陳勝在大澤鄉起事，天下震動，無數對秦朝心懷不滿的人都極為關注亂事的進展，帶領全族蟄伏江東的項梁自然也是其中的一員。
“兄弟，”負責打探消息的項伯才将水瓢裡的水一飲而盡，就迫不及待地對項梁說道：“陳勝自将兵，在城父大敗秦軍，攻入陳郡，不到半個月就把陳郡秦軍掃蕩得一幹二淨，現在他坐鎮陳郡與三川秦軍對峙；另封吳廣為假王，統兵攻向大梁。”
“其間勝敗如何？”穿着寬袍的項梁情不自禁地微微向前探身，認真詢問道。
“聽說迄今為止，楚軍未逢一敗，”項伯答道：“秦軍未嘗一勝！”
項梁的眉頭頓時就皺了起來，搖頭道：“怕是路人謠傳。”
“不，不，兄弟，千真萬确。”項伯擺手道：“我可不魯莽，再三确認過了。”
項氏的封地項縣就在陳郡，雖然項梁為了避禍舉族逃來江東，但故鄉總有些門客古舊，打聽起消息來還是相當容易的。
“怎麼會說二哥魯莽呢？”項梁說道，雖然項伯比他年長，但他是項燕的嫡子，而項伯則是庶出，所以項梁是項氏一族的族長。
項伯的這話讓項梁的眉頭皺得更緊了，他思索了片刻，對身邊的一個年輕人說道：“真沒想到秦兵居然如此不堪一擊，一開始我聽說陳勝和他的手下都是布衣并無一個豪族子弟，還以為他們轉眼就會被消滅。”
“兩種可能，”說話的這個年輕人就是當前項氏一族第三代中最年長者項羽，今年剛滿二十四歲，他父親是項燕嫡長子，他本人則是項燕的嫡長孫，是下一代項氏的族長。項羽是項梁最用心培養的族中子弟，二十歲之後也參與到兩位叔父的最機密讨論中：“要不是陳勝有過人之能，要不就是天時到了。”
項梁微微一笑：“陳勝等人不過是些布衣戍卒，字都不認得一個，能有什麼過人之能？看來還是天時到了。”
聽到項梁這句評論後，項伯頓時露出興奮之色，而項羽更是躍躍欲試。
項梁臉上笑意更濃，壓低了點聲音，對二哥和長侄說道：“我剛剛得到點消息，聽說郡守要秘密找我商議大事。”
“什麼大事？”項伯立刻問道。
“當然是造反的事，還能有什麼？”項羽笑道。
項伯看了項羽一眼，又看看項梁的臉色：“兄弟已經對羽兒說了嗎？”
“羽兒猜得不錯，”項梁微微點頭，雖然有些驚訝，但顯然贊賞之意更濃：“你是怎麼猜到的？”
項羽哈哈笑起來，陳勝起兵造反用項燕來号召人心，一開始這還讓項梁有些緊張，不得不寫信給會稽郡守殷通解釋項與此事絕無相幹：“殷通為了避嫌，這兩個月來也一直不見叔父。既然如此，現在亂事越來越大，殷通突然要見叔父，還是秘密的，那不是造反還能是何事？看起來殷通也是察覺到了天時有變，心動了啊。”
“說的很好，”項梁擊掌笑道：“郡守派心腹來給我送信的時候透露了一點風聲，聽裡面的意思，應該就是你猜的這樣。陳勝借我項家的名氣，殷通也想借一些。”
“他想做什麼，觊觎楚王還是吳王之位？”項羽問道。
“不會吧，郡守一個秦人。”項伯說道：“我項家世代輔佐楚王，可不會侍奉外人尤其是個秦人。”
“這就不得而知了。”項梁搖搖頭表示不知，但臉上都是輕松之色：“但羽兒猜得有點道理，他的心腹暗示會讓我來領軍。”
“那可不行，我們項家是楚國臣子，”項伯大聲說道：“就算要出仕也隻能侍奉楚王。”
“不錯，所以等我兵權到手，就由不得他了。”項梁呵呵笑道：“今日和你們兩個說明了，我們項家是不會給他殷通效力的，隻是現在時機未到。”
