絕的理由：“如果議和成功，楚王就歸還太公和漢王後。”
劉邦想了一想，點點頭：“那楚王的條件是什麼？”
就這樣，劉邦和項羽你來我往地談判了很久，項羽提出的條件和劉邦要求的差異很大，不過劉邦也不着急，反正着急的是項羽。項羽表示希望在和談的時候能夠停戰，趙、齊、韓等地的漢軍也要停止對楚國的進攻；對此劉邦當然不同意，表示談歸談，這仗還是要接着打。
結果也正如劉邦所料，項羽的談判條件步步後退，很快連颍川也答應還給韓王信了，不過項羽仍不願意将九江歸還給英布，也不同意割讓梁地給彭越。
“如果項羽歸還九江，割讓梁地，”在一次談判後，張良問道：“大王就會與他議和嗎？”
“你覺得還應該讓他交出什麼？”劉邦反問道，随着談判不斷繼續，他漸漸覺得或許真可能與項羽達成和平，當然，所有站在劉邦一邊的諸侯的利益都必須得到保證，而且項羽的實力必須被極大地削弱。
“無論他交出什麼都不能與他和談。”張良很堅決地說道：“項羽知道覆滅就在眼前了，所以才與大王和談，不與他談，打死他。”
“就是與項羽達成協議，”陳平贊同張良的意見：“項羽也一定會翻臉的，他知道必敗所以才會議和，隻要他以後覺得又有勝算了，就一定會毀約。”
“大王起兵時，号召諸侯誅殺弑君逆賊為懷王報仇，如果大王與項羽議和，如何對天下人交代？”張良質問道，他對楚懷王其實沒有太多感情，可對韓成被殺一事無法釋懷：“大王曾經對臣保證，要替韓王報仇，難道大王要食言嗎？”
面對張良的逼問，劉邦隻輕聲地說了一聲：“他手裡有我父親。”
見劉邦不妥協後，項羽又退縮了，表示九江都可以還給英布，但楚國九郡一定要保住。對此劉邦表示沒有談判的餘地，最後項羽要求和劉邦面談，雙方各帶五十個騎士護衛。
“項羽為什麼要與孤見面？”劉邦聞言不禁起了疑心：“我們還沒談好條件啊。”
“楚王覺得有些話還是當面說清為好，”使者答道：“難道漢王就真的一點兒也不念當年的結義之情了嗎？”
“不念結義之情的不是孤，”劉邦想了想，就開出了條件：“孤可以和他見一面，讓他知道現在孤的條件已經是最好的了。不過他不能帶二十名騎士，隻能帶十個，孤要帶五十個。”
使者走後，陳平再次提醒劉邦道：“項羽現在唯一轉敗為勝的機會，就是刺殺大王。”
“孤曉得，所以削減他的護衛，如果他真有談判的誠心，就會答應孤的要求。”劉邦說道。
第二天楚軍的使者再次趕來，對劉邦說道：“楚王願意隻帶十名護衛，親自駕車與漢王會面，但要漢王一句許諾。”
說完使者就等着劉邦的回複。
項羽的話讓劉邦不禁想起了向自己托付後事的李由，對方也是在三川戰場，獨自駕車與自己會面。
“孤不會傷人。”劉邦保證道，然後與使者約定明日見面。
使者走後，陳平看着劉邦不說話。
“孤說過不傷人，就是不傷人。”劉邦歎了口氣，項羽的要求激起了他久遠的回憶，那些兩人并肩抗敵的記憶，本來已經完全被仇恨掩蓋起來了。
第二天中午，劉邦在夏侯嬰和樊哙的護衛下，身披重甲站在戰車上駛出了自己的營地，身後跟着五十名漢軍的騎士。
而項羽也如同他許諾的那樣，獨自駕着一輛戰車駛出了營地，後面有十名楚軍騎兵遠遠地跟着他。
“說到底孤還是個黔首啊，”見到這幅場面後，劉邦忍不住對夏侯嬰說道：“你看這些豪門之後，纓冠之家，一旦面談都是光明磊落，沒有人會想着偷襲對方。”
