康熙與四爺見過面後，便着八爺去拷問那批束手就擒的黑衣人。經過一番嚴刑拷打，自然有人耐不住，說出了他們的來曆――曹家本是前明王室旁支，自從明朝覆滅以後，他們就改姓為曹，因為掌握着前明的一部分皇室财産，這個曹家富可敵國。雖然已經改朝換代，但是曹家人仍舊不肯死心，除了從家族選出年輕子弟送入仕途外，他們還從年輕的女子中挑選貌美合适的人進宮，自然是為了接近康熙。曹沛凝便是其中的佼佼者。她在入宮前，曾有過心儀的男子，隻可惜為了所謂的民族大義，曹父硬是拆散了他們。在她之前，曹家已經送過幾個女孩，但是在選秀中都瓶雀落選了。曹沛凝留選後，曹家就開始策劃這一次的行刺，他們想了很多次潛入宮中行刺，但是都被否定。直到曹沛凝放出消息，康熙将帶着她出巡，一場宮外行刺的計劃便由着曹沛凝的父親一手開始實施了。
康熙一連寫了幾道密旨，紛紛将它們交給随身而來的暗探，讓他們送去湖南湖北兩湖總督那裡，自然是怎樣剿除曹家在當地的勢力的指令。另外，黑衣人交代的在京城的據點，康熙也已經飛鴿傳書順天府府尹帶人立刻抓捕查封，務必在同時，将這些潛伏在天子腳下的前明餘黨一網打盡。
處理完這些事情後，康熙突然又頒發旨意，命八爺和九爺，還有十三爺繼續西進到鄭州視察黃河沿岸河道的修築情況，不僅如此，為了增加朝廷的重視，康熙決定讓八爺以欽差大臣的身份，并且護送着皇帝的儀仗一同前往，禦駕中放着一套龍袍龍冠龍靴，以代表皇帝到此。到達鄭州後，再一路西北進，到達陝西榆林，最後到河口，然後經過草原回京。這一圈鬧得，可真是不近。十三爺見康熙有命，而且這樣他也不必回去面對兆佳氏，還可以帶着洛歌一同前往，故此十三爺是坦然接受的。
八爺接到這份旨意，心裡的感覺五味雜陳，他将康熙的這道旨意在心裡掂量了好幾遍，猜測着聖恩的意思，卻也實在沒有完全揣測出。
桃花九自然是不願意去那種貧窮幹旱的大西北視察黃河河道了，但是康熙點了名，他就不得不去，幸好一路有八哥，他就覺得應該不會那麼無聊了。
就這樣，八爺九爺還有十三爺，以及随行的幾個心腹大臣，除了張廷玉外，全部随着三位皇子護送着皇帝的儀仗繼續進發，視察中原西北一代黃河路口。
待他們走後，康熙則換了一身便裝，帶着四爺、張廷玉和梁九功幾個往濟南而去，自然是去濟南找蘭琴他們。
就這樣，幾騎輕騎奔跑在滿是灰塵的官道上。隻是誰也不知道當今天子就在這幾個騎馬的人當中。
再說孟大夫讓濟南府府尹請來了全濟南最好的名醫，經過多次驗毒後，終于解開了荷蘭身上的毒。其實她中的并不是什麼特别難以醫治的毒，隻不過是由幾種毒混合起來，加重了彼此的毒性，這才導緻了荷蘭的昏迷。經過幾日的調養，荷蘭終于睜開了眼睛，身子在一天四副中藥的調理下慢慢恢複了健康。
這一日，蘭琴扶着念雪的手來到了荷蘭所居住的觀瀾苑，隻見後者正坐在床上由着惠安伺候着梳頭。自從生病以來，她這頭發一直都沒好好梳理過，因為中毒的緣故，整個人看起來也清減了不少。
“姐姐，今日看起來氣色好了很多。可有嘗試着下來走走？”蘭琴每日都來看望荷蘭，是看着她一點點好了起來的。雖說之前她們姐妹的感情可以說很差，但是自從一同經曆過這段時間的生死後，荷蘭好似變了一些，蘭琴對她的态度自然也跟着改變了一些，時不時也有發自真心的關懷和笑語。
“再這麼躺下去，我這腳可就不會走路了。你來扶我下地走走吧。”荷蘭看着蘭琴來了，勾起笑意道。
“好，姐姐快梳好頭，更好衣，妹妹陪着你出去喂喂魚可好，那邊小花園中的紅錦真是可愛得緊呢！”蘭琴笑着說。她一向是别人對自己一份好，自己便回報人家兩份好的。自從荷蘭放下以前的事情，待蘭琴的态度改善了，兩人的關系逐漸親密了許多，倒真的像一對嫡親姐妹。
“不知皇上現在怎麼樣了，慧貴人如此狡詐，希望皇上已經看出了她的真面目。”荷蘭突然低下眉頭說道。
“皇上那是什麼人，怎麼可能被一個慧貴人所騙到。現在肯定已經揭穿了慧貴人，立刻派人來接咱們呢！”蘭琴安慰道。
“哼，你還不是在擔心你們家四爺。昨日我還看見你出神呢，老實告訴我，是不是在想你的四貝勒爺。”荷蘭嬌聲笑着說。看着這個妹妹，她覺得比之前順眼多了。或許是經過一次生死吧，她的得失感沒有之前那麼重了。
“是呀，我在想我家四四，姐姐在想皇上。反正都是在想自己的男人。”蘭琴嬌笑道，她說這番話時候，好像所談論的那兩個男人是極為普通的兩個人。
“沒羞沒躁，哪有像你這樣直接說想男人的！”荷蘭梳好了頭發，正從床上放下雙腿，嘗試着站起來。
“姐姐小心點，我來扶着你走。”蘭琴連忙走過去，幫着惠安一同駕着荷蘭走路。
“無妨，我又不是紙做的，讓我自己走走看。”荷蘭掙脫惠安和蘭琴的攙扶，努力自己嘗試着走幾步，隻均得渾身發軟，差點沒一下子跌倒，但是她又勉強地站起來，繼續往前挪動着腳。
“姐姐麼着急，蘭琴每天陪你走路，慢慢身子就恢複健康了。”蘭琴見荷蘭實在走得艱難，便立刻走上前一把攙扶住他了。
咚咚咚，突然，外麼的們被一個宮人撞開了，隻見是寶琴，跌跌撞撞地走進來。
“你這是在忙什麼，怎麼像隻無頭蒼蠅般！”荷蘭忍不住一陣喝斥。蘭琴看了看，搖搖頭，心道：原來那個有點刻薄的荷蘭終于回來了，看來她的身子是慢慢好轉了。