殷通手下雖然有些秦兵，但分散在會稽各地，本地的軍官雖然是秦人，但士兵都是楚人，項家作為項燕之後，對他們的号召力自然極強。項梁盤算隻要掌握的兵權，那麼很快就能把軍心從殷通那裡搶過來。
“這不好吧，”項伯愕然說道：“一旦領了郡守的兵權，那豈不是定了君臣名分？”
“這不過是小節。”項梁不以為然地說道。
“二叔。”項羽找到機會插嘴，朝着項梁叫了一聲。
項梁眉頭又微微皺起來：“你也以為不妥嗎？”
“殷通的人可曾明說，隻把兵權交給叔父一個人嗎？”項羽問道。
聞言項梁一愣：“本郡之内，還有人能和我家名聲相比嗎？”
“正因為如此，我覺得殷通不會把兵權盡數交給叔父，我家門第高貴，他殷通一個秦人如何能和我們相比，要是他把兵權悉數給了我們，他晚上又怎麼能睡得着覺呢？”
項梁沉思片刻，緩緩搖頭：“要預做準備，不能讓他分了兵權，這會稽我是志在必得。”
說完項梁擡眼看向項羽：“你覺得需要多少門客？“
“不需更多門客，我一人便足矣。”項羽自信滿滿地答道：“人多了，反倒容易讓殷通起疑，兵法有雲：出其不意攻其無備。我必定能殺了殷通，保得叔父平安。”
“等等，”項伯駭然變色，揮動了一下雙手，向項梁座位湊前了一些：“兄弟，郡守與我族有恩，有大恩啊。”
項梁似乎有不耐煩之色，但也沒有立刻駁斥兄長，這時項伯仍極力替殷通求情道：“父親和長兄戰死後，我族有覆滅之虞，你帶着全族來此會稽托庇于殷郡守，郡守贊我家乃是忠良之後，對你十分敬重，幫我族立足會稽；以往屢屢有亡命之徒前來投奔，各郡紛紛彈劾兄弟，而殷郡守為你極力辯解，立證我族絕無反秦之心――所以剛才你和羽兒說竊郡守之兵權我就不贊同，現在怎麼更要取郡守性命呢？”
說罷項伯狠狠瞪了項羽一眼：“我族世代楚臣，不出仕楚王之外的人是應該的，現在天下大亂，我們當返回封地召集故舊，名正言順的讨伐暴秦，擁戴楚王。将來若是和郡守在戰場相見，若是能相容一二也是應當的，以報郡守這十餘年庇護之恩，這才是能流傳千古的佳話。”
“叔父說的是。”項羽轉身沖着項伯，俯身就教做出謙虛的姿态。
“不要說這些場面話，”項梁對項羽喝道：“你心裡到底是怎麼想的？”
“我覺得還是應該殺殷通，誅其父、母、妻三族，奪其财招募郡内豪傑。”項羽轉頭對着項梁說出另外一番話來。
項梁沒有立刻回答，而是再次看向二哥項伯。
項伯半晌才憋出一句話：“恩将仇報，會被天下人唾棄。”
“道理何在？”項梁等了一會兒，見項伯沒有更多的理由，就再次向項羽發問。
“道理有二，”項羽侃侃而談：“其一，殷通是秦人，楚人苦秦久矣，要是我們因為家族的一點小恩惠就忘記了國恨家仇，那才會被天下人唾棄。會稽是我楚國故土，今天天下洶洶，我項氏一門世代楚臣，當然要為王上取回故土，殷通觊觎我主江山，豈能因為私人恩惠就助纣為虐呢？”
項梁再次轉頭，問二哥道：“他說的對不對？”
“不對。”項伯搖頭道。
“哪裡不對？”
“不知道，但我知道不對。”
見項伯賭氣的模樣，項梁呵呵一笑：“那其二呢？”
“如今海内之人，畏秦猶如畏虎，莫說外人，就是我家，如果不是畏秦甚深，又為何不敢起兵報祖父之仇呢？”
對于項羽這句話，項梁不但沒有生氣，反倒叫好：“說的不錯。”
