“主子，昨日主子爺又是歇在葉赫氏那邊了。”翠玲對正斜躺在床上午歇的年氏道。
如今四爺隻要在府裡休沐，便是在南小院陪伴蘭琴。晚間如果要去别處留宿，十日倒有五日在葉赫氏那邊，其餘便是年氏、武氏等處了。
“白天，不是在宮裡，就是在南小院，晚上則多半是去葉赫氏那裡。爺好像突然對那個葉格格有了不同一般的心思。她究竟用什麼手法迷惑住了爺？”年氏不解地說道。
“是呀，奴婢瞧着她的容貌也沒有什麼驚人的變化，仍舊比不上主子的。怎麼如今她在主子爺跟前好似換了一個人似得。”翠玲道。
與翠玲同樣疑惑的還有南小院的幾個丫鬟，蘭琴此時肚子大了，每日很早就睡了。四爺無論什麼時候回來，必會來南小院看一眼她，即便她已經睡着了。他都會親自過問蘭琴每日日常的情況，已經成了每日必做的事情。
“主子爺可是每日都會來看咱們側福晉的。”念雪道，她發現惜茶和司畫在讨論主子爺最近比較寵幸那個葉赫氏的事情，被她聽見，于是念雪毫不猶豫地說道。
“念雪，我們也是在外面聽到的。說是葉赫氏好像很得寵了，主子爺一連好幾日都宿在她屋子裡，聽說還賞賜了不少首飾呢。”惜茶道。
“那又如何，咱們側福晉如今是快要臨産了，給她們鑽了空子。但是我瞧着主子爺每日都來看主子，其情誼自是别人不可比拟的。”念雪道，“主子快要午睡醒了，你們趕緊将主子愛喝的冰鎮烏梅湯準備好。别在這裡嚼那些沒用的話，更不可讓主子聽見，知道了嗎？”
幾個丫鬟開始準備蘭琴愛吃的愛喝的。她如今的食量也是驚人，幾乎是以前沒有懷孕時的兩倍，不過好在怎麼吃，都沒有發胖的迹象。
那廂，葉赫氏扶着玉痕的手往正院去了，再看看葉赫氏身上的裝扮，與之前那個深受大煙毒害的葉赫氏簡直判若兩人。
“妾身給福晉請安。”葉赫氏跨入正院，走到福晉的正屋裡，隻見福晉正在看書，便上前請安道。
“葉格格真是多禮了。我聽說爺已經讓你的屋子裡用冰了，怎樣，再不熱了吧？”福晉放下手裡的書卷，饒有興緻地看着葉赫氏。隻見她今日頭上戴着一對蘭花狀的白玉钗。一看那成色，便知道是四爺最新賞賜的吧。
“這還不是托了福晉的提攜，妾身才有機會伺候四爺。”葉赫氏規規矩矩地說道。
福晉聽着這話舒坦，對葉赫氏招招手道：“你過來！”
葉赫氏便依着福晉的召喚，走到福晉的主榻邊，卻被她一把拉過去，坐了下來。
“這如何使得，妾身的身份怎麼可與福晉并肩而坐。福晉折煞妾身了。”葉赫氏惶恐地說道，那柔弱驚恐的樣子，顯得格外楚楚可憐。就連福晉看着葉赫氏這番舉止，也覺得這個女子嬌弱溫和，實在惹人憐愛。
“怪不得爺如今寵幸于你。鈕钴祿氏如今大腹便便，正是你取而代之的最好時機。”福晉拉着葉赫氏的手道。
隻見葉赫氏盈盈一笑，那眼神無比的嬌媚，可是并不給人輕浮的印象。她恭敬地說道：“妾身隻是盡自己的本份，能否取代側福晉的位置，妾身暫且還沒有這樣的想法。隻是爺願意讓妾身伺候，妾身就一定會盡力的。”
福晉擡起那隻戴着玳瑁鑲嵌紅藍寶石護甲的手，輕撫在葉赫氏皎潔如玉的面容上，隻消她稍微一使力，隻怕就會在她臉上勾出一道深深的紅迹。
葉赫氏微微一縮，顯得有些害怕福晉的親昵。
“葉格格好像怕本福晉？”福晉放下手道。
“妾身隻是不适應罷了，還請福晉勿要見怪。”葉赫氏道。
“呵呵，看來葉格格是還在怪本福晉吧。其實我也是為了妹妹你能明白，在這後宅裡，不能有絲毫的退讓和軟弱。你退了一步，别人就會逼上一步，直到将你逼得退無可退。如今，你能得到四爺的寵愛，是不是還得多虧當初對你的逼迫？”福晉道。
葉赫氏思忖着福晉的話，不得不說她如今能夠安然地坐在這裡，還真是當初的絕境将她逼上了争寵的決心。
“葉妹妹，憑着如今爺對你的恩寵，你然道僅僅甘心于坐在這格格的位置上麼。你也去看過南小院了吧。鈕钴祿氏當初與你一樣，也隻是格格。可是如今，她的身份已經是你等望塵莫及。她還有兩個孩子，而你們卻什麼都沒有。如今，還用得上我來教你麼？”福晉道。
葉赫氏自然明白福晉說這番話的意思，可是她心裡還是微微有些下不了決心與蘭琴撕破臉皮。
“你看着吧，如果讓她生下這個孩子，那爺對她的寵愛隻會更上一層樓。妹妹如今能攏住爺的心，可是你能一直攏住嗎？隻要讓鈕钴祿氏恢複了身子，隻怕爺又會獨寵于她了。到時候，你再想使力，恐怕就為遲已晚了。”福晉挑撥道。
果然，葉赫氏一聽此言，眼裡頓時陷入一陣恐懼，她再也不想失去四爺的恩寵了。人就是這樣，在沒有得到某一樣東西時，還尚且可以，一旦得到後，就再也不想失去。
“我現在該如何做？”葉赫氏突然說道。
“你說呢？如今爺每日還是去南小院看鈕钴祿氏吧，去你那裡，多半是晚上吧。你知道這其間的區别麼？”福晉問道。
“福晉的意思爺心裡裝着她，而我不過是爺發洩的工具罷了。”葉赫氏雖然很不願意承認，可是四爺的确隻在晚上去自己那裡的。
“妹妹冰雪聰明，自己想明白了這點，就無需本福晉提點了。如何讓爺不僅僅将你當作工具，就看你如何做了。比如，鈕钴祿氏嫉妒你得寵。”福晉說道。
“比如她将我推入湖裡，隻因為我奪了爺對她的寵愛。”葉赫氏接着道。