宋誠陪朱祁鎮回宮，稍坐一坐，便告退出宮趕往右安門。新軍的考核剛剛結束，軍士們沒有像往常訓練結束時一樣去食堂吃飯，而是圍在顧興祖身邊。顧興祖笑罵：“小兔崽子們纏着我幹什麼？”
古原道：“顧将軍，宋大人什麼時候過來？”
“對啊，宋大人什麼時候過來？”
很多人附和，他們以為宋誠一定會過來，摩拳擦拳要在宋誠面前表現一番，今天顧興祖列隊後沒有立即考核，而是讓他們在操場上等，宋誠沒來，他們多少有些失望。
顧興祖道：“宋大人若不是抽不開身，怎會不來？你們都通過考核，宋大人得知，定然高興。”
“宋大人來了。”滿倉歡呼，很多人朝轅門處望去，宋誠那輛拉風的馬車正朝他們駛來。
“宋大人――”
呼啦啦，軍士們丢下顧興祖，撒腿朝宋誠跑去，一下子把馬車圍在中間，站在不遠處全程圍觀的張陽，心頭震動，也邁步走來。
馬車停下，宋誠下車，道：“都通過了？”
“通過了。”軍士們齊唰唰大吼，人人神采飛揚，笑容燦爛。一個月的拼搏，終于有了結果，以後就是新軍的一員，正式的錦衣衛了。
宋誠的眼睛掃過一張張朝氣蓬勃的臉，道：“負重二十斤跑八圈，全都通過了？”
“全都通過了！”
“勾梯上下三百個，全都通過了？”
“全都通過了！”
“操場站隊一個時辰，全都通過了？”
“全都通過了！”
“弓箭呢？”
弓箭訓練時日尚短，在這之前，軍士們幾乎沒有摸過弓箭，這一項沒有硬性規定，隻是摸底，能射中靶子的，會被挑出來，作為重點訓練火铳的軍士。
讓宋誠沒有想到的是，又是齊唰唰的一聲吼“通過了！”
宋誠沒有要求三箭全中紅心，隻要不脫靶就算通過，當然，射中紅心者會被記下來。而他們齊唰唰這一聲吼，等于宣告沒有人脫靶了。
宋誠很意外，道：“了不起。”
古原道：“全憑宋大人教導。”
顧興祖走來，笑罵：“小兔崽子，明明是老夫教導你們。”
“哈哈哈――”軍士們大笑，笑聲飄揚，讓張陽莫名覺得羨慕，如果當初他不是來當先生，而是加入新軍，成為他們的一員呢？
笑聲稍歇，古原道：“也謝謝顧将軍。”
軍士們哄笑道：“也謝謝顧将軍。”
顧興祖笑罵兩句，把記錄考核結果的冊子遞過去：“你看看。”
每個人的成績都不錯，出類拔萃的名字下劃了一條橫線，這些人在接下來會被重點培養，當然，艱苦奮鬥的任務也會交給他們。
宋誠一個字一個字認真看了，若看到某人某項成績第一，會誇這人：“好樣的。”
被點到名的，或咧開大嘴傻樂，或道：“謝宋大人栽培。謝顧将軍教導。”
宋誠很欣慰，沒有一人掉隊。他向顧興祖道謝：“有勞了。”
顧興祖以近六十高齡，不辭辛勞起早摸黑地訓練新軍，真心不容易。
顧興祖感概：“小兔崽子們沒有辜負老夫一片心，不枉老夫辛苦一場。”
宋誠宣布：“明天開始，訓練火铳。”
軍士們歡呼。
宋誠遇刺，朝野震驚。
宋誠毫發無損，朝野再次震驚。
冬天的夜來得早，夜幕四合，寒風呼嘯，街上行人稀少。一輛簡陋的馬車遮得嚴嚴實實，在城中兜兜轉轉，确定車後沒人跟蹤，才來到江淵府前，車上下來一個披黑色披風，帽子蓋到眉際，以袖遮住口鼻，看不清面容的男子。
男子敲了三下，角門無聲打開，他閃身進去。
角門裡一個五十歲左右的老家人，默默在前引路，把他引到江淵書房門口，悄悄退下。
書房門開一條縫，透出一線燈光，男子推開門，桌上一燈如豆，桌邊坐一人，身子隐在黑暗中，道：“來了。”
男子苦笑：“我們這是幹什麼呢。”邁步入内，随即把門關了。
屋裡燭火亮了，看得清楚，可不正是江淵和俞士悅。
“聽說了嗎，他遇刺，沒有死。”俞士悅在桌邊坐下，拿起桌上的茶壺，倒杯茶喝了。天氣太冷，馬車又狹小簡陋，連放炭盆的地方都沒有，他這把老骨頭快凍僵了。他果然不适合幹這些見不得人的勾當。
江淵點頭：“聽說了。曹吉祥那個蠢貨，竟然調動東廠番子行刺他，能成事嗎？”
“那些江湖人聯系得怎麼樣了？”
既然江淵知道，俞士悅也就沒再說了。照江淵的意思，行刺應該聯系江湖上的專業人士，俞士悅曾外放為官，有更多機會接觸此類人士，可他搜遍枯腸，竟想不起曾識得此等人物，還是江淵的心腹家人有這方面的門路，可江湖人行蹤無定，要聯系也不是那麼容易。
江淵沒多話，咳嗽三聲，屏風後無聲閃出一個黑衣人，對江淵抱拳。
那人隐在燭光照不到的黑暗中，行動又沒有發出一點聲息，直如鬼魅，饒是俞士悅素來膽大，也吃了一驚。
江淵道：“這位壯士武藝高強，斷然不會失手。隻是曹吉祥那個蠢貨打草驚蛇，不知他會不會加派護衛。”
“還有一點，東廠被擒的番子為火铳所傷，他随身帶着火铳。”俞士悅語氣深沉，誰也沒想到宋誠竟會随身攜帶火铳，這得小心到什麼程度？
黑衣人冷笑：“火铳算什麼，我等高來高去之人，會怕火铳？”
他聲音嘶啞，語氣不善，讓人極不舒服，可俞士悅絲毫不以為意，道：“若你能避開火铳最好了。你要多少銀子盡管說，隻有一條，無論事成與否，都與我等一概無關。”
這點必須說清楚，若是此人被擒，他和江淵斷然不會承認與此人有任何瓜葛。
黑衣人顯然對他們這些當官的心思門兒清，冷冷道：“三千兩銀子，若事不成，某不會招出任何人，但請兩位照拂一下某的家小。”
他這麼說，既是把家小相托，也是以家小為人質，讓江淵放心，至于俞士悅，他不必知道他是誰，也沒興趣知道。
江淵和俞士悅都覺得此人很上道，答應了。