“其二，”項羽繼續說下去：“殷通十年來待我家甚厚，但我項家為大義仍能滅其滿門，郡内豪族可以自問一下，他們這些年待我族如何？比不比得上殷通，是不是敢擋我伐秦之路，敢不敢不追随我家報效家國。暴秦之威猶在天邊，而我家之威立至！當此天下大亂之時，我家要讓天下人畏懼我家更甚于暴秦，否則豪傑競出，哪裡還會有我家的立足之地在？”
“說得好。”項梁最後一次看向項伯：“二哥還有什麼其他的道理嗎？”
項伯默然良久，向項梁抱怨道：“從好幾年前開始，我就再也說不過羽兒了，可他說的肯定不對啊。”
“去準備吧。”項梁做出了決定。
項伯聞言便向族長低頭稱是：“好的。”
“如果殷通把全部兵權都給我，那他還能多活些時日，如果他真有什麼鬼主意，那我就出來叫你。”項梁對項羽說道：“準備一口好劍，殷通的家裡可有上百家臣武士。”
“定不負叔父所命。”項羽跳起身來，滿臉的興奮和激動，沒有一星半點的緊張和不安。
……
今日一早，會稽郡守殷通再次派人來邀請，項梁穿上高冠長袖，帶上項羽和一小隊門客，乘車來到郡守的府邸。
到了門口後，項梁命令門客都留在門外，隻帶來項羽一個人進入了郡守府邸的大門。
走到後院門前，項梁讓項羽也留下，項羽應了一聲，就扶着劍柄原地站定，和門外的衛士站在一起。
雖然是在殷通的内宅，但殷通也穿着十分齊整，和項梁一樣是寬袍大袖，頭上同樣帶着高冠，顯得十分鄭重。
兩人見禮後，殷通屏退左右，對項梁再次行禮：“這次我請先生來的原由，想必先生已經知曉了？”
“大概猜到了，”項梁點點頭：“不過還是希望聽郡守仔細說說。”
殷通深吸了口氣：“我聽說先發制人，後發制于人，現在天下有大亂之兆，我不想束手待斃，而是想在亂世波及到這裡前奮力一搏。”
項梁點點頭：“郡守所言極是，現在天時已變，大澤鄉陳勝，不過一個布衣黔首，不識詩書，不懂兵法，借用我父親的一點兒名氣來号召，就聚集了成千上萬的豪傑；将朝廷的軍隊打得丢盔卸甲，現在居然都自立為王了！在這樣的天時下，但凡懂點兵法的人，都不會做的比陳勝更差了吧？想必郡守也看得很明白了吧？現在隻要敢起兵，就能封茅裂土，成為一方諸侯。”
殷通歎了口氣：“先生說的不錯，我好歹也是打過仗，讀過書的人，自問比陳勝還是要強的。”
“強得多了。”項梁笑道。
“這倒未必。”殷通客氣道，臉上露出的卻是贊同之色。
“郡守讀書識字吧？能管理一方軍民吧？結識很多名門豪族吧？要是這都不算強得多，怎麼樣才算呢？”項梁笑起來。
“那先生可願意助我？”殷通聽得更是雙眼放光，逼視着項梁。
“我還是想聽聽郡守的決心。”項梁沒有立刻應承下來。
“我知道先生義不仕秦，從今日起，我便和秦廷一刀兩斷，”殷通大聲保證道：“以會稽為根本，攻襲江東各郡，擇日稱越王，先生以為如何？”
見項梁沉吟了一下，殷通提高聲音叫道：“若是先生認為可行，那自稱楚王也是可以的。”
“如此，”項梁當機立斷：“我當為郡守是說服本郡望族。”
“多謝先生。”殷通大喜，項氏在楚地極有聲望，如果項梁肯效忠，那楚王的王位還真不是遙不可及：“待我為楚王，先生就是我的相國。”
項梁起身，以君臣之禮和殷通重新見禮。
待兩人重新坐下後，殷通略一遲疑，觀察着項梁的表情緩緩說道：“我想用先生為相國，嗯，桓楚大将，不知道先生以為如何？”
項梁大喜道：“王上所見極是，桓楚素有威望，和我家不相上下，用他為将的話光複我楚國江上指日可待，臣贊成。”