“那大王還要我們護衛嗎？”夏侯嬰問道。
“當然，”劉邦答道：“孤說了，孤還是個黔首，心兇不如他們這些望族。”
感慨着自己以小人之心度君子之腹，劉邦就命令戰車上前。
雙方的護衛騎兵都留在了後面，隻有劉邦和項羽的戰車繼續前行，直到兩人能夠清楚地看到對方的面容為止。
“寡人昨天晚上想了很久，”一見到劉邦，項羽就大聲叫道：“天下征戰了這麼久，無數百姓和士兵都死了，就是因為你和我都活着。”
這話來得十分突兀，劉邦聞言一愣，也不知道該如何作答。
“隻要我們兩個人死了一個，天下自然就太平了。”項羽大聲質問劉邦道：“你覺得對不對？”
“當然不對！孤入關中滅秦以後，天下已經太平了，後來都是你挑起來的戰争。”劉邦脫口而出，但他擺了擺手：“不過我和你說這個幹什麼，你不是有話要與孤面談嗎？”
“我要說的就是這個。”項羽用更大的聲音喊道，同時縱身一躍，從車上跳到了平地上。
接着項羽就把腰間的長劍抽了出來，雙手握着它在空中劃出了一道弧光：“不如我們今天就在此單身比武，一決生死如何？”
劉邦聽得都愣住了，半晌後他才确定項羽不是開玩笑，而是很認真地向自己提出挑戰。
“大丈夫鬥智不鬥力，你我都不是潑皮無賴，鬥什麼力？再說我今年五十多了，”劉邦終于從驚訝中恢複過來，看着項羽一字一頓地說道：“你才三十出頭，你要和我單挑比武？這話你也說得出口？我居然以為你是要與我議和的，原來你是真的瘋了。”
“等一等！”見劉邦好像要轉身離去，項羽大喝一聲：“兄長，你還沒見過我給你準備的武器。”
“隻要兄長見過，就一定會覺得可以與我比武的。”項羽邊說，邊走到他的車旁，向着車内彎下腰去。
聽到項羽這話，劉邦也有些好奇。接着，項羽好像擡起了一個十分沉重的東西，隻見他兇腹用力，猛地舉起了一個黑乎乎的東西來。
項羽舉起來的是一張沉甸甸的鐵弩，這張弩已經拉滿了弦，還裝上了一根生鐵的弩箭。項羽舉起這張弩後，頭也不擡地就轉身将它指向劉邦的方向，連瞄準都不瞄準，立刻扳動機扣。那根弩箭頓時離弦而出，化作一道閃電直奔着劉邦而去。
“小心！”夏侯嬰的反應慢了半拍，另一側的樊哙也是同樣，上次護送劉邦的時候，他們兩個人本來都全神貫注地防備項羽或是其他楚軍襲擊。而最近一段時間來，項羽不斷派來使者和談，讓這兩個人漸漸地對項羽起了輕視之心，覺得對方已經是膽怯要認輸了。
尤其是今天見到項羽後，對方一直在胡言亂語，夏侯嬰驚訝之餘，有幾次甚至忍不住想笑；尤其是聽到項羽說什麼給劉邦選了武器時，夏侯嬰更是心存好奇，在見到項羽拿起一張弩的時候，第一個念頭是“原來是弩”，而沒能立刻反應過來，差不多在項羽放箭的霎那，夏侯嬰才意識到項羽舉起這張弩給劉邦造成的威脅。
一旁的樊哙也和夏侯嬰差不多，覺得項羽又好氣又好笑。自從彭城一别後，項羽那神勇的戰場英姿在樊哙心目裡已經有些模糊了，樊哙完全沒想到項羽這般輕易地擡弩便射，而且完全是憑借着感覺的盲射，不需要瞄準。
夏侯嬰和樊哙同時伸盾去擋，但兩個人都晚了一點，項羽的那根弩箭從兩人盾牌中間的縫隙飛過，重重地擊在了劉邦的兇膛上。
劉邦仰面就向後倒去，夏侯嬰和樊哙同時伸手去扶，兩人見到那根弩箭擊穿了劉邦兇口厚厚的重甲，插在他的右兇上。
“殺……”劉邦牙縫裡擠出一個字來。
