淩柱歎息一聲，頹唐地倒在了梨花木的椅子裡。他已經明白了，求貴的命數隻怕就是如此了。

　　蘭琴從淩柱書房裡出來，那司畫連忙扶着蘭琴道：“剛剛有個小厮過來傳話，說主子的三弟求見。”

　　蘭琴便去見了求富，這是姐弟倆少有地單獨會面兒。蘭琴還記得那一次淩柱帶着求富來到王府見自己，讓自己給求富安排在京裡。自己那次沒答應，後來求富便被外放到了襄陽。

　　姐弟倆到了淩府一處小花園裡碰了面兒。

　　求富看着比以前長高了一些，面上還留了一些胡須，整個人看起來沉穩了不少。蘭琴記得，自己剛剛穿過來的時候，求貴求富兩兄弟時常是跟在楊氏身後的。那個時候對求貴求富的印象是模糊的，兩兄弟好像都是楊氏來欺負安佳氏的爪牙。後來，蘭琴進宮選秀，這邊就不常見了。一去數年，再次見面，求貴變成了不學無術的纨绔子弟，而求富大抵是真傳了淩柱的基因，面目上很像，就連品行學識也像，如今站在蘭琴面前，倒真地與其父淩柱頗有幾分相似。蘭琴的嫡親大哥偏像幾分安佳氏，反而不如求富跟淩柱相像些。

　　“三姐倒是一點也沒變！”求富看着蘭琴道。他們已經差不多六七年沒見面了。當初蘭琴與四爺差點困在武當山的時候，淩峰去襄陽找過求富，還有襄州的杜之謙。當時姐弟倆并沒有見着面，但是蘭琴心裡記着欠了求富的這個人情的。

　　“四弟倒是變了，聽說妻兒都跟着回來了，怎麼不叫過來見見。我這個做姑媽的，也該給孩子一點見面禮。”蘭琴道。

　　求富聽見蘭琴這般說，知道她是感念好幾年前的那份人情，其實自己那次是幫了四爺，她即便不記着，也是可以的。

　　“多謝三姐。等會兒我便讓福柔領着孩子去跟嫡額娘磕個頭。聽說嫡額娘這幾日身子不适，故而沒有過去叨擾。”求富謙恭地道。

　　蘭琴微微一笑，示意求富一塊兒坐下，姐弟兩人便閑坐了下來。

　　“求富，求貴的事情，阿瑪已經與我說過了。能保住命就已經是萬幸了，如今人還在京兆尹大牢裡。當街打死人，簡直目無王法。想必你額娘跟你哭訴了幾天吧，如何處置？”蘭琴開口道。

　　求富道：“天作孽由可免，自作孽不可活！”

　　蘭琴微微一怔，看着求富剛毅的臉龐和毫無質疑的語氣，不由得心裡感到一股子肅然。

　　“他可與你一奶同胞！”蘭琴道。

　　“他雖與我一奶同胞，但是卻沒有一日不讓阿瑪額娘為之操心，年過而立，卻不學無術，這樣的兄長，不要也罷！”求富斬釘截鐵地道。

　　蘭琴沒想到求富是這個态度，對他突然攜帶妻兒趕回來的目的起了疑心，遂問道：“那你這次回來，不是為了他的事情，那是為了什麼？”

　　“我這次回來，是想接了額娘與我去住。反正求貴是指望不上了。”求富道，“福柔和孩子也沒回來過。”

　　蘭琴卻覺得求富說的不是實話，她覺得他回來，是不是另有其他的事情。不過他不肯說，蘭琴一時也猜不到。

　　因為有了求富的态度，楊氏見事情已然至此，淩柱也肯再見她，便知道已經救不了求貴了。求貴的正妻已經帶着孩子回了娘家，幾個妾侍和通房丫頭都來楊氏這裡吵鬧，亂作一團。最後，楊氏狠狠斥責了她們一通，發出了話：沒生養的，可以自行離去，她可不強留。有了生養的，就老老實實拘在屋子裡，好好護着孩子，再到她跟前吵鬧，就捆綁起來。這才讓她們乖乖都回了各自的屋子。

　　蘭琴不能在府裡頭久待，與淩柱和求富分别談話之後，便先行回府了。雖說不打算死扛下他，但是能将他發配流放，也還是需要動用四爺的身份的。

　　蘭琴已經囑咐求富，先去找那家被打死人的人家，跟他們道歉，祈求他們的諒解，賠償人家的損失，安頓死者的喪事，總之能做的都做了。如果人家能不去告，自然就保住求貴的希望大一分，如果人家不能諒解，也不要心生怨怼。

　　蘭琴回府後，思量着如何與四爺說這件事。她自然知道如果自己非要相救求貴，四爺自然可以救得下他，可是蘭琴覺得像求貴這樣的人，不能再輕饒了，能夠保住性命對他就是最大的恩賜了。

　　四爺回來後，蘭琴拍了司畫去請他過來南小院，說有事情想與他商量。蘭琴又命膳房盡快安排出一頓可口的膳食，便安安靜靜地等着四爺過來。