廳裡原來的桌椅不知搬到哪裡去，地上鋪了一張羊毛毯，完全是把小花廳當成氈包了。

　　宋誠還是第一次來，站在門口看看廳内厚厚的羊毛毯，再看看旁邊那個臉圓圓的門子，不知為什麼，竟然笑了。

　　門子愣愣問：“宋大人笑什麼？”

　　伯顔貼木兒聖恩隆重，自宋誠出征後，他可算是駕前第一紅人，到他府上求見的朝臣不少，不過很少能夠進得了他的府門，倒是國子監的學生們得以有機會到訪。學生們縱然見了這副異景，也是不敢表露出來的。

　　宋誠笑笑不說話。

　　門子不敢再說，一臉急促，不停望向門口。宋誠道：“你去忙你的吧。”牽着蘇沐語的手道：“這院子的桃花開得不錯，我們觀賞一番。”

　　院子東側種了一排桃樹，約莫七八株，如今四月天氣，别處的桃樹早就結了桃子，也隻有這裡與衆不同，桃花開得正好，一眼望去，紅燦燦一片，如天邊雲霞。

　　蘇沐語早就覺得驚奇，怎麼這個時候桃花開得正好呢？聽宋誠這麼說，立即随他一同過去，還沒走近，花香随風吹來，芬芳宜人。

　　“真的是桃樹，我還以為是假的呢。”蘇沐語驚喜，沒想到這個季節還有桃花，奔過去左看右看。

　　宋誠折一朵開得正好的桃花插在她發間，笑道：“人面桃花相映紅。”

　　蘇沐語滿面嬌羞，嗔了他一眼。

　　正調笑間，伯顔貼木兒來了，比初進京時胖了不少，互相見了禮，進花廳分賓主坐下。伯顔貼木兒先開口：“宋大人有什麼事麼？”

　　他雖得時常進宮面聖，到底是藩國使臣，哪能跟宋誠這樣的當朝第一紅人相比？可宋誠到來，他卻不到府門口迎接，又讓宋誠等了這很久，一見面不寒喧，而是開口就問有什麼事。

　　宋誠笑道：“聽說元帥病了，宋某特來探病。如今一看，元帥氣色極好，可不像身體有恙的樣子，莫不是思念嬌妻愛子，急于回歸家鄉？”

　　伯顔貼木兒黯然道：“正是，皇上不知為了何故，不肯答應瓦剌求和，也不肯放我回去。”

　　“元帥在京中兩年，沒有完成使命，也先太師不也撐過去了嗎？如今春暖花開，草原正是水草正茂的時候，去年底又沒有白災，為何元帥這麼急着回去？”

　　“宋大人不是說有辦法幫助我嗎？”伯顔貼木兒臉色不好看了，要是朱祁鎮的說客，他何必見？

　　“如果元帥真的想回去，我倒可以勸勸皇上，讓你回去。兩國休戰至今已有兩年，你作為使臣，留在京城兩年，也該回去了。隻是元帥已離開王庭兩年，再回去，還是舊日模樣麼？”

　　“太師是我胞兄，我們骨肉至親，宋大人是想離間我們兄弟之情麼？”

　　“元帥在京這些日子，也不至于和太師斷了書信往來，太師還像以前那般親密無間麼？不用宋某細說，元帥如魚飲水，冷暖自知。”

　　伯顔貼木兒眸中閃過一絲黯然，勉強笑了笑，道：“宋大人說笑了。某無法完成家兄交托的任務，家兄責怪自是難免，哪裡談得上别的？”

　　宋誠道：“我和元帥在土木堡初識至今，因公務繁忙來往少了些，卻是一見如故。元帥要回王庭，我自當相助，隻是還望元帥看在我一片殷殷之心的份上，答應我一個請求。”

　　“宋大人有何吩咐？”

　　提及土木堡，伯顔貼木兒不由想起當時還略為青澀的宋誠，帶幾個人趁着夜色把朱祁鎮換了出去的情景。他現在又想做什麼？

　　“皇上深感元帥善待之德，擔心元帥回到王庭有不測，這才極力挽留，宋某若勸皇上任由元帥離去，元帥安然無恙則好，若有不測，宋某如何向皇上交待？

　　元帥離去也可以，但必須允諾由宋某派人護送，不僅一路護送，就算到王庭，也得讓宋某派去的人護衛身側。”

　　伯顔貼木兒臉色微變：“宋大人想在某身邊安插錦衣衛嗎？”

　　在京城兩年，伯顔貼木兒就算不留心，錦衣衛的名頭也聽得多了，對錦衣衛神出鬼沒的手段也有體會，若是回王庭把錦衣衛招惹了去，與叛國何異？

　　“哪裡是錦衣衛？不過是幾個在大明犯事的江湖人罷了，他們兩人在大明呆不下去，求到我這裡來，我想着元帥孤身在王庭，不甚放心，正好他們也想搏一條出路，如此豈不是兩便？元帥放心，江湖人最重義氣，一諾千金，隻要他們答應護衛元帥周全，元帥不用擔心他們對你不利。”

　　江湖人的禀性伯顔貼木兒知道，隻是不大相信會受宋誠差遣：“宋大人出身高貴，為何會和他們結識？”

　　“哪裡是我和他們結識。我有一個護衛曾是江湖人，與他們是舊識，前天這個護衛求到我這裡來，有兩個昔日兄弟失手殺人，被官府追捕，讓我給他們找條出路。還請元帥幫我這個忙。”

　　京城中誰不知道宋誠的護衛身手很是了得，原來是江湖人。伯顔貼木兒道：“可是窮兇極惡之徒？”

　　宋誠吩咐一聲，不一會兒兩個身着護衛服飾的漢子進來抱拳施禮，兩人長相端正，一個中等身材，一個微胖，并不見兇惡之象。

　　“你們犯了何事？”

　　中等身材的漢子道：“回元帥的話，知府小舅子搶了小的妹妹過府為妾，小的妹妹甯死不從，被他蹂躏至死，小的激憤之下，約了趙兄一起把知府小舅子殺死為妹報仇。官府追捕惹急，隻好逃進京中，幸虧宋大人高義，看在小的為妹妹報仇份上，收留小的在府中。”

　　這番話說得伯顔貼木兒動容，妹妹遭此不幸，走投無路之下隻好以武勇為妹報仇，最後被官府追捕，不容于大明，正好到草原啊，那才是天高雲闊任鳥飛的地方。

　　兩人演練了身手，确實是武藝高強的江湖高手，伯顔貼木兒點頭收下他們為護衛，想來他們犯下這等事，這輩子也難以踏進大明國境了。

　　宋誠托他辦這件事，自然會為他在朱祁鎮跟前說情，要不然豈不失信于府中護衛？伯顔貼木兒回王庭有望，大為高興。