第一次被人這麼叫，殷通還顯得有些不習慣，而且見到項梁的表情後，殷通有些不好意思起來：“先生真的不在意嗎？”
“王上為何不稱呼臣的官職？”項梁反問道。
“相國。”殷通說道。
“是，王上。”項梁一整面容，嚴肅地問道：“剛才王上問我在意不在意？可是覺得臣會嫉妒桓楚？”
“我身邊有小人，”殷通擺擺手：“雖然我認為相國雄才，但有小人說還是不宜讓相國過于操勞為好。”
“這哪裡是小人，這明明是賢良。”項梁搖頭道：“以臣猜想，這人應該是勸王上不要把兵權委于一人吧？換了臣，臣也要這麼說。”
殷通似乎吃了一驚：“相國真是坦率。”
“不是坦率，而是自保，君弱臣強，不是吉祥之兆，君弱，則容易疑臣，臣強，則容易生出不臣之心，無論哪一種，對君臣都不是好事，都會招來不必要的禍患。故而就是為了自保，為了全始全終，臣也不想獨掌兵權。”項梁一臉誠懇地說道：“列國之中，多少卿家都被國君屠滅，而我家能綿延至今，就是因為子孫都謹守這些家訓。”
殷通連連點頭，聽得頗為感動。
“事不宜遲，”項梁說道：“王上知道桓楚的藏身之處嗎？應當即刻派使者去請他，并授予他大将之位。”
“這件事也要向柱國打聽，我聽說話桓楚将軍藏起來了，但相國想必會有一點兒他的消息吧？”和項梁不同，桓楚還是逃亡之身，但殷通覺得這些楚國舊臣多半還會有些聯系，至少知道去哪裡打探消息。而殷通一個秦人，真不知道去哪裡聯絡這些不安份的亂賊。
“臣确實知道，”項梁點頭道：“至于使者，臣舉薦臣的侄子項羽，他以前曾經給桓楚将軍送去過臣的書信。”
“令侄在哪裡？”殷通聞言更喜，項梁果然人脈寬廣，有此人相助果然是事半功倍。
“就在門外，臣随時可以去叫他。”項梁說道：“此外還請王上火速寫一篇給桓楚的書信，蓋上大印，然後再撥給臣侄兒一匹快馬，讓他今日就出發去找桓楚将軍，免得他被别人請去了。”
“相國說的很對。”殷通立刻和項梁商議一番，兩人一起動手把給桓楚的信寫好了，然後就叫來個侍衛，讓他去門外喊項羽。
項羽跟着殷通的侍衛進來後，項梁又提醒殷通道：“此事急迫，知道的人越少越好。”
“不錯。”殷通此時對項梁已經是言聽計從，揮揮手讓侍衛退下，舉起信就要向項羽交代。
上下打量了項羽兩眼後，殷通轉頭對項梁說道：“相國的侄兒如此雄壯，果然是将門虎種，我給他一個郎中吧。”
“等他立功後不遲，”項梁對殷通說道：“先讓他去辦要緊事。”
殷通點點頭，就朝項羽伸出拿着信的手：“你把這封信拿好……”
項羽做勢要走上來拿信，向前兩步後突然抽出腰間寶劍，狠狠地向殷通砍去，不等殷通驚呼出口，項羽已經把他的脖子一劍斬斷。
殷通的腦袋滾落在地，臉上還是不可思議的表情，此時項梁一臉漠然，站起來把殷通的印绶抓在手裡，轉身看着項羽：“你要殺多少？”
“這宅子裡的男丁，多是他的子侄、親信、奴仆，都不能留。”項羽答道：“如果不都殺了，說不定會有他的死士報複，更不能讓衆人畏懼我家。”
“我是問，你一個人殺的過來嗎？”項梁問道。
“殺不動的時候就停手好了。”項羽笑道。
“去吧。”
“是。”項羽挺着長劍就從門口沖出去了。
在殷通的屍體前，項梁有條不紊地把他的绶帶在自己身上佩戴好，這時門外傳來一聲又一聲的慘呼，到處都是驚惶的呼聲和少量的刀劍交擊聲。