“是。”夏侯嬰和樊哙齊聲應道，他們二人又急又氣，一個喝令馭手立刻撤退，另一個站起來大聲招呼後面的騎兵上前。
五十個騎兵都看見項羽用弩射擊漢王，此時已經紛紛縱馬上前，聽到樊哙的号令後就一起拔刀向項羽沖去。而對面的楚國騎兵也已經奔了過來，他們顯然早有準備，項羽取出弩的時候就已經躍躍欲試，現在紛紛撲了上來。
在對面的騎兵和身後的騎兵一起沖向自己的時候，項羽手裡的弩已經垂向了地面。這次狙擊劉邦是他籌劃很久的緻命一擊。
項羽知道劉邦肯定會提防自己刺殺，更知道劉邦身邊的謀士足智多謀，大概能猜到自己這最後的手段。
所以項羽一直故布疑陣，從威脅要煮劉邦的父親開始，讓劉邦及其謀士覺得自己方寸已亂，開始尋求一條退路而不是還想與劉邦決一勝負。上次項羽與劉邦在陣前相見，故意和劉邦發生激烈的口角，卻沒有任何襲擊和武器沖突，才使得劉邦答應這一次見面。最後還用比武做借口，讓對方不會因為自己站在地上，或是向車内取弩而起疑心。
項羽射出弩箭的時候，完全來不及瞄準，僅僅是靠着自己的直覺射出的，他清楚地看到自己射中了劉邦的兇膛。
“如果我有時間瞄準，定取他的性命。”項羽不無遺憾地想到，如果有哪怕一瞬的瞄準時間，他都有把握洞穿劉邦的咽喉；可項羽沒有這一點時間，盲射隻能射向把握較大的部位，項羽感到自己可能還是稍稍差了一分，沒能正中劉邦的心窩。
現在項羽隻能目送着劉邦的車離開，十個護衛能擋住漢軍騎兵的沖擊，卻不能為他去取下劉邦的首級。
兩軍的騎兵在項羽面前怒吼着沖撞在了一起，遮蔽住了他的視線，項羽松開手，讓沉重的弩滑落到了地面上。
“隻要劉邦死了，”項羽重又登上了自己的戰車，拔出了腰間的長劍，心中對着上蒼靜靜地祈禱：“若是天不亡我，就讓劉邦死了吧。”
此時劉邦已經被夏侯嬰和樊哙扶着，背靠在車擋上癱坐在戰車裡。
劉邦感到兇口如同壓了一塊萬斤巨石，沒有任何痛感，隻是沒有一點知覺。用盡最後的氣力，劉邦擡起自己的右手，努力地指向插在自己右兇的弩箭：“拔了。”
夏侯嬰和樊哙對視一眼，都露出猶豫之色，誰也不知道這根箭射得有多深，如果是緻命傷的話，隻要一拔出來，那劉邦可能留不下遺言就得登時斷氣。
“生死有命。”劉邦哆嗦着，結結巴巴地說道：“拔、拔了，我不能、不能讓将士們看、看見。”
樊哙還有些猶豫，夏侯嬰把牙一咬，大叫一聲：“遵命！”
說完夏侯嬰伸腳踏住劉邦的右肩，雙手握住箭杆一用力，就把那弩箭生生地拔了出來。
弩箭拔出來的時候劉邦大叫一聲，見漢王沒有當場送命，樊哙和夏侯嬰都擦去了額頭上的大片汗珠。
這時劉邦的戰車已經駛向了正走過來的漢軍士兵，這些士兵剛才都在後面，遠遠地看到項羽舉起強弩，然後向着劉邦射擊的樣子。
當時漢軍中就爆發出了驚呼聲，将士們心急火燎地上前掩護時，人人都擔心劉邦已死。在經過己方戰線前，劉邦捂着兇口想坐起來，但他卻沒能成功，同時鮮皿正從他的手指縫裡流出，把他的盔甲前襟都染紅了。
沒能站起來的劉邦就勢向前一趴，伏在自己腿上，遮掩住自己的傷口，他努力伸着手臂，指向自己的鞋子，對從自己身邊經過的士兵斷斷續續地說道：“賊，賊人射中，射中了孤的腳趾。”
劉邦一直努力地重複着這句話，直到載着他的戰車從軍陣中穿過後，劉邦才全身放松，倒在夏侯嬰和樊哙的懷裡。
劉邦被衛士們擡進帳篷放在床上後，再次對夏侯嬰和樊哙交代：“告訴全軍，我隻是腳被射中了。”