初夏轉瞬即逝，盛夏便急急忙忙地來臨了。這一來，便來勢洶洶，地上的水塘之小溪小渠都已經被曬幹了。樹上的蟬聲一陣高過一陣。
蘭琴便派人拿着長杆，帶着遮陽帽（蘭琴為下人們蘇出來），去樹下粘蟬。隻有這樣，她才能安慰地睡個午覺。如今府裡頭的大小事情雖然也有宋氏和武氏幫忙管着，但是蘭琴如今也不敢掉以輕心，因為現在四爺的全部身心都撲在了前朝，後宅裡不容許再出一點差池，否則就會給别有用心的人以可乘之機了。
且說水菱自小年時在前院後面的梅樹林裡“偶遇”過四爺一次，便再也沒有機會見到他了。她本以為四爺多少會對她上點心思，可是仍舊這樣無聲無息地過去了，如今半年過去了，自己就像無人管的浮萍，被抛棄在這裡，無人問津。
福晉曾派人過來給自己傳話，說是讓自己去三格格耳邊說一些鈕側福晉的話，将當年三格格納敏生母顔玉的事情歸結到南小院身上。水菱根本不認識顔玉，顔玉死的時候，她還沒有被選到蘭琴身邊去做丫鬟呢！這又叫她如何瞎編？
屋子裡熱得跟個蒸籠似的，水菱隻能一遍遍打來涼水自己給自己洗涼水澡。她是沒有任何人伺候的，什麼都靠自己來。如今，門口的張媽媽和秋媽媽看她還是沒有什麼恩寵，也不怎麼理會她了。鄰居雲氏如今就跟影子似的，偶爾會看見一下她的身影，但從來沒有來打過招呼。
日子過得比原來在蘭琴身邊做一等丫鬟時候的日子可苦多了。那時候，蘭琴甚至讓牛寶泉親自給她們做膳食，想吃什麼，隻管去點了，蘭琴從來都不會在這些上面克扣她們的。更多的時候，她們這幾個貼身伺候的丫鬟還是用蘭琴沒用掉的飯菜，也都是很好的菜。所以水菱住到這裡來，第一個不習慣的就是膳食。侍妾的份例就是三菜一湯，基本上兩個素菜，帶點油混的，再一個雞鴨類的，算大葷菜，湯也是很清淡的素菜湯，算是很清苦的。水菱在南小院的膳房裡，吃的可都是好東西，鮑魚燕窩也嘗試過，雞鴨幾乎都不碰的，吃的都是乳鴿什麼的，如今卻隻能吃這些人家挑剩下來的東西，簡直天壤之别。有時候膳房見沒有油水給他們，甚至故意給一些冷的涼的，水菱自己去提膳時就沒少受他們的排揎。
再說衣服，雖然穿的是旗裝，可是料子還沒有自己在蘭琴身邊當一等丫鬟時候的料子好。果真是沒有臉面的侍妾連側福晉身邊的丫鬟都不如。
再就是這種大夏日，自己在蘭琴屋子裡伺候的時候，哪裡受過這樣的炎熱，那可是放着三四盆冰塊的屋子，涼爽得很。
想起這些，水菱都覺得自己是不是真地錯了？聽說司畫嫁給了一個正六品官，被當做側福晉的義妹，風風光光地嫁了出去，去當人家的正經太太去了。
憑什麼？自己明明就比司畫長得好，為何她能當官太太，而自己就活該憋屈在這裡受着這等煎熬？
水菱握着一把紗扇紛紛地為自己打着，越想越氣，她恨司畫明明樣樣不如自己，此刻确能風光出嫁；她恨自己明明年輕貌美，卻被四爺遺忘在這裡；她恨人人都可以騎在自己頭上，任意使喚自己。
砰！
她抄手将放在桌子上的銅盆子掃落到了地上，隻聽見了一聲哐當，水盆子扣在地上，一陣鑼鼓喧天地響之後，一切都歸于平靜了。
水菱看了看外面已經照射進來的餘光，隻怕外面都成了火爐了。她開始掃射自己屋子裡，四處尋找油傘。
待水菱舉着油傘走出來的門，火辣辣的陽光立刻在地上投射出了油紙傘淡淡的影子。
待她走到門口，隻見門上的栓都上着。水菱又走到門房裡去喊人來開門，卻沒有回應。
張媽媽和秋媽媽估計都在睡午覺，她喊了半天，也沒人出來開門。不得已，水菱隻好自己去開門。
剛剛搭手上去，一雙手就被燙得縮回了手。
“秋媽媽！”
水菱不耐煩地站在門房口朝裡喊了一聲，見不見動靜，她隻好接連喊了幾聲。
不過一會兒，連忙傳來一個叫聲：“囔什麼，這麼熱的天，出去曬什麼！”
水菱忍着氣性，喊道：“開門，我要出去。”
不過片刻，張媽媽嘟嘟囔囔地走了出來，見是水菱舉着油紙傘站在外面，更加不耐煩地道：“夫人這是要出去？這大太陽簡直要把人烤化了。”
“我幹什麼，然道還得跟你彙報？”水菱斥責道，瞪着她道。
張媽媽不滿地走到門口，大手拉了幾下，就将門栓拉開了。
水菱舉着傘便出去了，張媽媽站在門裡，朝着她的背影啐了一口，低聲罵道：小賤蹄子，就喜歡折騰人。
水菱舉着傘往樹蔭裡走，可是午後的日光十分毒辣，不到一會兒，她便渾身出汗了。裡面的亵衣全部都濕透了，巴在身上，十分不舒服。
可是，水菱顧不得這些，仍舊往前走，一直走到了正院的一個角門處。這裡是她與福晉身邊的姑姑靈秀平常見面的地方。
水菱猶豫了片刻，拾階而上，擡手輕扣了幾下房門，便站立在那裡不動了。
過了半刻，角門裡咿呀作響，走出來一個婆子，見是水菱，便明白了。她不敢擅自做主讓她進去，隻道：“夫人在這裡稍等片刻，待我去叫了靈秀姑姑來。”
水菱不敢拿大，點點頭，便舉着傘站在台階上候着。好在這一處角門藏在樹蔭裡，炎熱的暑氣被隔絕在了樹蔭外面去了。
夏蟬一聲高過一聲，吱哇吱哇地叫個不停。
水菱站在台階上，靜靜地等候着水菱。她也知道自己已經走投無路了，隻能依仗福晉這顆大樹才行。
“紀夫人，外面炎熱，進來吧避避暑吧！”靈秀走到門口，隻看見外面露出來的一小截衣裳，便道。