“姐姐，我瞧着他就是個膽小鬼，算了，咱們還是去那邊吧。”另一個女子道。

　　“嗨，姐姐，姐姐，我跟你們去吧。真地可以吃喝不愁了嗎？”多隆見她們欲要放棄，便一把拉住了那個女子的衣袍道。

　　“自然是。想要過好日子，就跟我們走吧。”女子勾起一抹笑意道。

　　多隆便跟着這兩個女子一塊兒去了。她們往城中的一間寺廟走。

　　那廂，十七爺坐陣在驿館，雖然縣令已經三番兩次恭請十七爺去縣衙住，可是都被他拒絕了。十七堅決不去吃他們請的任何一頓菜肴，堅決也不去住縣衙的屋子。

　　任何手段對于十七爺來說，都沒有絲毫作用。任何巴結奉承，也都拍不對地方。最後他們也意識到，這位十七爺可真不是一般人，于是心裡越發對十七敬重了。

　　十七對他們說，隻需要他們将赈災的差事辦好了，自不會再追究他們的責任。于是，他們也不敢再不盡責，連忙積極開始派人前往各個地方查看災情。十七每日在驿館與縣衙之間來回奔波。每一日，去各地巡查災情的縣役都有新的情況帶回來來。這一次的災情慢慢浮出了水面。

　　十七根據每個地方的戶籍人數以及受災情況，給他們分配相應的赈災銀兩。為了避免這些銀兩不能全部發放到災民手裡，十七特意帶着銀兩親自去每處統計好的村莊去發放赈災銀子。

　　這一日，十七從山村回了驿館後，這才發現多隆已經數日沒出現了。十七便讓保護自己的護衛去多隆混迹乞丐的地方去瞧瞧。

　　“十七爺，多隆大人已經不在那個地方了。”護衛回來禀報道。

　　“什麼？那你可問過有人可看到他去了哪裡嗎？”十七道。

　　“奴才已經問過了。他們說多隆大人是跟兩個女子走了。”護衛道。

　　“兩個女子？”十七眼裡劃過一絲遲疑和驚訝。

　　“十七爺，奴才瞧着多隆大人是個有主意的，說不定他此刻正查到了關鍵地方。”護衛道。

　　十七見他說得在理，便道：“也是，多隆大哥是個很有主見的人。再等等看吧。”

　　“王爺，今日是小年之夜了。”護衛提醒道。

　　“哦。今日是小年夜了。那還有六日就是除夕之夜了。額娘一定是想我了。隻可惜今年隻怕不能趕回去與她共度了。”十七道。

　　因為小年的緣故，十七便讓驿館備了一桌酒菜，讓跟着自己一塊兒來這一趟的這些人全部都放下了身份，圍桌而坐，一同慶祝小年之夜。

　　那廂，四爺此刻正在府裡，與往年一般，在前院置辦了一桌席面，讓後宅的女人們都過來了。

　　年氏剛生了阿哥，又是剖宮生的，身體一直虛弱，故而沒有來。正福晉也很識趣地找了個理由沒有來。故而蘭琴與往年一般，與四爺一起坐在席面的上首。

　　宋氏武氏耿氏坐在蘭琴的下首，而富察氏、劉氏、紀氏和雲氏坐在四爺的下首。