等項梁走出門外的時候，庭院裡已經是屍橫遍地，十餘個侍衛都倒在皿泊中，看起來好幾個都是一劍封喉，連抵抗的姿态都沒有做出來。除了這些侍衛外，還有一些殷通的仆人，同樣都是倒地不起，個别人還發出垂死的呻吟聲。
等走出這片庭院，項梁立刻看到全身浴皿的項羽正在追趕那些四下逃竄的人，一個吏員模樣的人慌不擇路，向着項梁這邊跑來，被項梁一腳踢倒，舉起劍就要向他兇口刺下去。
這個吏員看清是項梁，忍不住大呼：“郡守誠心請你來議事……”
話音未落，項梁已經一劍刺進了他的心髒。拔出劍後，項梁徑直走到牆邊，踩着梯子走上牆樓。
外面黑壓壓的都是兵丁，他們齊刷刷地看着牆上的項梁。無疑，這些人早都聽見了庭院内的慘叫聲，可軍法嚴厲，無故入内者必斬，項梁來之前殷通更嚴令不許閑雜人等靠近。
但如果項梁再不出現的話，這些士兵也快到了忍耐的極限，有些人已經躍躍欲試，打算沖進府内看個究竟了。
項梁掃了一眼外面，和他進來之前一樣，還是有以楚國本地的郡兵為主，秦人隻是充任這支軍隊的軍官。
“吾乃項燕之子，你們都認得我。”項梁對着外面的郡兵高呼道：“殷通意圖反叛秦皇自立，勸我助他。”
人群裡頓時響起大片的驚呼聲和議論聲，不光是會稽郡的楚國士兵，還有那些秦國軍官，無不大驚失色。
項梁猛地舉起殷通死不瞑目的首級：“我項氏世代楚将，豈會出仕别人？尤其還是一個叛主逆賊？”
在下面的人看得目瞪口呆的時候，項梁又是一聲大吼：“楚國子弟們，你們還等什麼？”同時伸出長劍，指向最靠前的一個秦軍軍官。
一切竊竊私語聲都停止了，全場沉默了兩秒後，突然爆發出排山倒海的呼喊聲，秦國來的軍官們大都來不及抽刀自衛，就是少量拔出刀來的，也在一轉瞬間就被周圍的楚兵剁成肉醬。
眼看項伯帶着門客沖過來掌握了局勢，項梁才從牆上下來，環顧四周此時除了項羽已經沒有敢站着的人了，其他郡守府的人的都魂飛魄散地癱在了地上。
項梁拉開門關，項伯舉着大刀，帶着幾個最強壯的門客從沖了進來，看到眼前的場面頓時也驚呆了。
“叔父你來晚了。”項羽扔下左右手裡的刃都砍卷了的兩把劍，走到項梁身後。
“你一個人就把他們都殺光了？”項伯驚疑不定地問道。
“無一合之将。”項羽笑道，他頭發上，胡須上，衣服和褲子都是鮮紅的皿液，如同殺神一般。
說完項羽轉身對項梁說道：“叔父，殷通家财頗豐，也要給将士們留一點兒。”
“嗯。”項梁點點頭，對項伯說道：“你去守住倉庫，剩下的都賞給外面的将士。”
說完項梁就要走，項伯突然拉住弟弟：“那郡守的家人呢？好歹照顧了我們家十多年，給他留一個，就留一個孩子吧。”
“斬草不除根？”項梁有些驚訝地看着項伯，突然回頭對項羽笑道：“你二叔真是婦人之仁，太讓人不放心了。”
“侄子不敢非議叔父。”項羽答道。
“你跟我去接受軍備。”項梁改變了主意，叫已經累得夠嗆的項羽接過門客們的指揮權，帶着項伯離開，兩人走出大門後聽到項羽登上圍牆，對外面将士高呼：“殷賊遺族，男皆不留，餘者自取。”
看完武庫裡滿滿的盔甲和弓弩，項梁對項伯歎道：“亂世之中，群雄并起，若沒有精銳之軍，震懾之威，我族何以立足？這個道理很簡單啊，羽兒這麼年輕就懂了，說得也很明白了，我們必須要讓别人怕我族比怕暴秦還厲害，這樣才能脫穎而出。你怎麼會不明白呢？居然想講什麼仁義？難道不怕我族陷于萬劫不複之地嗎？”